675、牧北森林中的第一个夜晚
“呜呜——”
寒冷的风卷起地上的雪沫子，打在赵都安的脸上。
饶是已经是半步天人修士，不惧寒暑，但此刻他仍下意识地打了个寒战，颇有种一步跨越了季节，从初夏入隆冬的感觉。
眼前是一片厚厚的，铺着皑皑白雪的雪原，广袤的近乎没有边际。
只有最前方拔地而起的，几乎横亘了整个前路的遍布着松树、柏树等耐寒树种的森林在这寂静的世界内伫立着。
仿佛不知存在了多少个岁月。
“这就是牧北森林？”
拓跋微之漆黑的眸子恢复了正常，从黄金大门内走出的女祭司好奇地打量着这个冰雪的世界。
显然，于困在腊园中六百年的她而言，这段时日的旅行真可谓大开眼界。
短短几日，既走入了京城，出过海，如今又来到了极北之地。
赵都安转回身，就看到身后的雪地上伫立着金色的大门。
只是此刻，大门正徐徐地淡去，一点点消失在空气里。
转眼功夫，这里就只剩下了四人小队。
几人的衣着都有些单薄，好在修为都足够。
“最差”的女帝如今更是以傀儡身行走在外，是个不怕冷的，这时大感新鲜地看着大门闭合，说道：
“原来你们都是这样往返门后和京城。”
这是她第一次穿过地底大门，同样具有新鲜感。
张衍一一身神官打扮，这会扭头眯着眼睛，看着众人身后一望无际的雪原，他一翻手，掌心多了个小罗盘，大概推算了下，说道：
“我们果然已经来到了最北端，牧北森林边缘，距离‘界限’只差一步之遥。”
“界限？”赵都安捕捉到了这个词汇。
张衍一收起罗盘，耐心解释道：
“修士只是进入雪原的话，修为折损也会有，但尚不会太大，因为严格来说，这片雪原同样属于虞国疆域内，只是人烟稀少而已。
从这里往南，要走很远才是拒北城和燕山王，铁关道治下的区域。
当然，如今燕山王也早已归降了。
但若我们继续往北，就将跨过一条界限，一旦进入，就会遭受牧北森林中神秘力量的影响，受到压制。”
赵都安点头：
“就像西南大疆中的大腊八，寂海中的海神一样？说起来，牧北森林中存在的神明是什么？”
“不知道。”
这次回答他的是女帝。
徐贞观手指摩挲着腰间一柄细剑的剑柄，她披着一件纯白色的大氅，毛茸茸的装饰衬托着精致的鹅蛋脸，她严肃地道：
“牧北森林一直是个神秘的禁区，我们对其内部的了解很少，哪怕是历史上进入其中的人，也几乎都对此讳莫如深。”
赵都安点了点头，忽然看向拓跋微之：
“你呢？是否记得什么？”
他没忘记，西南大疆和东海中都存在大启王朝探索的遗迹。
他不相信，上一个王朝会放过对这片森林的探索。
拓跋微之望着北方的森林，眼神中透出极大的茫然，她摇了摇头：
“奴婢不知。”
是不知道，还是不想说？
赵都安心中一直对这个性转的太子缺乏信任。
“走吧，已经到了，就不要耽搁时间了。”赵都安吐出一口气，说道。
他呼出的气在寒冷的空气中迅速凝结为白霜。
四人小队当即前行，朝着森林靠近。
而就在众人跨过了一道无形的界限后，赵都安脸色猛地发生了改变，他停下脚步，面色变幻不定：
“这就是你们说的压制？是不是有点太狠了？”
这一刻，他清晰地察觉到自己仿佛被施展了某种封印。
浑身的气机运转速度缓慢的令人发指，气海内的龙魄也跟死了一样，无论他如何呼唤，都没有半点反应。
“我如今的内力，哪怕加上这副躯体，只怕只有凡胎境！”
赵都安说道。
拓跋微之偏黑的小脸一样难看，她看着自己的双手，试图发力，有些慌张地道：
“奴婢也是。腊八神赐予的神力也微乎其微！”
半步天人都被削成这样了？这还能玩？
赵都安略过本身就只是个傀儡，没啥战力的女帝，期翼地看向老天师。
只听张衍一用手将身上的黑色神官软袍裹的紧了紧，淡淡道：
