第二百四十二章 以死养生，化龙草籽
听得此言，姜义倒反起了几分兴致。
他凝望那株桃树，枝影疏疏，叶脉带光，似在风中轻颤。
“既然这桃果如此珍重，”他道，语气闲淡，“何不将那桃核种下，让它自生自发？”
在他看来，自家这点灵泉，尚能勉强养得仙桃不枯。
以西海龙宫那般灵地，要养活一颗桃核，岂不易如反掌？
话未落，姜鸿神色已凝。
他沉吟半晌，似踌躇，又似心有顾虑，终是靠前一步，压低了声音。
“曾祖，这话……孩儿也问过姥爷。”
“那一回，姥爷脸色就变了。”
他说到此处，神情微敛，似仍心有余悸。
片刻后，才低声续道：
“姥爷说，西海，担不起这等灵根。若真敢擅播，整片西海，都要覆灭。”
姜义原本含笑的神情，微微一滞。
那笑意似被风拂散，只余眉宇间的一点阴色。
以西海龙宫之尊，尚不敢轻播此种。
那自家这……
正思忖间，山道尽头忽传来几声轻响。
松针簌簌落下，石子滚落山洼。
转瞬，只见一人负桶而下，步履稳缓，衣襟带风。
正是家中那长孙姜钧。
姜钧年方弱冠，眉目清朗，神色间自有几分不动声色的沉稳。
常年修行，那股定气早已入骨，举止从容，与凡常青年大异。
手中提着半旧木桶，桶沿犹有水痕，想是方才汲泉而归。
他穿过果林，步履不疾，神色亦静。
行至泉畔，见到二人，才忙快行几步，笑声带风而至：“阿爷。”
话音未落，目光已落在那位年纪略小的青年身上，眼底几分探看，几分好奇。
姜义笑着道：“钧儿，这是你表侄姜鸿，从泾河水府回来看望家里人。”
言罢，又侧首唤道：“鸿儿，这是你大表叔。”
姜鸿闻言，忙敛神收气，恭恭敬敬地行了一礼。
礼毕，目光微转，仍不免暗暗打量。
只一眼，便觉有异。
这位“大表叔”，根骨似也不过中上，远不及先前那小表叔与潮弟那般锋芒毕露。
可他周身气息，却又清灵如一泓秋水，圆融自洽，无丝毫滞涩。
听得那声“大表叔”，姜钧笑意温和，略一点头。
旋即似想起什么，便在怀里摸索片刻，竟掏出两枚红彤彤的小枣。
他把枣递过去，神情里带着几分不大自然的客气。
“来得仓促，身上也没什么好东西，”他说，“些许山果，权当尝个新鲜。”
姜鸿忙起身道谢，双手接过。
起初，也只当是园中寻常的果子。
可指尖方触，那枣皮温润似玉，隐隐透出一股灵韵，清和如泉，沁人心脾。
姜义在旁看着，眉梢微动，认出是那盂兰盆中的宝果。
笑道：“这可是好东西，你且好生收着。”
姜鸿闻言，神色一凛，忙寻了玉盒，将两枚小枣妥妥收起。
一旁的灵泉微泛波光，映得那玉盒也添了几分灵气。
姜义目光转到姜钧手中的木桶，随口问道：“这桶中装的何物？”
姜钧笑了笑，答得平平，却透出几分笑意：
“山里寻的，养树的肥。”
言罢，他提桶至泉畔。
那株仙桃树枝枯影细，风过只剩一地斜纹。
他放下木桶，也不嫌那桶中绿浆气味腥涩，伸指在树干上轻叩两下，又俯身贴耳，似在听什么。
山风自口来，带着些潮润与果香。
一老一少皆不言，唯泉水叮咚，似也随之屏息。
片刻后，姜钧方才直身。
他取木勺，从桶中舀起那粘稠的肥液。
不曾胡浇乱洒，而是沿着树根缓行一圈，依势掘出数个深浅不一的小坑，将肥液一点一点、细细倾入。
待做完这一遭，又从泉中取水，将余液稀释，均匀洒于根畔。
举手投足，行云流水，熟稔非常，像是已做了千百遍的事。
姜义与姜鸿并肩而立，默默看着。
二人皆非常人，自能察觉那株枯桃虽形色未变，内里却隐有一线清气回转，似久病之人，饮下一碗对症的汤药。
姜义目光微凝，旋即轻叹。
是了。
若此树真出自天上蟠桃园。
