第十八章：失去甜味的世界、铃铛与二楼变化
图书馆的螺旋阶梯似乎比下来时更长了。
林平凡向上走着，脚步声在狭窄的通道里回荡，每一步都像踩在自己的心脏上。嘴里的糖早就化完了，但那种“无味”的感觉还在口腔里残留——不是苦，不是涩，就是单纯的...无。像吃了一口湿透的纸，或者喝了一杯失去温度的温开水。
他试着回想甜是什么味道。
记忆里有画面：金黄色的蜂蜜滴在热腾腾的面包上，草莓蛋糕顶端的奶油尖，冰镇西瓜最中间的那一口...但味道本身，已经像隔着一层毛玻璃，模糊，遥远，再也触碰不到。
就像那些记忆里的人和事，正在从他的世界里一点点褪色，变成无关紧要的背景板。
他摸了摸口袋里的铜钱和铃铛，都还安静地躺着。铃铛没有响，说明他还没有被侵蚀——至少没有被S-07直接侵蚀。但另一种“侵蚀”，已经开始了，从内部，从他支付代价的那一刻。
楼梯尽头，回到了三楼。
光线从高处的彩色玻璃窗照进来，在积满灰尘的地面上投下斑驳的光影。林平凡站在楼梯口，看向二楼的楼梯方向。
苏小糖还在那里。
在看那本《颜色与颜色：视觉类能力进阶指南》。
按照约定，看完那本书后，她会暂时失去颜色视觉三天，然后能力会进化。
三天。
足够他做很多事。
也足够他...做一个决定。
他走向二楼。
二楼的氛围和地下室的阴冷压抑完全不同。光线明亮而柔和，空气中飘着旧书特有的、令人安心的纸张和油墨气味。书架排列得比三楼整齐许多，虽然同样高耸入穹顶，但少了那种令人窒息的压迫感。
苏小糖坐在东区第三排书架前的地毯上。
她背对着楼梯，低着头，那本蓝色封皮、烫金标题的书摊开在她腿上。阳光从旁边高高的窗户照进来，在她浅棕色的短发上镀了一层金边。她看得很专注，连林平凡走近都没有察觉。
林平凡在距离她五步远的地方停下。
他没有叫她的名字，只是静静地看着。
他看见她偶尔会抬起手，在空中虚画着什么——那是在用“颜色视觉”去验证书中的描述。有时她会皱眉，嘴唇无声地念着书上的文字；有时她会点头，手指轻轻敲着书页边缘，像是在思考什么。
她手腕上的银色铃铛，在阳光下反射着细碎的光。
没有响。
陈婆婆说过，如果被侵蚀，铃铛会响。
目前，她还没有。
但林平凡能“看见”她周围的颜色在发生变化。
原本，苏小糖的“颜色视觉”还在初级阶段，她只能看见比较强烈的情绪颜色和规则污染的颜色。而现在，随着她那本书，她周围的颜色场开始变得...细腻，复杂，多层次。
林平凡用自己仅存的、还没有被“代价”完全覆盖的感知，去看：
——她周围的空气里，开始浮现出极其细微的、几乎看不见的颜色“粒子”，像悬浮在阳光中的灰尘，但每一个粒子都在缓缓旋转，吸收或释放着不同波长的“信息”。
——她的眼睛（即使闭着在），在概念层面开始“发光”——不是物理的光，是“观测”这个概念的具现化，像两台精密的、功率在逐渐提升的“规则扫描仪”。
——而那本摊在她腿上的书，也在发出共鸣。蓝色的封面在“燃烧”——不是火焰，是“知识”这个概念在传递、在被吸收时的具现化现象，像一团柔和的水色火焰，包裹着苏小糖和她周围的空气。
她在进化。
按书中指导的路径，在向着更高级的“规则视觉”进化。
而代价...三天看不见颜色。
林平凡看着她的侧脸，看着她专注的神情，看着她偶尔下意识地去摸手腕上的手链残骸——那串她母亲留下的、已经变成暗金色的手链。
他突然想起地下室书页上的那句话：
“目前记录中，唯一确认拥有‘极致给予’潜力的人，是：苏小糖。”
极致给予。
用自我的完全消散，去填补“饥饿”的空洞。
为了拯救世界。
为了...弥补她母亲三年前没能完全阻止的灾难。
林平凡感觉心脏某个地方抽了一下。
很轻微，但确实存在——即使他已经支付了“失去对亲密关系渴望”的代价，但那一瞬间的抽痛，依然清晰。
“小糖。”他终于开口，声音很平静。
苏小糖猛地抬起头，看到他，眼睛瞬间亮了一下——那是“看到熟悉的人”时的自然反应，很快，很自然，但很真实。
“老板！”她合上书，站起来，但脚步踉跄了一下，差点摔倒。
林平凡上前扶住她。
她的手很凉，还在微微发抖。
“你...你看完了？”他问。
“嗯。”苏小糖点头，声音有点虚弱，“看完了。代价...已经开始了。”
她抬起头，看着他，那双浅褐色的眼睛依然明亮，但...少了一点东西。
“我现在...看不见颜色了。”她轻声说，“看不见你的银色丝线，看不见周围的规则场，看不见一切...有‘意义’的颜色。只能看见...普通的，物理的，没有‘信息’的颜色。”
她看向窗外。
“天空是蓝的，云是白的，树是绿的...但都是‘死’的。没有温度，没有情绪，没有...灵魂。”
她的声音里，有掩饰不住的失落和恐惧。
就像一个人突然失明，虽然还能看见光，但已经看不见“世界”了。
林平凡看着她，想说“会恢复的”，但话到嘴边，又咽了回去。
会恢复的。
三天后，颜色视觉会回来。
而且会更强大，更清晰，更...致命。
