第479章续1 暗流下的暗桩

    破晓前最深沉的黑暗，如同一张湿冷的巨网，笼罩着琉璃岛以东的海面。
    花痴开三人如三条沉默的箭鱼，在墨色的波涛下潜行。冰冷的海水冲刷着身体，也冲刷着脑中残留的、地下甬道里那甜腻诡异的“安神香”气味。肺部的空气在急剧消耗，但没人上浮换气——潮水正在上涨，礁洞入口随时可能被彻底淹没，他们必须在一次潜泳中抵达预定的接应点。
    花痴开的大脑如同最精密的沙漏，计算着时间、距离、潮汐流速，以及肺部氧气的残余量。百分之七十……六十五……六十……
    前方，幽暗的海水中，一点微弱如萤火的红光，在规律地明灭着。
    是接应信号！
    三人精神一振，调整方向，朝着红光奋力游去。
    红光来自一艘伪装成破烂渔船的小艇底部。小艇停在两座巨大礁石形成的阴影夹缝中，船头蹲着个瘦小的身影，披着蓑衣，宛如一块不起眼的礁石。直到花痴开的手搭上船舷，那身影才猛地一动，伸出枯瘦但异常有力的手，将三人逐一拉上船。
    “鲁老。”花痴开吐出一口咸涩的海水，低声道。
    被称为鲁老的是个须发皆白、脸上布满海风和岁月刻痕的老渔夫。他本是琉璃岛外围海域一个普通的渔民，十几年前儿子被“天局”名下赌场逼得跳海自尽，从此心怀怨恨，成了夜郎七情报网在岛上最外围、也最隐秘的一颗钉子。他熟悉这片海域的每一道暗流、每一处礁石，能在“天局”的日常巡逻艇缝隙中穿行自如。
    鲁老没有说话，只是麻利地递过干燥的布巾和几套粗布衣服，同时指了指船舱里正在冒着热气的瓦罐——里面是滚烫的姜汤。等三人迅速换好衣服，喝下姜汤驱散寒意，他才操起船桨，小艇如一片落叶，悄无声息地滑入更深的礁石阴影中，远离琉璃岛。
    天光渐亮，海面泛起了铁灰色的冷光。小艇已经远离琉璃岛数里，停泊在一处荒芜小岛的背风湾里。
    “怎么样？”鲁老这才开口，声音沙哑低沉。
    花痴开简单叙述了潜入过程、发现疑似母亲之人的囚室、遭遇“幽泉”等人的经过，但略去了自己情绪的剧烈波动。末了，他问道：“鲁老，你可知道‘无光之间’？还有那个使用蓝宝石弯刀，代号可能叫‘幽泉’的杀手？”
    鲁老浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，他摸出旱烟杆，慢吞吞地点燃，深吸一口，烟雾笼罩了他满是皱纹的脸。
    “无光之间……听过些传闻。”他的声音透过烟雾传来，带着某种遥远的恐惧，“岛上老辈人偷偷说，琉璃岛分‘上岛’和‘下岛’。上岛是给贵人老爷们享乐的地方，金光闪闪。下岛……是‘天局’处理脏活、关押重犯、藏着秘密的地方。‘无光之间’，据说就在下岛的最深处，不见天日，进去的人，很少能活着出来。”
    他顿了顿，烟锅里的火光在晨雾中明灭：“至于‘幽泉’……那是暗影堂的顶尖杀手，行踪诡秘，心狠手辣。传说他嗜好用那柄弯刀，在目标颈间留下细细的血线，人一时半刻死不了，却能清晰感受到生命随着血液一点点流走的恐惧。他直属‘判官’麾下，是‘判官’手里最快最利的那把刀。”
    “判官？”阿蛮皱眉，“天局高层？”
    “天局有三巨头。”鲁老压低了声音，仿佛怕被海风听了去，“明面上主事的是‘财神’，管着所有赌场生意和对外联络。暗地里执掌刑罚、暗杀、内部监察的是‘判官’。还有一位最神秘，据说只在‘开天局’时才现身，被称为‘首座’。你们遇到‘幽泉’，又听他提及‘首座’……那囚室里的人，恐怕牵扯到天局最核心的秘密了。”
    花痴开沉默着，手指无意识地摩挲着粗布衣的粗糙纹理。母亲不仅被囚禁在“无光之间”，还直接牵扯到那位最神秘的“首座”？父亲当年到底卷入了怎样的漩涡？母亲又掌握着什么，让“天局”如此大费周章，既不杀她，又用如此手段逼迫？
