第429章 破帷者（3.5K）
在一片相对平坦、仿佛曾被巨大力量犁过的广阔盆地中央。
一片杂乱而庞大的聚居地匍匐在地平线上，如同大地上一块丑陋的伤疤。
这里被居住于此的人称为“锈蚀镇”，名字直白得近乎残酷。
远远望去，锈蚀镇的轮廓是由无数扭曲、变形的金属板材、粗大的废弃管道、以及不知从何种宏伟建筑上坍塌下来的巨石块胡乱拼接而成。
高大的、锈迹斑斑的金属瞭望塔如同垂死巨人的骸骨，歪歪斜斜地刺向永远浑浊的天空，塔身上缠绕着简陋的绳梯和随风飘荡的破烂旗帜。
一道粗糙的、由报废载具、尖锐金属碎片和夯土混合垒砌的围墙，将镇子大致圈围起。
墙上布满焦黑的灼烧痕迹和干涸的、颜色可疑的污渍，仿佛经历了无数次野兽或别的什么东西的冲击。
随着视线拉近，镇内的景象愈发清晰。
狭窄、泥泞的街道蜿蜒穿梭在低矮破败的棚屋与帐篷之间，空气中弥漫着永恒的金属锈蚀味、劣质燃料燃烧的刺鼻烟雾，以及一种更深层的、若有若无的腐败气息。
零星的火盆在角落里噼啪作响，提供着微不足道的光和热，映照出蜷缩在阴影中的人影。
这些是锈蚀镇的平民，他们大多衣衫褴褛，面容枯槁，眼神麻木而空洞，仿佛早已被这片土地抽走了所有的希望与生气。
他们机械地从事着诸如分拣垃圾、修补破损工具、或是熬煮着锅里颜色可疑的粘稠食物之类的活计。
偶尔有全副武装的锈蚀骑士骑着变异的坐蹄兽呼啸而过，溅起泥水，他们也只会默默地、更加蜷缩起身体，如同受惊的蝼蚁。
绝望与颓废，是这里唯一流通的情绪，深入骨髓。
而在整个锈蚀镇相对中心的位置，一座较为显眼的建筑矗立着。
它似乎是由某个前代文明的庞大设施残骸改造而成。
主体结构是厚重的、布满锈蚀的弧形金属板，依稀能看出原本流畅的工业设计，但如今上面布满了粗糙的焊接痕迹、加固的钢架以及各种用途不明的外挂管道和线缆。
一个巨大的、早已停止转动的巨大齿轮状结构镶嵌在建筑正面，成为了它最显著的标志。
因此，这里被骑士们称为“齿轮大厅”。
此刻，在齿轮大厅昏暗、充满机油和金属尘埃气味的内部深处，一道异常魁梧的身影，正背对着唯一的光源。
一簇从破损管道中泄漏出来的、不稳定跳动的幽蓝色能量流。
静静地矗立在一张巨大的、由废弃金属板和传动轴拼凑而成的粗糙地图桌前。
他的身影投下巨大的、扭曲的阴影，几乎笼罩了整个房间。
就在此时，一道沉重而富有节奏的金属靴脚步声打破了齿轮大厅深处的寂静，在空旷的金属空间内回荡。
“唐德大人。”
来人全身笼罩在标志性的、布满污渍与划痕的锈蚀铠甲中，在距离那魁梧身影几步之遥的地方骤然停下脚步，微微躬身，沉闷的声音从头盔下传出。
“请问您找我有什么事？”
被称作唐德的高大男人没有回头，也没有任何寒暄，直接以如同两块生锈铁片摩擦般的沙哑嗓音切入主题。
“拖瑞尔，‘天帷之幕’松动了，是时候再次发起远征了。”
听到“远征”二字，被称为拖瑞尔的男人身形几不可察地微微一僵。
他沉吟了片刻，似乎在谨慎地组织语言，随后才开口道。
“唐德大人，我从不质疑您对‘天帷之幕’状态的感知，但是……”
他踌躇了一下，声音低沉了几分。
“上一次远征，我们损失了近三分之一的兄弟，还有大量宝贵的物资。”
“虽然已经过去了几年，但我们的力量远未恢复到从前，眼下就再次…是否有些操之过急？”
唐德没有转身，但声音里带上了一丝决绝。
“拖瑞尔，你和我，原本就不属于这片被诅咒的土地！”
他的声音略微提高，压抑着长久以来积累的厌恶。
“看看周围！呼吸这带着铁锈和腐烂味道的空气！咀嚼那些如同砂砾般的变异根茎和辐射肉干！这里的一切都在缓慢地杀死我们，无论是身体，还是灵魂！我一天，一刻，都不想再多待了！”
说到这里，唐德猛地转过身来。
昏暗跳跃的幽蓝光芒映照出他的真容。
那是一张扭曲非人的面孔。
皮肤呈现不健康的青灰色上面布满了粗大、如同蠕虫般虬结的增生组织，以及仿佛在渗着粘液的溃烂疤痕。
最令人心悸的是他的面部特征。
在他的额头正中，竖着排列着三只浑浊不堪、瞳孔形状各异的眼睛，此刻正闪烁着焦躁与决绝的光芒。
异于常人的三条手臂，其中两条较为正常，而第三条则从右肩胛骨下方伸出，略显萎缩但依旧有力。
更奇特的是，他其中两只手掌，赫然生长着六根粗短、覆盖着厚茧和角质的手指。
唐德用那条正常的手臂，指了指自己恐怖的面容和畸形的肢体，声音带着一种深切的悲哀与自嘲。
“看看我这副样子，拖瑞尔！如果再在这里待下去，用不了多久，恐怕连我自己都无法承认自己还算是个人类了！”
