第一卷 第264章 崩裂
在黑棘岭的第二十三日。
今天的晨雾，比往日更浓重了些。
江青河蹲在一株老棘木的根系旁，小心翼翼地用匕首剥开树皮，树皮下流淌着琥珀色的树脂。
他迅速取出一个巴掌大小的瓷瓶，正用瓶口对准树脂滴落处时。
身旁传来陈凌雪压低的惊喜声音：
“青河，快来看！”
江青河小心封好玉瓶，起身转向声音来处。
只见陈凌雪正蹲在五步外的一处岩凹旁，手中捧着一株刚被完整挖出的植物。
那植物高不过半尺，茎秆呈紫红色，九片叶子呈螺旋状排列，每一片都形如弯月，叶脉中流淌着淡银色的光泽。
最奇特的是它的根须，密密麻麻交织成球状，每一条根须末端都有一点微弱的荧光。
“九叶月华草，而且根须已成星络状，至少是中品灵植中的上等！”
陈凌雪眼睛亮晶晶的，小心地将植株放入特制的玉盒中。
这株若是拿去炼丹，足以作为极品灵丹玉枢丹的首位辅药！
江青河走近细看后，又对比自己瓶中平平无奇的树脂，不禁叹道：
“有你这个幸运星在，想不挖到好东西都难啊！”
陈凌雪将玉盒仔细盖好，收进腰间的万象袋，展颜一笑：
“可不是么，我的万象袋都快塞满了，回去怕是要换个大的才行。”
江青河闻言，悻悻地挠了挠头。
自己袋中的收获虽也不少，但比起陈凌雪接连发现的几样珍品，确实逊色了些。
不过这些天他与陈凌雪搭档，无论是探索还是战斗，都默契十足，极为充实。
两人除了正常的修行，以及合力围猎遇到的各类精怪、配合无间之外。
便将大部分精力放在了搜寻这些散落山野的灵植草药上。
临近晌午。
两人回到临时营地。
赵光义和陈凌风早已在火堆旁熟练地烤起了肉：
“来得正是时候！快尝尝鲜！”
赵光义招呼着：
今早我们哥俩往东边多探了几里地，运气不错，撞见了一头炽炎鹿！费了点功夫才猎到，这玩意儿肉质可是一绝！”
说着，他便用洗净的阔叶托着几片烤得外焦里嫩、香气扑鼻的鹿肉，递给江青河和陈凌雪。
江青河准备伸手接过时。
脚下的大地，极其轻微地震动了一下。
几人陡然一愣，互相对视了几眼，有些惊疑不定。
紧接着，地面开始颤动起来。
转瞬间，震动加剧，江青河身下坐着的青石开始左右摇晃。
“轰！！！”
一声沉闷到极致的巨响，从天柱峰方向传来。
这声音低沉厚重，仿佛是从大地最深处挤压出来的。
声音在群山中回荡、叠加，形成连绵不绝的回响，震得人耳膜微颤。
“地震？”
江青河猛地站起。
他盯住声源方向，就看到那千丈高的天柱峰中段。
山体表面突然隆起一块，像是有什么东西要从内部破壳而出。
岩层在肉眼可见的速度下扭曲、变形，然后——
“咔嚓——”
一道漆黑的裂痕出现在隆起处，从山腰一路向上蔓延，速度快得惊人。
裂痕所过之处，岩体崩裂，无数大小不一的石块开始滚落。
起初只是零星几块，转眼就成了石雨，轰隆隆地沿着陡峭的山坡倾泻而下。
虽然离得有些远，但这种山崩的景象还是令人心中有了十足的压迫感。
这等千丈高峰，若是大规模崩塌，甚至......引发更深层的地火喷发？
若是宁静式熔岩流，他们尚有时间远遁。
可若是形成剧烈的喷发柱，或是火山弹无差别抛射。
那种能轻易将巨石抛射到数里之外的天灾，被正面击中，怕是玄光境强者也难逃一劫。
不过，江青河回忆起藏锋城的记载中，还没听说过东山有过此种灾难性事情发生。
果然。
震动就持续了约莫十息。
然后，突兀地停止了。
只有远处还在滚落的石块发出零星的撞击声，以及林间惊鸟的鸣叫。
大量尘土混合着原本的雾气，形成一片更加浑浊的灰黄色雾霭，缓缓上升，逐渐笼罩了天柱峰的下半截山体。
众人都已聚到了一起，面面相觑。
“都没事吧？”
陈守恩的声音传来。
他已跃上一块高石，目光扫视全场。
“三叔公，这是？”
陈凌雪问道。
陈守恩盯着天柱峰上那道裂缝。
半晌，有些不确定道：
“应当只是局部山体崩塌。”
他顿了顿，继续解释：
“东山本就干旱少雨，岩层风化严重。天柱峰这一带的地脉素有乱流之称，应是某处地下空腔承受不住压力，突然坍塌，连带引起了上方山体的连锁崩裂。”
“不过，在这种地脉不稳、能量异常活跃的区域，岩层长期受到特殊能量的冲刷浸润，很容易滋生出一些外界罕见的结晶......”
