第168章 归家
血色的残阳，将西天烧成了一片。
光芒倾泻而下，落在明虚城斑驳的城墙上，也落在那支缓缓归来的黑色铁流上。
风停了。
雪也停了。
天地间只剩一种令人窒息的死寂。
苏承锦就那么站着，被牢牢钉在洞开的城门之下。
他身上的龙纹金甲未卸，冰冷的金属在夕阳下反射着暗沉的光。
他已经在这里站了两个时辰。
从步卒主力入城休整开始，他就站在这里，目光始终投向岭谷关的方向，一动不动。
脚有些麻了。
他轻轻晃了晃，脚下传来冰雪被踩实的细微碎裂声。
这声音在这片死寂中，格外清晰。
他身后的陈十六等人大气都不敢出，只是沉默地陪着他们的王爷，一同等待。
终于。
地平线的尽头，出现了一片移动的黑点。
那片黑点在血色残阳的映衬下，移动得缓慢而沉重，带着一股挥之不去的萧索与疲惫。
苏承锦那颗悬了半天的心，在看到那片熟悉的黑色轮廓时，终于落回了胸腔。
回来了。
他没有动，目光却更加专注。
随着队伍越来越近，他看清了。
看清了那残破的军旗。
看清了骑士们满身的血污与伤痕。
看清了队伍里那些空荡荡的马匹，和那些被驮在马背上、再也无法自己骑乘的袍泽。
数量，比离开时少了一半不止。
苏承锦的瞳孔收缩了一下，攥成拳头的手指关节微微泛白。
他预料到了惨烈。
但当这幅画面真实地呈现在眼前时，那股沉甸甸的压力，还是如山一般压在了他的心头。
队伍最前方，是三道熟悉的身影。
江明月、苏知恩、苏掠。
还有一道笼罩在黑甲中的身影，是百里琼瑶。
苏承锦的目光从他们身上扫过，心中已了然。
除了百里琼瑶，其余三人，几乎人人带伤。
那身曾经锃亮的甲胄，此刻布满了刀劈斧凿的痕迹，缝隙间渗出的血迹早已凝固成暗红的冰晶。
尤其是苏知恩和苏掠，两个小子垂着头，浑身上下都散发着一股浓重的、几乎要化为实质的沮丧。
苏承锦脸上的神情没有丝毫变化。
甚至，当队伍终于抵达城门前时，他的嘴角还微微向上牵起，露出了一抹温和的笑意。
仿佛他等待的，不是一支刚刚经历过血腥屠杀的残兵，而是一群游猎归来的家人。
江明月翻身下马，动作有些僵硬。
她将缰绳随手递给旁边快步迎上来的亲卫，一步一步，走向苏承锦。
她脸上没有了往日的英气，那张沾染着血污与尘土的俏脸上，只剩下化不开的疲惫与自责。
苏承锦看着她这副模样，心中一疼，刚想开口。
江明月却先一步走到了他的面前。
她没有说话，只是微微低头，将自己冰冷的额头，轻轻靠在了苏承锦那同样冰冷的胸口甲胄上。
咚。
一声轻响。
金属与额头相触，冰冷刺骨。
“对不起。”
她声音很轻，带着一丝颤抖，沙哑得厉害。
“是我没用。”
千言万语，最终只汇成了这四个字。
苏承锦伸出手，宽大的手掌落在她那沾满血污的头盔上，轻轻揉了揉。
“没事了。”
他的声音不高，却带着一种能安抚人心的力量。
“我们迟早会打回来的。”
简单的两句话，没有追问，没有责备，只有全然的包容与理解。
江明月紧绷的身体，在听到这句话后，终于有了一丝松懈。
她靠在他的胸甲上，贪婪地汲取着那份独属于他的安稳气息。
此时，苏知恩和苏掠也牵着马，低着头，挪到了苏承锦的身边，像两个做错了事，等待责罚的孩子。
他们不敢看苏承锦的眼睛。
苏承锦的目光从他们身上那触目惊心的伤口扫过，脸上的笑意不变。
