第14章 通背龙脊，半步崩拳
又过了几日，日子在这津门地界儿上，就像那拉洋车的轱辘，转得飞快又不带停歇。
秦庚跑完了最后一趟去租界的活儿，天色已经擦黑。
他把车稳稳当当地停在徐金窝棚那还得算是平整的泥地上。
这几日跑下来，秦庚是越跑越觉着轻松，脚底下那股子劲儿，怎么使都使不完。
心念一动，那只有他自个儿能瞧见的【百业书】光屏，在眼前缓缓铺开。
【职业：车夫（二十级）】
【天赋“不息（一级）”提升至“不息（二级）”】
看着那行字，秦庚深深吸了一口气，又缓缓吐出。
这一口气极长，胸腔里的肺叶子好似那铁匠铺里新换的大风箱，强劲有力。
随着这天赋上了二级，一股温热的暖流顺着四肢百骸游走了一圈，最后汇聚在心口窝。
哪怕刚拉着个二百斤的胖买办跑了十几里地，此刻那心跳依旧平稳得像是老和尚敲木鱼。
咚，咚，咚……有力且不乱。
耐力，心肺，恢复力，全方位地拔高了一截。
紧接着，光屏下头又浮现出一行小字：
【车夫职业提升至三十级，可解锁职业天赋：老马识途、探脚知危】
秦庚眼睛微微一眯，嘴角勾起一抹意料之中的弧度。
“果然，跟陆掌柜说的一模一样。”
“三十级，就是上了这车夫行当的第三个层次。”
“按照现在的脚程和接活的频率，只要不遇上什么不可抗力的大灾大难，再有一个多月，这三十级的门槛，也就迈过去了。”
到时候，那三十块大洋的进项，便有了着落。
秦庚收了面板，眉头却没因为升级而舒展，反倒是微微皱了起来。
这账，越算越让人心惊。
“现如今，一天两斤卤煮打底，若是赶上练功狠了，还得再加十几个大火烧。”
“扣了车份子，再扣掉这一天的吃喝，非但没剩下，还倒贴进去二十二文。”
“手头上，满打满算，还剩下十四块现大洋。”
秦庚叹了口气，把钱袋子贴身收好。
“这还是没上汤药的花销。”
“眼瞅着武师就要到五级了，五级一过，解锁了【通背龙脊】，那身体就是个更加恐怖的无底洞。”
“光靠吃肉，那是杯水车薪，得用‘壮骨散’来填这气血的亏空了。”
这几天他练《形意龙虎》是一天没敢落下。
可越练越觉得不对劲。
那两斤卤煮下肚，撑得肚皮溜圆，可那种饥饿感却不是从胃里发出来的，而是从骨头缝里、从那一条条大筋里透出来的。
就像是干裂的土地渴求雨水，那是身体在嚎叫着要能量。
单纯的猪下水，那点血气精华，已经不够这副日益强悍的躯体塞牙缝了。
“得赶紧了。”
秦庚躺在茅草垫子上，听着窝棚外远处传来的几声狗吠，翻了个身，强迫自己沉沉睡去。
……
这一晃，便是半个月过去。
时值十月十五，深秋的寒意已经有些刺骨，早起那会儿，草叶上都挂着一层白霜。
天还没亮，东边的天际刚泛起鱼肚白。
秦庚就已经站在了那片废弃的打谷场上。
他赤着上身，露出一身精悍到极点的肌肉，每一块肌肉都像是千锤百炼的精铁，棱角分明，蕴含着爆炸般的力量。
之所以起这么早，是因为昨儿个晚上临睡前看了一眼面板。
【职业：武师（四级）】
【经验值：39/40】
就差这临门一脚。
“起式！”
秦庚双脚分开，脚趾猛地扣地，整个人瞬间沉寂下来，仿佛化作了一尊雕塑。
三体式。
这桩功他已经站了不知多少遍，可今日这一站，却又有不同。
随着呼吸法运转，那一口口带着白霜的冷气被吸入肺腑，化作滚滚热流。
“呼——吸——”
他的呼吸声极重，像是老牛在拉动沉重的犁耙，胸膛剧烈起伏。
体内的气血在奔涌，大筋在震颤。
终于，脑海深处传来一声清脆的“叮”响。
宛如天籁。
【职业：武师（五级）】
【解锁天赋：通背龙脊（一级）】
光屏上的文字迅速流转，带着一股古朴苍凉的意味：
【武师之核心，在腰马，力发于跟，主宰于腰，发于脊背。】
【你的脊柱大龙发生异变，天生异于常人。】
【你的脊椎骨节粗大且灵活，大筋如弓弦般崩弹有力。】
