第二百四十六章 星夜抵京
“进。”
门扉被轻轻推开，杭州布政司参政郭福，身着一袭素色儒衫。
肩上背着一只早已整理妥当的青布包裹，在两名暗卫的陪同下缓步走入。
一进书房，他便扑通一声跪倒在地，对着李景隆恭恭敬敬地磕了三个响头：“下官郭福，见过王爷。”
李景隆俯身扶起他，眸中闪过一丝暖意。
目光落在他肩上的包裹上，语气里带着几分真切的感激：“郭大人不必多礼。”
“此番能勘破此案，多亏了你暗中相助，冒死传递消息。”
“本王已经查明了所有真相，那些构陷忠良、祸乱地方的宵小之辈，一个也跑不了。”
郭福眼眶微红，嘴唇翕动着。
似有千言万语想说，却又不知从何说起。
李景隆拍了拍他的肩膀，声音低沉而郑重：“但今日之后，这世上便再无杭州布政司参政郭福了。”
郭福迟疑了一下，抬眼望向李景隆，眼中满是挣扎。
“你弃了这身官袍，虽失了仕途前程，却也换来了一世的安稳与自由。”
李景隆看着他，缓声道，“此地不宜久留，你且带着家眷，连夜离开杭州城吧。”
“走得越远越好，此生都不要再踏足这片是非之地。”
当日郭福决意弃暗投明时，他便曾许下承诺，事成之后，必保郭福一家平安。
如今，该是兑现诺言的时候了。
“多谢王爷！”郭福点了点头，难言心中的激动。
紧接着再度跪倒在地，声音带着浓重的哭腔，“王爷的大恩大德，小人没齿难忘！”
“只恨小人一介书生，手无缚鸡之力，不能为王爷鞍前马后。”
“唯有来生结草衔环，再报此恩！”
“走吧。”李景隆笑着挥了挥手，紧锁的眉头渐渐舒展，脸上露出了一丝久违的轻松笑意。
郭福重重叩首，起身时已是泪流满面。
“王爷保重！”
他依依不舍地望了李景隆一眼，仿佛要将这张脸深深刻进脑海里。
随后便毅然转身，跟着门口的两名暗卫，大步流星地离去。
书房内的烛火，映着李景隆孑然的身影。
他缓缓走出书房，立于庭院之中，抬头望向夜空。
不知何时，夜空中早已阴云密布，连一丝星月的微光也透不出来。
他不由得长吁了一口气，胸中的郁气散了大半。
即便天气阴霾，但东方边际上，依然隐隐泛起一抹鱼肚白。
天就要亮了。
他该动身了。
距离朱允炆定下的期限，已经不足八日！
...
半个时辰之后，杭州提刑按察司衙门外。
天色微明，晨雾缭绕。
一队约莫二三百人的精锐兵士，身披重甲，手持长矛。
肃然侍立在青石台阶之下，甲胄上的寒光在薄雾中若隐若现。
为首一人，年过四旬，面容方正，神情憨厚。
但却目光炯炯，透着一股军人的刚毅之气。
此人正是杭州都指挥司指挥同知，赵亮。
旁边的空地上，停着两辆囚车。
囚车的木栏粗如成年人的手臂，锈迹斑斑的铁链紧锁着车门。
顾远洲和卢勉二人，被沉重的枷锁缚住手脚，狼狈不堪地蜷缩在囚车之中。
昔日里他们一个是权倾一方的布政使，一个是掌管一省刑狱的按察佥事。
皆是衣着光鲜、盛气凌人之辈。
如今却衣衫褴褛，发髻散乱，脸上满是污泥与血痕。
哪里还有半分往日的嚣张气焰？
此时二人皆垂着头，双目空洞，嘴里不知在喃喃自语什么。
脸上满是绝望。
李景隆一身青色劲装，腰佩长剑，缓步走下石阶。
他目光锐利如鹰隼，扫过阶下神情紧张的赵亮，声音里透着不容置疑的威严：“人，我交给你了。”
“务必星夜兼程押送往京都，沿途之上，严加看管，不得有丝毫懈怠。”
他顿了顿，眼神陡然变得凌厉，一字一句道：“若是半道上出了任何岔子，让这二人有个三长两短，本王定拿你是问！”
此次回京，他必须快马加鞭，真正昭然若揭，他不能再让线索断在京都。
若是押着这两个重犯，只会拖累行程。
所以只能兵分两路，而赵亮是他多方查证之后才选出的押送人选，是个值得托付的人。
赵亮闻言，立刻单膝跪地，抱拳拱手，声音洪亮如钟：“末将遵命！”
“请王爷放心！末将便是豁出这条性命，也定会将这二人完好无损地押送到京！”
李景隆满意地点了点头，不再多言。
早已候在一旁的福生，连忙把马牵到了少主面前。
李景隆足尖一点，纵身跃起，稳稳地落在马背之上。
福生亦是一言未发，身形一晃，便矫健地跳上了另一匹乌骓马。
“驾！”
李景隆低喝一声，手中马鞭凌空一甩，发出清脆的响声。
骏马长嘶一声，四蹄翻飞，踏着熹微的晨光，朝着城外疾驰而去。
福生紧随其后，两匹战马的蹄声，如密集的鼓点，敲碎了清晨的宁静。
卷起一路尘土，直奔京都。
...
