第866章 真相！竟然是！
平阳城门前。
沈铁崖僵在那里，想怒，却怒不起来。
想辩，却无从开口。
他的嘴唇动了动，却说不出任何一句能挽回的词。
他们骂的每一句——
他都反驳不了。
因为那都是他亲口说的。
那些荒唐至极、无耻至极、暴露本性的言语——
都是他刚刚自己说出来的。
刚刚跪地求饶的姿态——
也是他自己做出来的。
光鲜的壳，被剖得一干二净。
昔日被无数人敬为“北境长城”的主帅——
此刻在火光前，狼狈得不如一个逃兵。
“混账！”
“无耻之徒！！”
“你配当我们主帅？！”
“你连当个兵都不配！！！”
怒骂声震荡在整座平阳城里。
火焰跳得愈发燥热，仿佛在嘲笑这个被揭穿的叛徒。
赵烈已经气得浑身发抖。
他像被人一刀插入心口，声音都破了：
“沈铁崖！！你真让我……恶心！！！”
沈铁崖闭上眼。
不痛不痒。
不反抗。
也无从反抗。
这一刻，他所有的伪装，都在现实面前彻底破碎。
萧宁看了好一会，忽然轻轻吐气。
俯视着沈铁崖，道：
“现在。”
“一切都清楚了。”
沈铁崖的头低得更深。
不敢看任何人。
因为他知道——
这里每一个人，都看清了他的真面目。
这一刻，他甚至不如一个普通的罪人。
而是一条被揭穿的、肮脏的、毫无骨气的叛徒。
被所有人厌弃。
被所有人唾骂。
——这一幕，将永远刻在北境的耻辱史上。
也刻在所有军士的心中。
沈铁崖，彻底完了。
风雪呼呼地卷在平阳南门前，把火光吹得一明一暗。
跪着的军士们刚才怒骂到几乎丧失理智，可骂声渐渐平息后，取而代之的是一种诡异到令人发毛的静。
沈铁崖、这一生的所有伪装，被撕裂得干干净净。
他曾经是北境人的天。
如今却变成——
一个被所有人为之骄傲的“丰碑”，竟是空心、蛀虫、烂透的木头。
平阳城外的风像刀子刮着脸，可没一个人动。
所有人都在等萧宁开口。
萧宁一直静静看着沈铁崖。
没有急躁。
没有愤怒。
甚至没有任何情绪的浮动。
他从容得像是在审视已经被自己掐死的猎物。
片刻后，他终于开口，声音不高，却清晰得像针尖刺进所有人耳朵里：
“沈主帅。”
他轻轻唤了一声。
沈铁崖浑身僵硬。
“你到底是什么人，”
萧宁缓缓道，
“现在大家都已经清楚了。”
士兵们的目光齐刷刷盯着沈铁崖。
那目光里没有愤怒，没有鄙夷。
是更深、更重的东西——
彻骨的失望。
萧宁继续道：
“现在可以说说，你真正的想法了么？
——你，究竟怎么一步步走到这一步的？”
沈铁崖的喉咙滚动了一下。
火光下，他的眼眶深陷，脸颊颧骨突出，整个人像是被抽走了全部骨气，只剩一个空壳。
他沉默着。
沉默得像被人按在冰湖底。
许久。
许久之后，他终于动了动嘴角，发出了一声像碎石摩擦一样干涩的声音：
“…事情，还要从韩守义他们说起。”
军士们微愣。
“韩……守义？”
“怎么又扯到他？”
“这跟韩守义有什么关系？”
议论声小范围响起。
萧宁眉梢微挑，示意所有人安静。
沈铁崖抬起头，眼神灰败，却隐隐有一丝自嘲：
“那时候，大尧边境的战事……
究竟谁立了功，不是看谁打得凶，谁守得久。”
他顿了顿。
“是看——朝中有没有人为你说话。”
军士们神色一动。
沈铁崖继续，嗓音渐低：
“那几年，韩守义、郭渠林、白山侯……一个个得封赏、得褒扬、得赞誉。”
“可他们做了什么？”