【背部肌肉线条将变得极具张力，一旦发力，肉群如怪龙翻身，瞬间弹抖，爆发力、抗击打能力大幅增强。】
就在这文字浮现的一刹那，秦庚只觉得后背猛地一热。
咔吧！
咔吧！
一阵令人牙酸的骨骼脆响声，从他的尾椎骨开始，一节一节，如同爆竹般向上炸裂，一直响到了颈椎。
痛！
剧痛！
仿佛有一双无形的大手，硬生生地将他的脊椎骨拆开，再重新组装，甚至往里面塞入了钢筋铁骨。
秦庚咬紧牙关，额头上青筋暴起，硬是一声没吭。
这股剧痛来得快，去得也快。
取而代之的，是一种前所未有的“通透”感。
那种感觉，就好像他的脊椎骨活了过来。
以前站桩，虽然下盘稳固，但上半身和下半身的连接，总觉得隔着一层什么，力道的传递会有损耗。
可现在，这条脊椎大龙，上顶天灵，下接尾闾，贯通双腿，直入大地。
他不再是一个人在站桩，而像是一棵扎根在岩石缝里的千年老松，风吹不倒，雷打不动。
秦庚试着活动了一下。
稍微一扭腰。
崩！
背部的大筋发出一声如同弓弦崩弹的闷响。
他能清晰地感觉到，自己背部的每一块肌肉，甚至每一节脊椎骨，都在他的心念控制之下。
只要他想，这条脊椎就能瞬间弹抖，将全身的力量汇聚于一点，再通过拳脚爆发出去。
“这就是通背龙脊吗……”
秦庚眼中闪过一丝震撼。
国术讲究“练拳不练腰，终究艺不高”。
这脊椎大龙，便是人体的中轴，是力量的传输通道。
有了这天赋，等于是在他体内装了一根强力的弹簧，不管是出拳的发力速度，还是抗击打的卸力能力，都发生了质的飞跃。
“试试力气。”
秦庚转过身，目光落在了打谷场边缘那块青石上。
这块石头，正是半个多月前，义和窝棚用来堵住巷口，恶心众人的那块。
当时估摸着有四百来斤，他抱起来虽然看着威风，但实际上也是拼尽了全力，青筋暴起。
秦庚走上前，也没怎么调整呼吸，单手扣住石头的一角，腰背微微一挺。
脊椎大龙瞬间绷紧，如同一张拉满的强弓。
“起！”
没有低吼，没有面红耳赤。
那四百斤的巨石，竟是被他单手直接抓离了地面！
随后双手一托，举过头顶。
举重若轻！
秦庚感受着手臂上大石头传来的压力，心中飞快地盘算着。
“这石头现在手里，感觉就像是以前提着一桶水差不多。”
“四百斤……太轻了。”
“我现在这单臂一晃，若是全力施为，配合上这通背龙脊，少说也有千斤之力！”
“还没入明劲，光是这身体底子，就已经如此可怕。”
秦庚将大石头随手扔在一旁，发出一声闷响。
“消化吸收能力远超常人，气力更是千斤往上走。”
“怪不得听朱信爷吹牛，说那些真正顶尖的大武师，一旦动起手来，周身三尺水泼不进，甚至能凭着身法和直觉，躲开洋枪的子弹，硬扛洋人的大炮余波不死。”
以前觉得是吹牛，现在看来，未必是假。
正当秦庚沉浸在力量暴涨的喜悦中时，一股更为猛烈的饥饿感，如同海啸般袭来。
“咕噜——”
这声音大得吓人，不像是肚子叫，倒像是雷鸣。
那种饥饿感，不再是胃里的空虚，而是每一个细胞都在尖叫，在索取。
身体这个大熔炉，火烧得太旺了，燃料不够了。
“不行，这光吃肉是真的顶不住了。”
秦庚捂着肚子，脸色发白，“今天就得去买药。”
可是，去哪买？
秦庚眉头紧锁。
他之前不过是个底层的苦哈哈，最怕的就是生病。
在这津门地界，穷人生病那就是一只脚踏进了鬼门关。
这不仅仅是因为药贵，更是因为这江湖水太深。
津门这地方，三教九流混杂，江湖八门里的“疲门”和“千门”，那是出了名的心黑手狠。
满大街都是挂着“祖传秘方”、“神医再世”旗号的游方郎中，或者是那些看着门面光鲜的药铺。
里头坐堂的，十个有八个是骗子。
若是遇到那种只图财的，给你开点面粉团子、锅底灰、观音土，吃了不好也不坏，那还算是积了德的。
最怕那种不懂装懂，或者故意用猛药的。