五日之后。
夜色如墨，星月无光。
京都东门外。
古道漫漫，荒草萋萋。
两匹骏马踏着清冷的星光，由东而来，马蹄声急促。
待到城门之下，骏马一声长嘶，稳稳停住。
马背上的人勒紧缰绳，胸口剧烈起伏着，显然是一路疾驰，未曾有过半刻停歇。
“速开城门！”
其中一匹战马上的青年，扯开嗓子，冲着高耸的城楼大声呼喊。
正是福生。
一路奔波，嗓音早已沙哑不堪，却依旧透着一股不容置疑的急切。
此刻夜色深沉，梆子声早已敲过三更，城内早已实行宵禁。
城门紧闭，城墙上更是戒备森严。
“什么人？！”
听到这声突兀的呼喊，城楼上的守夜官兵顿时如临大敌。
无数火把被点亮，火光映照着一张张警惕的脸庞。
弓箭手们迅速张弓搭箭，锋利的箭矢在火光下闪着寒芒，齐齐对准了城门之下。
手持长刀的兵士们，亦是握紧了手中的兵器，严阵以待。
东门守将，乃是一名久经沙场的老将，姓王名奎。
闻声之后，立刻快步走到城墙边，俯身趴在冰冷的城砖上，眯着眼睛，定睛向下望去。
“安定王在此，还不速速开门！”
福生见城楼上毫无动静，不由得心头一急，再度扬声高喊。
说话时伸手指了指身边另一匹马上的青衣人，语气里满是焦灼。
那青衣人，正是李景隆。
一路风尘仆仆，脸上满是疲惫，却依旧脊背挺直，神情沉稳。
他端坐于马背之上，目光平静地仰头望着城楼，并未出声。
守将王奎愣了一下，借着城楼上摇曳的火光与朦胧的月光，仔细打量着城门外的情形。
当他的目光落在马背上悬挂着的那支银枪之上时，不由得浑身一震，愣在了原地。
那支银枪，乃是当年老国公李文忠跟随太祖皇帝时所用的兵器，更是李家独一无二的信物。
王奎心中已然笃定，城下之人，必是安定王无疑。
可他眉头却紧紧皱起，非但没有下令开门，反而提高了嗓音，语气坚决地回道：“城内已经宵禁！”
“宵禁之后，任何人不得擅自入城！”
“这是朝廷的规矩，还请王爷见谅！”
“有什么事，还是等天亮之后再说吧！”
城楼下的福生，闻言不由得勃然大怒。
他正欲开口斥骂，却被李景隆抬手制止。
李景隆端坐于马背之上，耳中回响着城门守将刚刚那番推诿之言，眉头渐渐拧紧，眼底瞬间掠过一抹凛冽的杀意。
夜风卷着尘土，吹得他身上的青衣猎猎作响。
他握着缰绳的手指微微收紧，心中已经大概明白了什么。
如果他猜得没错，京都九门的守将，定然都接到了同一道密令。
什么狗屁宵禁规矩，分明是有人在故意拖延时间，想要将他阻在城外！
而这幕后下令的之人是谁，根本无需多猜。
想清楚这些之后，李景隆缓缓抬头，目光如利剑般刺破夜色，直直射向城头。
冷冽的声音裹挟着寒意，沉沉响起：“本王奉旨离京查办要案，如今案情已破，星夜赶回复命。”
“尔等若是敢在此处延误时机，耽误了皇上的大事，便是犯下滔天大罪，届时定然死罪难逃！”
城楼上的守将王奎，却像是没听见这番话一般。
只见他慢悠悠的缩回了探出的脑袋，慵懒地靠在冰冷的城砖上，声音里满是敷衍：“阁下说的什么，本将军实在听不懂！”
“这黑灯瞎火的，谁知道你的身份是真是假？”
“万一放了歹人进城，这个责任，本将军可担待不起！”
他顿了顿，语气愈发油滑，带着一丝不易察觉的挑衅：“还是等天亮之后，验明了正身再说吧。”
“我等也是奉命行事，还望阁下多多包涵。”
“少主！”福生在一旁听得怒火中烧，不由得皱紧眉头，咬着牙低喝一声。
“这厮明显就是故意的！”
“找死！”李景隆胸中的怒火陡然升腾，一声冷哼划破夜空。
话音未落，他已猛地从马背上纵身跃起。
身形如矫健的雄鹰，在半空中划过一道凌厉的弧线。
早已握在手中的银枪被他顺势掷出，枪尖裹挟着破空之声，如离弦之箭般直射城头！
一道耀眼的白光闪过，银枪呼啸着冲上城楼！
几乎是擦着守将王奎的头皮飞了过去！
然后只听“噗嗤”一声闷响，银枪的枪尖已经深深刺入城楼的木梁之中！
枪杆还在兀自剧烈震颤，发出嗡嗡的声响！
王奎吓得浑身一僵，瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他僵硬地转过头，看着那杆近在咫尺的银枪，头皮一阵发麻。
脸色瞬间变得惨白如纸，额头上的冷汗涔涔而下。
只差那么一寸！
若是刚才银枪再偏上分毫，他此刻早已是一具无头尸体！
“再不开城门，我先杀你！”
冰冷刺骨的声音，再度从城楼下响起。
像是来自九幽地狱的催命符，让王奎浑身一颤。
“让开！让开！”
他再也不敢有半分迟疑，打了个冷颤，慌忙推开身边吓得呆立的兵士，连滚带爬地朝着城楼下方跑去。
不多一会儿，厚重的城门，在嘎吱作响的绞盘声中，缓缓被拉开一道缝隙。
...