沈铁崖冷笑，像是讥讽三人，更像是在讥讽自己：
“明明什么都不做。
可谁让他们背后有人？
谁让他们会逢迎？
谁让他们会向朝中送礼、会抱大腿、会投机取巧？”
他抬手指向自己胸口，用力戳了戳：
“而我呢？”
“我沈铁崖——”
他咬牙：
“三十年。
三十年啊！！！”
那声音突然爆发，震得火光都抖了一下。
“我守了三十年边境！
刀没离过手，马没离过鞍！
冻得半条命没了，也没退一步！”
“可我收到的嘉奖？”
他嗤笑出声：
“寥寥无几。”
军士们脸色一变。
他们知道沈铁崖多年未受重用，可没想到……是这种程度。
沈铁崖胸口剧烈起伏，他像把压在心头三十年的闷雷全都砸了出来：
“于是，那时候我就在想——”
“如果大疆能攻破韩守义他们……
如果三个人全成败将……
而我却拼死抵抗……”
他看着萧宁，嘴角扯出一个近乎疯狂、又带着自嘲的弧度：
“朝廷……是不是就能看到我的功劳了？”
军士们猛地倒吸一口冷气。
赵烈脸色都白了。
“你……你说什么……？”
“主帅你……你为了立功……”
“你居然……！”
有人已经忍不住骂出声：
“你疯了？！！”
声音嘶吼，震彻城墙。
沈铁崖却没有看他们，只是盯着萧宁继续道：
“于是，趁着朝廷内斗，江山不稳……
我……联系了拓跋努尔。”
——轰！！！
这一刻，所有人脑海都炸开了。
整个平阳城像被雷劈过一样死寂！
就连萧宁的眼神，都第一次真正出现了波澜。
他原本以为，沈铁崖是被大疆拉拢。
是一步步走错了。
是逼迫之下做出的选择。
但现在——
沈铁崖竟然是主动联系大疆的？！
竟然是主动联络拓跋努尔发动战争的？！
难怪……
一切都突然对上了：
为什么大疆南下如此迅速。
为什么韩守义三人的关口被掏空。
为什么大疆能精准打击所有薄弱点。
为什么北境战线崩得如此离谱。
这一切，竟然是……
沈铁崖亲手掀开的序幕。
士兵们全傻了。
愣愣看着沈铁崖。
很多人嘴唇在抖，像说不出一个字。
沈铁崖继续。
脸色灰败，但语气带着一种“既已如此、何须隐瞒”的破罐破摔：
“那时候的拓跋努尔刚登基，皇位不稳。
他——需要一场胜利来巩固自己的名望。”
“因此，他立刻答应了我。”
沈铁崖抬手，指向北境方向：
“于是，就有了这场南征。”
“后面的事情你们都知道了。”
他冷漠道：
“韩守义等人不战而逃，成了败将。
而我——成了英雄。”
“边境之战，也彻底乱了。”
平阳城门前的军士们僵成一片。
一些年轻军士脸色苍白，嘴唇哆嗦：
“主帅……主帅竟然是……是战事的源头？”
“我们……我们死去的兄弟……”
“都是……因为他……？”
有人眼眶瞬间通红：
“沈主帅！你……你居然主动联系大疆？！”
“我们兄弟死在雪里，是因为你？！”
“你……你还不如直接捅死我们！！！”
士兵们情绪彻底冲崩。
以往他们骂韩守义、骂郭渠林、骂白山侯骂得最多——
因为那些人失职无能！
因为那些人误国误民！
可现在他们才知道……
这场战事的始作俑者——
不是韩守义。
不是大疆。
不是朝廷失察。
竟然是……
——他们最信任的主帅。
赵烈死死盯着沈铁崖，双眼因愤怒与痛苦而布满血丝：
“你为什么……要这样做……？
你……你为什么要这样做啊？！！”
赵烈像是被抽走灵魂，声音颤抖：