“即便…即便我们最终能离开这个鬼地方，外面广阔的世界，又哪里还会有我这种怪物的容身之处？”
听到这番蕴含着巨大痛苦与绝望的话语，拖瑞尔陷入了长久的沉默，头盔下的呼吸声变得粗重。
最终，他所有的疑虑似乎都被这股更强大的情感压了下去，沉声问道。
“我们什么时候出发？”
“现在！立刻！马上！”
唐德的回答斩钉截铁。
“只带上必要的物资和还能战斗的人，舍弃一切累赘！我们必须抢在其他蠢货察觉到‘天帷之幕’松动之前行动！如果错过这次机会……”
他的声音低沉下去。
“我不知道还要在这座活地狱里囚禁多久。”
拖瑞尔立刻追问。
“那…我们该如何向其他团员解释这次仓促的远征？很多人已经将这里的异变视作……”
“恩赐？哼！”
唐德冷哼一声，打断了他，目光嫌恶地扫过自己扭曲的手臂和六指。
“只有那群被这片土地逼疯了脑袋的原住民，还有那些心智早已被腐蚀的蠢货，才会把这种诅咒当作神灵的垂青！”
他顿了顿，压下翻涌的情绪，用一种近乎冷酷的语气命令道。
就告诉他们，这是‘万物终朽之主’的神启！”
拖瑞尔闻言，轻轻点了点头，表示明白，但他随即又开口道。
“不过…哈格瑞今天带着一队人外出巡猎了，至今还未归来。”
唐德的三只眼睛瞬间闪过一丝愠怒。
“我不是明确下令，这段时间所有人严禁外出，保持警戒吗？”
拖瑞尔的语气带着一丝无奈。
“您应该知道…哈格瑞他…和您一样，身上也产生了‘显著’的异变，所以，他近来有些…愈发难以管束了。”
唐德脸上闪过一丝烦躁，最终挥了挥他那只有六根手指的手掌，做出了决断。
“不必等那个自以为是的蠢货了！我们即刻出发！”
拖瑞尔不再多言，躬身领命。
“是，大人！”
随即转身，迈着沉重的步伐快步离去，准备集结队伍。
齿轮大厅内再次恢复了寂静，只剩下幽蓝色能量流不稳定跳动的微弱嘶嘶声。
唐德魁梧而畸形的身影重新转向粗糙的地图桌。
生着六指的手掌缓缓摊开，扭曲的手指在地图表面划过，最终带着一种混合了渴望、憎恨与孤注一掷的决心，重重地按在了地图的中央区域。
他的三只眼睛死死盯着那个被标注出来的名字，如同凝视着唯一的救赎，或是最终的坟墓，沙哑的声音在空荡的大厅内低语。
“银辉城……”
“所以.”
罗兰抬手指了指头顶那片永恒笼罩、仿佛浑浊油彩般缓缓流动的诡异天空，看向被捆缚在地，因失血和疼痛而面色惨白的哈格瑞，沉声问道。
“那就是‘天帷之幕’？我们穿透了它而来，因此你才称呼我们为‘破帷者’？”
哈格瑞虚弱地点了点头，声音沙哑。
“没错…天帷之幕…是囚笼，也是壁垒。”
“无数人试图穿越它，无论是想进来，还是想出去，都死了，化为了虚无…我已经…很久没看到新的破帷者了。”
罗兰的目光又扫过脚边那柄已经停止运转的链锯剑，继续追问。
“那么，这些东西呢？还有你们身上的铠甲，坐下的载具…是你们自己锻造的？”
哈格瑞艰难地摇了摇头，断臂处的疼痛让他吸了口冷气。
“不…不是，这些…这些‘赐福’，都是从‘大陷坑’深处的古代遗迹里挖出来的，我们只是…学会了如何使用它们……”
“古代遗迹……”
罗兰轻声重复，心中了然。
这么看来，这些威力不俗却又风格独特的造物，并非当代文明的产物，它们很可能源自于.
水晶纪元？
那个只存在于破碎古籍记载中的，艾瑟隆大陆曾经极度繁荣昌盛的年代。
正当他思索之际，杜尔迦迈着沉重的步子走了过来，那张粗犷的灰矮人脸庞上笼罩着一层明显的阴霾。
他压低声音，用只有两人能听清的音量说道。
“情况有些不太妙，罗兰。”
罗兰心头一紧，以为是修复工作遇到了难题。
“是螺壳舰还是无法适应这里的魔力环境？”
杜尔迦摇了摇头，浓密的眉毛紧紧拧在一起。
“那倒不是，舰体本身的修复很顺利，我已经重新校准了符文回路，让它能够在这片大陆‘挤’出能量来飞行，但是……”
他顿了顿，脸上露出了极其困惑的神情，伸手指向螺壳舰的导航核心方向。
“问题出在导航上。”
“我无法锁定，甚至无法捕捉到这片大陆内外的任何空间坐标或星界锚点，就像…就像有什么东西彻底屏蔽了信号。”
罗兰眉头深锁。
“是因为这些怪异的魔力元素干扰？”
“不，不像。”
杜尔迦缓缓否定了这个猜测，他的声音带着一丝不易察觉的不安。
“这种干扰…感觉更加…刻意。”
“就像有某种强大的、超出理解的力量，强行扭曲了这片区域与外界的空间联系，形成了一个无形的囚笼。”
“它似乎…并不想让任何东西，轻易离开或游荡在这片大陆。”
杜尔迦的话语如同投入平静水面的石子，在罗兰心中漾开层层疑虑的涟漪。