第37章 夜访大学（加更2K）
铅灰的云层，将天空染成暗褐色，像是给整个兰顿搭起一片斑驳的雨棚。
拜伦选的这家餐厅不算大，但收拾得很体面，深色木桌盖着格子桌布，空气里混着汤汁、烤肉和发酵饮品的味道。
此刻的拜伦，坐在靠窗的位置，有些无聊地翻阅着菜单的尾页。
正值用餐高峰期，点好的前菜很快端上来，有一份炖煮至清甜的洋葱汤，以及一小盘切片交叠的苹果配奶酪。
本着奢侈到底的想法，拜伦甚至还让服务员开了一瓶不算特别昂贵、比较畅销的波尔多红酒。
穿着素围裙的女服务员，拿来两个玻璃杯，看到对面空着的座位，语气温和地调侃道：
“先生，我看您等了有一会儿了。
您的约会对象......该不会是临时改主意了吧，这瓶酒......还要开吗？”
拜伦心里翻了一个白眼，脸上依旧挂着笑容：“没有，我只是来早了而已。”
女服务员抿着嘴点了点头，给拜伦斟完酒，正要把瓶口移向对面的杯子时，窗外忽然传来一声凄惨而沙哑的哀嚎。
那声音像是被冷风刮过的铁片，令她手上一抖，
属于劳拉的玻璃杯顺势跌落，碎裂在地上，发出清脆的声响。
服务员连忙道歉，表示会立刻清理干净，重新换一个杯子。
拜伦只是点点头，目光已经被那声哀嚎牵着，转向了窗外。
远远望去，几名工人走在街上，穿着破烂的灰黑工厂制服，衣袖与裤腿处磨破，沾染着血痕。
发出哀嚎的那个男人，捂着半边脸，在冷风里痛得直不起身。
他一侧脸颊的塌陷下来，皮肉翻卷，伤口边缘黝黑发软，脓液渗出，在皮肤上结成浑浊的血痂。
旁边几人的脸上写满痛苦与愤怒，也带着类似烧伤的痕迹，裹着并无疗效的布条。
拜伦想起自己不久前在报纸上，看到过兰顿市的一家铸造厂发生了严重事故。
锅炉连续爆炸，不少工人受了重伤，甚至是死亡。
很显然，这样的安全事故，时常发生。
作为一个主修现代历史的大学生，拜伦甚至能脑补出事情的前因后果。
铸造厂的老板最多支付一笔象征性的补偿，然后以“操作失误”为由将事故推得一干二净。
工人没有成体系的医疗保障，也别想得到真正的工伤救济。
慈善医院床位有限，只优先收治仍有劳动价值的人。
而他们这样伤势严重、短期内无法复工的，只会被认定为负担。
这些工人像是无法复原的螺丝钉，为兰顿市的繁荣贡献过力量后，就被迅速赶出厂区。
失去了工作与收入，医药费便成了无法承担的奢侈。
他们最终只能拖着溃烂的伤口，在街头游荡，等待疼痛耗尽体力，不知哪一天被这座城市悄无声息地吞没。
果然，不久之后，那几名工人相互搀扶着，颤颤巍巍地离开了街角，消失在夜色中。
拜伦收回视线，心里涌起一阵难过。
他不想承认的是，这种难过里其实藏着些许庆幸。
自己已迈入超凡，找到了相关工作，此刻还能坐在这样一间温暖整洁的餐厅里用餐。
对于一个穿越者来说，有时仅仅是在异乡吃到一顿合胃口的食物，就足以抚慰内心无声而漫长的孤独感。
不过，话虽如此......
拜伦抬头看了一眼墙上那只做工精致的钟表。
金色的时针，已经划过了数字七，缓慢地逼近数字八。
座位上依旧空着，不远处的街道上，也迟迟不见劳拉的身影。
天色彻底黑了下来。
这个时间的敦克大学，除了少数过分敬业的老教授，和一些熬夜赶期末论文的学长学姐，几乎没有什么人了。
劳拉虽然嘴上说会尽力把报告处理完，可说实话，经过这段时间的相处，拜伦并不觉得她是那种为了讨好教授而拼命加班的人。
恰恰相反，她向来擅长找各种请假理由，并和周末错开使用，以达到最大的效益。
拜伦轻轻晃着手里的红酒杯，目光放空。
杯中的酒液，泛着鲜艳的石榴红色，在橙黄的灯光下清澈透亮，像是某种生物的血浆。
那种颜色，让他不由自主地联想起研究室里的血蔓花。
不会吧......
一股说不清来由的不安，从心底翻涌上来。
拜伦匆匆结了帐，拿起外套推门而出，朝着敦克大学的方向跑去。
……
夜幕降临后的敦克大学，与白天喧闹的学术氛围判若两地。
通往主楼的小径上，只亮着寥寥几盏路灯。
闪烁的灯光止步于台阶前，无法照到高耸的墙面，在建筑上切割出冷硬的明暗分界。
仿佛从大门踏入楼内，便是从天堂迈入了地狱。
拜伦走进楼内，大厅空无一人，安静得只能听见自己的脚步声在石砖上回响。
上楼时，他偶尔能看到两三扇关着的办公室门缝里，透出一线光亮，大概是某些仍在伏案研究的教授。
这其中，会有霍夫曼教授的身影吗？
拜伦没有多想，径直朝研究室所在的楼层走去。
昏暗的走廊里，他远远望见那扇门时，眉头便皱了起来。
房门紧闭，里面没有亮灯。
难道劳拉已经离开了大学，忘了今晚的约定？
不太可能，她不是那种无缘无故放鸽子的人。
从大学后门到餐厅也就这一段距离，更不可能擦肩而过。
拜伦加快脚步走近，【新躯血脉】放大了感官。
就在这时，他忽然停下了脚步。
拜伦捕捉到了一丝极其微弱的呼吸声。
那声音不像是劳累过后的熟睡，断断续续，更像是陷入昏迷的人，无意识的喘息。
劳拉？
拜伦脚步放缓，靠近那扇紧闭的门。
昏暗之中，他发现门缝里伸出了几缕细长的枝叶，颜色暗沉，正贴着门框缓慢地蠕动生长，像是有意识地要将整扇门一点点缠住封死。
枝叶在叠合中不断增殖，很快，其中一处开始鼓胀、变色。
一枚粉红色的花苞，以肉眼可见的速度凝结成形，随即继续生长。
外壳裂开，绽放出深红如血的花瓣。
拜伦的瞳孔骤然收紧。
那是他一辈子都不会认错的品种。
一朵新鲜绽放的血蔓花。
就在这时，拜伦身后的楼道里，传来了一阵不急不缓的脚步声，顺着楼梯一步步靠近。