第863章 三十年！
萧宁淡淡打量着沈铁崖。
不讽刺。
不愤怒。
却仿佛洞穿一切。
“你想知道？”
他缓步向前，每一步踏在石砖上，都像敲击在所有人心头。
沈铁崖盯着他，牙齿咬得咯咯作响。
“说啊……”
“我倒要看看，你如何察觉我这个……‘死了的人’……”
“如何看出我——沈铁崖——竟然还活着！”
萧宁停在他三步之外，居高临下看着他。
火光映照在萧宁的眼底，那双眼像是藏着深湖，也藏着刀锋。
终于，他开口。
声音清晰、干净，却像一柄无形长剑，一点点剖开沈铁崖的伪装：
“原因很简单。”
他微微俯身，目光与沈铁崖锐利相撞。
“——一切，都要从‘我第一次为你治伤’说起。”
沈铁崖的瞳孔猛缩！
城墙上，赵烈浑身一震。
这句话仿佛吹开尘封数天的阴影，火光中的大尧军士全都心脏狠狠一跳。
萧宁继续道：
“那时候，你受重伤，一直躺在床上昏迷不醒。”
“赵烈想着死马当成活马医，让我去给你治伤！”
火光摇曳，照进他的眼底。
那一幕，他记得清清楚楚。
他缓缓道：
“你的胸腔、肩骨，确实有几处重伤。”
“那是大疆弓弩射出来的没错。”
“但——”
他声音一转，锋芒骤显：
“你那种伤势……根本不至于昏迷。”
沈铁崖全身僵住！
萧宁淡然继续：
“我检查过你的脉象，你的血息在乱，却不紊。”
“你的伤势痛，却不危。”
“你的内息在乱，却没有断。”
“我那时候有些不解，你这种伤势，明明应该是醒着的，可为什么会一直昏迷？！”
沈铁崖的脸色终于变了！
那一刻，他的呼吸野兽般粗重，似乎不敢相信自己的真实意图竟会如此轻易被人看穿。
“你……你那时候……就发现了？！”
萧宁轻轻一笑，像看一场早知结局的戏：
“没错。”
城墙上响起一片倒吸冷气的声音。
萧宁继续道：
“当时我就觉得奇怪——”
“一个伤势不至于昏迷的人，却一直昏迷。”
“一个气息平稳得不该断的人，却偏偏气若游丝。”
他目光深深地落在沈铁崖脸上：
“于是，我便想到了一种可能——”
“你伤成那样是真……”
“但或许，你现在昏迷不醒，却是假！”
“因为，我实在想不到第二个原因，让一个本该醒着的人，持续昏迷。”
“可你在北境的名声毕竟太好，我也不敢妄下定论，所以一直把这个怀疑放在心中！”
沈铁崖呼吸停住，整个人如遭雷击！
他哆嗦着后退半步，瞳孔颤动：
“所以，你只是观察我，并没有揭穿我！”
萧宁淡淡直视他：
“这只是其中一个方面的原因，另外一个原因是，我想知道——”
他缓缓抬手，指向平阳、指向北境、指向夜色下的尸山：
“你，到底想做什么。”
——轰！！！
这一句落下，沈铁崖脸色彻底变成死灰！
火光下，他像被人把伪装全部剥开，不再是大尧名将，也不是大疆密探，而是一个被一眼识破的失败者。
萧宁的声音继续落下，像铁锤敲在他心上：
“你以为你的伪装无懈可击。”
“但对我而言……”
“我给你治伤的那一天，就是你暴露的开始。”
夜风在这句话落下时猛地卷起，仿佛听到了一个沉埋在黑暗中的秘密被揭开。
沈铁崖仍跪着，背脊却僵硬得像一根被霜冻咬住的铁条。
他抬起的眼神里，有被看穿后的惊惧，也有恼羞成怒的挣扎。
萧宁继续向前一步。
每一步都让沈铁崖呼吸急促一分。
“后来。”
萧宁微微扬起下巴，居高临下地俯视着他，声音沉稳、清晰，几乎像在一条条审判他的罪：
“我给你开了药方。”
火光照在萧宁脸上，照得他的神情像刀锋般冷利。
“那药方，是能让一个重伤之人——无论如何也能醒来的药。”
“哪怕昏迷得再深，只要不是濒死，也会有所反应。”
他顿了顿，眸光死死锁在沈铁崖脸上。
“但你——依旧躺着，一动不动。”
沈铁崖拳头骤然收紧，指节在夜风中发白。
萧宁继续道：
“那时，我就知道——你是在装昏迷。”
“没有任何例外。”
这句话如同一柄利刃插入沈铁崖的心口。
周围的士兵却听得浑身发凉。
原来……
原来那时——就已经露出破绽。
萧宁声音继续，不疾不徐，却步步紧逼：
“更关键的是——第二件事。”
