第七百八十三章 再回焉耆
接下来的日子，整个西域仿佛变成了一座巨大的熔炉。
张羽和周元就像两个不知疲倦的铁匠，日夜不停地锤炼着那十万块生铁。
而许元，也没有闲着。
他虽然是三军主帅，但他很清楚，打仗打的是后勤，是民心。
如果后方不稳，前方打得再好也是空中楼阁。
一个月。
整整一个月，许元带着那几百名从长田县调来的学子，几乎跑遍了西域诸国的每一寸土地。
风餐露宿，日夜兼程。
他们丈量土地，核对户籍，查看水利，甚至亲自下田教那些刚分到地的百姓如何沤肥。
那面写着“唐”字的大旗，出现在哪里，哪里的百姓就跪倒一片。
不是因为怕，而是因为感激。
这天黄昏。
残阳如血，将戈壁滩染成了一片暗红。
一支几十人的马队，风尘仆仆地出现在了焉耆国的城门外。
为首一人，一身青色劲装，虽然满面风霜，但那双眸子却依然亮得吓人。
正是许元。
“侯爷！那是焉耆王！”
身边的亲卫指着城门口那一群锦衣华服的人说道。
许元勒住缰绳，眯起眼睛看去。
只见焉耆国王龙栗婆准带着一众王公大臣，早已恭候多时。
看到许元的马队，龙栗婆准急忙小跑着迎了上来，那张保养得极好的胖脸上堆满了笑容：
“哎呀呀！不知侯爷驾到，小王有失远迎，恕罪恕罪啊！”
许元翻身下马，将马鞭扔给身后的侍卫，脸上挂着那招牌式的淡淡微笑：
“国王陛下客气了，本侯只是路过，顺道来看看这边的改革推行得如何。”
“好！好得很啊！”
龙栗婆准连忙点头哈腰，一脸谄媚：
“多亏了侯爷派来的那些学子大人，如今咱们焉耆国的田地都已经重新丈量过了，该分的也都分下去了。”
“百姓们都念着大唐的好，念着侯爷的恩德呢！”
许元微微点头，一边往城里走，一边不动声色地观察着这位国王。
这老狐狸，笑得倒是灿烂。
可那眼角眉梢藏着的一丝苦涩，却是怎么也掩盖不住。
进城之后，街道两旁确实焕然一新。
不少百姓看到许元，都自发地跪在路边高呼“万岁”，那神情中的喜悦做不得假。
但许元敏锐地发现，跟在国王身后的那些贵族大臣们，一个个脸色虽然恭敬，眼神却有些躲闪，甚至带着几分幽怨。
到了王宫大殿。
龙栗婆准屏退了左右，亲自给许元倒上了一杯葡萄酒。
“侯爷，您尝尝，这是咱们焉耆今年新酿的，滋味如何？”
许元端起酒杯，轻轻抿了一口，似笑非笑地看着他：
“酒是好酒。”
“只是我看陛下这脸色，似乎有些肉疼啊？”
“啊？”
龙栗婆准手一抖，几滴酒洒在了桌上。
他尴尬地笑了笑，那张胖脸瞬间垮了下来，露出一副比哭还难看的表情：
“侯爷明鉴……小王……小王确实是有些心疼啊。”
“您那些学子大人们，那叫一个雷厉风行啊。”
“这一丈量土地，把……把小王那几处皇家猎场，还有几座私人的庄园，全给划出去了。”
“说是……说是要分给无地的流民。”
龙栗婆准一边说，一边小心翼翼地观察着许元的脸色，语气中带着几分委屈。
“侯爷，小王可是一心向着大唐的啊，这……这是不是下手太狠了点？”
这就好比是在割他的肉啊！
那些地，可是焉耆王室几百年的积蓄，如今说没就没了，换谁谁不心疼？
许元放下酒杯，脸上的笑容收敛了几分。
他手指轻轻敲击着桌面，发出的声音在空旷的大殿里显得格外清晰。
“陛下觉得狠？”
许元反问了一句，语气平淡，却透着一股不容置疑的威压。
“那陛下不妨往西边看看。”
“看看龟兹，看看于阗，看看疏勒。”
提到这几个名字，龙栗婆准浑身一哆嗦。
“龟兹的那些旧贵族，当初想要反抗，结果如何？”
许元的声音骤然变冷：
“那些不听话的所谓的王公大臣，现在还在戈壁滩上修路呢。”
“相比之下……”
许元身子微微前倾，盯着焉耆国王的眼睛：
“陛下还能坐在这金碧辉煌的宫殿里，喝着美酒，享受着大唐盟友的待遇，仅仅是让出几块猎场，难道还觉得委屈？”
龙栗婆准额头上的冷汗瞬间就下来了。
他哪敢说委屈？
这一对比，自己简直就是活在天堂里啊！
“不不不！不委屈！一点都不委屈！”
龙栗婆准连忙摆手，拿出手帕擦着汗：
“侯爷教训得是！小王……小王是身在福中不知福了！”
“那些地，分得好！分得对！”
“只要能让百姓过上好日子，只要能助大唐稳固西域，别说几块猎场，就是把这王宫拆了，小王也绝无二话！”
这老狐狸，求生欲倒是强得很。
许元心中冷笑，面上却缓和了几分：
“陛下能有此觉悟，本侯甚慰。”
“放心，只要你焉耆王室真心归顺，大唐绝不会亏待朋友。”
“那些失去的土地，日后大唐通商的赋税中，会给你补回来的。”
“多谢侯爷！多谢侯爷！”
龙栗婆准一听还有补偿，顿时喜笑颜开，那股子肉疼劲儿瞬间消失得无影无踪。
“侯爷一路舟车劳顿，小王已备下薄宴，还请侯爷移步，赏光！”
……
夜幕降临。
焉耆王宫内，歌舞升平。
西域的舞姬们穿着轻薄的纱衣，伴着胡琴的节奏，扭动着如蛇般柔若无骨的腰肢。
酒香四溢，肉香扑鼻。
但许元坐在主位上，却显得有些心不在焉。
他手里把玩着一只银杯，目光在人群中来回扫视。
总觉得……
少了点什么。
或者是，少了个人。
龙音迦娜。
之前他在焉耆停留的时候，这位公主可是恨不得一天十二个时辰都粘在他身上。
哪怕他后来带兵出征，龙音迦娜也是哭着喊着要跟去，最后被焉耆国王硬生生拦下来的。
可今天……
从他进城到现在，足足两三个时辰了。
居然没看见她的人影？
这不正常。
太不正常了。
许元皱了皱眉，那种不对劲的感觉越来越强烈。
这种感觉，就像是猎人在森林里，突然听不到鸟叫声一样。
他放下酒杯，打断了正准备上来敬酒的龙栗婆准。
“陛下。”
“侯爷有何吩咐？”
焉耆国王此时喝得满面红光，舌头都有点大了。
许元目光如刀，直直地刺向焉耆国王：
“本侯若是没记错，令爱龙音迦娜公主，向来活泼好动。”
“往日本侯来此，她可是第一个冲出来的。”
“怎么今日这大殿之上，不见公主芳踪？”
许元的声音不大，但在喧闹的宴会厅里，却像是一道惊雷。
原本正在起舞的舞姬们似乎感受到了这股莫名的压力，动作都慢了半拍。
龙栗婆准脸上的笑容僵了一下。
那一瞬间的停顿，虽然极短，但还是被许元精准地捕捉到了。