第二十三章 人心难测
“既是如此，那便来吧。”
秦明一边褪去外层道袍，一边缓步朝着床榻走去。
人在屋檐下，不得不低头，他虽故作顺从，心中却早有判断，莫瑶绝无可能真的轻薄于他。
从那日她拿出亡夫衣物时的神情，到望月台老者隐约透露的过往，
皆能断定此女性品性端方，绝非轻浮之辈。
更何况盗天机所示，她的核心计划虽可能微调，但自己的元阳绝不可能在试炼前有失。
至于莫瑶为何这般试探，秦明虽猜不透，却能确定她绝非对自己动了情意。
莫瑶饶有兴致地看着他表演，见他面上带着故作犹豫的神色，
一步一挪地凑过来，终是忍不住‘噗嗤’一声笑出声来，右手掩住嘴角：
“师弟还是穿好衣服吧，这等演技未免太过拙劣。”
闻言，秦明挠了挠头，讪讪一笑：
“那若师姐无事，晚辈便先行下去修行了？”
“不急。”
莫瑶招了招手，示意他坐在身侧，
“你且说说，今日都去了何处？”
秦明收起演技，上前躬身一礼，而后在床榻右侧落座：
“今日去了灵宝阁，本想着购置些丹药提升修行速度，不想阁中物价实在望而却步。”
说着，他从储物袋中取出一瓶培元丹递了过去。
莫瑶接过看了眼，淡淡笑道：
“秦师弟若是想要丹药，可去最右侧那条街道。
那里的铺子虽不如灵宝阁品相顶尖，但胜在价格实惠。”
秦明故作懊恼地拍了下大腿：
“如此说来，我当真是哑巴吃黄连，有苦难言。”
“无妨，还有两日，通行证才会失效，明日再去便是。”
得知具体离去时日，秦明暗自松了口气，
可转念一想，明日本打算去木灵道场听道，若是与莫瑶同行，手中鹤风竹所赠的玉牌便无从解释。
支支吾吾道：“师姐......你.....”
“怎么，有什么事难以启齿？”
“明日你能陪我一同前去吗？”
莫瑶闻言，紫眸流转。
她方才故意告知秦明停留时限，本是想套出他来莲花福地的真正目的，却没想到他竟会主动邀请自己同行。
“这小子又在耍什么心思？
难道他今日已经办完了事？
还是说，他真的只是来买丹药、见见世面？”
莫瑶心中思忖，面上却垂眸，从下到上扫了秦明一眼：
“秦师弟，真的只是为了买丹药？”
秦明尴尬一笑，话锋一转：
“若是师姐无暇......能否预支些月钱？”
听到这话，莫瑶身体前倾，骤然贴近过来，气息拂过秦明耳畔：
“师弟可想好要多少？”
望着近在咫尺的容颜，秦明下意识缩了缩身子：
“三百块下品灵石......若是觉得多，一百亦可.....”
莫瑶浅笑摇头：
“不多。不过，师弟可想好用什么抵押？”
说着，她身子贴得更近，直至将秦明逼到床头，退无可退。
“晚辈实在无甚拿得出手之物，若是师姐看上什么，尽管拿去便是。”
莫瑶鼻尖轻嗅了嗅他周身气息，直起身来：
“无需抵押，只需试炼之时，秦师弟多多出力便可。”
秦明暗松一口气，起身拱手：
“晚辈定当竭尽全力，不负师姐栽培。”
这话听着恳切，莫瑶却并未全信。
但她手中握着碧焱酒的解药，自然不惧秦明背叛。
旋即素手一挥，一缕蓝色光束径直飞入秦明的储物袋中。
“多谢师姐。”
秦明再次行礼，
“晚辈先行退下了。”
见莫瑶摆手示意，秦明转身大步离去，来到阁楼外侧的平台上。
盘膝而坐，闭目吐纳，并未急于查看新得的天阶功法，以防被莫瑶察觉，徒生事端。
月落朝升，朝霞染亮云天。
叮铃——
微风拂过房檐铜铃，传出清脆声响。
秦明天一亮便简单洗漱，出了醉仙楼。
但他并未直接前往木灵道场，而是朝着昨晚莫瑶所说的商铺街而去。