因为那时候，她可能就要面对S-07了。
可能就要...走向她母亲一样的结局了。
“走吧。”他说，“先回去。”
苏小糖点头，弯腰想捡起那本书，但林平凡先一步拿了起来。
书很轻，蓝色封皮，烫金标题，但现在已经没有任何“共鸣”了。像一本普通的旧书，只是纸张质量特别好，墨迹特别清晰。
“要放回去吗？”他问。
“嗯。”苏小糖说，“那个老头说，看完要放回原位。”
他们走到第三排书架，找到中间层那个空位——书的旁边还插着一个银色的小书签，上面刻着“三日归还”四个古体字。
林平凡把书放回原位。
书插进书架瞬间，那个银色书签自动亮了一下，然后...消失了。
像是确认“借阅完成”。
“走吧。”林平凡说。
他们走向楼梯。
二楼到一楼的楼梯很短。
一楼大厅很安静，那个看门的老头还在接待台后面看他的大书，头都没抬一下。
林平凡和苏小糖走向大门。
就在他们即将推门出去的瞬间，老头突然开口：
“丫头。”
苏小糖停下，回头：“嗯？”
老头从老花镜上方看着她，浑浊的眼睛里有什么东西在闪动。
“那本书，三天后，你会‘看’得更清楚。”他说，“但记住：‘看得清楚’，不一定是好事。有时候，‘模糊一点’，‘迟钝一点’，反而能活得久一些。”
他顿了顿，补充道：
“尤其是...当你看到那些‘不该看见’的东西时。”
苏小糖愣住了：“不该看见的东西？”
“比如，”老头盯着她，“某个人的‘真实身份’。或者...某个即将到来的‘命运’。或者...某个你注定要做出的‘选择’。”
他的声音很沙哑，但每个字都清晰得像是刻在空气里。
“那些东西，看见了，就没法再‘装作不知道’了。看见了，就得‘负责’。就得...‘承担后果’。”
他摆了摆手，像是赶苍蝇。
“好了，走吧。记住：图书馆从不强迫任何人。它只是...提供‘选择’。而选择，总是有代价的。”
他低下头，继续看他的书，不再理会他们。
林平凡和苏小糖对视一眼，然后推开门，走了出去。
门外，还是那个公交站台。
雨，已经停了。
天空依然灰蒙蒙的，但有一缕阳光从云层缝隙里透出来，在地上投下一道明亮的光带。
空气里有雨后清新的味道。
一切，好像和进去前没什么不同。
但林平凡知道，一切都不同了。
他失去了对甜味的感知。
苏小糖失去了颜色视觉。
而他脑子里，还有那个残酷的真相，和那个...没有选择的选择。
“走吧。”他说，声音平静得像是什么都没发生。
苏小糖点头，跟在他身后。
两人走下站台，沿着湿漉漉的人行道，向着远处的街道走去。
身后，公交站台的广告牌上，那个“图书馆”的门，已经消失了。
像从未存在过。
回事务所的出租车上，两人依然沉默。
苏小糖靠在车窗上，看着外面“失去灵魂”的世界——那些建筑，那些车辆，那些行人，都只是“形状”和“颜色”，没有任何“意义”了。
她感觉像被扔进了一个巨大的、彩色的、但完全“哑”的电影里。
能看见，但听不懂。
能感知，但没共鸣。
很孤独。
比她以前社恐时躲在角落折纸还要孤独。
至少那时候，她能看见颜色——看见妈妈的手链散发出的金色温暖，看见老板偶尔露出的银色光芒，看见世界的“深处”，还有东西在发光。
但现在，那些光，都灭了。
世界，变成了一个巨大的、无声的、彩色的...空壳。
“老板。”她突然开口，声音很小。
“嗯？”
“您刚才...在地下室，看到了什么？”
林平凡沉默了几秒。
“看到了三年前那场任务的记录。”他说，“也看到了...一些其他的东西。”
“关于S-07的？”
“嗯。”
“它有弱点吗？”
林平凡停顿了一下。
“有。”他说，“但不一定是...我们能利用的弱点。”
“那...它什么时候会来？”
“不知道。”林平凡看向窗外，“但应该...不会太久。”
苏小糖低下头，看着自己的手。
手很白，血管清晰可见。
手腕上的银色铃铛，在昏暗的光线中反射着微弱的光。
没有响。
但她突然有点希望它响。
至少，那能证明，她还“在”。
至少，那能证明，那些颜色，不是她的幻觉。
至少...
她闭上眼睛。
脑海里，浮现出妈妈的脸。
很模糊，像隔着一层毛玻璃。
但她记得妈妈说的话：
“爱的颜色，是最温暖的，能赶走所有的黑暗和寒冷。”
爱。
她突然意识到，她现在看不见的，不只是颜色。
还有...爱。
她看不见妈妈手链的金色温暖了。
看不见老板偶尔流露出的银色光芒了。
看不见...任何能证明“在乎”的颜色了。
世界，突然变得...很冷。
“老板。”她又叫了一声，声音里有一丝颤抖。
“嗯？”
“如果...如果有一天，我突然不在了，”她轻声问，“您会...记得我吗？”
林平凡的身体，微微僵了一下。
然后，他说：
“会。”
声音很平静，但很坚定。
“只要我‘在’，我就会记得你。”
苏小糖笑了。
很淡的笑，但很真实。
“那就够了。”她说。
然后，她转过头，继续看窗外那个“失去灵魂”的世界。
嘴角，那点笑意，慢慢褪去。
只剩下...一片安静的、空白的、没有颜色的...等待。