他缓缓抬手，像是把一个隐匿在迷雾深处的细节一点点拎出来。
“那个给你送药的小下人。”
沈铁崖怔了怔。
萧宁目光淡淡：
“他为你送药时，被赵烈抓到——以为他给你下毒，所以你才昏迷不醒。”
城墙上的士兵们纷纷倒吸凉气，很多人立刻想起这件事，心跳瞬间加速。
萧宁则继续冷笑道：
“但那下人当时说了什么？”
“他说——那是他第一次试图给你下药。”
火光映照下，沈铁崖的脸肉眼可见地抽搐。
萧宁每一个字都像在剥开他最后的伪装：
“赵烈不信。”
“军中也没人信。”
“大家都以为那下人是狡辩，是想推脱责任。”
“毕竟你昏迷太久，他们自然把原因归咎在他身上。”
“可实际上——”
萧宁盯着沈铁崖，那双黑眸幽深得像能吞下风雪：
“他说的，是实话。”
“他确实没有成功。”
“他第一次准备给你下毒——但你昏迷的真正原因，并不是他。”
“是你自己。”
沈铁崖呼吸急促，胸口剧烈起伏。
萧宁的声音像是压着铁锤一般：
“你为何昏迷不醒？”
“原因只有一个。”
“——你服用了龟息丹。”
“来自大疆皇室专用的龟息丹。”
轰！！！
这一句落下，整个南门下的士兵血液都像是被冻住了！
龟息丹……
他们听说过，只在情报中出现过——
大疆皇室密炼的禁药。
服下后，可让人的气息、脉象、呼吸全部陷入假死或半死状态。
除非强行刺激，否则不会醒。
而且——
只有大疆皇室能拿到。
这意味着什么？
意味着沈铁崖与谁合作……
已经不需要答案。
沈铁崖面色终于剧烈抽搐，不再掩饰，眼底闪过一瞬猛烈的杀意，随后又迅速被压下。
萧宁继续道：
“当我为你针灸时，你体内的毒素味道让我想起了什么。”
“我曾在大疆战场上见过这种药效。”
“那正是龟息丹的独有特征。”
火把在此刻剧烈燃烧，映得沈铁崖的影子在雪地里发狂一样抖动。
士兵们一个接一个瞪大双眼：
“竟然……连这个都瞒不住陛下……”
“沈将军……竟然是用这种药……”
“天啊……这到底……”
萧宁没有停止，他像一柄缓缓落下的审判之刃：
“从那一刻起——”
“我对你的怀疑彻底确认。”
他抬起手，一指沈铁崖，声音如雷霆：
“你与大疆皇室——早有往来。”
沈铁崖喉结滚动，瞳孔急缩，终于露出真正被戳穿的惊怒。
萧宁一声冷笑。
“而就在那时——”
“另一个我在北境之前一直不懂的问题，也随之解开了。”
他抬头，看向北境三座早已陷落的关隘方向。
士兵们脸色骤变，心跳急剧狂跳。
萧宁语调极轻，却像刀切冰层：
“韩守义等三人，人品不怎么样，可——守关的本领还是有的。”
“但他们三人的关隘，却被大疆轻易击溃。”
“轻易得……不合常理。”
“敌人的推进路线精准得像是有人用手在地图上指给他们看。”
他缓缓闭上眼。
再睁开时，眸子里寒光像雪夜里的刀。
“为什么？”
“为什么大疆军能如此轻松避开我们的强点、击中我们的弱点？”
“为什么大疆军能在三座关隘短时间内拿到我大尧最隐秘的布防资料？”
他不再绕弯子。
声音冷得像彻骨霜刃。
“只有一个原因。”
“敌人太了解我们的布防。”
“太了解我们的兵力薄弱点。”
“太了解我们每一寸防线的强与弱。”
士兵们呼吸狂乱。
有人已经握不住武器。
萧宁声音低沉、冷酷、毫不留情：
“那么——是谁泄露的？”
“谁能接触北境所有关隘的布防？”
“谁能在韩守义等人不知情的情况下，将关键机密传出去？”
士兵们再傻也反应过来。
在大尧北境……
只有一个人身份、军权、信任度能做到这一点。
萧宁没有给任何人喘息的机会。
他手臂抬起，手指笔直地指向沈铁崖。
他的声音在平阳城上空炸开：
“是你。”
“沈铁崖。”
火光下，沈铁崖的脸像是被浓墨涂上去的黑。
所有士兵呼吸尽数冻结，脊背像被瘫痪般僵硬。
有人嘴唇抖得发白：
“是……真的是他……”
“沈主帅……原来……”
“不可能……不可能的吧……”
更多的人眼神颤抖，像是看见一座信了三十年的山峰，轰然间从根基崩塌！
萧宁眼神冷极。
“你想掩饰，可你忘了——”
