-38- 隐秘的矿脉
霜语村北部，后山。
冰潭所在的山谷依旧寒雾缭绕。
阳光艰难地穿透雾气，在幽蓝的潭水上投下斑驳破碎的光晕。
伊戈尔站在潭边，冰冷的空气吸入肺腑，让他因连日忙碌而略显疲惫的精神为之一振。
“就是这里了，艾尔大人。”
青年在心中低语，目光落在平静得诡异的潭面上：
“您之前说，感受了到某种召唤？”
凤凰吊坠微微闪烁，紧接着，艾薇尔那清冷的声音便在青年心底响了起来：
“嗯，没错。那种感觉……就在这潭水之下。”
说完，艾薇尔的意识感知悄无声息地脱离吊坠，向着那片深邃的幽蓝探去。
意识触及水面的刹那，一股难以言喻的阻滞感骤然传来，一如几天前一样。
艾薇尔微微挑眉。
她的感知，那足以覆盖数百米范围的敏锐触觉，在进入潭水的瞬间，便迅速变得模糊而迟滞，有效范围急剧缩减至不足原来的十分之一！
不仅如此……
潭水之中弥漫着一种极其隐晦的【封镇】与【固化】的法则余韵，如同无形的蛛网，缠绕并干扰着一切外来精神力量的延伸。
当然，若她不惜消耗这一缕意识的本源力量，强行凝聚精神，也可对抗这种干扰，维持更清晰的探查。
但代价太大了，她这一缕意识的本源并不多，经不起消耗。
不过，艾薇尔也并非毫无收获。
意识虽然被阻挡，但她也捕捉到了一些有效的信息。
在她的感知里，隐隐有精纯而浓郁的冰元素自冰潭深处源源不断上涌，维持着冰潭四周的冰之魔力。
显然，潭底似乎存在着规模可观的稳定魔力源。
而那吸引她的核心之物，应该就是其源头！
信息有限，但足够做出决策。
既然意识感知对她而言消耗过大，那么……
艾薇尔的目光，自然而然地落回了岸边对此一无所知的青年身上。
“伊戈尔。”
少女的声音在青年心底响起。
“艾尔大人，我在，您请说。”
伊戈尔恭敬地道。
艾薇尔顿了顿，道：
“我需要你潜入潭底，帮我看看这水潭下有什么。”
“明白。”
伊戈尔毫不迟疑，立刻动手解开身上略显厚重的御寒外衣。
“不必脱衣服。”
艾薇尔摇头阻止了他：
“拿着吊坠，直接跳下去即可。”
伊戈尔愣了一下，看着手中温润的凤凰吊坠，又看了看那深不见底，寒气逼人的幽蓝潭水，心中升起一丝荒谬感。
但他对拯救自己数次的艾尔大人有着绝对的信任，当下也不再犹豫，将脱到一半的外衣重新穿好，只是将吊坠紧紧握在手中。
“是。”
他应了一声，深吸一口气，纵身跃入冰潭！
“噗通——”
预料中的刺骨冰寒并未瞬间包裹全身。
就在他身体触及水面的刹那，他手中紧握的凤凰吊坠，骤然爆发出清冷的冰银色星辉！
那星辉以吊坠为中心，向周围急速蔓延。
所到之处，幽蓝的潭水瞬间凝结！
那是一种超越了自然冰封的，带着某种至高律令意味的【冻结】。
潭水在星辉掠过之处，无声无息地化为晶莹剔透的冰晶。
这些冰晶在某种无形意志的精妙操控下，沿着伊戈尔下坠的轨迹，自动向两侧退让。
顷刻间，一条直径约两米，斜斜通向下方的冰晶隧道，在伊戈尔身周构筑而成！
隧道内壁光滑如镜，折射着冰银的星辉，将原本昏暗的潭底照得一片通明。
隧道外的潭水则被彻底固化为厚重的冰壁，隔绝了水压与寒意。
伊戈尔仿佛被一股温和又强大的力量托扶着，沿着这条宛如神迹的冰霜滑道，平稳而迅捷地沉降。
仅仅十数息过后，脚下传来坚实的触感。
伊戈尔已然站在了潭底。
他抬头望去，头顶上方是蜿蜒而下的美轮美奂的冰晶通道入口，像一条倒悬的星河。
而四周，则是被冰壁隔绝开的幽蓝潭水。
但很快，他的注意力就被潭底的景象彻底吸引了。
那是一层致密的冰层，而在冰层之中，散布着星星点点的冰蓝色晶石。
这些晶石散发着柔和的荧光，如同群星一般点缀在潭底，让整个潭底仿佛化身成为了璀璨的星空。
浓郁精纯的冰元素魔力，如同实质的雾气，从这些晶石中缓缓散发出来，让伊戈尔灵魂中的冰之刻印都为之雀跃共鸣。
“这是……寒晶石？这冰潭底部竟然有一片寒晶石矿脉？！”
伊戈尔瞪大了眼睛，眼中爆发出巨大的惊喜：
