-5- 精灵的召唤
伊戈尔只觉得自己的意识被一股无可抗拒的力量连根拔起。
天旋地转，光影破碎。
溪流、月光、森林……一切现实的景象如同被无形之手抹去，取而代之的是一种失重般的灵魂飘荡感。
他仿佛坠入了一道由极光与冰雪构筑的漩涡，整个人感受到一种灵魂被抽离的晕眩。
而当他再度恢复感知时，发现自己已不在现实。
眼前，是一片无垠的冰蓝虚空。
没有天空，没有大地，只有无穷无尽的、仿佛凝固了千万年的冰寒幽光。
细碎的冰尘如同有生命的星辰，在他周围浮沉旋转，散发出冰冷的星辉。
而他的目光，不由自主地被这片虚空中央的那道伟岸存在所攫取——
那是一只优雅而神秘的冰晶凤凰。
第一眼望去，伊戈尔甚至无法确定它是否真实存在。
那更像是一个凝结的幻梦。
一个由星尘与极光共同构筑的冰霜意象。
它静静地悬浮在那里，姿态优雅而高贵，每一片翎羽都雕刻得栩栩如生，折射出万千道瑰丽的虹彩。
它的躯体是半透明的，呈现出一种深不见底的冰银色。
目光投入其中，竟能看到内部有稠密的、如同液态极光般的能量在缓缓流转，蕴含着令人心悸的磅礴。
仅仅是望着它，伊戈尔就感到自己的灵魂在战栗，一种源自生命本能的敬畏油然而生。
他只觉得自己像一粒尘埃，正仰望着亘古存在的冰雪神明。
“这……这是……”
伊戈尔喉咙干涩，发不出完整的声音，只能在心中掀起惊涛骇浪。
‘高位精灵！’
‘这绝对是高位精灵！’
青年在心中疯狂呐喊。
伊戈尔毕竟是奥莱恩家族的私生子。
虽然他对超凡的知识了解不深，但也对元素精灵的位阶有着大致的认知。
据他所知，元素精灵从弱到强，可分为【小精灵】、【大精灵】、【主精灵】和【圣灵】四个位阶。
在此之上，传说还有着统御所有单元素精灵，被称为元素八神座，万物基石的元素主宰——八位【精灵王】。
大精灵及以上的精灵被称之为高位精灵。
它们拥有着远超小精灵的智慧与力量，在一些偏远的人类部落里甚至会被供奉为神明。
而至于眼前的这一位……
伊戈尔忍不住吞咽了一口并不存在的唾沫。
他猛地想起了奥莱恩家族引以为傲的那个水元素精灵。
那个被家族倾尽资源培养数百年、已无比接近【大精灵】位阶的恐怖存在……
他在家族庆典上曾远远感受过其威压，那湿润、沉重、仿佛能将人溺毙在深海的压迫感，让他当时连站立都困难。
可那只水精灵的威压与眼前的这位存在相比……就像是湍急的溪流，遇上了冻结万古的冰川。
仅仅是存在于这里，仅仅感受着这片冰蓝虚空的悸动，他的灵魂就在本能地颤抖——
那是生命层次上的绝对碾压！
‘这绝不是普通的大精灵！’
‘它的位阶，绝对远在奥莱恩家族供奉的那个水精灵之上！’
‘它究竟是大精灵中的巅峰存在，还是说……’
伊戈尔不敢再想下去了。
那已经超出了他能理解的范畴。
仅仅是意识到这一点，就让他感到一阵眩晕。
而就在他心神剧震，被无边的敬畏笼罩之时，那只他在外界见过的冰元素小精灵，却如同归巢的幼雏般，亲昵而依恋地环绕着冰晶凤凰飞舞，姿态温顺而亲近。
看着那在对方身边如同微尘般的小精灵，伊戈尔心中微震，豁然开朗：
‘原来如此！’
‘这只让我视为希望，拼尽全力想要争取的野生小精灵，竟然……只是这位存在的一个微不足道的从属！’
这一刻，伊戈尔忽然感觉自己之前那些小心又笨拙的试探和讨好，是如此的荒诞而可笑。
‘是了……’
‘我根本不可能成功契约那只小精灵，因为对方并非独立。’
‘上位精灵可以统御下位精灵，而没有上位精灵的准许，它是无权与我契约的……’
念头至此，伊戈尔又有些颓然。
但很快，他又振奋起来：
‘等等……’
‘虽然我无法直接与它签约……’