    “鲁老，还能再安排一次潜入吗？路线需要调整，避开‘幽泉’的巡查路径。”花痴开问道，声音平静，但眼底深处燃烧着冰冷的火焰。
    鲁老却摇了摇头，神色凝重：“难。昨夜你们虽未被发现，但‘幽泉’亲自巡查，说明那里的警戒等级已经提到最高。而且……”他犹豫了一下，“我今早接到岛内其他‘桩子’的暗号，琉璃岛从昨夜后半夜开始，外松内紧，表面上一切如常，但几处隐秘岗哨增加了人手，巡逻艇的活动范围和频率也变了。他们可能察觉到了什么，或者在防备什么。”
    “不是防备我们。”小七突然开口，他一直安静地听着，此时眼中闪过思索的光芒，“我们潜入的路径极其隐秘，行动也足够干净。如果他们是因为我们而加强戒备，反应不会这么快，也不会是这种‘外松内紧’的模式。更像是……岛内本身就有事情要发生，或者，他们早知道近期会有人试图潜入，只是不确定具体时间和路径。”
    花痴开心中一动。小七的分析不无道理。难道昨夜除了他们，还有别人也潜入了？留下砂砾和熏香气味的那批人？还是说，“天局”内部本身就有变故？
    “鲁老，岛内最近有没有什么特别的消息？比如，是否有重要人物抵达？或者，近期岛上是否要举办什么特殊活动？”花痴开追问。
    鲁老皱眉想了片刻：“特别的消息……倒是有一桩。大概十天前，有几艘挂着‘南洋商会’旗号的大船靠岸，下来不少人，行李很多，都被直接接进了‘上岛’最奢华的‘琉璃宫’。那些人深居简出，但排场很大，连‘财神’都亲自出面接待过一次。岛上有传言，说可能是某个海外大国的皇室成员，或者超级富豪，来谈一笔惊天动地的大买卖。”
    南洋商会？花痴开心中念头飞转。夜郎七的情报网也曾提及，近年来“天局”与海外一些势力走得颇近，似乎在谋划什么超越赌坛范畴的大事。莫非与此有关？
    “还有，”鲁老补充道，“大概三天后，上岛的‘天枢阁’要举办一场私人鉴宝会，据说会有几件传说中的赌具和宝物现身，受邀的都是顶尖的富豪和收藏家。届时岛上戒备肯定会更加森严。”
    鉴宝会？赌具宝物？花痴开眼中精光一闪。这或许……是一个机会。
    “我们需要混进去。”他看向鲁老，“有办法吗？”
    鲁老苦笑：“混进鉴宝会？难如登天。受邀者非富即贵，核查极其严格。就算能弄到假身份，那些大人物彼此之间多少有些面熟，生面孔很容易被识破。”
    “不一定非要作为宾客。”花痴开的手指在船舷上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作，“服务人员、护卫、甚至……宝物展示者？”
    小七眼睛一亮：“你是说，利用鉴宝会，制造混乱，或者接近某个能接触到‘下岛’内部信息的关键人物？”
    “不止。”花痴开的目光投向琉璃岛的方向，晨雾中的岛屿轮廓如同蛰伏的巨兽，“鉴宝会，尤其是有特殊宝物出现的鉴宝会，本身就会吸引‘天局’高层的注意力。‘财神’必定在场，‘判官’也可能露面，甚至那位‘首座’……如果宝物足够重要，他会不会也暗中关注？”
    他顿了顿，语气变得如冰刃般锋利：“我们需要更多的情报，需要了解‘无光之间’更具体的位置和守卫情况，需要知道破解那些锁链和法阵的方法，需要摸清‘幽泉’及其手下的活动规律。被动潜入探查，效率太低，风险太高。不如主动制造一个漩涡，把水搅浑，让该浮起来的东西，自己浮出来。”
    阿蛮听得热血沸腾，但又有些担忧：“可是开哥，这太冒险了！一旦暴露，我们在岛上就寸步难行了！”
    “所以，我们需要一个完美的‘身份’，一个即使引起注意，也不会被轻易怀疑，甚至能让我们接触到核心圈层的身份。”花痴开看向鲁老，“鲁老，你对岛上三教九流最熟。有没有这样一种人——他们身份不算太高，但有一技之长，能被允许出入一些重要场合，却又因为其职业特性，容易被忽视或轻视？”