什么“原配蟋蟀做药引”、“童子尿煮鸡蛋”、“人中黄”、“人中白”……
这些乱七八糟的偏方，吃不死人算是命大，吃坏了身子那是常态。
一旦买到假药，那不仅是这大洋打了水漂，搞不好这刚练出来的武道根基也得毁于一旦。
“这事儿，还得找个明白人问问。”
秦庚脑子里第一个蹦出来的，就是朱信爷。
朱信爷在这津门混了一辈子，是个真正的“地头蛇”，消息最是灵通。
抬头看了看天色，这会儿天刚大亮。
秦庚也没耽搁，套上褂子，一溜烟直奔南城那家熟悉的卤煮摊。
……
卤煮摊上，热气腾腾。
这个点儿，正是闲汉信爷们“中宵起坐”后，准备吃个早点就去睡觉的时候。
秦庚大老远就看见朱信爷正蹲在摊子角落的一张桌子旁，跟个穿着破棉袄的老头头顶着头，正斗得起劲。
桌上摆着个瓦罐，里头传来两只蛐蛐的鸣叫声。
“咬它！咬它大腿！嘿！这废物点心！”
朱信爷在那拍着大腿，一脸的懊恼。
“哈哈，老朱，承让承让！这局可是我赢了！”
对面那老头得意洋洋地伸出手：“拿来拿来，三十个大子儿，愿赌服输！”
朱信爷一脸肉疼地摸着口袋，在那磨磨蹭蹭，显然是有些舍不得。
三十个铜板，够吃两顿好的了。
就在这时，一只手伸了过来，往桌上排了一摞铜板。
“这三十个子儿，我替信爷出了。”
朱信爷和那老头同时抬头。
只见秦庚笑吟吟地站在旁边。
“哟，小五儿啊。”
朱信爷眼睛一亮，刚才那股肉疼劲儿瞬间没了，腰杆子也挺直了。
他对面那老头拿了钱，喜滋滋地走了。
秦庚也不客气，直接坐在朱信爷对面，招手喊道：“掌柜的，给信爷温一壶好酒，再上半斤茴香豆，拍半斤黄瓜，算我的！”
这一壶酒加俩菜，少说也得三十文。
再加上刚才那三十文。
这一出手，就是六十文。
旁边的食客都忍不住多看了两眼，心说这哪来的阔绰少爷？
朱信爷眯着那双浑浊的老眼，上下打量了秦庚一番。
半个月不见，这小子身上的气势越发沉稳了，那种由内而外散发出来的自信和力量感，是藏不住的。
尤其是刚才掏钱的那股子随意劲儿，那是手里有了底气才有的。
“啧啧，小五儿最近是发达了呀。”
朱信爷端起刚送上来的热酒，滋溜抿了一口，一脸的享受，“出手这么阔绰，说吧，今儿个是有啥大事要问？信爷我今儿个高兴，能多给你透点底。”
秦庚也没绕弯子，身子微微前倾，压低了声音说道：
“朱信爷。”
“我现在练那把式，到了个坎儿上，得用汤药来补身子了。”
说到这儿，秦庚顿了顿，脸上露出一丝苦笑，“可您也知道，这津门地界说大不大，说小不小，水却是浑得很。我就怕自个儿眼拙，撞到那千门疲门的假郎中手里，买了一堆假药回来。”
“钱打了水漂事小，若是吃坏了身子，那我这以后可就废了。”
“我知道大药铺正规点，可那种高门大户，瞧得起我这苦哈哈吗？未必肯卖给我真材实料的好药。”
秦庚这话说得诚恳，也是实情。
朱信爷听完，放下了酒杯。
“嘿，你小子倒是毒辣，顾虑得没错。”
朱信爷伸出大拇指晃了晃，“在这津门地界儿上，能上层次的药，那叫‘宝药’。那可不是你在街边药铺里随便抓两把草根树皮就能比的。”
“想弄到这宝药，不外乎两个法子。”
秦庚精神一振：“愿闻其详。”
“这第一个法子嘛……”
朱信爷指了指城外的方向：“去津门七山里头挖，或者去津江水底下捞。”
“那是老天爷赏的，无主之物。”
“像是什么百年老参、何首乌、龙骨草……只要你有那个命，找到了就是你的，一分钱不花。”
秦庚听得眼睛一亮。
这倒是个路子。
但他随即又摇了摇头。
自己现在对药理一窍不通，两眼一抹黑。
就算是真有一株百年人参摆在面前，估摸着也就当成萝卜给炖了，那不是暴殄天物吗？
更何况，现在山里又是僵尸又是洋人的，水里还有水鬼，太不太平了。
为了一口药把命搭上不值当。