“只有大疆皇室，才有龟息丹。”
“只有能接触全北境布防图的人，才能做到三关俱破。”
“只有你——”
“沈铁崖。”
“身份、位置、人脉、军权，才可以把这些信息全部泄出去。”
他每说一句，沈铁崖的脸色就黑一分。
当萧宁说完最后一句时，沈铁崖终于忍不住，声音嘶哑、近乎疯狂地吼：
“住口！！！”
这一声里，有暴怒、羞愤、恼恨，还有——
无法反驳的绝望。
萧宁站在他面前，俯瞰着他。
像俯瞰一个曾经高高在上的英雄，如今被自己亲手揭开伪装后的空壳。
萧宁淡淡开口：
“你现在的样子，只会让我更确信——”
“我没有看错。”
风雪在这一刻变得格外刺骨。
沈铁崖跪在雪地中，像被整个天地撕裂。
而萧宁站在火光里，像在用最后一块真相，把他完全钉死在历史的刀尖上。
沈铁崖彻底沉默了。
火光映在他的脸上，明灭起伏，将那张曾经威震北境的铁血之面照得忽明忽暗。他跪在冰冷的石砖上，肩头微微起伏，却一句话都没有说。
那沉默，像一道被压得太久、太深的峡谷，深不见底。
风雪撕扯着他的斗篷残片，猎猎作响；天地寒凉、夜色似铁，而他只是低着头，像在吞咽什么，也像在用尽力气稳住最后的尊严。
整整半盏茶的时间。
他都没有抬头。
萧宁静静站着，没有催，也没有逼迫，只是以一种审视真相的沉静，等待他开口。
终于——
沈铁崖缓缓抬起头。
这一抬头，让所有军士心脏骤紧——那是一张空空荡荡的脸，一张失了伪装、失了坚硬、看起来甚至带着一点老态的脸。
他仔仔细细地看着萧宁。
看了很久，很久。
仿佛第一次真正看清这个年轻的皇帝，又仿佛在看一个完全陌生却令他不得不承认的存在。
许久。
他终于发出一声像是在胸腔里磨出来的叹息。
“……在你来北境之前，”
他轻声道，声音里没有愤怒，没有咆哮，只有一种说不清的苦涩，
“所有人都说，当今大尧皇帝，是个纨绔。”
火光跳动，他的眼底映着光，却像被掏空。
“一个彻彻底底的大尧第一纨绔。”
“文不通，武不就。”
“荒唐不堪，只会吃喝玩乐。”
他说着，露出一个自嘲又复杂的笑：
“那时候，我也是这么认为的。”
军士们听得发怔。
这话从沈铁崖嘴里说出来，更显讽刺又悲凉。
沈铁崖继续道：
“直到后来……当我发现给我治伤的人……竟然是你。而你治伤的手段，竟然还真的有效！”
“最重要的是……你，竟然就是大尧的皇帝。”
“那一刻，我才猛然意识到——”
他抬眼，看向萧宁，那目光里第一次出现了震撼与敬畏：
“——可能所有人……都错怪你了。”
话音落下，军士们瞠目。
沈铁崖却像是卸下了千斤重担，干笑一声：
“之后我越想越不对劲。”
“你能在那么短的时间里接手北境乱局。”
“你能让原本散乱的人心重新凝聚。”
“你能轻易看穿敌军的诡计。”
“你能在我身上找到别人一辈子都找不到的破绽。”
他摇摇头，眼神复杂至极：
“现在，你竟然能凭借这些细枝末节，一步步推断出我的身份……”
“不得不说——”
他苦笑着闭了闭眼：
“这真是一件……令人倾佩的事情。”
火把发出“噼啪”声，仿佛在替他说完那句缺口的话。
“真让人不敢相信啊。”
“我沈铁崖……竟然会败在传言中的纨绔手中。”
“这世道，呵……”
他摇了摇头，那笑声带着苍凉，也带着一种彻底的认命：
“只能说……我服了。”
“心服口服。”
风雪忽然大了些，吹动他鬓边的发丝，让他整个人看起来苍老了十岁。
说完这些，他目光空洞地垂下，不再看萧宁，也不再看四周的士兵。
他像是真的……放弃了挣扎。
……
赵烈一直僵立在一旁。
他从沈铁崖开口第一句话时就开始颤抖。
听着听着，他的呼吸越来越乱，胸膛起伏如暴风挟着海浪。
直到沈铁崖说了“我服了”三个字。
赵烈再也控制不住了！
“你——你住口！！！”
他猛地吼出声，吼得声音都破了，眼睛瞬间红透。
他一步一步走向前，每一步都像踩在碎裂的信念上。
“你……你到底在说什么啊？！”
他的声音带着哭腔，像是被刀割得鲜血淋漓。
“我不明白……我真的……不明白！！！”