“行了，两个小子。”
“打了胜仗，哭丧着脸给谁看呢？”
“先下去休息，让军医给你们好好处理一下伤口。”
他顿了顿，又补充道。
“温先生已经在来的路上了，很快就到。”
听到“胜仗”两个字，苏掠的头埋得更低了，紧紧咬着嘴唇，一言不发。
苏知恩则是抬起头，张了张嘴，想说什么，却在看到苏承锦那温和的眼神时，又把话咽了回去。
最终，两人只是沉默着，对着苏承锦重重抱拳，然后牵着马，走进了城门。
那背影，萧瑟得让人心疼。
苏承锦的目光转向那道始终沉默的黑色身影。
百里琼瑶也正看着他，那双深邃的眸子里，情绪复杂。
苏承锦对着她，郑重地、轻轻地点了点头。
没有言语。
但这一点头，包含的谢意，不言而喻。
百里琼瑶同样轻轻颔首，算是回应，随即一拉缰绳，策马径直入城，消失在城门的阴影里。
处理完这一切，苏承锦才低下头，看向还靠在自己怀里的江明月。
“堂堂平陵王的血脉，我安北王的王妃。”
他轻声开口，带着一丝调侃。
“打了胜仗，又不是败仗，何须如此？”
江明月终于抬起头。
那双总是明亮如星的眸子，此刻泛着红，看得苏承锦心中又是一阵刺痛。
“我……”
她想解释，想说那根本算不上胜利。
苏承锦却用手指轻轻抵住了她的嘴唇。
“我知道。”
他凝视着她的眼睛，声音放得更轻了。
“诸葛凡那边也已传来了消息。”
“你先回去休息，好好泡个热水澡，睡一觉。”
“骑军的士气散了，我需要重新把它聚起来，后续还有很多事。”
他轻轻拍了拍她的后背。
“去吧，剩下的，交给我。”
江明月看着他那双深邃而沉静的眼睛，那里没有丝毫的责备，只有满满的信任与温情。
她心中的那块巨石，仿佛被悄然搬开了一角。
她“嗯”了一声，不再多言，转身走进了城中。
直到江明月的背影彻底消失，苏承锦脸上的温和才缓缓褪去，取而代之的，是一片深不见底的平静。
他转过身，目光再次投向那片被暮色笼罩的雪原。
“陈十六！”
“末将在！”
陈十六一个激灵，立刻从他身后跑上前来。
苏承锦没有看他，声音里听不出温度。
“传令，今夜城防，轮值守望的时间缩短一半。”
“尤其是对着岭谷关的方向，把眼睛瞪大了，防着大鬼人杀个回马枪。”
“是！王爷！”
“另外，让入城的兄弟们，除了值守的，都给本王好好休息！”
“吃饱喝足，把伤养好！”
苏承锦的声音陡然拔高，带着不容置疑的严厉。
“告诉他们，过两天，可能还有硬仗要打！”
陈十六心头一凛，重重点头。
“王爷放心！末将明白！”
苏承锦这才点了点头，再没有多说一个字，转身，大步走进了明虚城。
……
与此同时。
太玉城。
夜色已深，中军大帐之内，依旧灯火通明。
浓重的草药味与血腥气混杂在一起，弥漫在空气中。
诸葛凡已经卸下甲胄，换了件宽大的文士袍。
他靠在软榻上，左肩缠着厚厚的绷带，渗出的血迹染红了一片。
他的脸色，在油灯的映照下，有些过分的苍白，但那双眸子，却依旧清亮。
帐帘被掀开，赵无疆一身寒气地走了进来。
他甲胄未卸，左臂也用布条草草包扎着，显然是刚进城不久，连伤口都来不及细细处理。
“小凡。”
赵无疆走到他面前，声音一如既往的沉稳。
诸葛凡看着他，示意他坐下。
“如何？”
赵无疆没有坐，只是站在那里，开始汇报。
“此役，敌军一共出动三万骑军。”
