第四章：破庙奇人
城郊的破庙，像一只蹲伏在暮色里的巨兽残骸。断壁残垣间，野草疯长，半塌的殿宇勉强撑着几根焦黑的梁木，风穿过空洞的窗棂，发出呜咽般的哨音。空气里弥漫着香火彻底冷透后的灰尘味，混杂着陈年雨水沤烂木头的腐朽气息。
苏曼卿站在庙前荒草丛中，指尖无意识地捻着袖口。老巡捕浑浊的双眼和那句压低了嗓音的警告，还在耳边：“……陈老鬼？就住这儿。是个怪人，疯疯癫癫，但城里的老事儿，没他不知道的。丫头，去可以，别指望问出什么整话。”
她深吸一口气，抬脚迈过倾颓的门槛。
庙内比外面更暗。残存的神像面目模糊，彩漆剥落，露出底下惨淡的泥胎。角落里堆着些辨不出原貌的破烂家什。正中央，却有一小堆篝火，火苗舔舐着一只缺了口的瓦罐，罐里咕嘟着看不清内容的糊状物。火堆旁，蜷着一个裹着破旧棉袍的身影，头发蓬乱如草，正背对着门，用一根树枝拨弄着火。
“陈老先生？”苏曼卿试探着开口。
那身影顿了一下，没回头，喉咙里发出嗬嗬的怪笑，声音嘶哑得像砂纸磨过朽木：“又来个找死的？这庙里的菩萨早跑了，不管事喽！”
苏曼卿蹙眉，正要再问，庙门外却传来不疾不徐的脚步声。她警觉地侧身，手已按上腰间暗藏的短棍。
来人一袭青灰色长衫，身形清瘦，手里小心捧着一本用油布包裹的厚册子，正是沈砚秋。他看见苏曼卿，眼中掠过一丝讶异，随即微微颔首，算是打过招呼。他的目光很快落在火堆旁的身影上，神色变得郑重。
“晚生沈砚秋，为请教几个古字，特来拜访陈老先生。”他声音清朗，在这破败的空间里显得格外清晰。
陈老鬼这才慢吞吞地转过头。火光映照下，那是一张布满深刻皱纹的脸，皮肤黝黑粗糙，唯有一双眼睛，在乱发后偶尔一闪，竟锐利得惊人。他上下打量着沈砚秋，又瞥了一眼苏曼卿，咧嘴露出黄黑的牙齿：“古字？老汉我只认得烧火的柴，不认得什么古字。去去去，别扰我清净。”
沈砚秋不以为忤，上前几步，小心地解开油布，取出里面一本纸张泛黄脆裂的古籍，翻到夹着签条的一页，指着其中几个盘曲如虫、奇诡难辨的字形：“晚生多方查考，仍不得其解。听闻先生博闻，特来求教。此八字，关乎一地风水旧闻。”
陈老鬼原本浑浊散漫的目光，在触及那页残破纸张的瞬间，猛地凝固了。他脸上的疯癫神色如潮水般退去，取而代之的是一种近乎惊骇的专注。他一把夺过那页纸，枯瘦的手指颤抖着抚过那些墨迹，凑到眼前，鼻翼翕动，仿佛在嗅闻跨越数百年的气息。
篝火噼啪爆响了一记。
“镇……龙……局……”他喃喃念出三个字，声音干涩，却像冰锥一样刺破庙宇里沉闷的空气。他猛地抬头，目光如电，在沈砚秋和苏曼卿脸上来回扫视，“这东西，你们从哪儿弄来的？”
沈砚秋沉声道：“家传残卷，只此一页。先生认得？”
“认得？嘿嘿……”陈老鬼的笑声比哭还难听，他攥着那页纸，指节发白，“岂止认得……这八个字，写的是‘锁地脉，镇龙眼，逆者殛’。是前朝钦天监那帮老怪物，用来封禁‘凶穴’的绝户局！”他霍然站起，破棉袍簌簌抖落灰尘，佝偻的身躯竟显出几分骇人的气势，“有人……最近是不是有人，在城里动土？动很深的地基，或者……挖渠？”
苏曼卿心头剧震，与沈砚秋交换了一个眼神。她上前一步：“旧城排水渠，商会魏鸿声会长出资修缮。”
“魏鸿声……”陈老鬼咀嚼着这个名字，眼中闪过浓重的讥讽与一丝不易察觉的恐惧，“修缮？放他娘的狗屁！他是闻着味儿了，找前朝埋下的‘地宫’！那底下，据说有末代王爷搜刮的宝贝，够买下半座城！”
沈砚秋追问：“既为寻宝，为何触动这‘镇龙局’？”
“贪心不足蛇吞象！”陈老鬼啐了一口，将残页塞回沈砚秋手里，仿佛那纸烫手，“那地宫是修在风水‘隐龙’的逆鳞处，借地气养宝，也靠这凶戾的镇龙局守着。局一破，封禁的东西就出来了……”他声音渐低，环视四周破败的庙宇，仿佛黑暗中有什么在窥伺，“那不是什么金银财宝能填饱的……那是‘守脉’的东西，借地气龙怨而生，困了几百年，凶得很。你们说的死人，身边有古钱吧？那是买路钱，也是……标记。”
一阵穿堂风猛地灌入，篝火剧烈摇曳，将三人的影子疯狂地投在斑驳的墙壁上，张牙舞爪。瓦罐里的糊粥噗地溢了出来，浇在火炭上，激起一股带着焦糊味的白汽。
苏曼卿感到后颈的寒毛竖了起来。码头工头惨白的脸、散落的沾泥古钱、暗渠中无声袭来的诡异黑影……碎片在陈老鬼嘶哑的话语中，骤然拼凑出令人心悸的轮廓。
“那东西……是什么？”她听到自己的声音有些发紧。
陈老鬼重新蜷缩回火堆旁，扯紧破棉袍，又恢复了那副疯癫麻木的模样，只有眼神深处余悸未消：“是什么？谁知道呢……可能是当年埋下去的活祭，也可能是地气养的‘煞’。反正，动了不该动的，就得拿命还。”他拨弄着将熄的火堆，声音低得几乎听不见，“魏鸿声招来的祸事，怕是要用全城的人气来抵了……”
庙外，暮色四合，荒草深处传来夜枭凄厉的啼叫。远方的江城，灯火次第亮起，勾勒出繁华安稳的轮廓，无人知晓，深埋地下的封印已裂，某种古老而饥饿的东西，正沿着黑暗的脉络，悄然苏醒。