“那第二个法子呢？”
秦庚追问道。
“这第二个嘛，就是找能叫得上名号的郎中。”
朱信爷神秘一笑，用筷子点了点桌子，“在这津门地界儿混，你得明白一个理儿。”
“只有叫错的名字，没有叫错的外号。”
“凡是能在这江湖上混出名号，让大家都竖大拇指的，那手底下绝对都有真东西，错不了。”
“旁人叫咱一声朱信爷，叫了五六十年，咱靠的是啥？就是这双眼，这双耳朵，啥都知道点，从不卖假消息。”
朱信爷顿了顿，接着说道：“就像咱平安县城，出名的手艺人不少。”
“东城的‘泥人张’，捏的泥人都往墓里塞，跟活人镇墓没区别。”
“南城的‘扎纸陆’，这人咱虽然没见过几面，但听说那纸人扎得跟真人一样，那是阴行里的高人。”
秦庚心头一跳。
扎纸陆……这不就是陆兴民吗？
看来陆掌柜在这津门，名头确实不小。
“还有平安县城的仵作‘判官刘’，死人一经手，这辈子干过啥都能判出来”
朱信爷没注意秦庚的神色，继续说道：“再或者办白事的‘百鸟凤’，津门再大的人物，也都一曲难求，得是真的德高望重之人才能在死后被请上一曲百鸟朝凤……”
“凡是有这类名号的，都是大家伙儿口口相传认可的本事人儿。”
“至于这郎中嘛……”
朱信爷卖了个关子，又喝了一口酒，才慢悠悠地说道：“这津门里出名的郎中不少，有的医术高但不近人情，有的要价死贵。”
“但若论心善、正派，还得是津门百草堂的‘百草郑’。”
“百草郑？”
秦庚心中一动。
“没错，郑通和，郑掌柜。”
朱信爷脸上露出一丝敬佩之色，“这人不仅识得百草，药理深厚，最关键的是，他师承大有来头。”
“哦？什么来头？”
“大新朝甲子年的武科状元，曾经的津门第一拳——三皇炮拳‘叶岚禅’！而叶岚禅再往上追，其师承乃是当年闹过大刀团，一人打死几百个洋鬼子拳师的半步崩拳郭云深。”
“叶岚禅？！”
秦庚虽然没听说过这个名字，但“武科状元”、“津门第一拳”“三皇炮拳”这几个头衔，听着就让人肃然起敬。
至于郭云深，他倒是听过。
半步崩拳打天下！
不管是洋人大力士还是各门各派的武学大家，若是近身短打，凡是被这位宗师爷的崩拳打到，非死即伤。
“名师出高徒，郑掌柜虽然主修医道，但这是实打实的名门出身。”
“他做生意，讲究个童叟无欺，最恨那些弄虚作假的勾当。”
“所以，你要是想买真药，又不怕被坑，去找他准没错。”
说到这儿，朱信爷叹了口气，眼神中带着几分追忆：“当年咱家那老婆子生重病，眼瞅着就不行了，就是郑掌柜给吊的命。虽然最后还是走了，但这情分，咱记一辈子。”
听完这番话，秦庚心里算是彻底有了底。
百草堂的郑掌柜。
那不就是上次救了陆兴民的那个矮胖掌柜吗？
当时看他给陆兴民接骨疗伤的利索劲儿，就知道绝非凡人。
没想到，郑通和竟然还是武科状元的徒弟，而且在津门口碑这么好。
“这还真是巧了。”
秦庚心中暗道。
既然是熟人，那这事儿就好办多了。
而且上次自己救了陆兴民，也算是跟百草堂结了个善缘。
“怎么？你认识？”
朱信爷有些意外地看了他一眼。
“偶然见过一次。”
秦庚说道。
“嘿，你小子机缘不少啊。”
朱信爷也没深究，只是笑呵呵地说道，“既然认识，那就更好说话了。去吧，百草郑是个人物，跟那些只认钱不认人的买办药行不一样，他手里有好东西。”
“多谢信爷指点！”
秦庚站起身，恭恭敬敬地对着朱信爷拱手行了一礼，“这份人情，小子记下了。这就去百草堂买药。”
“去吧去吧，别耽误了练功。”
朱信爷摆摆手。
秦庚大步走出了卤煮摊。
此时，晨光熹微，照在他那挺拔的脊背上。
脊椎大龙隐隐发热。
“去百草堂。”
秦庚回了窝棚，从床下箱子里摸出自己的十四块大洋家底，一路直奔津门城里而去。
等有了壮骨散，这武道之路，才算是真正入门，才有上层次的希望！