“主帅……我这些年……对你那么敬重……”
“我把你当父亲一样看待……”
“可你……”
“你居然……主动引来大疆？！
让大尧边境几十座城……毁在你手里？
让兄弟们尸横万里雪原？？”
他猛地咬牙，泪水掉下来：
“你……你连他们都不放过？！！
那些新兵……那些还没成亲的弟兄……
那些上阵前还跟我说想回家看看老娘的兵……”
他哭得撕心裂肺：
“他们的命！
全死在你一念之下！！！”
沈铁崖低着头，风雪落在他肩上。
他没有反驳。
也不能反驳。
因为这些……都是事实。
这一刻，整个平阳城门前陷入一场前所未有的震荡。
有人怒得拔刀，想冲上来。
有人捂着头哭。
有人摊在地上发抖。
有人喃喃自语，像精神都被打断了。
萧宁一直沉默。
直到这时，他才轻轻开口：
“所以……”
他的声音不高，却稳稳压住所有动乱：
“你从一开始……
就为了自己的功劳，想让北境动乱。”
沈铁崖闭眼。
萧宁继续：
“你联系了拓跋努尔。
挑起了边境战火。
毁了十几座关城。
让百万百姓陷入恐惧。
让北境血流成河。”
沈铁崖指节紧绷，却一句话都说不出来。
“你还在赵烈面前装父亲，”
萧宁讽刺笑起，
“你还敢说你从未负过北境？”
沈铁崖颤了一下。
“你负了。”
萧宁冷声道。
“而且负得彻底。”
“你负了朝廷。”
“负了北境。”
“负了百姓。”
“负了这些跪在这里为你求情的弟兄们。”
“负了那二十万尸山下的英魂。”
沉默。
没有人敢抬头。
萧宁看着他，声音如寒刃：
“沈铁崖，你心里清楚。
你连自己……都负了。”
沈铁崖的肩膀，抖到几乎要碎。
他像被一吨重的铁压住。
愣了很久，很久。
风雪在他肩上越积越厚，他却一动不动。
像随时会被冻成一尊毫无气息的冰雕。
周围无数双眼，正死死盯着他。
怨恨的，痛苦的，失望的，甚至还有少许残存着幻想的。
各种情绪交杂成一片压得人胸口发闷的沉寂。
沈铁崖的喉咙动了动，呼出一口极其浑浊的白气。
终于，他抬起那张灰败而木然的脸，目光扫过面前跪着的一大片军士，又落到萧宁身上。
声音低沉沙哑，像刀在冰层上硬刮出来：
“我知道……在你们心里，我已经是罪人。”
他眼皮抖了一下，像被刺了一下。
“这一点，我不反驳。”
他深吸一口气，像要把胸中最后的倔强强行压住：
“我不打算再多说什么，也不打算洗清自己做过的事。”
火光照在他脸上，把那层薄薄的苍白照得更加明显。
“不过——”
他说到这里，声音忽然变得沉稳起来。
那不是悔改。
不是反省。
也不是羞愧。
而是……一种近乎冰凉的、彻彻底底的自信。
沈铁崖抬起头，用一种近乎“告诉你们真相”的姿态，目光直直盯着萧宁：
“有一点，我要给陛下一个忠告。”
空气在这一瞬间凝固。
周围所有人都皱起了眉头。
沈铁崖看着萧宁，字字铿锵：
“——你们，是赢不了的。”
这一句话，如同一块巨石丢进死寂的湖面，炸出无数声嘈杂的心跳。
士兵们的脸色猛地变了。
“你们……什么意思？！”
“沈铁崖，你还在威胁陛下？！”
“你以为自己还有资格说这种话？！”
骂声刚响起，却被萧宁抬手一压。
萧宁的眼神依旧平静，甚至带着些许玩味：
“继续。”
沈铁崖冷冷看他一眼，继续道：
“大疆大军兵马三十万，一路南下。”
他的语气不用力，却带着无法忽视的笃定：
