第一卷 第9章 马背上的炽焰姬
他眼神一冷，将这些秘密文书一并收好。
李执衡又抽出绳索，利落地绑住炽焰姬的手脚，将人捆在自己战马后鞍上。
战马长嘶一声，载着人影冲出粮仓营地。
身后，北蛮士兵疯狂地往火里泼水抛雪。
甚至拆下盔甲在地上拍打，可被乾天御龙功点燃的粮仓根本无法熄灭，
火焰只会越拍越旺，一栋接一栋被点燃，火舌直冲天际。
“完了……”
有人瘫在雪地上，眼睁睁看着火势从一角烧成一大片。
“完了！”
“走水了！救火啊！”
……
另一边。
沈蝶衣带着只剩下一半的镇北军，拖着满地尸骸与伤兵。
终于从阴山血路中挤了出来。
残破的军旗在风中摇晃，盔甲上几乎找不到一块完好的地方。
他们没看见李执衡，也看不见阴山另一头的粮仓。
沈蝶衣强行打起精神，在马背上挺直腰背。
任由冷风将脸上的血痕吹干，目光望向远处模糊不清的边界线。
那是大梁境内。
李执衡，多半回不来了。
谁能想到，圣上才送来不到十天的内侍，就会死在第一场大仗里。
一阵说不清道不明的难受，从心口涌上来，压得她喉咙发紧。
真是个该死的家伙。
脑子一热，就非要逞强。
可就算她真分了亲卫跟去，在那样的地方遇上碧落宫真传，也未必有活路。
王山拖着一身血，少了一条手臂，脸色苍白如纸正咬牙跟在队伍里。
这时，他身后的亲兵踉跄着跑上来，嘴唇发白，又不敢不说：
“大人……我有件事，一直……瞒着你。”
王山烦躁得很，此刻只想尽快回到驻地，先止血，再想怎么在军法里捡条活路。
这一仗贪功冒进，少不了挨罚。
唯一让他心里有几分暗爽的，大概就是——那个太监，多半尸骨无存了。
“有屁快放。”
他没好气道。
亲兵搓着手，声音发虚：
“大人……我们出发前清点队伍的时候，老宋头就失踪了。”
“当时查记录，他是在我们发兵之前，以探查地形为名出了营，到现在……还没消息。”
王山愣了一瞬，随即怒火直冲头顶：
“这么大的事儿，你为什么现在才说？！”
“我……老宋头平日里为人老实，谁能想到……”
王山脑子里猛地闪过之前老宋几次不经意地提起北蛮军布防的细节。
“操！”
他破口大骂。
军中所有出营记录都在军府账簿里。
沈蝶衣一定会追究情报漏洞。
到时候顺藤摸瓜，第一串出来的，肯定就是他王山！
……
阴山另一条山道上，有几十名被俘的镇北军士兵被捆着双手，用鞭子驱赶着往前走。
“快走！”
“走！再磨蹭一刀砍了你！”
北蛮士兵拖着鞭子，凶狠地抽在人身上，皮开肉绽，嘴里满是粗话。战马在一旁缓慢前行，窝阔台与阿提木并肩而骑，谈笑声与俘虏的呻吟交织在一起。
“这支镇北军不成气候了，”
阿提木舔了舔嘴角，嘿然一笑，
“近千骑折损一半，本来也不是精锐。”
“可惜了，”他有些不甘，
“没能把那两个女人抓来。”
“无妨。”窝阔台看着前方阴山，语气从容。
“迟早整个中原都会是我们的。”
“这次我们的勇士们都拼命了，这次大胜，得好好犒劳犒劳。”
所谓犒劳。
就是杀降兵。
他们说着话，队伍缓缓往回撤。
忽然，有士兵惊呼一声，指向远处的天边。
所有人顺着那方向看去。
只见另一座山坳后，火光冲天而起。
像有人在天底下插了一根燃烧的长矛，直刺云层。
那方向正是前线粮仓所在。
更远处一条散着火光的小小人影，正沿着山道狂奔而来。
身后拖着一个晕倒的身影，如同一条从火海里杀出来的狼。
“这！”
阿提木的声音都在发抖，
“怎么可能？！”
“炽焰姬失手了？”
窝阔台的笑容僵在了脸上，一点点收了回去。
后面的人群突然一阵骚动，有俘虏认出了李执衡，纷纷抬头望向山坡。
“是李总管！”
“他没死！”
“……你看那是什么！燃烧的粮仓！！”
火光映亮了半个谷地，俘虏们的情绪在惊喜与惶惑之间急速跳动。