以后山那位的来历，在这凡俗尘世间，怕也再无人比他更懂这灵根的性子了。
而姜鸿心头的惊异，却比先前更深几分。
他本以为，这村中种种异象，不过些凡俗外的巧合。
却未料，自家竟真敢将连西海龙宫都不敢沾惹的灵根，坦然种在院后。
更令他诧然的，是那位大表叔的神色。
自始至终，平淡如旧，举止从容，手法熟若天成。
这般模样，分明不仅仅是知晓这桃树的来历。
甚至还对这株仙桃树的习性，了如指掌，知晓该如何去种植、去培育。
一番忙碌过后，前院那边，已飘来饭菜的香气。
姜义将那丝惊异按下，唤了两个儿郎，又摘几枚熟透的灵果，便一同往前院去。
席间烟气暖融，笑语喧然。
姜潮与刘承铭一左一右，缠着姜鸿问东问西。
问西海龙宫是否真有琉璃宝殿，问泾河鲛人是否真能织绡。
姜鸿笑答，言语多趣。
灯光映在他眉眼间，仿佛也添了几分少年气。
两个小家伙听得神飞梦远，眼中光彩流转，早已不知神游何处。
饭后人散，院中风静。
姜义却留了姜鸿，唤入正堂。
亲自为他斟茶，雾气袅袅。
两盏茶间，只闻水声微响，片刻无言。
良久，姜义才开口，语气温和而不失分量：
“你此番回村，可要去那鹰愁涧，见一见你三舅？”
姜鸿本还带笑，闻言脸色便收了几分。
他忙摆手，神情郑重：“不……不方便。孩儿乃西海之人，不便出面。”
姜义看着他，神色平淡，似早料到如此。
片刻，又问：“那有什么物什，要我转交他么？”
姜鸿依旧摇头，答得干脆：“不方便。”
话至此处，他忽似想起了正事，从袖中取出一个鼓囊囊的布袋，双手奉上。
“曾祖，这是娘亲托我转交阿爷的。”
姜义接过，只隔着粗布，便觉有浓郁水气自其中渗出，龙息若隐若现。
他抬眼一望，淡淡问：“这是什么？”
姜鸿恭声道：“回曾祖，是化龙草的种子。”
他略一停顿，语气低缓，似在复述母亲的叮嘱。
“此草只生于西海龙渊最深处，常年吞吸龙气。龙气能与万物相合，故此草若熟，凡飞禽走兽食之，皆可得龙息一缕，血脉化生。若天资卓绝者，更能借此一跃飞升，化为真龙。故名‘化龙草’。”
他微微一顿，将敖玉的话一字不差地转了出来。
“娘亲说，家中活物颇多，这化龙草，也许能派上些用场。”
姜义听着，指间轻掂那布袋的分量。
袋中龙气几欲逸出，水意浓得化不开。
他心下早已明白这话里几层意思，却只是笑了笑，将袋子妥帖收好。
“你娘亲，有心了。”
他语气淡淡，“这化龙草，我便收下。”
姜鸿闻言，抱拳深深一礼，不再多言。
此后数日，他便留在村中。
白日里随两个小的乱跑，夜里吃曾祖母做的家常饭菜。
听鸡鸣，听犬吠，看灯火一点点亮起。
原本远在龙宫水府的少年，这才真切体会到什么叫“人间烟火”。
可惜好日不长，三日后，他也只能告辞回泾河。
村口老槐树下，一家人前来送行。
两个小的自顾打闹，笑声脆亮。
姜潮手里那根赤红的珊瑚，被他当作短杖，一下下戳向刘承铭。
刘承铭也不闪避，抬起手臂，用那副沉铁护臂“叮叮当当”地格挡着。
姜义立在一旁，目光偶然扫过那珊瑚，心头微微一动。
火光内敛，气息精纯，不似凡品。
他眉心一沉，唤道：“潮儿，过来。”
那小家伙跑来时，仍笑嘻嘻的。
姜义抬手，指尖阴阳二气流转，化出一层薄薄的气膜，将那火珊瑚轻轻取下。
入手温热，火气清烈，竟比他预料的还要纯净几分。
他语声低沉：“这东西，是哪来的？”
姜潮仰着小脸，一脸理所当然：“鸿大哥送的呀。”
姜义将那根火珊瑚托在掌心，凝神细察。
指尖微热，气息流转，其内火气精纯，非常之物。