“他们手中掌握着至少半数城关的城防图。”
这一句话，让许多士兵的心猛地一沉。
半数城防图——
那意味着什么？
意味着每一道城池的薄弱点都暴露无遗。
意味着所有防线都是纸糊的。
意味着抵挡敌军，无异于以卵击石。
沈铁崖继续，嘴角挂着若有若无的、已经掩不住的嘲讽：
“你们根本守不住。”
“你们以为识破了我，就能改变什么？”
他摇着头，像看一群不懂世事的孩子：
“识破了我又如何？”
“阻止不了拓跋努尔南下的步伐。”
“并不会改变必败的结果。”
风声呼啸，让他的话显得格外刺耳：
“拓跋努尔已经答应我，待他打下大尧的半壁江山……”
沈铁崖抬手指向地面，指节发白：
“就将其中数城，分给我沈铁崖！”
轰！！！
无数军士同时怒目圆睁！
“你、你还敢说？！——”
“畜生！！！”
“你这就是卖国求荣！！”
“沈铁崖，你还有脸说出来？！！”
“我呸！！！”
无数唾骂声炸开。
但沈铁崖仿佛完全不在意，他继续道：
“现在你们以为我怕死吗？”
他看着萧宁，眼神复杂，像是自信、绝望与狡诈混杂在一起：
“我告诉你们。”
“继续打下去，你们只有死路一条。”
他缓缓伸手指向南方黑暗中的边境线：
“大尧守不住。”
“那三十万铁骑，会像雪崩一样压过来。”
“到时候，你们所有人……统统要陪葬。”
军士们脸色青白交杂。
尽管愤怒，却难免被“三十万大军”和“半数城防图”这两个事实压得心底发凉。
沈铁崖继续说道，声音低沉，却带着一丝令人发寒的笃定：
“而我——”
“是你们唯一的退路。”
“留下我。”
“待拓跋努尔分封城池给我之后……”
他看着萧宁，语气里隐隐带着一丝引诱：
“陛下你仍旧可以当皇帝。”
“我们可以对外宣布，是我沈铁崖死守北境，力保大尧江山。”
“然后再拥你上位。”
他抬手指向周围：
“到时候，我是护国大将军。”
“你是皇帝，当然，具体的话，你就要听我的了。”
“这些将士们，也有活路。”
“这——”
他深深看向萧宁：
“才是对陛下，对我，对北境将士们最好的选择。”
他说完，整个城门前——
死一般的沉默。
没有人说话。
没有人呼吸。
只有风在吹。
吹得火苗疯狂乱跳。
吹得所有人脸上阴影闪动。
……
赵烈是第一个忍不住的人。
他猛地站起，拔刀，却抖得握不住，刀尖在地上磕出刺耳的声音。
他瞪大眼睛，眼白布满血丝：
“沈铁崖……”
他的声音像从喉咙里挤出来：
“我……我以前竟然……把你当父亲？！”
他狠咬嘴唇，咬到血流下来：
“你……你怎么能说出这种话！！”
“你怎么能把投敌卖国，说得像是天经地义？！！”
“你——”
“你根本不是人！！！”
嘭！！！
赵烈重重跪下，拳头砸在雪地上，砸得手骨都在颤：
“你……你让我……恶心！！！恶心！！！！！”
……
其他军士眼中怒火喷涌。
再没有怜悯。
再没有犹豫。
再没有幻想。
因为事实已经明确：
沈铁崖不是被逼的，他是主动卖国的。
而现在——
他居然还在威胁萧宁？
甚至还在摆出谈判姿态？
这是怎样的脸皮？
这是怎样的恶？
这是怎样的绝望底线？
……
萧宁微微抬眼。
他没有怒，也没有恼。
只是……笑了。
笑得极淡。
笑得有点温和，有点玩味，却比冬夜更冷。
那笑容像是在说：
——终于说出来了。
他轻轻吐出一句话：
“原来如此。”