“看贫道作甚？贫道也只剩下神章境法力。”
卧槽……天人境巅峰给削成神章……赵都安心中一寒。
此刻，终于明白了为何牧北森林乃是“禁区”，强者无从进入。
他可是清楚记得，在《武神图》中看见过这森林中存在着无数猛兽。
神章境进入其中，一个不慎只怕都要被野兽咬死。
张衍一继续淡淡道：
“而且，从现在起，贫道的法力将无比珍贵，不能随意出手，否则法力耗尽，也难以补充。”
情况更糟了……
赵都安忽然定定地看着老张：
“你真不怕死？”
张衍一迎着他的注视，忽然笑了笑，又望着前方叹息道：
“怕，怎么不怕？历代帝王都怕死，贫道又能好多少？所以这些年，贫道来过这里很多次，但都没有真正踏入其中。不过，眼下已没有再退的可能了。”
是的。
以六百年前天狩灭佛结下的大仇，一旦玄印与法王融合成功，真正冲击人仙，那就是天师府覆灭的时候。
也是虞国覆灭的时候。
“贫道走在前头，尔等殿后。”
张衍一竟率先前行，用黑色的长袍为几人挡下了寒风。
赵都安几人站在原地，定定地看着殊死一搏的老天师漆黑的身影一点点远去，如同雪原上的一匹孤狼。
“你们怎么不跟上？”张衍一转回头，看着几人愣神道。
赵都安面无表情地说：
“你认识路么？知道往哪走吗？”
女帝和拓跋微之同时点头，表示相同疑问。
“……”张衍一沉默了下，摇了摇头。
“那你带个屁的路！”
赵都安没好气地吐槽：
“这么大的森林，没头没脑乱走？死都不知道怎么死！”
张衍一张了张嘴，哑火了，不爽地拂袖道：
“你们也都没来过，难道就知道？”
赵都安却是淡淡一笑：
“我们没来过，但不意味着我们中没有向导。”
此言一出，众人都是一愣。
旋即，就见赵都安抬起手指，轻轻叩动眉心，低喝道：
“请前辈出山。”
他的双眸瞬间映照成银色，一根根虚幻的红线在空气中浮现出来，勾勒为一个穿着嫁衣，戴着暗金色面甲的身影。
裴念奴甫一出现，便神色茫然地望着前方，面甲下方，那双眸子中透出怀念之色！
她喃喃道：“牧北森林……我又来了……”
徐贞观眸子一亮，是了，裴念奴乃是见证了黄金大门铸造的古人，以先祖算无遗策的手段，岂会没有安排向导？
任凭他们一行人冒险进入？
如今看来，藏在皇室修行法内的裴念奴，就是这最后路程的“领路人”。
“前辈，你想起来了什么？”赵都安询问。
他发现，自己的修为虽被压制了，无法动用，但内力只是被封禁在气海，却仍可以用来维系裴念奴的存在，只是无法调用罢了。
“我……来过。”
裴念奴双手抱住头颅，似乎在回忆着什么，喃喃道：
“记不清了，只记得一条路。”
君臣二人眼睛一亮：“请前辈前头领路。”
裴念奴这次没有拒绝，她仿佛意识到，这就是自己之所以存在的“使命”，当仁不让地越过张衍一，朝前方飘去。
张衍一愣了愣，老天师没吭声，心中却在庆幸：
幸好自己选择了与皇室结盟，否则没人领路，只怕十死无生。
……
“沙沙沙——”
靴子踩在雪地里，发出清脆的声响。
一行人进去森林后，身周的寒风一下小了很多，地上的积雪也没那般厚实。
随着不断前行，周围出现的树种变得丰富起来，地上也多了一些野生动物行走留下的足迹。
森林寂静极了，偶尔能听到头顶传来古怪的“怪叫”，却也是风吹动树枝，发出的声响。
一行人警惕万分，生怕被猛兽袭击。
好在不只是森林外围本就安全，还是裴念奴引导的路径缘故，一路上有惊无险。
虽几次与林中一些类似野熊一样的猛兽撞见，但那猛兽似乎也不怎么认识“人”这种生物，隔着老远，便相安无事地避开了。
“似乎，这里也没那么危险。”赵都安走了几个时辰后，忍不住说。
徐贞观一张脸冻的有些发红，摇头说道：