窝阔台的脸色随之沉下。
他突然意识到自己女儿可能就在对方手里，不安萦绕在新心间。
若真是那样，最终的结果只有一种。
炽焰姬死在这个中原人手上。
李执衡勒住缰绳，站在坡上，也看清了北蛮军的动静。
但他依旧神色从容，看不出任何慌乱，正所谓有恃无恐。
“大人！！”
阿提木也看到了马背上昏迷的炽焰姬，整个人骤然僵住。
这是他真正在乎的女人。
窝阔台立刻按住了他，不让阿提木上前。
他不敢赌中原人会不会真的杀了炽焰姬。
“中原人，你的目的已经达到了。”
“放下俘虏，我愿意和你交换。”
“我已黄金家族的血脉发誓，可以保证你的安全。”
窝阔台提高嗓音，朝山坡那头喊过去，声音在谷里回荡。
然而李执衡没有回应。
他只是打量着对面两人，从他们的站姿与气息判断出都不是普通角色。
尤其那个高瘦男子，极难对付。
“不了，大人。”
“我们都留着俘虏吧。”
“中原人有句话叫做礼尚往来。”
话音刚落，他抬起马鞭。
为了试探窝阔台的心理底线，狠狠地用马鞭给昏迷的炽焰姬翘臀来了一下。
“嗯~”
响亮清脆的声音回响在山谷当中。
“你！！”
“你个不知天高地厚的中原人！！”
窝阔台的怒气瞬间被引爆，浑身像被火点着，周围的空气都带上压迫感，仿佛连天色都暗了几分。
李执衡却只是轻轻一笑，没有半点退缩。
“那你可以动手，看看是这个女人先死，还是我先死。”
他说着举起马鞭，指向远处的大梁俘虏，高声喊道：
“同袍们！只要我带走这个北蛮女人，你们就绝对安全！”
“你说是吧，这位大人！”
“我的同袍可就交给你照顾了！”
说完，他一拉缰绳扬长而去，动作干脆，看似毫无顾虑。
这态度本身就说明炽焰姬的身份极其重要。
大梁镇北军的俘虏们愣了片刻，随后纷纷跪下，激动得几乎喊不出声。
没什么比给绝望的人一点希望更加刻骨铭心的。
若是他们真的有机会被解救。
大概会成为李执衡手下第一批忠心耿耿的死士。
窝阔台的胸膛剧烈起伏，整个人颤抖着被怒气裹住，眼中满是杀意。
“阿提木，带个舌头来，我要知道这个人的一切！！”
“一定！”
“一定要杀了他！！”
…
…
镇北军的残兵败将回到驻地，一个个疲惫不堪。
王山跪在中军营帐中央，冷汗顺着脸颊往下滴。
“大人！”
“是我失察，没能发现宋魁这个败类，竟然串通北蛮，传递假消息。”
沈蝶衣站在上首，目光冷静，声音平稳。
“他的家人呢？”
王山咬紧牙关，头埋得更低，说话时声音发紧。
“两日前，就都失踪了……”
沈蝶衣没有露出情绪。
“不管怎么说，失察之罪在所难免，通敌之嫌也无法洗清。”
“镇北军本就是待罪之身，我会禀明圣上，将你秋后问斩。”
王山疯狂磕头，额头很快被磕得血迹四溅。
“大人！饶命啊！末将一心效忠大梁！别无二心啊！”
“大人！”
“大人……”
忽然，他像被什么念头击中一样猛地抬头。
“大人，肯定是那个阉人！李执衡！！肯定是他！”
“他明知要深入腹地，还只想一个人前去，为了掩人耳目，特地和末将打赌！”
“肯定是他！”
沈蝶衣轻轻摇头，语气平静。
“胡话。”
“李总管是皇上的身边人，不可能叛敌。”
王山察觉到她没有完全断绝他的说辞，便跪着往前挪，急切得几乎失态。
“但是将军，你想！他在皇上身边是个大红人！”
“来了镇北军无人捧着他的臭脚，难免心生嫌隙，不平衡！”
“合情合理！”
“……”
沈蝶衣仍旧语气平和。
“李总管恐怕回不来了，这一点你我心知肚明，不必如此狗急跳墙。”
“王山你是个军中老人，这些规矩你应该懂。”
“得有人为败军负责。”
就在此时，帐外突然传来一声急报。
“报告！驻防的哨兵好像在五里外看到了李总管！距离太远，还无法确认！”
沈蝶衣娇躯一颤。