一来是做样子给莫瑶看，
二来也确实需要购置丹药、灵植，还得寻一本基础吐纳诀，回去交给杨婉清与林水生二人。
穿过四条街道，又转过几个街角，秦明终于抵达目的地。
正如莫瑶所言，街道两侧摆满了售卖修行物资的铺子，一直延伸到街尾。
虽是清晨，前来采购的修士已然不少，叫卖声、讨价还价声交织，透着几分烟火气。
秦明不敢耽搁，加快脚步采买。
直至中午，将莫瑶所给的灵石花得精光，才停下手来。
此刻已是午时，算算时辰，传道也将近了。
向商户打听了木灵道场的方位，便快步赶去。
半个时辰后，秦明终于平复急促的喘息。
一路上他步履飞快，几乎是小跑着赶路，生怕耽误了传道时辰。
“道友请止步！”
一名身着青白道袍的青年修士快步上前，拦住了他的去路，
“此处乃木灵专属道场，非本脉中人不得入内。”
“这位师兄，晚辈秦明，此乃通行凭证。”
秦明拱手行礼，伸手便要去取玉牌。
“道场从无凭证之说，速速退去，莫要在此纠缠！”
修士摆了摆手，神色不耐。
铛——
一声钟声从道场深处传来，浑厚绵长，显然传道时辰已近。
秦明身后陆续走来一群修士，皆是同款青白道袍，显然是木脉本门弟子。
见此情形，秦明将揣在怀中的手抽出，再次上前：
“师兄，能否借一步说话？”
修士上下打量他一番，见他衣着朴素，眼神愈发不屑：
“师弟，此处乃修行圣地，休要耍旁门左道的伎俩，速速离去，免得自讨没趣！”
“这人是谁？看着像外门弟子，竟想混进木脉听道？”
“怕不是想拿灵石买通张师兄？也不看看这是什么地方！”
“痴心妄想，木脉传道岂是外人能随便听的？”
周围路过的木脉弟子低声议论，鄙夷的目光齐刷刷落在秦明身上，话语毫不避讳。
秦明轻轻叹了口气。
他本想低调行事，避免招惹是非，可钟声一遍遍催促，传道已然在即，再拖延下去怕是要错过时机。
不再迟疑，右手一翻，一块绿墨色玉牌赫然出现在掌心。
玉牌正面雕刻着翠竹飞鹤图，背面是一个苍劲的‘鹤’字，正是鹤风竹所赠。
秦明将玉牌举过肩头，沉声道：
“师兄请看。”
起初，值守修士依旧满脸不屑，可当玉牌表面泛起一层温润的青芒，他脸色骤变，连忙俯身凑近细看。
看清玉牌上的纹路与字迹，眼中满是震惊，连忙直起身，脸上堆起恭敬的笑容，拱手赔罪：
“师弟......哦不，师兄！是我有眼不识泰山，冲撞了师兄，还望莫要怪罪！”
“师兄不必多礼。”
秦明收回玉牌，伸手扶起他，
“看守山门本就是你的职责，何错之有？”
值守修士连连点头，侧身让开道路，恭敬地做出请的手势。
“回头见。”
秦明拱手一礼，不再耽搁，转身快步朝着石阶而上。
石阶蜿蜒，两旁古木参天，枝叶繁茂遮天蔽日，林间灵气愈发浓郁，吸入肺腑只觉神清气爽。
约莫行了半个时辰，眼前豁然开朗。
秦明长长舒了一口气，昂首踏上宽阔的广场。
广场右侧立着一块五丈高的宽大石碑，通体黝黑，上书‘木灵’二字，笔力苍劲。
前方是一座九尺高台，台中央摆放着一个蒲团，身前设着一张古朴桌案，案上置着香炉，青烟袅袅。
台下错落摆放着数百个藤草蒲团，浅绿、深青、墨绿依次排开，显然是按弟子修为划分的席位。
离传道时辰已不远，广场上已有不少弟子三五成群地聚在一起交谈。
秦明独自一人，环伺四周一圈，便朝着离自己最近的一个浅绿色蒲团走去。
“你听说了吗？柳沐雪......”
一道压低的议论声传入耳中，熟悉的名字让秦明的脚步骤然一顿。