第五十七章：神农架奇兵，秘境寻宝
第一百五十五天，神农架深处。
向拯民带着龙魂营五百人，跟着坤地环指引，往西北走。
原始森林，越走越深。
参天大树，树冠遮天蔽日，白天都像黄昏。
藤蔓像蛇一样缠在树上，地上厚厚一层落叶，踩上去软绵绵的。
空气潮湿，带着腐叶和泥土的味道。
“小心脚下！”老兵提醒，“可能有沼泽，有蛇。”
果然，走没多久，一个士兵踩到软泥，差点陷进去。
拉出来，腿上爬着几条蚂蟥，吸血吸得鼓鼓的。
“这鬼地方！”士兵骂骂咧咧，用火把烫掉蚂蟥。
还有毒虫。
蚊子大得像苍蝇，咬一口起个大包。
树上有毛虫，掉到脖子里，又痒又痛。
最麻烦的是瘴气。
有些山谷，飘着淡淡白雾，闻着头晕。
“这是瘴气，有毒。”覃玉说，“绕开走。”
坤地环能感应危险，玉环发烫的地方，就绕路。
靠着环指引，避开了几处险地。
但野兽避不开。
第二天中午，遇到一群野猪。
十几头，个头大，獠牙老长。
“别惹它们！”向拯民下令。
但野猪主动冲过来。
“开火！”
燧发枪齐射，打倒几头。
剩下的野猪红了眼，冲得更猛。
雪魄怒吼一声，扑上去，一爪拍翻一头。
龙魂营士兵挺刺刀围杀。
折腾一刻钟，才把野猪群解决。
死了三头野猪，伤了五个士兵。
“今晚加餐。”向拯民苦笑。
野猪肉烤了吃，味道还行，就是柴。
晚上扎营，生火驱兽。
士兵轮流守夜。
向拯民睡不着，拿出坤地环看。
玉环震动越来越强，震雷鼓应该不远了。
覃玉靠过来：“夫君，祖籍说震雷鼓是黄帝所造，以夔牛皮为鼓面，雷兽骨为鼓槌，一击可引天雷。”
“这么玄乎？”
“天命七器，都玄乎。”覃玉说，“坤地环能寻矿，震雷鼓能引雷，其他五件还不知道。”
“慢慢找。”
第三天下午，走到一处山谷。
谷口狭窄，仅容两人并行。
进去后，豁然开朗。
山谷不大，方圆百丈，中央有一座石制祭坛。
祭坛已经残破，长满青苔，但还能看出形状：圆形，三层台阶，刻满雷纹——云纹、闪电纹。
祭坛中央，放着一面石鼓。
鼓身是整块青石雕成，高一尺，直径两尺。
鼓面原本蒙皮，但皮已朽烂，只剩残渣。
鼓身刻着铭文。
覃玉走近，辨认。
“震雷鼓，引天威，破邪祟……下面还有小字：唯天命者，可掌雷音。”
“天命者？”向拯民问，“是指有天命七器的人？”
“可能。”覃玉说，“你试试敲敲。”
向拯民拿起一根树枝，轻敲鼓身。
“咚”一声闷响，声音不大，但传得远，山谷里回声阵阵。
但也就这样，没别的反应。
“没用？”士兵们疑惑。
覃玉想了想：“祖籍说，震雷鼓需以天雷击之，方可激活。”
“天雷？”向拯民抬头看天。
晴空万里，没云。
“等下雨打雷？”
“只能等。”
向拯民下令在谷中扎营，等雷雨。
这一等就是两天。
第三天傍晚，天色变了。
乌云从西边涌来，黑压压的。
风起，树叶哗哗响。
“要下雨了！”士兵喊。
向拯民看着天：“准备引雷。”
怎么引？
覃玉说：“把鼓放在高处，雷电会劈高处的东西。”
“但太危险，雷劈下来，鼓可能碎。”
“震雷鼓是神器，应该不怕雷。”
试试。
向拯民让人把石鼓搬到祭坛最高处——第三层台阶中央。
然后用一根长竹竿，顶端绑铁矛，立在鼓旁。
“这是引雷针。”向拯民解释，“雷电会先劈铁矛，然后导入地下……希望鼓能沾点光。”
天色越来越暗。
闪电开始出现，一道接一道，照亮山谷。
雷声滚滚。
“所有人退到谷口，躲起来！”向拯民下令。
士兵退到谷口岩壁下。
向拯民和覃玉躲在祭坛不远处的大石后。
雪魄蹲在旁边，盯着石鼓。
暴雨倾盆。
一道闪电劈下，没击中引雷针，劈在旁边树上，树炸了。
第二道，第三道……
终于，一道粗大的闪电，直直劈中铁矛。
“轰！”
电光刺眼，所有人都闭眼。
再睁眼，铁矛烧红了，但石鼓完好。
而且鼓身开始发光，淡淡蓝光，电蛇在表面游走。
“有效！”覃玉惊喜。
但还不够。
又一道闪电劈下，这次直接劈中石鼓。
“咚——”
鼓自鸣！
声音如闷雷，震得人耳朵嗡嗡响。
鼓面残存的朽皮全部脱落，然后，一层新皮凭空生成。
淡青色，不知名兽皮，表面浮现银色雷纹。
鼓身铭文也亮起蓝光。
雷电停了，雨还在下。
向拯民走过去，小心触摸鼓面。
触手微麻，有静电。
他拿起鼓槌——祭坛边找到的一根石棍，原本以为是装饰，现在看，可能就是鼓槌。
轻敲。
“咚——”
声音不大，但低沉厚重，传遍山谷。