火光映在萧宁的眼底，那双眼——深得像看透人心最污浊的底部。
他面不改色，淡淡看着沈铁崖：
“继续。”
沈铁崖怔住。
他没想到萧宁没有愤怒，也没有被他的话激怒，甚至没有露出一丝不安。
反而像在看一个跳梁小丑。
他脸色有些复杂，声音压得很低：
“陛下，你别不信。”
“这……真的是最稳妥的路。”
“拓跋努尔必定南下，大尧必定不敌。”
“你们若留下我，还有活路。”
“杀了我——你们就全完了。”
说到这里，他看向萧宁，目光中终于带着一丝从未隐藏过的傲慢：
“陛下，到了我们这种位置……”
“你应该明白什么才是——大局。”
他说完，胸口微微起伏，像是终于把最后的底牌亮出来。
……
然而——
下一秒。
萧宁笑了。
这次不是淡笑。
不是玩味。
而是带着彻彻底底的嘲讽。
他眼中甚至闪过一丝怜悯般的轻蔑。
像在看一个自以为掌握全局，实则什么都不知道的蠢货。
沈铁崖盯着萧宁。
那双本该因真相暴露而枯败的眼，此刻却重新浮上了一层晦暗的自信，甚至带着几分傲慢。
他显然误会了萧宁的神色，把那份玩味、讥讽与不屑当成了动摇与疑虑。
他勾起嘴角，嗓音沙哑，却隐隐带着胜券在握的笃定：
“怎么？陛下不信我说的话？”
他的语气带着一种高高在上的嘲意，仿佛站在劫后的废墟上，对仍试图挣扎的人冷笑。
城门前的寒风呼啸而过，所有人都隐隐屏住了呼吸。
萧宁却只是轻轻一笑。
不是愤怒的笑，也不是不屑，而是一种极淡、极轻，却带着深沉嘲讽意味的笑。
他像是在看一个自以为手握真相，实则连局势最根本都不懂的井底之蛙。
“倒不是不相信。”萧宁慢慢道，声音沉稳如山，“只是……天下没有绝对的事情，不是么？”
这句话落下，许多士兵心里一震。
沈铁崖却仿佛听见了天大的笑话。
他怔了一瞬，紧接着忍不住笑了。
笑声里带着彻骨的讥讽。
“怎么？听陛下这意思……”他挑眉，“你不会还觉得，你们能守得住吧？”
他的语气像刀子般刺进空气。
夜风卷着火光，把他脸上的讥笑照得阴晴不定，如同一张随时都会裂开的破旧面具。
“据我所知，”沈铁崖继续道，眼中嘲意更盛，“穆起章已经带着穆家军前往雍云了。”
周围士兵一惊。
有人脸色一白——穆家军离开北境，这意味着北境兵力骤减。
沈铁崖显然就是抓住了这一点。
他继续道：
“更何况，就算有穆家军，只怕面对这三十万铁骑，大尧也守不住！”
他像是把心底压得最深的狂热释放出来似的，语速一点点加重：
“朝中内乱，已经让大尧的兵力消耗殆尽。”
“你拿什么守？”
他的手指指向萧宁，指节发白，几乎带着一种扭曲的快意：
“你告诉我——你拿什么守？！”
沈铁崖的话声声如雷，在空旷的城门前不断回荡：
“我告诉你，没有任何可能！”
“陛下如果觉得还能守住……”他冷笑，语气里的嘲弄已经浓得化不开，“那就是笑话了。”
“天大的笑话。”
那笑声狂妄、嘶哑、刺耳，仿佛他已经看到大尧崩塌、北境陷落、所有人被铁骑踏平的末日景象。
仿佛……
他沈铁崖，才是唯一活路。
城墙上，无数士兵的脸被火光照得红白交错，愤怒与屈辱在胸中翻涌。
而萧宁——
依旧平静地站在那里。
像山。
像铁。
像所有风雪都无法撼动的天。
他的眼中没有怒意，没有慌乱，只有愈发深沉的讽刺。
就像在看一只被蒙住眼睛、在风雪中……自以为掌握生死权柄的小丑。