-31- 英雄的挽歌
现实世界。
时间仿佛凝固了一瞬。
艾薇尔缓缓睁开了眼睛。
她的手中光芒绽放，冰蓝色的光晕覆盖向魔物的身躯。
在那光芒温暖的包裹下，那庞大可怖的身躯，开始发生肉眼可见的变化！
狰狞的外骨骼和蠕动血肉如同退潮般收缩，黑红的污浊色泽迅速淡化剥离。
扭曲的肢体渐渐恢复成正常人类的比例，覆盖体表的鳞甲与肉瘤消融，露出下面那属于人类的皮肤……
短短几个呼吸间，那三米高的恐怖怪物消失了。
取而代之的，是一个仰面躺在地上的男人。
他看起来四十岁左右，面容刚毅，线条分明。
深棕色的短发凌乱地贴在额前，紧闭的眼睑下是常年风吹日晒留下的深刻痕迹。
赤裸的上身布满新旧交叠的伤痕，最醒目的是心口处一道浅浅的，已经濒临破碎的冰蓝色印记。
他的神态疲惫而平静，仿佛只是陷入了一场深沉的睡眠。
所有污染的外在痕迹都已暂时褪去。
此刻的他，依稀便是当年那位意气风发，深受爱戴的北地英雄——
【白骑士】贝特朗……最后残留的模样。
褐色的睫毛颤动了几下。
在所有人屏息凝神的注视下，在村民们激动难耐的目光中……
他缓缓地，睁开了眼睛。
那是一双如同北方晴空般的湛蓝色眼睛。
清澈，却仿佛盛满了跨越生死的疲惫，以及一种恍若隔世的迷茫。
白骑士，苏醒了。
“这里……是哪？”
声音很轻，带着长久沉睡后的干涩，以及一丝恍惚。
村民们脸上的泪痕尚未干涸，此刻却因这简单的问题而再度剧烈波动。
他们嘴唇哆嗦着，想回答，却被翻涌的哽咽堵在喉咙里，只能发出不成调的抽气声。
最终，是那位最年长的老人，用尽全身力气，颤巍巍地、无比清晰地喊了出来：
“大人！这里是霜语村！是我们一起建立的霜语村！”
“霜语……村……”
骑士重复着这个名字。
他的目光缓缓移动，掠过那一张张熟悉又陌生的布满风霜与泪水的脸庞。
每一道皱纹，每一次颤抖，似乎都在他湛蓝的眼眸中唤醒了遥远的回忆。
他的眼神最终落回“伊戈尔”身上。
那一刻，某种更深层的东西，穿透了初醒的迷茫，在他眼底凝聚。
他看到了“伊戈尔”眼中尚未散尽的冰蓝余晖，感受到了那迥异于凡俗的元素波动。
他想起来了自己刚刚陷入疯狂之时和对方的战斗，想起了对方那哪怕遭受重创，也依旧坚定地站在村民身前的挺拔身影。
他看到了对方胸前的骑士徽章，也看到了……那属于【霜语领领主】的领主徽记。
他也……感受到了对方身上，那让他久违的，熟悉的，亲切的，某种超然神秘却又更加强大的力量。
一丝微弱到几乎难以察觉的笑意，艰难地攀上骑士干裂的嘴角。
“霜语村……好，真好……”
他的声音依旧沙哑，却比刚才平稳了些许，仿佛确认了最重要的东西：
“霜语村……终于能有一个，让我放心的新领主了。”
这句话很轻，却像一把重锤，狠狠砸在每一个村民的心上。
短暂的死寂后，悲声骤起。
“不——！大人！不要这么说！”
“求您了，大人，别离开我们……”
哭泣声和哀求声连成一片。
骑士缓缓地，坚定地摇了摇头。
动作牵动了他心口那道濒临破碎的冰蓝印记，他的眉头因痛苦而微微蹙起，但眼神却异常平静。
“已经……够了。”
他的目光扫过人群，看着那些他曾亲手从兽潮中救下，曾一同建立家园，如今已白发苍苍的追随者，看着那些在故事中听着他传说长大的年轻面孔：
“让我的故事……就停在这里吧。”
他深吸一口气，那气息带着冰寒与虚弱，却支撑着他将话语说得分明：
“趁着我还能看清你们，还能记住风的味道……趁着我，还是‘贝特朗’……”
他的视线重新回到“伊戈尔”脸上，仿佛在看青年，但又好像在看某种更深层次的存在。
他的声音，充满着恭敬，也充满着感激：
“大人……”
“感谢您……给了我这最后的清醒。”
“让我……能够以‘贝特朗’的身份死去……”
“接下来……霜语领要拜托你们了。”
这句话没有任何命令的语气，只有纯粹而沉重的托付。
伊戈尔只觉得自己的心脏仿佛被一只无形的手轻轻握住，沉重……又温热。
与此同时，操控着他的身体的艾薇尔，也清晰地感知到了这股纯粹而厚重的心意。
那是一个真正的守护者在生命尽头，对后来者毫无保留的认可与交付。