    鲁老皱着眉，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他浑浊的眼睛里渐渐泛起一丝亮光。
    “倒是……有这么一类人。”他缓缓说道，“岛上有个‘杂艺巷’，聚集了不少靠稀奇古怪手艺吃饭的人。有驯养特殊信鸽的，有精通修补古董赌具的，有擅长调配各种特殊熏香药剂的，甚至还有能模仿任何人笔迹的‘圣手书生’。这些人平时被贵人们呼来喝去，但遇到需要他们特殊技艺的时候，也能登堂入室。尤其是鉴宝会这种场合，经常需要这类人现场演示、鉴定或者维护宝物。”
    花痴开、小七、阿蛮对视一眼，都看到了彼此眼中的意动。
    “这些人里，有没有背景相对干净，近期可能因为某些原因无法出场，或者……可以被‘替代’的？”花痴开问得更加具体。
    鲁老又想了许久，才不太确定地说：“杂艺巷有个叫‘陈瞎眼’的老头，据说祖上曾是宫廷造办处的匠人，有一手绝活，能不用眼睛，仅凭触摸和听声，辨别各种材质、机簧的细微差别，尤其擅长鉴定和修复老旧的骰子、牌九、轮盘等赌具。他在岛上混了几十年，脾气古怪，孤身一人，前段时间好像不小心摔断了腿，一直在家里养着。鉴宝会如果需要鉴定古赌具，很可能会叫他去……但他那手艺，别人很难冒充。”
    “不用眼睛，仅凭触摸和听声？”花痴开低声重复，眼中闪过一丝奇异的光芒。他想起了夜郎七曾经的一种训练——蒙上眼睛，仅凭听觉和触觉，判断骰子点数、牌面花色，甚至感知对手最细微的肌肉颤动和呼吸变化。那是“千手观音”中极高深的“心眼”境界的基础。
    “他住哪里？家里情况如何？”花痴开追问。
    “杂艺巷最里头，一个独门小院。平时很少有人去，送饭的都是巷口食铺的伙计。”鲁老说道，“你们……真想冒充他？可他是个真瞎子，你们……”
    “我不是要冒充他。”花痴开嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我是要‘帮助’他，让他‘愿意’带我们进去。”
    一个时辰后，杂艺巷。
    这条巷子狭窄而曲折，两旁是低矮破旧的房屋，空气中弥漫着各种奇怪的气味——药草的苦涩、颜料的刺鼻、金属的锈蚀，还有动物粪便的腥臊。时近中午，巷子里却颇为冷清，只有几个孩童在追逐打闹。
    花痴开已经换上了一身半旧的青色布衫，脸上做了些简单的伪装，显得更加平凡甚至有些木讷。他手里提着一个食盒，步履平稳地走到巷子最深处那扇掉漆的木门前。
    门没锁，轻轻一推就开了。小院里乱糟糟的，堆放着各种奇形怪状的木料、金属零件和废弃的赌具。一个头发花白、衣衫褴褛的干瘦老头，正坐在屋檐下的一张破竹椅上，左腿打着简陋的夹板，伸得笔直。他双眼紧闭，眼窝深陷，手里拿着一个锈迹斑斑的旧骰子，正在缓缓摩挲，耳朵微微动着，似乎在聆听骰子内部极其细微的声响。
    正是陈瞎眼。
    听到推门声，陈瞎眼头也没抬，不耐烦地挥了挥手：“饭放门口就行，钱在窗台瓦片下，自己拿。”
    花痴开没有放下食盒，反而向前走了几步，在陈瞎眼身前五步处停下，将食盒轻轻放在地上。
    陈瞎眼摩挲骰子的动作顿住了。他“看”向花痴开的方向，虽然眼睛紧闭，但花痴开能感觉到一股无形的、敏锐的“视线”落在了自己身上。
    “你不是送饭的伙计。”陈瞎眼的声音沙哑干涩，却异常肯定，“你是谁？想干什么？”
    “一个想和你做笔交易的人。”花痴开开口，声音平和，“我知道你腿断了，需要钱治伤，也需要人照顾。我还知道，三天后的天枢阁鉴宝会，可能需要你的手艺。”
    陈瞎眼冷笑一声：“所以呢？你想代替我去？小子，别说你看不见，就算你能看见，我那手‘听材辨质’的本事，没三十年功夫，摸烂上千件东西，根本学不来！”