“我们这一路，碰上的是一股游骑军，约两万。”
“敌将达勒侃，已被我斩杀。”
他说的轻描淡写。
“我军斩敌一万一千余，俘虏三千，余者溃散。”
“自身……伤亡六千二百余。”
“战马缴获不少，不下万匹。”
他说到这里，顿了顿，声音沉了下去。
“至于另一路……”
“王妃他们，碰上的是大鬼国的精锐，赤甲骑军。”
“那一战，损失惨重。”
赵无疆的拳头，握紧了。
“我带人赶到时，王妃他们几乎被打残，两个小家伙皆受重伤。”
“若非我们及时出现，后果不堪设想。”
“即便如此，我估算，王妃那一路两万骑军，回来的人，恐怕只剩一万出头。”
“斩敌……不足四千。”
帐篷内，陷入了长久的沉默。
只有油灯的火苗，在轻轻地跳动着，发出“噼啪”的轻响。
许久，诸葛凡才吐出一口气。
“赤勒骑……”
他咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝凝重。
“名不虚传。”
他挣扎着想坐直身体，却牵动了肩上的伤口，疼得他倒吸一口凉气。
赵无疆立刻上前想扶。
诸葛凡却摆了摆手，示意自己无碍。
他靠回软榻，脸上却慢慢浮现出一丝笑意。
“不过，终究是我们胜了。”
他看着赵无疆，眼中光芒闪烁。
“骑军是赔了不少，但我们拿下了明虚、太玉两座雄城，还缴获了大量的武器战马，更重要的是……”
他的声音里，带上了一丝兴奋。
“我们打退了大鬼国的精骑！”
“按殿下那边给的消息，百里元治在胶州，能动用的王牌，只有这一万赤勒骑。”
“此战之后，他们元气大伤，短时间内，百里元治至少不敢再那么肆无忌惮。”
“这，就给我们争取到了最宝贵的时间！”
他看向墙上那幅巨大的关北地图，目光落在了“岭谷关”三个字上。
“只要后面能拿下岭谷关，光复胶州，就又近了一步！”
赵无疆静静地听着，心中的沉重，稍稍减轻了一些。
“只不过，骑军的人数……”
诸葛凡皱起了眉头。
“这需要与殿下当面商榷。”
他看了一眼帐外的天色。
“今日天色已晚，你先下去，让军医把伤口处理好，好好休息。”
“明日一早，我便启程去明虚城，与殿下商量后续事宜。”
赵无疆点了点头，没有再多说什么，转身走出了营帐。
……
夜，更深了。
明虚城的城头之上，寒风呼啸，卷起地上的积雪，打在脸上，像刀子割一样疼。
苏知恩和苏掠，两个浑身缠满绷带的少年，并肩站在城墙的垛口前，一言不发，只是怔怔地望着远方岭谷关的方向。
那里一片漆黑，像一头择人而噬的远古巨兽。
一阵轻微的脚步声从身后传来。
两人回头，只见苏承锦披着一件厚厚的黑色大氅，手里提着两个小巧的酒壶，正向他们走来。
“殿下。”
两人连忙躬身行礼。
苏承锦走到他们身边，将手中的酒壶一人递了一个。
“城头风大，喝点暖暖身子。”
苏掠愣了一下，随即像是赌气般，一把抓过酒壶，拧开盖子，便仰头“咕咚咕咚”地灌了起来。
辛辣的酒液入喉，像一道火线，瞬间点燃了他的胸膛，也呛得他剧烈地咳嗽起来。
苏知恩接过酒壶，却没有喝，只是低声开口。
“殿下，您说过，军中……不得饮酒。”
苏承锦抬手，好笑地在他脑袋上拍了一下。
“规矩是给外人的。”
他将酒壶又往苏知恩手里塞了塞，语气不容置喙。
“本王自己的弟弟，本王说能喝，就能喝。”