陈守恩还没有说完，但所有人都听懂了。
裂缝中，大概率有好东西！
“走！”
陈守恩身形已如大鸟般掠出，直奔天柱峰而去。
众人纷纷展开身法，紧随其后。
山路因方才的震动和落石变得更加难行。
随处可见从山上滚落的巨石，小的如磨盘，大的宛如房屋，横七竖八地拦在原本就崎岖的小径上。
有些地方整片坡面都滑塌了。
空气中弥漫着浓重的尘土味，越是靠近天柱峰，这味道就越发刺鼻。
还开始混杂进一股淡淡的硫磺气味。
看来地下确有活跃的地热活动。
一行人虽不能御空，但攀岩走壁如履平地。
饶是如此，也花了一炷香时间，才抵达那道巨大裂缝的下方。
此处位于天柱峰的半山腰，是一处相对平缓的巨大岩台。
近距离观看，这道裂缝宽约三米，边缘参差不齐，像是被一只巨爪硬生生撕开。
裂缝几乎是垂直向下，角度十分陡峭。
站在裂缝口往下看，就算以陈守恩的目力，也只能看到近处。
再远一些，便是一片深不见底的黑暗。
那里不时有阴冷的风涌出，带着潮湿的土腥味和更浓的硫磺味。
“拿照明珠来。”
陈守恩吩咐道。
立刻有子弟从万象袋中取出三颗拳头大小的白色珠子。
这照明珠是炼器产物，本身能吸收储存光能。
注入玄光或真气后便能持续发光，是探索洞穴地窟的必备之物。
陈守恩接过一颗，掌心玄光微吐，照明珠顿时亮起柔和的白色光芒。
他随后从袖中滑出一卷近乎透明的细丝——是用冰蚕丝混合玄铁精华炼制的探灵索，坚韧异常。
陈守恩将探灵索一端系在照明珠上，另一端握在手中，然后将珠子垂入裂缝。
照明珠旋转下落，光芒照亮了沿途湿滑的岩壁。
众人屏住呼吸，围在裂缝边缘，目不转睛地看着那一点光斑逐渐变深。
十米、二十米、五十米......裂缝的深邃超乎想象。
探灵索不断放长，直至百余米时，照明珠的光斑突然在下方映照出了一些异样的反光！
陈守恩手腕稳稳一抖，探灵索瞬间绷紧，照明珠悬停在了半空。
所有人都眯起眼睛往下看。
在照明珠光芒的映照下，裂缝深处的岩壁上，隐约可见一块巨大的结晶状物体嵌在其中。
它通体透明，内部却流转着乳白色的光晕，那光晕如有生命般缓缓涌动。
晶体表面并不平整，而是有着天然的棱面，每个棱面都折射出照明珠的光芒，形成一片梦幻的光斑。
“灵......灵晶？！这么大？！”
有人失声叫道，声音因为激动而有些变调。
众人眼睛一下子就直了，心脏砰砰狂跳。
“不，不对！哪有这么大的灵晶！”
寻常流通的标准灵晶，不过拇指大小，被切割成统一的长方体，方便计量和携带。
可眼下这块，从照明珠映照出的轮廓判断，它至少有一张八仙桌那么大！
如果切割成标准体积，怕是能抵得上......
“一千块。”
陈守恩的声音响起：
“至少，相当于一千块标准灵晶。”
“嘶——！！！”
一片倒吸冷气的声音。
一千块灵晶是什么概念？
一支像他们这样的精锐队伍，深入黑棘岭此等险地近一个月。
扣除丹药损耗、兵器维修、抚恤等各项成本。
净收益能有五十块灵晶，便算是大丰收，足以让族老们满意了。
而现在，就在他们脚下百米深处，静静地嵌着一笔惊天财富！
陈凌风感觉自己的血液都在往头顶冲，耳朵里嗡嗡作响。
他下意识地往前踏了一步，半个脚掌几乎要探出裂缝边缘，只想离那巨型灵晶更近一些，看得更清楚一些。
“站住！”
陈守恩厉声喝道，同时一抬手，一股柔和的玄光将陈凌风推回。
“三叔公？”
陈凌风被惊醒，有些茫然地看向陈守恩。
陈守恩的脸上没有狂喜，反而满是凝重。
他盯着那块巨大灵晶，又抬头看了看裂缝两侧的岩壁，最后目光扫过周围的山体。
“这块灵晶嵌在岩层深处，距离裂缝口尚有百余米。”
陈守恩缓缓道：
“你们看，裂缝在这一段其实是逐渐向内收窄的，最窄处不足一米。想要取出灵晶，必须在其附近拓宽通道。”
他顿了顿，语气更沉：
“而这东山的岩层，你们应该都知道，表层的风化石容易处理，但每往下十米，岩质就致密一倍。”
“从这裂缝口的岩质判断，下面百米处的岩层，以我之力开凿，都至少需要小半天！”
“而且，”
陈守恩补充道：
“这山刚崩裂过一次，谁也不敢保证会不会有第二次，若在开凿过程中再次地动......”
他没说完，但众人都明白了。
那个时候，困在狭窄缝隙里的人，将被极度致密的山体挤爆。
先天无法幸免，玄光也不行。
甚至，若引动了更深层的地火爆涌......
想想就让人不寒而栗。
风险与收益的天平，在每个人心中剧烈摇摆。
至少一千块灵晶的诱惑，实在太大了，大到足以让人铤而走险。
可性命只有一条，尤其是刚刚亲眼目睹了山崩地裂的恐怖威势之后。
陈守恩陷入深深的犹豫。
作为带队者，他必须为所有人的性命负责。
任何一个折损在此，都是家族难以承受的损失。
但另一方面，作为陈家族老，他又怎能眼睁睁放过足以让家族实力跃升的机缘？
时间在沉默中流逝。
众人盯着下方隐约的乳白色光晕，眼神中的渴望几乎要化为实质。
有几个年轻子弟已经跃跃欲试，只等陈守恩一声令下。
正当陈守恩准备做出决断时——
他的耳朵，轻微地动了一下。
不远处，隔着尚未散尽的灰尘雾霭，从天柱峰的另一个上山方向，传来了极其细微的声响。
“有人。”
陈守恩的脸色微变。