赵烈胸膛剧烈起伏，眼泪在眼眶打着转，却死死不让它落下来。
他指着沈铁崖，声音嘶哑而狂乱：
“为国！为民！以死护城！”
“这些话……这些信念……都是你教我的啊！！！”
“你教我，北境军人要用命守住大尧的门庭！”
“你教我，只要守住关隘，城后就是百姓，是家，是大尧的根！”
“你教我，要以死护城！”
“这些……都是……你亲口告诉我的！”
他红着眼，声音已颤到断裂：
“你怎么能……你怎么能——”
“怎么能背叛大尧？！！”
“怎么能背叛所有信任你的弟兄？！！”
“怎么能背叛……我？！！”
赵烈咆哮着摇头：
“我不明白！我真的不明白！！！”
“沈主帅……你告诉我——为什么？！！！”
他声音撕裂，带着彻骨的痛。
兵戈铁马十余年，他从未如此狼狈，从未如此绝望。
因为对他来说——
沈铁崖不是主帅。
不是战友。
不是同袍。
那是他半个老师、半个兄长、半个信仰。
但如今——
信仰就在他眼前……碎了。
碎得连渣都不剩！
赵烈胸膛剧烈起伏，像被捅进了一把火，他嘶吼着：
“我想不明白！！！”
“我想不明白啊！！！”
他声音几乎哽住：
“……你告诉我……为什么啊！！！”
这悲号，让无数军士心脏发紧。
因为赵烈说的，也是他们心中的痛、心中的疑惑、心中的不解与愤怒！
为什么？
为什么沈主帅要这么做？
长夜风声似狼嚎，落在这片死寂的城门前，吹得火把大幅摇晃。
所有人都看向沈铁崖。
看向这个曾经让他们尊敬到愿意为他而死的主帅。
看向这个如今被揭穿身份，跪在夜色之中的叛徒。
沈铁崖低着头。
许久之后，他抬起眼。
眼神复杂至极，像是藏着千山万海。
他看着赵烈。
又看着萧宁。
唇角轻轻往上扬起一个几乎看不出的弧度。
那弧度里，有悲凉。
有嘲讽。
有无奈。
也有一种——
终于不用再伪装的解脱。
他开口。
声音低沉、沙哑，却沉稳如铁器敲击石面：
“你想知道……为什么？”
他的眼中燃起一抹深到几乎能吞噬一切的黑意。
火光映照在那双眼中，将他整张脸照得阴影重重。
他缓缓道：
“那我——”
“就告诉你。”
风雪呼啸，夜色骤沉。
平阳城门前。
真相，终于要揭开。
沈铁崖看向赵烈。
火光照在他脸上，把他的神色切成明暗交错的碎片。
他跪坐在地上，肩膀微微抽动，却不是因为伤，而像是压着太多年、太深、太重的东西，终于在这一刻不得不面对。
直到良久，他才慢慢抬起头。
这一抬，像是拖起三十年的疲惫。
他望向萧宁，眼中没有怒，没有恨，没有挣扎，没有狡辩。
有的只是……一种说不上来是苦还是笑的复杂扭曲。
半响，他才开口。
声音沙哑，像风雪刮过枯枝：
“我……沈铁崖……征战北境三十年。”
他嘴角扯动，像是在嘲笑自己。
“三十年啊。”
他重复了一句。
“三十年里，我奉命守过十三处关隘，大小战役二百三十一场，我带着兄弟们，在每一道关口前流过血、断过骨。”
火光反射在他眼里，那目光恍惚得像在看另一个世界：
“北境的每一块寒冰、每一处深雪，都埋过我的弟兄。”
他抬手，指向平阳方向，指向更远的大尧国土：
“我沈铁崖，用我的血、用我的命、用我所有的兄弟……把大尧的北境，硬生生守下来了三十年！”
他说到这里，声音突然拔高，却不是怒，而像是某根被拉断的弦，劈开胸膛而出的嘶吼：
“可你知道——我这三十年是怎么过的吗？！”
萧宁沉默看着他，没有打断。
沈铁崖胸口剧烈起伏。
他忽然冷笑了一声，笑得肩膀都在颤：
“为国为民，这四个字，是我拿命换来的。”
“可换来的是什么？”
他一字一句，像刀在挖心：
“我换来的是三次降职，两次停薪，一个莫须有的‘不服军令’的罪名，换来的，是年复一年、月复一月被京城那些坐在暖阁里、养得白白胖胖的文官指着鼻子骂。”
“骂我沈铁崖——不懂战略，不懂统筹，只会蛮干！”
“骂我沈铁崖——使北境军费居高不下，长期拖累朝政！”
“骂我沈铁崖——擅自决断，不尊圣令！”
“骂我沈铁崖——无功！无功！！无功！！！”
他这三声“无功”，喊到嗓子血丝都冒了出来。