第一卷 第45章 出发行镖
三月里，初春的清晨，薄雾尚未散去。
天际只泛着鱼肚白，四下里仍是一片朦胧。
江青河穿过尚在沉睡的街巷，一路走向永兴镖局。
到了跟前儿，便见大门敞开着，里面早已是一派热火朝天的景象。
镖局大旗下，三十来个镖师聚集在一起。
全部都是一水儿的浅褐色长衣，浅褐色腰带，每人腰侧均佩一柄短刀。
此时龚杰随着两个中年男子，一起站在一众镖师前面。
其中一人正是龚俊，仍穿着那身利落的褐色劲装，腰间束着牛皮板带，身形挺拔，精干利落。
另一人约莫四十上下，面容精悍，留着一撇整齐的短须，正是总镖头龚永兴。
他个头虽与龚杰一样矮壮，但眉宇间有一股不怒自威的气度。
与龚俊一样，都是褐色劲装，比普通镖师的颜色深上一些。
龚永兴目光扫视全场，轻咳一声：
“兄弟们，静一静！”
他双掌轻搓，发出木石相击般的涩响，显然是外家功夫已颇有火候。
“在场的大多都是老手了，当然，也有个别新手，我就再简单说一下咱行镖的规矩！”
“第一，这趟行程终点是城里，单程就比往常去临县远上两日，任何人不得擅自离队！”
“第二，有要事，急事，先向龚俊交代清楚，让他来定夺。”
“第三...”
......
一连串的各种规矩说完，站在龚永兴身后的龚杰，瞧见江青河在不远处，连忙挥手示意。
江青河会意，走上前来。
龚俊此时也见到他，热情地招呼起来：
“青河！这趟你就与阿杰一道，彼此有个照应。有什么事情随时找我！”
江青河闻言，点头应道。
这时，龚杰的老爹龚永兴，也转过头来，先前严肃的神情缓和不少。
他露出微笑，对江青河的态度相当温和：
“青河啊，常听阿杰提起你，这回终于是见到本人了，果真是一表人才！”
江青河连忙拱手一礼：
“龚叔谬赞了，这趟走镖，还请多多指点。”
“问题不大，走镖这事，走得多自然就熟了。”
龚永兴笑道：
“阿杰这般不是那么灵光的脑子，走了三四趟后也摸清了门道。以你的聪慧，走完这趟想必就能驾轻就熟了！”
“爹！”
龚杰在一旁听到父亲暗示自己笨，一时不服，不满地叫起来。
江青河忍笑道：
“多谢龚叔。”
说罢，忙扯着龚杰衣袖，将他拽到一旁，免得他再多言。
龚永兴与龚俊相视一笑，又清点了一番人马，这才挥手发令。
众镖师各就各位，护着镖车，缓缓向临安县南门行去。
出得南门，眼前豁然开朗。
一条宽阔官道向南延伸，可容三四辆马车并行。
与江青河先前去荒林时走的西门窄路相比，简直天壤之别。
此时，队伍中也将镖旗升起，绣着永兴二字的大旗在风中轻轻飘荡着。
龚永兴与龚俊各骑一匹骏马，一个在前开路，一个在后压阵。
中间是一辆辆的镖车用马拉着，周围则是众镖师围护着，井然有序。
江青河与龚杰行在队伍中段，众人一路速度颇快，毫不耽搁。
官道两侧俱都是高大树木，枝桠交错，几乎遮天蔽日。
回头望去，临安县低矮的外墙不多时便已消失在视野之中。
大半日工夫，队伍已行出数十里地。
两旁景致却无多大变化，依旧是无尽的林地，延绵至天际。
此时烈日当空，林间不知名虫叫震耳，更添几分燥热。
“青河！”
龚杰抹了把额上的汗，随即脑袋探了过来，一副神秘的模样：
“你可知这次运的是什么货物？”
“嗯？”
江青河心里一丝好奇升起。
“是火狐皮！”
龚杰将声音压低：
“二阶妖兽火狐身上剥下来的，要送往城里的霓裳阁。”
他眼中闪着兴奋的光：
“那皮色赤红如火焰，摸上去却温润如玉，制成的衣裳披风既轻薄又御寒，听说很受城里大族女子的追捧。”
江青河闻言直摇头：
“运送个皮毛，还要这么兴师动众，真是奢侈！”
龚杰笑道：
“这你就不懂了，一张完整火狐皮价值数十两，这随便一车的货物，抵得上寻常人家十几辈子的嚼用。”
顿了顿，又道：
“况且火狐虽只是二阶妖兽，品阶不高，却极其狡猾，能得这许多毛皮，不知费了多少工夫。”
江青河听后咋舌，随即想起什么，问道：
“阿杰，你先前说曾遇过几次劫匪，可我这一路看来，官道上平静得很，连个人影都少见。”
龚杰一脸老练：
“哪有那么容易遇上劫道的？咱们的行程时间点儿都是机密，山匪也要过日子，总不能日日蹲在路边守着。”
他挺起胸膛：
“况且这趟局里派出的虽不是最多人手，却个个都是以一当十的好手。更别说还有我爹坐镇，一般匪类哪儿敢轻易招惹？”
江青河闻言，心里安定的同时，也有点失去了趟镖的那种神秘感。
接连三日，果然风平浪静。
渐渐地，道旁景致由密林变为田野，阡陌纵横间，已经能看到农人劳作的身影。
“快到了！”
队伍中，有人兴奋地呼喊。
当晚，在一个废弃的牧羊场边，有几间相连的低矮土房。
看似荒废已久，内里却也并不太凌乱，显然是常有过路人在此歇脚。
众人将马匹拴好，货物安置妥当，围绕着羊场坐成一圈，燃起火堆。
火光跳跃间，忽见两名镖师站起身，走向场中空地。
“他们这是要干什么？”
江青河捅了捅龚杰，面露疑惑。
龚杰笑道：
“青河，这一路上，不能喝酒，也不能大口吃肉，除了侃大山，啥也做不成。”
“所以，快要到地头的前一晚，我们通常都会来个比武助兴！”
江青河听后，心里了然。
有人的地方，就难免要比个高下，江湖中人更是如此。
此时，方才入场的两人，已然撞在一起。
两人赤手空拳，都未使用此次出行携带的短刀。
毕竟刀剑无眼，不像拳脚恢复得快，真伤着了也是个麻烦。