“而且……品质极高！”
“寒晶石？”
艾薇尔的声音响起，带着一丝探究：
“你对这种矿石很了解？”
“是的，艾尔大人！”
伊戈尔难掩兴奋，解释道：
“寒晶石是一种性质极其稳定，对魔力有着优良疏导和固化效果的魔法矿石，在我们佣兵之中非常出名！”
“因为它天然附带的【宁静】与【固化】特性，元素使们非常喜欢用它来构筑封印或防护类的持久性元素结界，又或者镶嵌在魔法物品上以稳定其结构，所以经常在佣兵公会发布相关的搜集任务。”
“我还是佣兵的时候，就接到过好几次到遗迹中搜寻寒晶石的雇佣任务，对它颇为了解。”
“它的价值很高，在市场上供不应求！其中品相最好的，一盎司甚至能卖到接近800金克罗！比黄金还要贵重！”
艾薇尔心中微动。
待在伊戈尔身边这么多天，她也大约了解了这个世界的货币体系。
虽然很多地方差异很大，但单以黄金的价格来衡量的话，这个世界的通用货币金克罗，一枚的购买力差不多相当于前世2020年代的100元人民币。
这个世界的一盎司差不多相当于前世的30克，那这寒晶石的价值确实堪比金矿了。
伊戈尔站起身，环顾这片熠熠生辉的矿脉，语气激动：
“对您这样的存在来说，这些或许不算什么。”
“但对于霜语领而言，这绝对是一笔天降的巨额财富！足以支撑领地未来数十上百年的发展和建设！”
然而说着说着，他那兴奋的语调却渐渐低沉下去，最后化作一声复杂的叹息。
青年缓缓站起身，环顾这片在冰银光辉下熠熠生辉的矿脉，脸上的喜悦被一种深沉的恍然所取代。
“原来如此……”
伊戈尔低声自语：
“我现在……好像有点明白，为什么贝特朗大人会选择在这片看似贫瘠偏远的北境边缘，建立霜语村了。”
他顿了顿，目光仿佛穿透了冰冷的潭水和厚重的冰壁，看到了那位早已逝去的骑士和他未竟的梦想：
“一位契约了冰之大精灵、见识广博的高级元素使……他怎么可能发现不了这片冰潭的异常，又怎么可能察觉不到潭底隐藏的财富？”
“他在这里建村，恐怕不仅仅是为了给追随者一个家，一个避风港。”
“他是看中了这片土地真正的潜力！这片足以支撑一个繁荣领地，甚至是一座城市崛起的矿脉！”
说到这里，他的眼神变得悠远而复杂：
“如果没有那些贵族的算计，没有那场卑劣的背叛，待到白骑士成为真正的元素大师，拥有自保的能力，或许几十上百年后，霜语村真的能依靠这里的产出，发展成一个真正繁荣强大、能够庇护更多人的自治城邦。”
“这……或许才是他梦想中，能让弱者安稳生活之地的真正基石。”
艾薇尔静静地听着伊戈尔的推论，没有出声打断。
她也联想到了这一点。
她的这一缕意识目前的水准也就是大精灵的程度，按照她的推测，冰之大精灵霜羽确实也有能力发现这里。
伊戈尔的猜测，极大概率就是真相。
那位白骑士，恐怕正是发现了这里的秘密，才以此为核心规划着领地的未来。
他守住了这个秘密，没有用它来换取个人的富贵或权势，而是将其作为梦想的根基，小心翼翼地隐藏守护，直到灾祸降临。
正是因为他至死都没有泄露这个秘密，霜语村在他陨落后才仅仅是被贪婪的领主盘剥，而不是被更强大的势力直接抹去或强占。
匹夫无罪，怀璧其罪。
一条价值堪比金矿的矿脉……哪怕是艾薇尔对寒晶石并不了解，也能想象到这个秘密暴露之后对于没有元素大师庇护的霜语村来说意味着什么。
“艾尔大人，这片矿脉……就是您感知到的召唤源头吗？”
伊戈尔问道。
听了青年的话，艾薇尔“看”向四周。
在她的感知中，这些寒晶石确实散发着稳定而内敛的魔力波动，隐约带有【封镇】和【固化】的衍生法则气息。
但是……
‘这些矿石，并非干扰我感知的元凶。’
她的意识更加凝聚，感知着这片矿脉：
‘它们更像是某种衍生物。吸引我的东西，还在更深处，在这片矿脉的核心。’
“不，我要找到并不是这些东西，还要在更深处。”
她说道。
闻言，伊戈尔立刻正色，恭敬地道：
“请您指引。”