    “我不需要学。”花痴开依旧平静，“我需要你‘亲自’去。但你需要一个帮手，一个能扶你走路、帮你拿东西、在你‘不方便’的时候，能替你完成一些简单操作的帮手。”
    陈瞎眼沉默了片刻，似乎在权衡：“你能给我什么？”
    “足够的银子，请最好的大夫治你的腿。事后，再给你一笔钱，足够你离开琉璃岛，找个安静地方养老。”花痴开顿了顿，补充道，“另外，我或许能帮你解决一个麻烦——你藏在床底暗格里的那几件‘不该有’的小玩意儿，最近是不是让你睡不安稳了？”
    陈瞎眼枯瘦的身体猛地一震，握着骰子的手骤然收紧，指节发白。他“看向”花痴开的方向，第一次露出了惊疑不定的神色。
    “你……你怎么知道？”
    “我怎么知道不重要。”花痴开向前一步，压低声音，“重要的是，那几件从‘上岛’流出来的‘纪念品’，如果被暗影堂的人发现，会是什么后果，你比我清楚。”
    陈瞎眼的呼吸急促起来，脸上最后一丝血色也褪去了。他在岛上混了几十年，太清楚“天局”对待偷窃和背叛者的手段了。那几件他一时贪心顺手拿走的小物件，成了他心头越来越重的巨石。
    “你……你想让我在鉴宝会上做什么？”陈瞎眼的声音带着颤抖。
    “不需要你做任何危险的事。”花痴开语气缓和了一些，“你只需要像往常一样，展示你的手艺，鉴定他们需要你鉴定的东西。而我，作为你的远房侄孙，负责照顾你，帮你打下手。在合适的时候，我会找机会离开片刻，办一点我自己的小事。事成之后，你拿钱走人，我们两不相欠。”
    陈瞎眼枯瘦的手指无意识地搓动着那枚旧骰子，良久，他才嘶声道：“我……我怎么相信你？万一你惹出大祸，我会被你连累致死！”
    “你还有选择吗？”花痴开的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“暗影堂的巡查越来越密，你床下的东西，能藏多久？跟我合作，至少有一线生机。而且……”他话锋一转，“我若真想害你，现在就可以动手，或者直接举报，何必多此一举？”
    又是长久的沉默。巷子外传来孩童的嬉笑声，更衬得小院里死寂一片。
    终于，陈瞎眼长长地、艰难地吐出一口气，仿佛用尽了全身力气。
    “食盒里……是什么？”他问，声音疲惫。
    “当归炖鸡，加了黄芪和党参，对你的腿伤有好处。”花痴开打开食盒，一股浓郁的香气飘散出来。
    陈瞎眼摸索着接过花痴开递过来的碗，手依然有些抖，但喝了一口热汤后，他僵硬的身体似乎放松了一些。
    “三天后……辰时初刻，会有人来接。”他低声道，“你……早点过来。有些规矩，你得知道。”
    “明白。”花痴开点头，将一锭银子轻轻放在陈瞎眼手边的凳子上，“这是定金。治腿的钱，我会另外安排。”
    说完，他不再多言，提起空食盒，转身离开了小院。
    木门在身后轻轻合拢。花痴开走在杂艺巷狭窄的巷道里，阳光穿过两侧屋檐的缝隙，在他脸上投下明暗交错的光影。
    第一步棋，落下了。
    接下来，他要好好“扮演”陈瞎眼那位从乡下来投靠的、木讷但手脚麻利的“侄孙”。同时，他需要在这三天里，通过陈瞎眼这条线，摸清更多关于鉴宝会、关于天枢阁、乃至关于“下岛”和“无光之间”的零碎信息。
    这是一场危险的渗透，每一步都如履薄冰。
    但花痴开的心，却比任何时候都要冷静。
    母亲还在那不见天日的囚室里，每多等一刻，就多受一刻的折磨。
    “天局”……“首座”……“幽泉”……
    所有挡在他面前的人和事，都将在这局越来越复杂的赌桌上，一一清算。
    他抬起头，望向琉璃岛中心，那隐约可见的、在阳光下反射着璀璨光芒的琉璃宫顶。
    三天后，天枢阁，鉴宝会。
    他，来了。
    （第四七九章续一 完）