第三章 龙阳之好
“刀爷，那小子家里就个瘸爹，穷得叮当响，肯定还不上。
咱为啥还要借钱给他？直接到时候扣人不就完了？”一个帮众开口问着前面领头的刀疤。
刀疤回头，阴恻恻笑了。
“你懂个屁。直接扣了，也就是个矿奴的价。”
他舔舔嘴唇，“听说县城的刘财主，有龙阳之好。
就好这口……细皮嫩肉，带点倔的半大小子。
这小子，洗干净了，模样不差，卖给赵老爷，不比扔矿洞里值钱？”
俩帮众恍然大悟，嘿嘿淫笑起来。
“还是刀爷高明！”
“到时候咱也能捞点酒钱！”
笑声顺着风飘，带着腥味。
河沟村最西头，两间土坯房，屋顶茅草稀拉。
秦城推开吱呀响的木板门。
“城儿回来了？”里屋传来急切声，接着是窸窣和拐棍点地的声音。
秦大山拄着木棍，拖着僵直的腿挪出来。
四十出头，头发白了一半，脸上褶子深。
看到秦城，他眼睛亮了下，又迅速黯下去，被愧疚淹没。
“饿坏了吧？快，快坐下。”
秦大山从怀里摸出个东西，粗糙的手掌捧着递过来。
一块杂面饼子，比巴掌大点，颜色灰黄，看得见没筛干净的麦麸。
这已经是家里最好的口粮了。
秦城知道，这是爹特意留给他晚上吃的，他自己估计到现在还没吃饭呢。
秦城接过，饼子还带着点体温。
他没说话，坐下，低头咬。
饼子硬，糙，刮嗓子。
但比起洞里那酸臭疙瘩，已是美味。
秦大山坐对面矮凳上，借着油灯昏黄的光，看儿子狼吞虎咽。
他喉结滚了几下，最终化作一声长叹。
“还有……不到十天了。”
秦大山声音干涩，“是爹没用……爹这条腿不争气，连儿子都……都保不住……”
肩膀垮下去，木棍在抖。
秦城咽下嘴里干硬的饼渣，抬起头：“爹，别急。我有办法。”
“你能有啥办法...”
秦大山只当是安慰，眼圈红了，别过脸去。
忽然，他脸色变得古怪，一阵红一阵白，嘴唇哆嗦。
他想起一件事情来。
邻居老张头偷偷提过，县城里有位老爷，好那口，喜欢白净的汉子。
老少通吃，越年轻给的价越高。
老张头说要是实在没钱，可以卖一次。
当时他涨红脸，把老张头骂出去了。
此刻秦大山咬咬牙，心里一阵挣扎。
实在不行......
看着儿子年轻却疲惫的脸，这念头又钻了出来。
不行！绝对不行！他猛摇头，把那念头甩开。
“实在不行……”秦大山像抓住最后一根稻草，“去求你二叔！
他和你二婶这么多年的感情了。
求他说说情，看能不能……也给你弄个学徒身份！
只要有了手艺，脱了籍，黑蛇帮就不能随便抓你了！”
秦城默默地啃饼子，心里却在叹息。
二叔秦大河，爹的亲弟弟。
早年入赘县城一个铁匠家，老铁匠的女儿比他大十三岁。
但当初二叔为了摆脱贱籍，咬咬牙，决定成婚。
婚后婶婶李氏一直瞧不上他，更瞧不起他们这河沟村穷亲戚。
就连生下来的女儿都不怎么待见二叔。
但二叔从小就对他不错，记忆里二叔刚结婚的那段日子，经常给自己买黄糖吃。
可那个家终究不是二叔做主。
去求二叔，希望渺茫。
但爹的话没错，脱籍是关键。
就算成了武者，没合法身份，也是见不得光的老鼠。
加入武馆要保人，要银子，加入镖局要机会，要门路。
眼下最要紧的，是先出这苦窑，摆脱矿奴的身份。
饼子吃完，秦城喝光碗里寡淡的野菜汤。
“爹，放心吧。船到桥头自然直。”
他站起身，语气平稳，“我去打水。”
看着儿子提破木桶出去的背影，秦大山张了张嘴，最终没出声。
他只是紧紧攥着拐棍，指节发白。
亲大山呆滞着目光，独自对着空屋子，很久，一动不动。
……
天还黑着，鸡没叫。
秦城和父亲摸黑出了村。
父亲拄着棍，走得慢，深一脚浅一脚。
秦城不说话，扶着他。
路上没人，只有风刮过枯草的声音。
走了将近一个时辰，天边才泛起鱼肚白。
高林县的城门楼子在晨雾里露出轮廓，青灰色的砖，墙根长着暗绿的苔藓。
城门口已经有人排队，挑担地，推车的，缩着脖子等开城门。
进了城，街上渐渐有了人气。
早点摊子支起来了，蒸笼冒着白汽，油条的香味飘了过来。
让秦城直流口水，索性转过头不再看，还会好受点。
铺子陆续卸下门板，伙计打着哈欠扫地。
穿着绸缎长衫的老爷慢悠悠踱步，后面跟着拎东西的小厮。
也有衣衫褴褛的乞丐蜷在墙角，一动不动。
二叔家的铁匠铺在城西。
还没到，就听见“铛、铛、铛”的打铁声，沉闷，有节奏。
空气里飘着炭火和铁灰味。
铺子门脸不大，黑漆木门，上头挂块旧匾，字迹模糊。
旁边墙上钉着几排铁器样品。
镰刀、锄头、菜刀，泛着光泽。
铁匠铺闭着门，显然还未开始待客。
秦城停下，看着父亲。
父亲深吸口气，走上前，抬起手，犹豫了一下，才轻轻叩门。
“谁啊？”里面传来女声。
“我...秦大山，找大河兄弟。”父亲声音有点虚。
门后传来窸窸窣窣的声音，门开了条缝。
一张少女的脸露出来，十五六岁模样，眉眼还算清秀，但嘴唇抿得紧。
秦城认出来人，这是二叔的女儿，叫王雅婷，因为二叔是入赘，所以她随母姓。
她的眼神在秦城和父亲身上一扫，立刻皱起眉头。
尤其看到秦城身上沾满煤灰的样子时，那嫌弃几乎要溢出来。
“怎么是你们，等着。”她丢下两个字，“砰”地又把门关上。
父亲脸上的笑僵住了，慢慢落下来。
他低头，尴尬的搓了搓粗糙的手。
秦城站在他身后没动。
约莫半炷香时间，门“吱呀”一声拉开。
一个汉子探出身，四十来岁，国字脸，皮肤黝黑，额头上都是汗，系着条皮围裙。
“大哥！”
秦大河看见秦大山，眼睛一亮，赶紧把门开大，“快进来！阿城也来了？快，进屋说！”
他侧身让开。
秦大山脸上重新堆起笑，有点局促地挪进去。
秦城则是跟在后面。