-3- 绝望的父亲
“伊戈尔少爷！快走！别回头！”
老波洛那沙哑决绝的嘶吼，是伊戈尔冲入黑木之森前最后的清晰记忆。
浓密得几乎不透光线的林间，英武的青年像一头穷途末路的野兽，凭借着过往佣兵生涯磨练出的本能，深一脚浅一脚地亡命奔逃。
怀中的婴儿出乎意料的安静。
只是睁着一双与她母亲极为相似的水蓝色眼眸，不哭不闹地看着他，仿佛也知晓他们正身处绝境。
“仔细搜！他带着个崽子，跑不远！”
“哼，不过是个见不得光的私生子，还真以为能掀起风浪？”
“行了，不要大意！奥莱恩夫人要的是彻底了结……可别让这‘污点’脏了奥莱恩家族的门楣！”
身后追兵那肆无忌惮的交谈，如钢针一般扎进青年的心里。
私生子……
是啊，他伊戈尔，不过是奥莱恩子爵一次风流后留下的污点。
若非他的元素亲和力在去年的测试中意外引起了精灵传承之器的反应，触及了那位子爵夫人敏感的神经。
他或许还能继续在他那小小的佣兵团里，靠着刀口舔血挣一份微薄却自由的生活，拥着他心爱的女子，将他们共同的孩子抚养长大。
可那点天赋，却成了催命符。
一场精心策划的构陷，一顶谋害亲族的帽子扣下来。
他辛苦建立的佣兵团顷刻覆灭，心爱之人也被残忍杀害。
只有老波洛，这位看着他长大，曾教导他剑术的老兵，拼死护着他和尚在襁褓的女儿自重重包围之中杀了出来。
“波洛……”
伊戈尔喉咙里发出嗬嗬的声音，分不清是喘息还是痛苦的呜咽。
那个总是笑眯眯拎着酒壶，骂他训练偷懒，却在最后关头用佝偻的身躯为他挡住致命一击的老人……也死了。
死了……
全都死了！
因为那个女人的狠毒，因为他那位“父亲”的冷漠！
恨意如同藤蔓，缠绕着他的心脏，几乎让他窒息。
失血过多带来的眩晕感一阵阵袭来，怀中的孩子似乎也感受到了不安，轻轻哼唧了一声。
伊戈尔低头，看着女儿那纯真无邪的脸庞，一股更加深沉的力量支撑着他：
“活下去……我们必须活下去……”
他喃喃着，不知道是在对孩子说，还是在对自己发誓：
“只要活着……奥莱恩家族……那个女人……我发誓，必让你们血债血偿！”
黑木之森地形复杂，乃是乌木泽最神秘的地域。
十年前那场席卷诺瑟兰王国的魔力暴动，早已让这里成了生命的禁区。
然而，哪怕是闯入如此险地，身后的追兵也并未放弃。
而最终，一路奔逃的青年终究还是被逼到了绝路。
眼前是深不见底的悬崖，崖下传来湍急的水流声。
身后，是数十名装备精良、杀气腾腾的家族佣兵。
“您已经无路可逃了，伊戈尔少爷。”
为首的佣兵队长声音冰冷，带着一丝任务完成在即的轻松：
“何必继续挣扎呢？让自己……也让孩子，少受些罪吧。”
伊戈尔紧紧抱住怀中的女儿，染血的脸庞抬起，那双曾经或许还有几分希冀的眼睛，此刻只剩下最后的绝望。
他深吸一口气，目光扫过围上来的佣兵，最终定格在为首的队长脸上。
他的声音因缺水而沙哑，却带着一丝最后的、近乎卑微的乞求：
“你们可以带着我的头颅回去。”
“但孩子……孩子是无辜的，她什么都不知道。”
“她终究是奥莱恩的血脉，只要好好教导，她也对你们构不成任何威胁……”
“能否……放过她？”
佣兵队长闻言，脸上露出一丝混杂着怜悯与嘲讽的复杂神情。
他摇了摇头，声音依旧冰冷得不带一丝波澜：
“很遗憾，伊戈尔少爷，我们得到的命令……是不留活口。”
“要怪，就怪你们身体里流着不该流的血，又拥有了不该拥有的天赋吧。”
这句最终的宣判，浇灭了伊戈尔心中最后一丝侥幸。
他眼中的光芒熄灭了。
取而代之的，是一种与整个世界决裂的、深渊般的死寂。
他不再看那些佣兵，而是低头，用额头轻轻碰了碰孩子温热的脸颊，仿佛在做一个无声的告别。
而后，他猛地抬起头，凶狠的目光像是要永远记住所有人一般，嘶哑的声音则如同宣誓般清晰：
“回去告诉那个女人……”
“若命运未能在此将我们吞噬……他日伊戈尔归来之时，必是奥莱恩的审判之日！”
话音未落，他抱起孩子决绝一跃，身影瞬间被悬崖下的云雾吞没。
崖边的佣兵们迅速上前。
只见深渊茫茫，水声隐约，崖下早已不见人影。
身为超凡佣兵的队长站在悬崖边缘，目光深沉难辨。
良久，他才缓缓收回视线，语气平静却带着一丝不易察觉的复杂意味，仿佛自言自语，又仿佛是说给身后的部下听：
“可惜了……”
“以他的天赋，若有元素石，本有七成希望成功孵化出本命精灵，成为乌木泽又一位超凡佣兵的。”
他摇了摇头，像是要甩掉这无用的感慨，声音重新变得冷硬果决：
“任务完成。撤！”