‘但现在，我不是已经站在它的上位精灵面前了吗？！’
想到这里，伊戈尔又有些激动。
能与这样强大的存在产生联系，绝对是千载难逢的机遇。
只是……
对方真的会垂青他这样一个渺小如尘的人类吗？
伊戈尔不知道。
但他再也顾不上思考这些，几乎是本能地向前一步，用尽全部的力量，嘶哑地发出祈求：
“尊敬的上位者……统御冰霜的古老之灵！”
“您卑微的祈求者伊戈尔，在此恳求您……赐予我复仇与守护的力量！”
青年那颤抖的声音在这片神秘的空间回荡。
片刻的沉寂，仿佛跨越了万古。
随后，一道空灵清冷的女声，直接在他的灵魂深处响起：
“真是个矛盾的灵魂……”
“承载着如此深重的仇恨，竟还未彻底沉沦。”
“守护的执念在其中奔流，在冰封之下坚持。”
“而最深处……竟还藏着一丝对黎明的希望，如同冰层下不灭的活水。”
那声音微不可查地一顿，带着难以形容的威严和居高临下的审视：
“如此纠缠，却又如此顽强……伊戈尔，你的灵魂，倒是比你凡人的躯壳，有趣得多。”
伊戈尔心神一凛。
‘她看到了！’
‘她一眼就看穿了我内心最深处的东西！’
‘在她面前，我恐怕没有任何秘密可言！’
这种认知让他感到恐惧，但也奇异地让他放下了一切伪装。
伊戈尔不敢有丝毫隐瞒，将头垂得更低：
“是！我需要力量！为了复仇，更为了守护我必须守护的人！”
那空灵的声音再次响起，平淡无波，带着至高无上的漠然：
“力量？以你如今这脆弱的躯壳与灵魂，哪怕只是承载我的一丝力量，也会瞬间崩解，化为这虚空中的冰尘。”
伊戈尔的心瞬间沉入谷底。
‘果然……连承载一丝力量都做不到吗？’
‘在她眼中，我竟是如此不堪一击吗……’
‘也对，对于她这样宛若神明的存在而言，身为凡人的我或许连合格的容器都算不上……’
伊戈尔握紧拳头，但最终又无力地松开，只觉得内心一片绝望。
然而，就在他几乎心灰意冷之时，那声音却话锋微转：
“不过，你体内燃烧的意志，引起了我的些许兴趣。”
“我可以允许你，与我的从属——这只冰元素精灵签订契约。”
话音刚落，那只环绕飞舞的小精灵身上光芒大放，变得前所未有的凝实与璀璨，仿佛在骄傲地展示自己的力量。
伊戈尔愣了一下，随即迅速反应过来，几乎要喜极而泣。
似乎生怕对方反悔似的，陷入狂喜的他连忙迫不及待地喊道：
“我同意！我愿意！伟大又仁慈的古老之灵！感谢您的恩典！”
只是很快，他又冷静下来。
深吸一口气，青年坚定地抬起头，问出了最关键的问题：
“伟大的古老之灵，请问……我需要为此，付出什么代价？”
“代价？”
空灵的声音似乎泛起一声轻笑：
“现在的你，孱弱如初生之蚁，又能付出什么令我动容的代价？”
听了冰晶凤凰的话，伊戈尔感到一阵羞愧。
但对方随即的话语，却让他心神一震：
“这样吧……”
“我自漫长的沉眠中苏醒，遗忘了太多过往，力量亦有所流失，也需要一具能够自由活动的躯壳……”
声音的主人仿佛随意地说着，带着源自亘古的苍茫：
“作为交换，你便在活下去、变强的途中，顺便为我找寻自由活动的载体，搜寻失落的记忆，探寻恢复力量的方法吧。”
“这，对你而言，或许也算是一种指引。”
这个要求听起来不复杂，却蕴含很多信息。
漫长的沉眠？
遗忘了太多过往？
伊戈尔瞬间意识到，眼前这位古老的存在，其背后隐藏的秘密恐怕远超他的想象。
但这正合他意！
他需要的不正是变强的路径和方向吗？
越古老的元素精灵，往往也越强大，同时也掌握着越高深的超凡知识！
能与这样的存在产生联系，本身就是一场天大的造化！
至于对方提出的要求，伊戈尔心中思索之后，也有了初步的判断。
