第十八章 莲花福地
“怎么，秦师弟还有疑问？”
见秦明立在原地未动，莫瑶抬眸催促。
“师姐的心意，晚辈心领了。”
秦明拱手行礼，神色郑重，
“只是晚辈心有所属，不敢越界。”
“没想到师弟倒是个痴情郎。”
莫瑶轻笑一声，笑意未达眼底，
“也罢。”
哗啦——
水声清脆，莫瑶玉足轻点地面，裹着一身氤氲水汽朝着身后闺房走去，临走时丢下一句：
“不过你若想登顶，这身子还是得洗。”
秦明望着她离去的背影，心中满是疑虑，却不敢赌，毕竟登顶的方法只有这一种。
硬着头皮脱下道袍，咬牙坐进木桶。
看似冒着白气的热水，实则冰冷刺骨，如同无数根银针扎进皮肉。
紧咬牙关，强忍着未曾吭声。
片刻后，刺痛感渐渐消散，冰水转而变得温热，顺着毛孔渗入体内，熨帖得让人浑身舒畅。
“这难道是在洗涤体内杂气？”
秦明低声嘀咕。
“猜得没错，师弟果然聪慧。”
身后突然传来莫瑶的声音。
秦明一惊，连忙双手护住下身，脸颊泛起热意。
“害羞了？”
莫瑶莲步轻移，走到木桶边，目光带着几分打趣，
“师弟莫不是还是处子之身？”
“师姐就莫要打趣晚辈了。”
莫瑶弯腰捡起地上的道袍，一件白色亵衣从袍角滑落，掉在青砖上。
挑了挑眉，语气带着几分玩味：
“还以为师弟是个榆木君子，没想到也是个藏私之人。”
秦明尴尬地笑了笑，心里暗自叫苦：
“若有储物袋，何至于把贴身衣物藏在道袍里。”
见他这副模样，莫瑶不再调侃，转身走向前方竹柜。
少顷，她双手捧着一件青色道袍走来，眉头微蹙，眼底闪过一丝不易察觉的追忆：
“好了，快些换上，时辰不早了，该去望月台了。”
秦明索性破罐子破摔，直接起身走出木桶，周身元气微动，身上残留的水珠顷刻间挥发殆尽。
他抬手接过道袍，麻利地换上。
见莫瑶还在出神望着自己，便轻声提醒：
“师姐，该走了。”
“嗯。”
莫瑶回过神，点了点头，将一个储物袋递了过来，
“师弟拿着，里面有些灵石。”
瞥了眼地上的亵衣，补充道，
“此物还是收好为妙，可别再漏出来了。”
“多谢师姐。”
秦明拱手道谢，连忙捡起亵衣塞进储物袋。
二人一前一后走出竹楼，顺着积雪覆盖的石阶朝着山顶而去。
“莫瑶为何对我这般态度？与天机所示截然不同，难道她改了主意？”
秦明用余光瞥了眼身侧的女子，心中暗自盘算，
“若再问天机，虽能知晓一二，但人心易变，终究还是得自己多加提防。”
他摸了摸腰间的储物袋，嘴角勾起一抹自嘲：
“我这算是吃上软饭了？”
嘎吱——嘎吱——
脚步声踩在积雪上，清脆作响。
借着天光映雪，山路依稀可辨。
见秦明一路沉默，莫瑶率先开口：
“秦师弟一路不语，是在想我为何要让你洗这冰水澡吧？”
“师姐行事自有道理，晚辈岂敢妄加揣测。”
秦明客气回应，语气始终保持着距离。
莫瑶转头看了他一眼，心中暗道：
“狡猾的小子，心口不一。”
嘴上却解释道：
“这莲花峰的峰顶便是莲花福地，需洗涤身中杂气，方可进入。”
“原来如此。”
秦明点头，话锋一转，
“只是这身衣服......”