更奇的是，火光深处还潜着一丝生机，若隐若现，似活非活。
他心中微动，似想起什么，笑着唤道：
“这玩意你拿着也没什么用，不如留给你曾祖母，日后生火省些柴。”
说罢，从怀里掏出几个大钱，递了过去。
哪知姜潮这小家伙偏不接，抱着胳膊，抿着嘴，瞪着眼，摆出一副不干的模样。
硬是跟自家曾祖讨起价来。
院中鸡在叫，风吹着叶响，祖孙俩你一句我一句，倒像是在赶集。
直到姜义又掏出几个铜钱，凑足二十，方才算是“成交”。
刘承铭在一旁瞧着，心里痒得很，忙抱着那副护臂护腿，眼巴巴凑过来。
姜义瞥他一眼，不由失笑。
他仍摸出二十个铜钱，却没伸手去换那身护具，只淡淡说道：
“钱可以给你，不过有个条件，此后二十日，这护具须日日穿着，不许脱下，好生凝筋锻体。”
刘承铭听有钱拿，还无需用宝贝换，自是满脸欢喜，连连点头。
一把攥过铜钱，转身便与姜潮一道，笑嚷着往村那头跑去。
远处有卖糖的吆喝声，两个小家伙一前一后，影子被朝阳拉得老长。
姜义立在门口，望着那根火珊瑚，心中却仍觉温度未散，似有暗焰在掌中微跳。
待众人散尽，村口热闹渐歇。
姜义独自拿着那株火珊瑚，绕过祠堂，去了后方的炼火房。
他并不走门，只身形一晃，便自屋脊掠入天窗。
脚尖一点，轻轻落在屋中最核心处，那座小小的坟丘旁。
甫一着地，热浪扑面。
四周火力浓烈，流光似雾，隐隐可闻气焰吞吐之声。
那驼峰山神，生前果然修为深厚。
一颗内丹，竟能在死后燃出这般长久的生气。
只是这股火力虽盛，终究有限。
姜义心里明白，死物终会枯竭。
纵有阵法聚火归元，将逸散的灵焰尽数收束，也不过权宜。
“死物，始终是死物。”
他低声一叹。
若要从长久计，只一条路。
使死者为生，使静者复燃。
念及此处，他已无半分犹豫。
将那株火珊瑚轻轻放在坟丘之上，赤红枝叶在火光中微微颤动。
姜义抬掌，阴阳二气自指尖流转，温润如水，缓缓注入其根。
灵气循势而走，引导着那株火珊瑚，去探那坟土深处，汲取火脉余炁。
屋中渐静，只余那一点火光。
赤焰与阴阳之气交织，光色如梦。
姜义立在其中，神色平淡，却不觉袖底微动，似在听天地呼吸。
那火珊瑚，本就是非凡灵物。
根骨坚韧，气息盎然。
得了阴阳二气滋养，不过片刻，便已驯服了此间火势。
只见细根微动，穿透坟土，直探入那驼峰山神的碎骨与内丹。
一边吞吸死火，一边舒枝引气。
火色愈红，光纹流转，如呼吸一般，静静明灭。
半盏茶功夫，那株珊瑚的光泽，便已胜前数分。
焰意不暴，却盛，暗中自生力量。
姜义回至天字壹号房，盘膝吐纳。
才入定，便觉不同。
先前那驼峰山神之火，刚烈逼人，霸道如铁；
而此时这火，却多了几分柔意。
烈焰中藏着生机，炽热里透出温润，仿佛海底深流，温和地托着火光。
此气不再灼心，反倒润养筋骨，调息安神。
屋中火影轻摇，映在姜义眉间，也似添了几分暖意。
死火化生，竟真有了几分“返生”之象。
眼见一番布置已然就绪，姜义心下颇安。
又回到屋后，从架上取出那袋化龙草的种子。
袋口一开，水气氤氲，带着几分龙渊的寒息。
绕到屋后灵泉池畔，信手拨土，将那一袋子珍种，细细洒下。
泉光映地，粒粒生辉，似已自带灵性。
做完这些，他才唤来早候在旁的三位灵鸡老祖。
金羽拢翅，赤羽昂头，青羽则慢吞吞地抖着毛，神态各异。
姜义负手而立，指着那片新翻的土地，语声平缓，带了几分郑重。
“此处，是我为你等备下的一桩造化。”
“只是，还得些时日，静候发芽。”
“这段时光，你们须看好些，莫叫那些小崽子胡闹坏了。”