第8章 蜕皮
山谷地处不算严寒，每逢雪后，向阳南坡积雪存不住几天便消融，仅背阴北坡保留一片白。
清晨，雾气淹没了冬日山谷，当雾离开，留下了满树霜华。
日光漫过山脊，霜华明亮白茫茫，风起时撒下万千星屑，可惜没多久，随着阳光缓缓移动，盛景被一点点抹除。
残雪之间冰凌花盛开。
晌午时天色沉郁，先是小雪，然后变成雨丝。
山谷低处细雨阴冷，高处鹅毛大雪，半山腰可见雪线笔直分割雨雪。
黝黑洞口。
黑蛇受雨气吸引慢悠悠爬出来。
洞窟正是雪线所在，雨夹雪在山石表面凝结薄冰，又湿又冷，于是扭头钻回洞里继续睡。
入夜气温骤降，地面的雪结了层脆壳。
今晚月圆却望不到月，黑蛇在灰暗山野无所事事游走。
多次依循本能尝试捕猎其它猎物，尝试后确认如今状态无法捕猎，仅能让猎物受惊厥，自己也不好受，会感到疲惫，需提前返回洞窟沉睡休息，所以唯一能做的就是望月。
顺着山坡来到谷底。
溪谷冰非常厚，淹没岸边草丛，甚至覆盖了大石头和枯树桩，因为当冰下被冻住，水会漫上冰面流淌，入夜结冰，新的冰面成为新的河床，等待下一次水流漫溢冻结，如此循环叠加越来越厚。
黑蛇偏爱沿着宽敞的冰面游弋，练习驾驭这极快的速度，免得跌跌撞撞。
路过深潭时绕开井口，没去探视茅草屋。
不知不觉远离洞窟。
漫无目的游荡，全然没察觉已离开很远，转几个弯，根本看不见后方山峰下栖身洞窟。
毫无征兆的，一阵剧烈心悸惊醒了黑蛇，仿佛将失去最重要的东西，即将彻底迷失，回头望了眼洞窟急速折返，没谁告诉黑蛇该怎么做，求生本能告诉它应该往回走！
毫不犹豫朝着来路疯狂游动。
当回到某个无形范围内，蚀骨恐慌终于消退。
回头望了眼身后，不明白心悸源自何处，只记住以后绝不能离开太远。
这次，黑蛇主动回到洞窟。
与沉睡的自己重合瞬间，难以言喻的完整感抚平所有恐慌，黑蛇才知道除了猛兽尖牙利爪，还存在看不见的危险。
旧困惑尚未解开，又添新烦恼，面对问题无人可问，无典可依，唯有将苦涩独自咽下。
带着忧愁迷迷糊糊睡着……
料峭初春已至。
带着暖意的阳光照下，各处积雪软了形骸，剩余残雪蜷缩背阴峡谷里，冰下传出咕嘟嘟流水声。
崖边滴水，洗去小坑里的泥土留下细碎石子。
黑蛇已经醒了，一串串水珠贴着洞顶斜岩快速滑下，半途遇石棱滴滴答答落地。
不得不蠕动挪到干燥角落。
没到出去的时候，洞外春寒仍重，暖意尚浅，得再等等。
专注瞅着石头凹窝，许久才滴满一汪水。
现在应该多喝水。
黑蛇蠕行至凹窝跟前，低头，吐信子数次触及水面试探，确认可以喝，然后蛇头前端轻轻浸入水中，慢慢啜饮，整个过程安静且耐心，唯有喉部两侧轻微鼓动。
该喝水时就喝水，曾因喝水少吃过一场苦头，所以养成勤喝水习性。
脑袋不好，记不清哪年哪月具体缘由。
石头凹窝里水很快见底，安静等水滴满继续喝。
黑蛇大量饮水，缓解冬眠对内脏和身躯各处造成的不适，恢复了几分力气，然后又想起种种困惑。
黑蛇迟钝的大脑意识到，以前并不存在烦恼，大概从记事起，纷乱思绪开始时刻纠缠自己。
默默感叹烦恼来自于记忆。
但记忆和思考是生长的基础，身躯增长能够带来安全。
天窗外光线越来越暗，太阳落山后立刻降温结冰，洞顶停止滴水，只余冰凌悬垂。
次日午后又开始噼里啪啦滴水，入夜即停，反复大概三四天才终了。
黑蛇维持半睡半醒状态，保持最低消耗。
某天，被一阵沉闷隆隆声震醒。
抬起头望向天窗，黑蛇记得雷的声音，忆起雨水的美好。
惊蛰雷声唤醒万物。
黑蛇游出洞窟，昂首向天，分叉信子轻探，品尝零星雨滴味道，可惜雨有点小，连岩石表面都没能完全打湿，只留下点点深色痕迹。
空气温暖，无须再回洞窟蛰伏，冬眠结束了。
但目前仍未到捕猎时机，旧皮将蜕未蜕，视野模糊如蒙薄雾，只能忍受饥饿静待新生。
雨停云散，阳光明亮刺眼。
无所谓巢穴，随意寻个向阳避风干燥处，淡然舒展身躯慵懒晒太阳。
树干阴影如日晷缓慢移动，消失后夜幕漆黑，气温随之降低。
黑蛇仍盘踞原地，看不见谷底茅屋橘黄灯火，也看不见奔流的璀璨星河，安静等待，相信阳光会再次降临。
昼夜不断交替，气温一点点回升。
黑蛇如同一根枯木，体表蛇鳞黯淡失去光泽，细看之下，那身历经多次战斗与风霜的旧蜕早已伤痕累累，在阳光照射下与新生鳞片微微分离，窒息束缚感与日俱增。
尽管双眼看不清，却能通过震动勾勒出动态环境地图。
小虫拱开泥土，飞鸟唧唧喳喳，各类走兽无意间接近又落荒而逃。
很久以前，蜕皮意味着险境环伺，每一次都是生死考验，甚至自身躯体状况虚弱会导致死亡，而今生命力旺盛，长得足够庞大，无需担心遇到天敌。
懒洋洋晒几天阳光驱散所有寒气。
终于动弹起来，慢悠悠随意游走。
经过某处乱石堆时，将整个身躯从紧密旧鞘中抽离，终于，最后一段尾梢从旧皮中滑脱，很幸运没有发生粘连或感染。
视野清澈，躯体变得更长，新生鳞片紧密而坚韧，闪耀幽暗光泽。
乱石堆留下个空洞半透明蛇蜕。
黑蛇继续重复不变的生活。
月亮再次变得浑圆，清辉洒落，黑蛇没想到这一晚平静度过，并没有任何异常，山风与虫鸣相伴直至黎明。
蜿蜒至溪边，被浅坑里几只林蛙鼓噪鸣叫吸引，将吵闹的林蛙吞入腹，随后俯首用信子轻点水面查探，蛇头前端浸入溪水慢慢啜饮。
休息时，黑蛇认真思考，怀疑必须睡眠方能再现灰暗视角。