“内门弟子可随意出入福地，听课传道、交易宝物皆可。”
莫瑶打断他，语气平淡了些，
“外门弟子则需在指定时间乘坐飞鹤进入。至于你身上这件，是我亡夫的遗物。”
秦明一愣，虽早有猜测，此刻听她亲口说出，一时竟不知如何接话。
“无需拘谨。”
莫瑶淡淡道，
“师弟这般年纪便已是炼气一层，资质不差。有我在你身边，定不会有人察觉异样。”
秦明点了点头，二人继续前行。
一路上看似有说有笑，话里话外却都带着试探，谁也不肯轻易交底。
一个时辰后，穿过一道幽暗隧洞，一群白鹤赫然出现在眼前。
隧洞出口寒风呼啸，卷起雪沫纷飞。
“莫师姐来了。”
一名白发老者迎了上来，拱手行礼，神色恭敬。
“鹤叔，这声‘师姐’可当不得。”
莫瑶浅笑，语气谦和。
“当得，当得！”
老者连连摆手，
“师姐已是炼气四层，此次试炼一过，便是正经内门弟子了。”
他目光转向秦明，好奇问道：
“不知这位师弟是何人？”
“晚辈秦明。”
秦明双手作揖，礼数周全。
“这是我的道侣。”
莫瑶轻声补充，语气自然，仿佛早已约定。
老者一惊，随即笑道：
“莫师姐终于走出过去的阴影，可喜可贺！”
莫瑶点头示意，问道：
“鹤叔，如今可否前往福地？”
老者从怀中取出两枚玉佩递过：
“师姐请便。”
“多谢。”
莫瑶接过玉佩，屈指一点眉心，一滴心头血飞出，滴落在玉佩之上。
红光一闪，玉佩化作无形，融入她掌心。
“果然需要精血认主。”
秦明心中了然，依样画葫芦，将心头血滴在玉佩上，玉佩同样化作流光融入掌心。
少顷，二人登上白鹤背。
白鹤振翅，扶摇而上。
呼呼——
狂风灌进双耳，周遭的声响都被淹没。
青色道袍被吹得猎猎作响，气流夹杂着雪花如刀割般刮在脸上，秦明只得调动元气护住周身。
屏住呼吸，双手死死攥着鹤背上的麻绳，俯身朝下望去。
只见莲花峰与周边群峰层峦叠嶂，形似一朵盛放的莲花，每座峰顶都有一道地气汇聚，直冲天际，注入上方一点虚空之中。
“这便是遁空而行的感觉！”
秦明心潮澎湃，一股摆脱束缚的快意油然而生，
“迟早有一天，我要凭自己的实力凌空而渡，成为真正的修仙者！
届时再遇险境，也能凭此遁走。”
一声清脆的鹤鸣将他拉回现实，白鹤陡然竖直拔高，莲花峰渐渐被抛在身后。
与此同时，一股沁人心脾的浓郁灵气钻入鼻腔，让他浑身舒畅。
“好浓郁的天地灵气！”
秦明暗自惊叹，
“难怪众人拼死也要成为内门弟子，只有在此地，才有机会在有限寿元内突破更高境界。”
“秦师弟，快到了，记得屏气凝神。”
莫瑶的声音穿透风声，传入他耳中。
秦明转头望去，只见莫瑶端坐在鹤背之上，衣袂翻飞却稳如泰山，
仿佛与白鹤融为一体，尽显炼气四层的修为底蕴。
还未等他缓过神，一道白光闪过，整只白鹤骤然坠入一片茫茫水域。
而胯下的白鹤如同游鱼，飞速朝着水面下方穿行。
噗——
穿透水面的瞬间，眼前风光豁然开朗。
莲花福地之中，全然没有外界的风雪，反倒暖意融融，如春回大地。
白鹤并未停歇，继续缓缓升空。
云巅之上，云蒸霞蔚，霞光万丈。
宫殿鳞次栉比，形似莲花花瓣层层展开，
飞檐翘角缀着流光，仙鹤翩跹，一派仙家气象。