第四百八十九章 、杀戮的号角
得到了确切的命令，军方一改往日的消极怠工，纷纷行动起来。
王府。
“老爷，刚刚收到官兵投书。
责令我们两天之内，补缴全部拖欠税款，外加一倍的滞纳金。”
从管家手中接过催收公文，瞟了一眼之后，王嘉恒就扔进了垃圾桶。
类似的公文，最近这些日子，王家已经收到过好几封。
全部都是光打雷，不见下雨。
官府的催收，也是冲着软柿子去的，从未骚扰过他们这些世家大族。
唯一的区别是公文上面的滞纳金数额，在持续攀升中。
从最初的加收一成，一路增加到了一倍。
连最初的税款，他都不想缴，岂会接受官军要求的滞纳金。
“安排人手盯死官军的动向，在方圆五十里的主要路口布置哨岗，发现不对劲立即汇报。
严令民团士卒加强巡逻，严防山贼土匪偷袭！”
王嘉恒当即下令道。
尽管不认为官军敢做什么，但参考勋贵系此前的作风，他还是决定提高警惕。
万一有兵痞贪图王家的富贵，冒充山贼土匪劫掠，那可就亏大发了。
“老爷，下面的人不识大体，理解不了您的命令。
民团中的士兵，抱怨声很是严重。”
管家一脸为难的说道。
现在正是冬耕的季节，青壮劳动力全部都加入了民团，严重影响到了生产。
王家是家大业大，不在乎这点儿损失，可下面的底层百姓受不了。
对普通百姓来说，少收那么三五斗，可能就是一家老小的命。
同以往的催收税款不一样，官军主要是冲着中小士绅去的，尚未波及到底层百姓。
就算是行军，也会尽量避开农田。
除了最开始跟着闹的时候，大家激情澎湃外，后续就丧失了积极性。
毕竟，百姓的赋税重，那么是衙门的胥吏在催缴税款的时候，把世家大族那一份转移到了百姓身上。
现在军队催收，同地方士绅没有关系，可不会帮他们转移赋税。
某种意义上来说，这次抗税运动，已经有弄巧成拙的迹象。
本质上士绅们闹腾，主要是想逃避商税、矿税、关税等一系列税款，而不是转移到百姓头上的田赋。
朝廷催收，也不是针对所有士绅。
那些耕读世家，在本轮抗税运动中，就闹了一个寂寞。
认清现实之后，抗税也就没那么积极了。
一些没有从事商业，或者是商业收入占比少的士绅，此时已经退缩。
局势发展到现在，江南全民抗税运动依旧声势浩大，但内部却是一再分化。
事不关己，高高挂起。
为了别人的利益卖命，哪怕是最好忽悠的底层百姓，一样产生了怨言。
“嗯！”
“那帮泥腿子懂什么，我们如果不抗税，最后的负担还不是要落到他们头上。
罢了，他们注定一辈子的牛马命，想不到这么多，老夫就不与之计较。
告诉族中子弟，想办法安抚军心。
这样好了，民团士卒的伙食，我们王家每人每天补贴二两糙米。”
王嘉恒愤愤不平的说道。
民团这种组织，在朝廷那边没有编制，自然也不会有军饷。
存在的主要价值是抵御山贼土匪，士兵基本上都是自带干粮白干活。
在乱世之中，有一定保境安民的作用。
搁在和平年代，就是士绅盘剥百姓的一种手段。
除了朝廷的税款之外，士绅们还会以防匪的名义，向百姓征收一笔保护费。
理论上这笔钱，要用作民团训练和武器采购，实际上就是进了士绅的腰包。
这一次的情况特殊，要防备的是官军。
为了安抚人心，王家不得不表示一下。
“老爷英明！”
管家顺势拍上了一记马屁，心里却忍不住犯嘀咕。
搁在往常的时候，民团士兵每天能有二两糙米的补助，对底层百姓来说，绝对算得上大喜事。
不说每个人都感激零涕，最是大部分人会称赞王老爷大方。
现在的情况特殊，面对的潜在敌人，极有可能是官军。
大虞朝再怎么衰落，在底层百姓心中，依旧是高不可攀的天。
二两糙米还不够一顿造的，就想收买军心，未免太过想当然。
真想收买人心，这个数字最少要增加十倍，能够勉强填饱大家的肚皮。