寻找记忆和恢复力量的要求比较模糊，但对方想要的躯壳，他倒是大致能够猜到是什么。
虽然元素精灵也拥有物质化的姿态，但为了保持自身灵性，它们大多更喜欢待在能够减缓自我磨损的载体之中。
对方所提的躯壳，恐怕就是这种拥有自由活动能力的载体。
比如……某种能够被操控的具装傀儡，或者魔法玩偶什么的。
说实话，那种东西并不是什么好找的东西。
特别对方还是一位智慧极高的高位精灵，大概率指的是那种价格昂贵的魔法人偶。
但只要他成为元素使，一切皆有可能！
“好！我答应您！”
伊戈尔斩钉截铁地发誓，声音里充满了破釜沉舟的决绝：
“只要我能获得力量，我必竭尽所能，助您找回记忆，打造躯壳，重归巅峰！”
“如此……契约已成。”
随着这一声平淡的回应，那冰晶凤凰周身流转的光芒似乎微微亮了一瞬。
一旁的小精灵仿佛接到了无可违逆的旨意，发出一阵清越的嗡鸣，身形彻底化作一道无比纯粹的冰元素精华，瞬间没入伊戈尔的灵魂核心！
极致的冰冷与庞大的信息流如同海啸般冲刷着他的意识，天旋地转的感觉再次袭来，他的意识开始被排斥出这片神圣又恐怖的领域。
在意识彻底回归前，伊戈尔用尽最后一丝力气，朝着那巍峨的冰晶凤凰喊道：
“尊敬的上位者……我该如何称呼您？”
空灵的声音似乎停顿了一瞬，仿佛回忆什么，随后才缓缓传来，带着一丝悠远而冰冷的回响：
“艾尔……暂且，便称我艾尔吧。”
……
将伊戈尔送出吊坠中的意识空间后，冰晶凤凰便再度化为了一团冰银色的意识本源。
“呼……终于搞定了。”
“我刚刚的对话……应该装的还挺像回事吧？”
恢复成意识形态的艾薇尔松了口气，自言自语。
冰晶凤凰自然是她利用魔力伪装的。
既然打算通过下位精灵间接驾驭契约者，她就不可能不现身。
当然，另一个原因也是她憋得太久了。
她的灵魂终究是个人类，也有着基本的社交需求，足足十年没有人交流，哪怕是有着绝对理性的加持，她也觉得自己快要疯掉了。
所以，在保持安全的前提条件下，她并不介意走到台前，和外界交流交流，缓解一下内心的孤寂。
这也是她为什么想再要一个更自由一点的躯壳载体。
凤凰吊坠虽然好，但根本没有自我活动的能力，以至于现在的她只能坐牢，甚至一坐就是十年。
只是，冰之魔女的身份太过敏感，还明显有着未知的强敌。
不说她那长达三段，似乎带着某种神秘力量的真名，哪怕是“艾薇尔”这个简化过的名字，贸然表露也很可能带来不可控的后果。
艾薇尔不敢赌。
就算是交流，她也必须换个身份。
而一个苏醒的，力量有限的上位精灵“艾尔”的身份，正适合她在主物质界伪装与立足。
她对伊戈尔还是很满意的。
不枉她亲自消耗魔力为其疗伤，这名人类佣兵的确很适合作为契约者。
特别是他的品性，面对施救的松鼠，他选择感恩而非掠夺。
这让她免去了不少麻烦。
毕竟，一个在绝境中仍守住底线的人，总比恩将仇报的野心家更值得信任。
艾薇尔并不觉得自己是一个很会操弄人心的人，也并不觉得自己有多强的能力。
刚刚的演戏，甚至都已经是她提前演练过很多次的结果了，就这她还紧张的不行。
说白了，她也就是个意外获得了未知力量的普通人而已，而作为一个普通人，她当然更喜欢和不容易背叛的，品格高尚的人打交道。
她之所以愿意主动现身，也正是因为青年通过了她的考验。
这七天的时间里，她也是在不断观察对方，通过对方的自语了解对方的经历，进而进一步判断对方的性情，确保对方真的满足她的需要。
而伊戈尔也并没有让她失望。
想到这里，她再次迫不及待地将意识感知投了过去，看向了外界苏醒的青年：
“就让我……看看你会从精灵契约之中获得什么吧！”
……