第三章 二弟！在！你上！
刘平三人推开屯营吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。
“直娘贼！五万钱就买了个鬼屋？”
张飞一脚踢飞一个破陶罐。
关羽凤目扫视，走向军械库。
库内本该存放兵器的木架大多空了，但有几处架子灰尘的痕迹明显较浅。
“大哥，有人近期搬走过兵器。”
关羽沉声道。
刘平在屯长营房里，从一堆废简下找到半卷被撕毁的竹简，
是兵员名册。
最后几个名字旁，有新鲜的朱砂划痕。
关羽将那份名册递到刘平面前，
“这不是荒废，”
刘平捻了捻竹简边缘，
“是有人特意清过场。”
“清场？”
张飞瞪圆了眼，
“莫不是那姓刘的郡丞坑咱们？”
“未必是坑。”
刘平摇头，目光落在那几道新鲜的划痕上，
“倒像是……急急忙忙抹掉什么痕迹。”
他站起身，拍了拍手上的灰：
“走，去附近村落问问。
这兵营就算空了，总该留下些活口或风声。”
“大哥！”
张飞一拍大腿，嗓门震得梁上灰尘簌簌往下落，
“往西五里有个陈家村，靠山的。
俺的猪肉多半是从那儿收，陈村长的三个儿子都是好猎手！俺熟！”
关羽闻言，微微颔首：
“既如此，便去那里。
靠山的村落，耳目往往最灵。”
三人出了屯营，张飞一马当先。
……
懒汉陈杰缩着脖子，介绍身旁那个满脸横肉、眼角带疤的汉子：
“村、村长，这位是黑云寨二当家，‘下山虎’大哥！
我这也是为了咱村好……交了钱粮，往后这片就是黑云寨罩的！
其他山头的兄弟绝不再来！”
老村长陈伯拄着猎叉立在最前，身后三十名猎户沉默地张弓搭箭，箭头在夕阳下泛着冷光。
“陈杰，”
陈伯声音不高，却像绷紧的弓弦，
“你有人不做，你做狗？
睁大你们的眼睛看看，我身后有多少兄弟再说。”
“老东西！”
下山虎一把推开哆嗦的陈观杰，上前两步，竟咧嘴笑了，
“硬气！老子就喜欢硬骨头！”
他环视那一排猎弓，非但不惧，反而啐了口唾沫：
“你们靠打猎为生。
老子问你们一句，你们能一辈子缩在村里？
男人上山，妇孺留村。
老子只要盯准你们出村狩猎，随便来数十个兄弟……”
他故意拖长声音，眼露凶光：
“抢钱，抢粮，抢女人。
猜猜是你们的箭先射光，还是你们村先死绝？”
“狗贼！”
一个年轻猎户眼睛通红，箭尖剧颤，
“跟他们拼了！”
“对！拼了！”
猎户群情激愤，弓弦吱呀作响，空气紧绷如将裂之帛。
下山虎狞笑，手缓缓按向腰刀。
他身后数十个山匪也亮出兵刃。
就在这千钧一发之际。
“拼？跟谁拼？”
一个浑厚如闷雷的声音从村道传来。
所有人霍然转头。
只见三人三马，不紧不慢行来。
为首是个面容温润的青衫书生，左侧是个红面长须的雄伟汉子，右侧……
“张、张爷？！”
陈杰失声叫道。
张飞扛着普通长矛，环眼一瞪：
“陈杰！你带山匪来抢自己村？
你告诉你娘了吗?”
下山虎猛地转头，眼神如刀子般刮过三人。
“你们谁呀？”
下山虎手按刀柄，声音故意拉长，
“没见这儿办事吗？”
刘平翻身下马，动作从容，他拍拍衣摆，拱手笑道：
“在下刘平，新任西山屯屯长。
这两位是我结义兄弟，关羽、张飞。
敢问诸位这是……”
“屯长？！”
“哈哈哈……”
山匪那边爆出一阵哄笑。
下山虎笑得最大声，笑够了才啐了一口：
“我呸！小小屯长？上一个姓李的，骨头现在还在老狼岭喂野狗呢！”
陈伯脸色一变，急忙拉住张飞衣袖：
“张爷！使不得！李屯长带了百号人上山，一个都没回来！
这是咱们村的事，您们快走！”
张飞环眼一瞪：
“老陈头你放手！俺……”
“三弟。”
刘平轻声制止。
他转向下山虎，脸上仍带着温和笑意，
“二当家是说，上任李屯长剿匪失利了？”
“岂止失利？”
下山虎咧嘴，露出黄黑牙齿，
“是老子亲手砍的他大小头！怎么，你个小白脸也想试试？”
他身后的山匪又一阵怪笑。
刘平像是没听见那些污言秽语，自顾自点头：
“原来如此。那刘某倒要多谢二当家了。”
“谢我？”
下山虎一愣。
“是啊。”
刘平诚恳道，
“若非二当家除了李屯长，这屯长之位又怎会空缺？
刘某又怎能到此赴任？这一饮一啄，岂非缘分？”
这话说得太真诚，真诚到下山虎一时竟不知如何接话。
憋了半天，他恼羞成怒：
“少他妈跟老子拽文！一句话，这村子今日交不交粮？不交，老子就……”
“就如何？”
关羽忽然开口。