所有人心头一震，莫名生出敬畏感。
雪魄走过来，对着鼓长啸。
它额间原本的白毛，浮现淡淡雷纹，一闪一闪。
“雪魄也受益了。”覃玉说。
向拯民又敲几下，发现效果：
第一，鼓声能震慑人心。士兵说，听到鼓声，心里发慌，但如果是自己人敲，反而觉得振奋。
第二，鼓身带电，摸上去麻手。阿铁试了试，发现用鼓身靠近火药，火药更容易点燃。
“这可能提升火枪射速。”阿铁说，“燧发枪靠燧石打火，有时打不着。如果枪身带静电，可能更易点火。”
第三，鼓声似乎能影响天气？刚才雨小了，不知道是不是巧合。
需要更多试验。
但现在是野外，先回去再说。
向拯民让人小心抬起震雷鼓，准备出谷。
鼓很重，四个人抬着走。
出谷时，前锋探子匆匆回报。
“都督！发现川军踪迹！”
“在哪？”
“神农架边缘，离咱们三十里。是一支运粮队，约五百人，押送粮草往夔州方向。”
向拯民皱眉。
川军运粮队，怎么走到神农架来了？
“可能是在找新粮道。”覃玉分析，“巫峡粮道被江龙袭扰，他们想走陆路，穿过神农架边缘。”
“五百人……不多。”向拯民想了想，“吃掉它。”
“但咱们刚得宝，士兵疲惫。”
“不，正好试试震雷鼓的威力。”
向拯民下令，全军向川军运粮队方向移动。
三十里路，走了半天。
傍晚，接近目标。
川军运粮队在山谷扎营，生火做饭。
五百人，其中两百是民夫，三百是护卫兵。
护卫兵装备一般，刀矛为主，有几把弓。
向拯民观察地形。
山谷狭窄，两头一堵，就是瓮中捉鳖。
“龙魂营堵谷口，炮兵架在高处。”向拯民布置，“先劝降，不降再打。”
士兵就位。
向拯民让人把震雷鼓抬到高处。
他亲自敲鼓。
“咚——咚——咚——”
三声鼓响，低沉如雷，在山谷回荡。
川军营地里，马匹惊嘶，士兵慌乱。
“什么声音？”
“打雷了？”
“不像……”
向拯民让嗓门大的士兵喊话：“川军的兄弟们！你们被包围了！放下武器，投降不杀！我们只要粮草，不伤人命！”
川军护卫队长是个把总，姓王。
王把总爬上高处看，只见谷口黑压压一片人，燧发枪反光。
“是龙兴军！他们怎么在这儿？”
“把总，怎么办？”
“打不过……”王把总咬牙，“但投降，回去也是死。”
“那……”
“拼了！”
王把总下令抵抗。
向拯民叹息：“那就打吧。”
“开炮！”
虎蹲炮发射，霰弹覆盖营地。
川军死伤一片。
“龙魂营，前进！”
燧发枪齐射，然后刺刀冲锋。
川军本来士气就低，被炮轰、枪打，再加震雷鼓的震慑，很快崩溃。
“投降！我们投降！”
王把总也被俘。
战斗结束，龙兴军伤亡十几人，川军死伤近百，其余投降。
粮草全部缴获：粮食五百石，草料一千捆，还有一批军械。
“发财了。”士兵们高兴。
向拯民审问王把总。
“你们怎么走这条路？”
“巡抚大人说巫峡粮道不安全，让我们探新路，从神农架边缘绕过去。”王把总老实交代。
“陈士奇还在夔州？”
“在，但粮草不多了，所以急着运粮。”
向拯民明白了。
川军新败，缺粮，军心不稳。
这是个机会。
“押回去，好好审。”
“是。”
带着俘虏和粮草，龙兴军凯旋。
震雷鼓用布包好，小心运输。
路上，向拯民问覃玉：“震雷鼓还有什么用？”
“祖籍记载，震雷鼓可引天雷攻击敌人，但需要特定条件。还可以震慑邪祟，鼓舞士气。”
“具体怎么用，得慢慢摸索。”
“嗯。”
回到龙兴城，已是穿越第一百五十八天。
全城欢庆。
不仅打了胜仗，还得了一件神器。
向拯民把震雷鼓放在府衙密室，和阿铁、覃玉一起研究。
敲击试验，发现鼓声确实能影响人情绪。
轻敲，振奋；重敲，震慑。
鼓身带电，能让火药更易点燃。
阿铁试着在燧发枪枪机上装个小铜片，连接鼓身（通过导线），发现点火成功率提升三成。
“好东西！”阿铁兴奋。
但震雷鼓最大的秘密——引天雷，还没试。
那需要雷雨天，而且危险。
不急。
先消化战果。
川军新败，短期内不敢再来。
龙兴城获得喘息之机。
向拯民开始新一轮建设。
煤油灯普及到农村。
石油开采扩大，日产量达到三百斤。
蒸汽机改进，开始尝试造蒸汽船。
军工厂扩大，燧发枪月产两百支。
一切向好。
但向拯民知道，平静不会太久。
朝廷不会放任他坐大。
下一次攻击，可能更猛烈。
必须更快发展。
而震雷鼓，可能是关键。
他摸着鼓身，感受那微弱的电流。
天命七器，已得其二。
路还长。
但方向，越来越清晰。