是一个即将消逝的灵魂，对另外两个被命运选中，注定要扛起责任的灵魂，最诚挚的恳求。
仿佛被同一道心绪牵引。
控制身体的艾薇尔，与意识深处的伊戈尔，几乎在同一刹那，在心中，以各自的意志，却怀着同样的郑重，做出了相同的回应：
“我会的。”
声音低沉而沙哑，却带着斩钉截铁的力度。
骑士听到了。
他看着青年那双瞬间变得更加深邃、仿佛承接了某种无形重量的眼睛，嘴角的释然笑意更深了。
庭院中的悲声更大了。
但这一次，哭泣中多了一丝绝望的明了。
人们看到了骑士眼中不容置疑的决绝，也看到了他心口那光芒越来越微弱，裂痕越来越清晰的冰蓝印记。
他们比谁都清楚。
这半年来，他们的大人究竟在怎样的地狱中挣扎。
那短暂的清明，是用无数痛苦和牺牲换来的奇迹。
而奇迹……总有尽头。
老人们最先停止了无谓的哀求。
他们相互搀扶着，老泪纵横，却努力挺直了佝偻的脊背。
一个，两个……
越来越多的村民抬起头，用婆娑的泪眼，最后一次凝视他们的领主。
他们的英雄。
骑士的目光最后一次扫过他的村民，他的子民。
他的目光柔和清澈，仿佛要将每一张面孔都镌刻进灵魂的最深处。
然后，他用了最后一点属于领主的威严，下达了此生最后一个命令：
“我……以霜语领开拓骑士，贝特朗之名，命令你们——”
“向你们的新领主……效忠。”
“你们，要像曾经追随我一样……”
“追随他守护这片土地，守护你们的家园。”
“这，是我……最后的命令。”
话音落下，仿佛抽走了他最后支撑的力量。
他的眼神开始涣散。
村民们跪倒在地，向着伊戈尔，也向着他们即将永别的旧主，深深俯首。
压抑到极致的痛哭声如同潮水般漫过庭院。
哽咽的誓言断断续续，却重如磐石：
“我们……谨遵您的命令……”
骑士笑了。
那笑容，带着释然，带着解脱。
他的身躯开始变得透明。
温和的银蓝色光芒自他身上绽放，起初很淡，随即越来越盛，从心口那道印记开始，如同初春融化的雪水，漫过他的四肢。
他的身体边缘开始分解，化为无数细碎的光点，如同被风吹散的星尘，轻盈地向上飘升。
他抬起头，望向被庭院高墙切割出的那片秋日天空。
阳光透过他渐渐虚幻的身体，洒下迷离的光晕。
“谢谢……”
他轻轻地说，声音缥缈得仿佛来自天际。
不知是向着伊戈尔，向着村民，还是向着这片他付出一切守护的土地。
又或者……是向着那早已消散、却永远与他灵魂同在的冰晶鸟儿。
恍惚间，骑士好像再次看到了那座小小的酒馆。
那扇熟悉的有些斑驳的酒馆木门，在温暖的灯光中缓缓开启。
门内喧闹依旧，麦酒香气混杂着烤肉的焦香飘来。
他看到了那几个早已逝去的佣兵伙伴。
总是把盾牌擦得锃亮的卡尔，爱讲冷笑话的雷克斯，沉默可靠的老摩根……
他们全都坐在老位置上，朝着门口站立的他举杯大笑。
酒馆的鲁特琴悠扬。
壁炉的火光跳跃着，将他们的脸庞映得发红，连卡尔那缺了半边的耳朵都显得格外亲切。
而在吧台旁，那具他倾尽所有换来的精致可爱的少女人偶，正静静地坐在那里。
水蓝色的眼眸仿佛有了生命，温柔地望向他。
骑士低下头。
他看见自己身上不再是褴褛染血的衣衫，而是那套陪伴他走过无数冒险，洗得发白却干净整洁的旧佣兵皮甲。
身体轻盈有力，他仿佛又回到了那个热血激昂，与伙伴们纵情畅饮的年轻时代。
他脸上的笑容变得真切而温暖，迈开脚步，朝着那扇敞开的、流淌着光与暖意的门走去。
步履平稳，如同归家的旅人。
声音不高，却清晰地传遍了整个温暖的房间，带着穿越漫长黑暗后的疲惫与安宁：
“大家……我回来了。”
……
虚幻的身形轰然破碎。
无数的光屑飞舞，隐约浮现出两道彼此依偎、轮廓温柔的虚影。
一道是人形，一道是鸟儿。
他们向“伊戈尔”行了一礼，分出一道璀璨的流光落入青年的掌心，随后彼此簇拥着，盘旋着，飞向高空。
他们的身影……向着那无垠的、秋高气爽的蓝天，向着某个凡人无法理解、却必定充满安宁的归宿……渐行渐远。
最终，融入天际的光晕之中，消失不见。
仿佛带走了所有的声音，
庭院里，只剩下风穿过破败屋檐的呜咽。
以及……
数百名村民再也无法压抑的，撕心裂肺的嚎啕痛哭。
……