不过这是不可能的。
为了增强自保的能力，王家聚集了足足两万民团。
全部自己掏钱养着，每天光伙食费上的开销，都是一笔不小的数字。
一天两天不要紧，一连持续几个月，那可是需要好几万石糙米。
……
傍晚时分，官军营地。
“叶兄和刘兄远道而来，未能及时与两位会面实属不该。
等这次事情结束，小弟定当在秦淮河上设宴，为两位仁兄接风洗尘。”
云向文笑呵呵的说道。
同为勋贵少壮派，但三人见面的机会，其实并不多。
上一次会面，还要追溯到当年在李牧麾下效力的时候。
后续因为职位变动，一连数年都没有再见过面。
“云兄客气了！”
“虽然没有第一时间会面，但云兄的大手笔，可是让我等汗颜。”
叶弘昌微笑着回应道。
如果不是亲眼目睹沦为废墟的江南书院，他不敢相信，有人敢去捅这个马蜂窝。
最关键的是捅了马蜂窝之后，云向文还活得好好的，没有被江南士绅抓到把柄。
各方一直调查到现在，还是一件无头公案。
对勋贵集团来说，既然对方找不到证据，那就相当于什么都没发生。
“哈哈……”
“叶兄说笑了，云某现在可是连南京城都不敢回，就是为了避免引火烧身。
真要说厉害，还是两位仁兄厉害。
在北疆那么困难的地方，还能保住八成的部队编制，可是令人羡慕。”
云向文淡定的回应道。
江南地区是富庶，可他的军队编制，却被各方卡的很死。
几度想要补充编制，最后都只能作罢。
问就是户部没钱。
朝廷发放的军饷有限，地方衙门也不愿意额外协饷，强行补充编制官兵就得饿肚皮。
“你们两位再这么吹捧下去，今天的军事会议，就只能延期啦！”
一旁的楚国公忍不住打断道。
催收税款持续了这么久，终于到了动真格的时候。
继续浪费时间，他们是没什么，问题是北方的朝廷受不了。
漕运中断，国库枯竭，叛军四起，大虞正在风雨中飘摇。
论起凶险程度，现在的面临的局势，比当年白莲教叛军攻克南京还要危险。
“公爷说的不错，叙旧的事情，下来慢慢进行。
今天先商议一下，催缴税款从什么地方展开。
公文想来大家都送了出去，从目前的情况来看，还没有人主动向朝廷补缴税款。
到了现在这一步，留给我们的只有两个选择。
要么代表朝廷强行上门催收，若是有人反抗，直接杀无赦。
要么放任‘叛军肆虐’，等叛军祸害完这些世家大族，我们再顺势平叛拿回一切。”
刘总兵的话说完，在场的一众将领，纷纷陷入沉思中。
放任“叛军肆虐”，自然不可能是真叛军。
世家大族的力量不弱，一个个龟缩在老巢中，等闲的叛军也奈何不了他们。
想要下黑手，只能他们亲自下场扮演叛军。
好处和坏处，都非常的明显。
叛军干的破事，自然不需要他们承担责任。
并且大家还有这方面的经验，知道该怎么玩。
唯一的问题是扮演叛军，很难不留下痕迹。
未来万一被人揪出来，那就是重大政治事故。
反之，堂堂正正的上门催收，就没有这些隐患。
可官军终归是官军，必须要遵守政治游戏规则。
普通百姓可以抓，拥有功名的士大夫，他们却无权动。
尤其是那些有子弟在朝为官的，按照大虞律法，还要上报朝廷审批。
等走完全部流程，才能对他们动手。
“兵贵神速，朝廷拖不起！”
云向文率先表明立场。
在干江南士绅的问题上，他现在只能一条道走到黑。
所有打击江南世家大族的政策，他都是全力支持。
“云兄说的不错，现在这种时候，必须讲究效率。
反正大家都是政敌，他们能做初一，就别怪我们做十五。
依我看干脆立即行动，把南直隶知名度最高的几大家族，全部连根拔起。
看在缴获钱粮的份儿上，朝廷也会帮我们完成扫尾工作。
如果杀鸡儆猴不行，那就一路杀下去，杀到他们惧怕为止。
侯爷说过，乱世之中解决不了问题，就先解决制造问题的人。
一切的问题，都只是实力不足！”