苏知恩揉了揉被拍疼的脑袋，抿着嘴，不再争辩，也学着苏掠的样子，喝了一小口。
酒很烈，烧得他苍白的脸上有了一丝血色。
苏承锦也靠在冰冷的垛口上，目光投向那片深沉的黑暗，仿佛能穿透夜幕，看到那座雄关。
“怎么？”
他轻声开口，打破了沉默。
“一场惨胜，就把你们两个小子的心气，给彻底打没了？”
苏掠依旧没说话，只是攥着酒壶，沉默地喝酒。
苏知恩望着远方，轻轻地摇了摇头。
“算不上惨胜。”
他的声音很低，带着苦涩。
“是惨败。”
“若不是赵大哥他们及时赶到，恐怕今日……”
他没有再说下去，又灌了一口酒，辛辣的液体刺激着他的喉咙，也刺激着他的神经。
“殿下，我们并非认输，只是……”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“只是觉得，还差得太远。”
“倘若……倘若我能一个人就把那个达勒然斩于马下，此战，定然能大获全胜。”
“袍泽们，也不用死那么多。”
“归根结底，还是我们自己，太弱了……”
他的声音里，充满了浓得化不开的自我厌弃。
苏承锦没有说话，只是伸出手，一边一个，揉了揉两个小家伙的脑袋。
那动作，就像在安抚两只失落的小兽。
“其实，输一次，很正常。”
他的声音，在寒风中显得格外温和。
“至少，这一战让你们知道了，人外有人，天外有天。”
“这世上，比你们强的人，还有很多。”
他收回手，看着两个少年。
“你们两个不知道，我有多羡慕你们。”
“可以骑着马，提着枪，在战场上纵横驰骋，快意恩仇。”
“我也想。”
他低头，看了一眼自己那双干净修长的手。
“可我一旦入了战场，就是个累赘。”
“不仅什么都做不了，还要分出人手来保护我，拖你们的后腿。”
“殿下，不是的！”
苏知恩本能地开口反驳。
苏承锦却摇了摇头，打断了他。
“我是真的羡慕你们两个。”
他的目光，在两个少年脸上扫过，带着一种由衷的真诚。
“有天赋，有能力，还年轻。”
“我也极其庆幸，当初在京城，能遇见你们，把你们两个带在身边，认了做弟弟。”
他忽然哈哈一笑，仿佛在说什么开心的事。
“不然，我这损失不是大了？”
他站直身体，拍了拍两个小子的肩膀。
“行了，别在这吹冷风了，站一会儿就回去休息吧。”
“今日之败，不在你们任何人。”
“要怪，就怪我安北军成军日短，底子太薄。”
“要怪，就怪我这个做王爷的能力不足，没能给你们配上最好的甲，最快的马。”
他的目光再次变得深邃，语气却充满了不容置疑的坚定。
“但假以时日，你们，还有我们的安北军，也定能超过大鬼国的任何一支精骑。”
“这一点，我至始至终都相信。”
说完，他转身，向城楼下走去。
“走了走了，回去还得安慰你们那个明月姐，一个个的，没一个省心的，真难伺候……”
他边走边小声地唠叨着，身影渐渐消失在楼梯的拐角。
城头上，只剩下苏知恩和苏掠。
寒风依旧凛冽，但他们却觉得，身上似乎没有那么冷了。
苏掠将酒壶里的最后一滴酒喝干，随手扔下城墙。
苏知恩则看着苏承锦消失的方向，许久，才将手中的酒壶紧紧握住。
其实，他们心里都清楚。
殿下的不甘，殿下的痛心，绝不会比他们少半分。
甚至，更多。
只是那个男人，习惯了将所有的重量，都一个人扛在肩上。