他只说了三个字，声音也不大。
但下山虎心头莫名一寒，但众目睽睽之下岂能露怯？
他眼珠一转，忽然狞笑：
“行啊！你们不是新任屯长吗？
老子给你们个机会！”
他猛地拔出腰刀，刀尖指向地面，划出一个圈：
“单挑！你们村，不，你们这边，随便出人！
赢了，黑云寨从此不碰陈家村；
输了，乖乖交双倍粮，外加这个小白脸屯长跟老子回山，给大当家当个通房丫鬟！”
“哈哈哈哈……”
“你！”
张飞须发皆张。
陈伯急道：
“不可！他们山匪厮杀惯了的，咱们……”
“我来！”
一个铁塔般的汉子挤出人群，浑身虬结的肌肉在阳光下泛着古铜色光泽。
他叫陈石，村里最好的猎手，曾独力拖回过一头三百斤的野猪。
去年冬天有狼群袭村，他一人一弓守住院门，箭无虚发，天亮时门口躺了七条狼尸。
“石哥！干死这山匪！”
“让他见识见识咱们猎户的厉害！”
“石哥，晚上请你喝酒！”
人群爆发出欢呼。
几个年轻猎户兴奋得满脸通红，
在他们心里，大石哥就是无敌的。
陈石朝身后挥挥手，从腰间抽出那柄厚背猎刀。
刀身磨损得发亮，那是常年剖解猎物的痕迹。
“村长”
他咧嘴一笑，
“交给我。
快到饭点了，我尽快解决，不耽误大家吃饭。”
老村长陈伯重重点头，眼里满是信任：
“小心些。”
陈石转身，刀尖指向下山虎：
“来，山里的畜生。
让你见识见识……”
话音未落。
刀光已起。
不是陈石的刀。
是下山虎的刀，快得不像刀，像一道劈开空气的闪电。
陈石甚至没来得及把话说完。
他只觉得颈间一凉，像被山里的冰泉溅了一下。
他茫然低头，看见自己胸前喷涌出的鲜血，那么红，那么烫。
“你……”
他喉咙咯咯作响，
“不……讲……武德……”
噗通。
铁塔般的身躯轰然倒地，震起一片尘土。
血从脖颈的裂口汩汩涌出，迅速洇红了黄土，蜿蜒如狰狞的河。
全场死寂。
猎户们脸上的兴奋还僵在那里，慢慢龟裂、剥落，露出底下惨白的绝望。
“不……可能……”
一个年轻猎户喃喃道，手里的弓“啪嗒”掉在地上。
“石哥……石哥怎么会……”
“他偷袭！他不讲武德！”
有人嘶声喊，声音里带着哭腔。
几个妇人捂住嘴，肩膀剧烈颤抖。
一个老妪瘫坐在地，浑浊的眼睛直勾勾盯着那摊血。
那是她看着长大的孩子，昨天还帮她挑过水。
有血性的青年在颤抖中仍想拼命；
老人眼神死寂，已认命；
妇人将孩子死死搂在怀里。
“还、有、谁？”
下山虎甩了甩刀上的血珠，一字一顿。
血点子溅在他狰狞的脸上，他伸出舌头舔了舔嘴角，露出享受的表情。
猎户们下意识后退。
三十张弓，此刻像三十根烧火棍，没人敢抬起。
下山虎越发得意。
他刀尖一抬，在人群里扫了一圈，最后停在那个最显眼、也最格格不入的身影上，
“小白脸，”
他咧嘴笑，黄黑的牙齿像野兽的獠牙，
“要不你自己来？老子让你一只手。”
所有目光，绝望的、惊恐的、麻木的，齐刷刷聚到刘平身上。
青衫书生，面容白净，身板单薄。风大些仿佛都能吹倒。
“这……这小白脸？”
“不行啊，太瘦了，还没我媳妇壮实……”
“他好像是新来的屯长？就这？”
“完了……全完了……全村的希望……就这？”
刘平被看得有些尴尬，轻咳两声：
“咳咳……”
下山虎放声狂笑，连他身后的山匪都跟着哄笑起来。
“屯长？就这？”
下山虎笑得直不起腰，
“涿郡是没人了吗？派这种货色来”
刘平叹了口气，然后侧过脸，对身旁那个一直沉默的红脸汉子轻声说：
“二弟。”
“在。”
“你上。”
关羽颔首，解下腰间那柄普通环首刀。
他走得很慢，一步一步，
下山虎的笑还僵在脸上。
他打量着关羽！
红脸，长须，个子是高，但看起来……也就那样。
“换人送死？”
下山虎重新握紧刀，刀尖还滴着陈大石的血，
“行，老子……”
关羽没理他。
甚至没摆什么架势。
他只是抬起手，握住刀柄。
拔刀。
挥。
收刀。
三个动作，一气呵成。
简单得像拂去肩上的灰尘。
下山虎还保持着握刀前冲的姿势。
他甚至没感觉到疼，只是忽然觉得……视野怎么在旋转？
咚。
人头落地，滚到陈观杰脚边。
眼睛还睁着，满是茫然。
全场静得可怕。
关羽转身，走回刘平身侧。
从出场到回来，不到十息。
刀鞘甚至没沾血。
“大哥，”
他微微躬身，
“解决了。”
刘平点头，从怀里掏出个水囊递过去，一直贴身放着，还带着体温。
关羽接过水囊，拔开塞子，饮了一口。
水尚温。