“不可大意，这里只是外围，深处绝对很危险。若遇到危险，朕先出手，你躲在后头。
左右朕这只是个傀儡，哪怕身子废掉了，只剩下个头颅，也能维持这一缕神魂的存在，到时候你背上朕的头，一起前行即可。”
不是……贞宝你这描述有点阴间了哈？
背着你的头像话吗？
何况只剩下个头，你确定还能“活”吗？
起码把傀儡的“太阳能充能”部分也保留下来……赵都安内心疯狂吐槽。
拓跋微之闻言，小声说：
“奴婢可挡在最前头，这躯体烂了换个就是。”
好吧，合着咱们这个队伍就我和老张是脆皮是吧？
赵都安感动坏了，三个女队员，一个本就是神魂，两个都不是真身……
他落后两步，看向拄着一根捡来的木棍当“法杖”，如今打扮多少有点像是电影里黑袍甘道夫似的老天师，叹息道：
“天师，还是你我更像个活人。怕死。”
张衍一的眉毛和胡子在寒气中都结了一层冰霜，闻言一边拄着法杖前行，一边斜着眼睛看了他一眼，说道：
“贫道为这一天准备许多年，自然有保命手段，遇到危险你小子自求多福吧。”
说完老头加速朝前，跟上三个女人。
只剩下弱小可怜无助的赵都安拄着刀，一脸呆滞地落在最后头，泫然欲泣。
一路扯皮打趣。
这第一天的旅程竟然没有战斗发生，只是随着愈发深入，每一个人都感觉到，四周的危险在增加。
就仿佛这片森林中，暗处有一双双看不见的眼睛盯着他们，那种若有若无的危险感，令他们不敢松懈。
直到太阳下山，牧北森林入夜，五人小队决定停下休息。
寻了个背风的地方，赵都安取出银色卷轴，从中取出帐篷，铁锅等物。
又命拓跋微之捡来干燥的树枝，生了火，用积雪融化取水，煮了携带的干粮吃。
很快，森林彻底黑暗下来，只剩下这里点燃着一簇火光。
赵都安犹豫了下，考虑到这里的动物大概率也是畏惧火焰的，且夜晚野兽占优，遂寻来更多的木柴，准备烧一个晚上。
……
夜里。
裴念奴暂时消失。
队伍中的四人围坐在帐篷内，也睡不着，点燃了一根蜡烛，借助火光，开始了第一次夜谈。
“这就是我们今天的路线了。”
赵都安将一张新绘制的“地图”放在四人中央，这地图只有一个大的轮廓，是虞国以牧北森林外围沿线绘制的整个森林的范围地图。
又通过这个世界没那么科学的罗盘，绘制了类似“经纬线”一样的格子来分隔。
白天一路上，赵都安频道要张衍一测算方位，大概勉强画出来一个准确率堪忧的地图，这会指着纸上的线条说道：
“我们的修为虽然被压的很严重，但毕竟身体都很强大，脚力不凡，这十来个时辰，速度还是很快的。
按照我的测算，我们如今已经离开了外围，进入了牧北森林中部的区域，而按照裴念奴带领的方向，显然，我的目标应该是核心区。”
徐贞观点了点头，说道：
“若是如此，还要走至少五六天才行。”
张衍一冷静分析：
“只怕要更久，因为越往里走，我们肯定不能这样快，要躲避危险，若是遭遇战斗，也要休养。”
赵都安表示赞同：
“那也就是说，可能要走十天，才能抵达。”
这个时候，坐在一旁的黑皮女祭祀双眼无神地盯着地图看了一阵，仿佛被刺激了某些破碎，尘封的记忆，她忽然摇头道：
“不对，用不了这么久，有近路。我……好像看过这片森林的地图。”
刷——
瞬间，三人的目光同时落在拓跋微之脸上。
拓跋微之吓了一跳，小心翼翼解释：
“但记不清了，很模糊，缺少细节……”
赵都安盯着她：
“你是说，启国曾经绘制过这里的地图？”
拓跋微之沉默了下，缓缓道：
“可能是。不过时间应该在很久很久前，大概在一千年前。”
顿了顿，她补充道：
“因为……一千年前以前，牧北森林好像没什么特殊的，所以可以被轻松探索，但一千年前那个时间以后，整座森林忽然就不一样了，再也无人可以踏足。”