第236章 巡林客
高卢，鲁昂。
这座位于塞纳河畔的古老城市，如今已经变成了布列塔尼亚远征军在大陆上最大的前进据点。
港口里，来自布列塔尼亚海军的运输船，几乎占据了所有的泊位。
街道上，随处可见穿着卡其色军服、神情疲惫的布列塔尼亚士兵——他们是刚刚从前线撤回的第一批远征军。
这些士兵们就三三两两地坐在路边，默默地抓着手里的步枪，或者眼神空洞地望着天空。
亚眠的惨败，像一块巨大的石头，压在每一个人的心头。
他们曾经是日不落帝国的骄傲，是战无不胜的雄师。
可现在，他们却像一群丧家之犬，被萨克森人从大陆的腹地，一路赶到了出发地。
港口边一处空地上撑起的大量帐篷，是远征军的临时司令部。
约翰·弗伦奇元帅，正站在帐篷里，看着港口外这座阴雨连绵的城市。
而他的脸色，比外面的天气还要阴沉。
“元帅。”
一名副官轻轻掀开门帘走了进来。
“第二批远征军的指挥官，霍雷肖·史密斯将军到了。”
“让他进来。”弗伦奇没有回头，声音有些沙哑。
很快，一个身材高大、精神矍铄的老将军，大步流星地走了进来。
他就是布列塔尼亚第二批远征军的指挥官，霍雷肖·史密斯将军。
“约翰，我的老朋友。”
史密斯将军走到弗伦奇身边，看着他阴沉的表情开口道：
“看来，你的日子不怎么好过啊。”
“好过？”
约翰·弗伦奇自嘲地笑了笑：
“我差点就把帝国最精锐的部队，全都葬送在了亚眠.你觉得我能好过吗？”
他转过身，给自己和史密斯各倒了一杯威士忌。
“说说吧，国内那帮官僚们，现在是什么反应？是不是已经准备好把我送上军事法庭了？”
“那倒没有。”
史密斯接过杯子抿了一口酒，然后继续说道：
“他们现在正忙着和海军那帮人吵架呢.海军大臣丘吉尔，力主立刻派遣主力舰队，封锁萨克森人的港口，和他们打一场决定性的海战！但陆军部的人觉得，我们应该继续向大陆增兵，守住鲁昂，等待反攻的机会。”
“反攻？”
弗伦奇冷笑一声，语气里对于本岛的议论充满了不屑。
“用什么反攻？我们现在都沦落到连萨克森人的装甲骑士都打不过了，更别提他们那艘见鬼的飞艇了！再派多少人来，都只是填战线的炮灰！”
亚眠的战斗，彻底打碎了弗伦奇心中最后一丝侥幸。
他终于清楚地认识到，这场战争，已经不是他们过去所熟悉的，那种排着队枪毙的‘绅士战争’了。
萨克森人，用他们层出不穷的新武器和新战术，已经将战争的形态，推向了一个全新的、更加残酷的维度。
“那你打算怎么办？”
史密斯问道：
“我在船上就听说了，约瑟夫·霞飞一天给你发八封电报，求你去救巴黎.你去吗？”
“救巴黎？”
弗伦奇像是听到了什么天大的笑话，一边笑着一边摇了摇头：
“让他自己去救吧！我可不想把我手下这些仅剩的士兵，再填进巴黎那个无底洞里。”
他的眼中，闪过一丝冷酷的神色。
“我现在的计划很简单.守住鲁昂，守住这几个出海口，让高卢人和萨克森人去打吧，让他们在巴黎城下流干最后一滴血我们就在这里，安安静静地看着。”
“等他们两败俱伤的时候，才是我们真正出手的时机。”
史密斯听着弗伦奇的计划，眉头紧锁。
“约翰，你这是在玩火如果我们坐视巴黎沦陷，高卢人很可能会投降。”
“到时候，萨克森人就能腾出手来，专心对付我们。我们孤悬海外，能挡得住吗？”
约翰·弗伦奇听到自己老友的话后点了点头说道：
“你说得没错，所以我们不能让他们投降，我们要在他们快要撑不住的时候，给他们一点希望，让他们继续打下去。”
“总之，我们的目标，不是帮助高卢人赢得战争，而是让这场战争，尽可能地延长下去拖得越久，对我们就越有利。”
史密斯沉默了。
他不得不承认，弗伦奇的计划，虽然冷酷无情，但却是眼下对布列塔尼亚最有利的选择。
第二天，鲁昂的天气变得更差了。
阴沉的天空下，冰冷的风卷着细雨，拍打在码头的栈桥上。
约翰·弗伦奇元帅，穿着一件厚重的呢子大衣，一言不发地站在码头上，任由雨水打湿他的帽檐。
他的身后，站着几名神色同样凝重的副官。
就在昨天下午，霍雷肖·史密斯将军带着新一批支援部队抵达的同时，高地法师团的艾伯特大师也先行乘船返回本土。
这位七环法师临走前告诉弗伦奇，他必须以最快的速度，将这里发生的一切报告给帝国高层和高地法师团。
不过他也表示，自己会在高层面前替约翰·弗伦奇美言几句，不让高层将战事失利的责任推到他身上。
对于艾伯特大师的举动，约翰·弗伦奇自然是表示了感谢。
不过他很清楚，对方这么做，纯粹是因为提前带着法师撤离后，内心不安导致的罢了.
脑子里思索完这些事情后，这位布列塔尼亚远征军司令将目光，投向了河道里一个正在缓缓靠近的船只。
那是一艘大型运输船，船舷的吃水线很深，显然运载着重物。
“元帅，他们来了。”一名副官在他耳边低声提醒。
弗伦奇点了点头，没有说话。
运输船缓缓靠上泊位，沉重的船锚被抛入水中，激起一片浪花。
随着船侧的舱门打开，一个巨大的斜坡被放了下来。
在魔导引擎独特的蜂鸣声中，十余台与众不同的装甲骑士，依次从船舱内驶出，整齐地排列在码头上。
弗伦奇身边的副官，忍不住发出一声低低的惊呼。
这些装甲骑士，与他们所熟悉的嘉德骑士团那些威武华丽的‘圣乔治3型’截然不同。
它们的体型要小上一圈，整体线条更加简洁、流畅，没有任何多余的装饰。
通体涂装着一种灰扑扑的、毫不起眼的深绿色涂装，完美地融入了这阴雨天的背景之中。
它们看起来不像高贵的骑士，更像是潜伏在丛林中的猎手。
“这就是派来执行捕获任务的部队吗？”
副官小声地询问道：
“感觉.没有嘉德骑士团那么有压迫感。”
“不要被它们的外表欺骗了。”
弗伦奇摇了摇头，声音低沉。
“嘉德骑士团是帝国的门面，是仪仗队，而他们不一样.”
他的话没有说完，但语气中的不平静，已经说明了一切。
为首的一台装甲骑士，迈着沉稳的步伐，走到了弗伦奇元帅的面前。
“咔——”
驾驶舱的前装甲平稳地向上升起，露出了里面的驾驶员。
一个身材精悍、面容冷峻的中年男人从驾驶舱里一跃而下。
他穿着一身深色的骑士服——同样没有嘉德骑士团那么多华丽的装饰。
脸上则带着几道浅浅的伤疤，眼神锐利如鹰。
男人走到弗伦奇面前，双脚并拢，干脆利落地敬了一个军礼。
“元帅阁下，‘巡林客’中队，向您报到。”
他的声音，如同他身后的其他装甲骑士一样，没有丝毫多余的情感。
“我们将协助您，执行捕获萨克森帝国装甲骑士的任务。”