……
冰冷的水流包裹着伊戈尔，拉扯着他向下沉沦。
他的意识在黑暗中不断沉浮。
要死了吗？
不甘心……
好不甘心……
女儿……
我的女儿……
不知过了多久，一种奇异的温暖感将伊戈尔从冰冷的黑暗中唤醒。
他猛地睁开双眼，剧烈的咳嗽起来，呕出几口冰冷的河水。
“我……没死？”
伊戈尔有些茫然。
不过很快，这丝茫然便被惊喜所替代。
他有些艰难地坐了起来，发现自己正躺在一条溪流的岸边，身下是湿润的鹅卵石。
更让他震惊的是，身上那些原本足以致命的伤口，此刻竟然奇迹般地愈合了。
疲惫和虚弱感虽然还在，但那种生命流逝的危机感已经消失。
对了！
女儿！
伊戈尔心头一紧。
他正欲起身，却听到“咯咯”的清脆笑声从不远处传来。
青年猛地扭头，看到他那还不会走路的女儿正躺在不远处一片柔软的草地上，挥舞着小手，发出开心的笑声。
而在女婴旁边，一只毛茸茸的松鼠，正用蓬松的大尾巴轻轻扫过她的脸颊。
柔和的银蓝色微光蔓延开来，自松鼠的尾端释放，照耀在婴儿的身上。
魔物？！
伊戈尔瞳孔骤缩。
他瞬间暴起，下意识地想要冲过去保护女儿。
但下一刻，他却放慢了动作。
那只松鼠身上没有任何魔物特有的暴虐混乱的气息。
相反，那银蓝色的微光纯净而温和，带着一种安抚人心的宁静。
松鼠歪着头，黑亮的眼睛好奇地看着伊戈尔，似乎并无恶意。
而他的女儿，却在那光辉的笼罩下逐渐红润了脸色，气息平稳，显然状态极好。
“不对，这是……元素精灵的力量？”
伊戈尔毕竟是见过世面的，很快反应过来。
这不是被魔力侵蚀的魔物，而是一只幸运地与元素精灵签订了契约，掌控了魔力的魔法生物！
魔法生物已经有了极高的灵智，往往有着自己的想法，甚至能够与人交流。
换句话说，他和女儿应该是被这只善良的魔法松鼠主动救下了。
而那银蓝色的光辉，正是对方散发出的魔力辉光。
也正是这具有治愈效果的魔力，治好了他和孩子的伤！
“治愈……难道是光之精灵？还是水之精灵？又或者……更为罕见的冰之精灵？”
一股巨大的振奋感冲刷着伊戈尔的心。
元素精灵！
竟然是珍贵的元素精灵！
这可是比元素石还要罕见百倍的存在，超凡家族的传承核心！
连传承数百年，在乌木泽只手遮天的奥莱恩家族，也仅仅拥有不超过五只！
而只要与它签订精灵契约，他便能轻而易举地在灵魂中刻下元素印痕，从而成为一位掌控魔法的元素使，获得向仇人复仇的超凡力量！
但随即，一股苦涩涌上心头。
与松鼠这种小动物签订契约的，多半是最低等级的【小精灵】。
而小精灵，通常只能拥有一个契约对象。
元素精灵的契约几乎是终身的。
通常只有契约者死亡，精灵才会解约。
但眼前的这只松鼠救了他们。
他伊戈尔再渴望力量，也做不出恩将仇报，杀掉对方强行夺取精灵的事情！
难道希望就在眼前，却要就此错过？
伊戈尔握紧了拳头。
他面带纠结，神情变幻，而在一番挣扎之后，最终又化为释然。
不。
他绝不能这么做。
如果杀死松鼠夺了精灵，他和奥莱恩家族的那些杂碎又有什么区别？
“一定……还有别的办法。”
伊戈尔喃喃道。
就像是通过了某种考验一般，在他决定放弃抢夺精灵之后，异变发生了——
那只原本在逗弄女婴的松鼠，动作忽然一顿，身上那柔和的银蓝色微光如同潮水般迅速褪去。
紧接着，一团冰银色的光辉从松鼠身上轻盈地分离、升起，如同一颗微缩的星辰，在空气中灵动地盘旋着向远处飞去。
而那松鼠，在光辉离体后，眼神瞬间变得茫然。
它困惑地看了看自己的尾巴，仿佛从一场大梦中醒来，随后“吱”的叫了一声，窜入树丛，消失不见。
伊戈尔呆住了。
巨大的惊喜瞬间淹没了他。
‘原来……原来松鼠并没有与精灵签约！’
‘哦，是了！’
‘普通的野兽无法承受精灵的灵性，它们最多只能短时间成为精灵暂时停留的【载体】！’
换句话说……
这只冰之精灵是没有契约者的！
救下他们的也不是松鼠，而是那只控制松鼠的冰元素精灵！
这只冰元素精灵……灵性比他想象的还要高！
意识到这一点的伊戈尔顾不上身体的虚弱，猛地从地上爬起。
他强忍激动，目光死死锁定那团在草丛间若隐若现的冰银色光辉，抱起孩子飞快地追了上去。
那团光辉似乎有意引导，总是在他即将跟丢时，恰到好处地再次闪现。
伊戈尔不断追逐着飞舞的冰元素精灵。
追索中，他不知不觉涉入了及膝的溪水。
冰凉的流水让他稍微冷静了些许。
而就在这时，他看到那团冰银色的光辉，轻盈地没入了前方溪底的一片闪烁之中……
……