第二十四章 怪人
刘先生像听到笑话似的，大笑几声，“小丫头，速度不如我，又何必因怒污蔑呢？既然输了，就应该回去锻炼本事，而不是攀咬他人。”
“是啊，输了就认呗，输给刘先生也不是什么丢人的事！”看戏的人附和着。
楚砚卿走至陆芊芊身侧，拍了拍她的肩，“不如我们听听她的见解，万一刘先生真错了呢？”
四周安静下来，陆芊芊拿起她那张鬼画符的纸。
“二月春寒，江鱼价昂，账记采买‘鲜鲥鱼百斤，钱五十五贯’，但此鱼娇贵，三日内未售完便失其鲜，需折价处理或予伙计。账上只见采买之出，未见亏损。依惯例，此类时鲜损耗约在两成，则暗亏约十一贯。”
刘先生大惊，立即翻开账目对照，陆芊芊依然在继续纠错。
“清明前后，野菜宴大卖，但香椿、马兰头等物，市价三日一变，采买单上却几乎全是整数高价。负责采买的人，应是图省事，未逐日核价。此处成本虚高，约莫八贯。”
“故，”陆芊芊语气平和却字字清晰，“上半岁实际净利应在六百四十七贯上下。”
全场鸦雀无声，刘先生拿着账本的手剧颤，眼里有什么东西碎开了，一瞬间竟像苍老了十岁。
他太想赢了，以至于连这种错误都会犯下！
他算错了，他竟输给了一个女子，这几十年来看的账本就像是个笑话。
裴氏惊愕地看着女子，她是谁？楚砚卿又是怎样将这种人收入门下的？
“敢问姑娘是何人？”算学先生眼里满是见可塑之才的光芒，虽学堂不收女子，但他亦可私下里教导。
“我叫陆芊芊。”
不知何人在众人间喊了一声，“户部尚书的女儿怎么好像也叫这个名字？”
算学先生怔愣片刻，随即恍然大悟，难怪此女天赋异禀，算学极佳，倒是不需要他这个先生教了。
刘先生如遭雷击，“你、您是……户部尚书的千金？”
见女子点头，刘先生有一瞬松快，既是户部尚书的女儿，那他输给人家也不算太难看，至少他还是有能力的。
但松快之后便是更加发愁，他适才对着尚书千金言辞粗鄙目空一切，他怕是小命不保啊！
“小的有眼不识泰山！竟对陆小姐大放厥词，小的有错！小的有错……”刘先生一边道歉，一边狠狠扇自己巴掌。
陆芊芊见状赶紧将人的手拽住，“得了，我又没说要罚你。你算账的速度也确实比我快上不少，我还得继续练！”
“砰”的一声，刘先生磕在了地上，“小姐折煞小人了！小人今日才知人外有人天外有天，小姐就是祖冲之转世！惊为天人！”
这马屁也拍得太响了吧……
陆芊芊讪讪笑了两声，转头对上了楚砚卿赞叹的眼神。
裴氏的手帕差点被撕烂，她怨怒地盯着楚砚卿，满腔的嫉妒快要溢出。
她楚砚卿究竟有什么能耐，竟能让这些权贵一个两个都对她趋之若鹜！长公主给她玉佩，靖王允她治伤，就连尚书千金都给她当了账房先生！
她现在所拥有的一切，都应该是镜澜的！她凭什么得到这些！
不过不着急，待镜澜百花宴后得了太子青睐，随便找个理由就可以将她彻底铲除，到时候，她的东西就全部可以收入自己囊中！
众人散去，楚砚卿牵着陆芊芊坐下，“方才算账，我都替姐姐捏了把汗，看来我是多余担心了。”
“那是，也不看我是谁，堂堂祖冲之转世！”陆芊芊拼命忍住笑意后挑眉。
楚砚卿忍俊不禁，和她闲聊片刻，陆芊芊便起身赶人，“我还要看账本呢！你别耽误我时间！”
老板被账房推出了留芳驿，楚砚卿失笑地望着准备大干一场的陆芊芊。
她回到楚家，不过她并未选择走正门，而是绕至后门，坐上了霜梨早就准备好的马车。
“从西门出城，城外五里处。”
马车向前驶去，楚府的轮廓渐渐消失。
城外五里处，有一座偏僻的院子，院子外围被一圈杂草野花围住，可院里却寸草不生。
房屋看上去还算稳固，只是角落暗生裂缝，整块地看起来死气沉沉，若是晚间无意闯入定是要被吓跑。
“小……小姐，我们真要进去吗？”霜梨拽着楚砚卿的袖子，身子紧紧贴着。
“不是‘我们’，是‘我’要进去。”楚砚卿扒下她的手。
“不行！我不怕！我要陪小姐一起进去！”
“你待在外头是有任务的，若是有外人闯入，你得给我通风报信。”楚砚卿的话让霜梨放弃了进屋的念头，她一定好好守在门口！
楚砚卿没让霜梨进来的原因其实是假的，她是怕若两人都中毒，事情会变得不可控。
她轻敲三下，里面没有回应。
“堂叔，砚卿来看您了。”她又敲了三下。
这一次，里面还是没声，门却陡然开了。
楚砚卿睫羽轻颤，屏着气息走了进去。她一进去，门就被大力关上，楚砚卿环顾屋内，破烂空旷的屋里没寻到人影。
倏地，一张人脸倒悬着直面对上楚砚卿的视线！她被吓得浑身一颤，强撑着没让自己后退。
那是一个倒掉在屋顶的人，看样子应该是刚死不久，还没有闻到尸臭。
男子面部仍保持惊恐，眼睛睁得极大，瞳仁却缩得极小，像两枚被骤然摁进眼眶里的黑钉。嘴巴大张，像是想要求救，却被迅猛的杀人手法中断了动作。
楚砚卿深吸口气，克服了心里的恐惧后，她的视线一直在男人的身上穿梭。
“你看了这么久，看得出他是怎么死的吗？”诡异沙哑的声音从后方传来。
楚砚卿猛地回头，发现床榻前的地板不知什么时候被掀开，一个中年男人站在连接地下的楼梯上，从她的角度看，只能看见一个慢慢转动看向她的头颅。
男人一点点咧开嘴角，浑浊的眼睛死死盯着她。
楚砚卿不自觉退后一小步，她很害怕，但她知道自己不能退缩。而且就算现在转身逃走，她也决计逃不出男人的院子，甚至会连累霜梨。
“他的嘴唇发黑……应是中毒所致。”楚砚卿涩声开口。
“你猜，他是中的什么毒呢？”
楚砚卿心焦地思忖对策，“是您亲手炼的毒。”
男人惋惜地摇头，“错了。”
“他中的毒，是我的孩子们赐予他的。”