叶弘昌兴致勃勃的说道。
政治主张不激进，怎么好意思称少壮派。
如果不是大虞的政治制度完善，对军方将领多有约束，他们在北方的时候，就该搞事情了。
作为少壮派的精神领袖，李牧此前的言行，少不了被深入解读。
尤其是打击地方势力的手段，更是被大家争先模仿。
开了头之后，一众将领纷纷各抒己见，一套清洗方案迅速得以完善。
“你们之前干过？”
楚国公忍不住询问道。
正常的议事，都是在争吵中达成妥协，哪有一上来就统一立场的。
单纯立场统一，还可以归结为运气。
可众人的实施方案拼凑起来，居然毫不违和，怎么看都怎么不正常。
少壮派真要是如此心有灵犀，那么其他人也不用玩了。
“没有！”
众人异口同声的否定道。
这种见不得光的事，肯定不能承认。
何况也不完全是撒谎，当年勋贵系横扫南方之时，地方士绅刚遭到白莲教叛军爆锤，正处于最惶恐的时候。
干掉几个倒霉蛋，杀鸡儆猴后，剩下的都学乖了。
自始至终，都没有形成有组织的对抗，所以清洗力度远没有现在大。
小插曲结束，一众将领各自散去，南直隶士绅的悲催生活开始了。
……
“轰隆隆……”
清晨，天刚刚放亮，轰鸣的炮声就划破了天际。
“怎么回事？”
“外面发生了什么？”
睡梦中惊醒的王嘉恒，慌乱的询问道。
火炮在大虞朝被严格管控，连他们这些世家大族，都只敢用在海船上，不敢往家中带。
一旦被查出私藏火炮，那比私藏铠甲还严重。
不光要抄家灭门，还要严刑逼供，追溯火炮的来历。
“老爷，外面出现了一股叛军，打着白莲教的旗号。
光火炮就有三十多门，此刻正在攻……”
管家慌乱跑来汇报道。
突然蹦出来一股叛军，就够奇怪的啦，居然还能拉出一堆火炮。
糊弄一下底层百姓也就罢了，明眼人一看都知道有问题。
如果江南地区，藏着这么强大的一股叛军，他们不可能一点风声就听不到。
何况叛军最大的特点，就是人多势众，外面的敌军数量最多不超过三千。
“他们怎么敢的……”
“这是一点脸都不要啊！”
王嘉恒一脸惶恐的说道。
最担心的局面，终归还是发生了。
前面的一系列抗税运动，他们王家都在背后遥控，就是为了避免被朝廷盯上。
可惜这次的对手不一样，人家根本不在乎抗税运动是谁在闹腾，甚至连调查都懒得去。
一出手，就挑当地最大的世家干。
如此不讲规矩的玩法，直接打懵了王嘉恒。
“老爷，叛军的火力非常猛，民团怕是挡不了几个时辰。
您赶紧想办法，应对眼下的危机吧！”
管家急忙催促道。
屠刀已经举起，是非对错的问题，现在已经不再重要。
哪怕明知道是勋贵系下黑手，也只能一口咬定是白莲教叛军，不然民团的军心士气就散了。
跟着老爷们抵抗反贼，大家还能鼓起勇气。
若是让他们对抗朝廷，瞬间士气就没了。
没有了民团的炮灰，光王氏宗族自家的子弟，就算挡住了敌军进攻，也会伤筋动骨。
“明明坐拥兵力优势，居然几个时辰都抵挡不住？”
“我们的日常训练，难道白折腾了！”
王嘉恒恼怒的质问道。
民团打不过正规军，这是必然的结果。
从一开始，他就没幻想过靠一支民团，就挡住官军的主力。
可眼下人家就来了一支偏师，就打的他们抬不起头，远远没达到预期。
“老爷，训练上的事情我也不懂，都是族老们在负责。
估摸着是工程质量不行，叛军的火炮一上来，就在防线上撕开了一道口子。
估摸着要不了多久，敌军就会杀进来。”
管家一脸忐忑的解释道。
豆腐渣工程无处不在。
临时赶工出来的防线，百姓都是被强迫劳动，本来积极性就不高。
为了及时完工，存在问题也很正常。
做下人的能够理解，不等于自家老爷也能理解。
就在两人对话的瞬间，外面的喊杀声越来越近。
“敌军杀进来啦！”
听到这个消息，王家大院瞬间混乱起来。