第一卷 第16章 赴宴
宋柠的笑容僵在了唇角。
丫鬟却很贴心地将锦盒的盖子掀开，里头整齐叠放着一套衣裙。
素色的软烟罗料子，日光下流转着珍珠般柔和的光泽，衣襟和袖口用银线绣着花样，雅致而不失精巧。
旁边还摆着一支金丝海棠簪，蕊心嵌着小小的粉色碧玺，一看便知价值不菲。
丫鬟没眼力见儿，并未看出宋柠的不对劲，脸上的笑容极其灿烂，连着声音都透着暧昧，“周公子定是知道小姐过两日要去国公府赴宴，特意送来了衣裙首饰，给小姐长脸呢！”
宋柠当然知道周砚的用意。
他是知晓她被家人苛待，被夺走了那些原本属于她的东西，猜她定没有能赴宴的衣裙首饰，才会命人送来这些。
就如前世，他会用自己的私几贴补她的嫁妆一般，他永远都会挡在她的身前，替她护着颜面。
十八岁的周砚，是这世上，最好的周砚。
只是后来的结局实在太过惨烈，她真的，没有再来一次的勇气了。
“叫人送回去。”
听到这话，丫鬟脸上的笑容瞬间僵住，看向宋柠的眼神带着几分不可思议。
却听宋柠接着开口，声音无比冷硬，“我与周砚已经退婚，从今往后，不管是他送的东西还是他这个人，没有我的允许，都不准进这个院子。听明白了吗？”
丫鬟被她凌厉的气势慑住，慌忙低下头，讷讷应道：“是……”
看她这副样子，宋柠又忍不住叹息了一声。
她知道这几日自己在府里的表现过于强硬，府中这些个惯会看人脸色的奴才们好多也都在观望着。
眼前这个丫鬟，大抵是觉得她比宋思瑶那边更稳妥些，才会匆匆拿了这锦盒来她面前讨个巧。
她自是不喜欢那些趋炎附势之辈，但一味强硬也非长久之计。
树敌太多，反倒容易让人钻了空子。
于是，嘴角勾起一抹笑，眼神也柔和下来不少，“不过，你倒是个伶俐了，还了衣裳后就去账房那要些银子，替我去成衣铺子那张罗一身行头，倘若有人刁难，只管去我父亲那告状。”
采买之类的事，是最容易捞到油水的活。
丫鬟脸上的愁容尽散，欢喜应了声，“是！奴婢这就去！”
说罢，便兴匆匆地小跑离去。
再回来，已是傍晚。
她将置办的衣裳首饰送到了宋柠的面前，“小姐您看可还喜欢，奴婢跟铺子的掌柜说好了，若是小姐不喜欢，明日可去退换。”
宋柠看了一眼，衣裙是时兴的秋香色，花样清雅而不失鲜亮，首饰也是配套的赤金点翠，既不逾制，又足够体面。
“花了多少银子？”她放下簪子，语气淡淡。
丫鬟垂首，声音清晰利落：“账房支了五十两，衣裳料子并工钱一共十八两，首饰是从珍珑阁选的，二十二两，统共四十两。这是剩下的十两银子，还有铺子里开的细账，请小姐过目。”
她说着，便从袖中取出了一张素笺，和十两碎银一并交了上来。
宋柠没接，阿宴倒是上前一步，将单子和银子一并接过，扫了一眼，这才冲着宋柠点了点头。
账都对得上。
宋柠嘴角勾起一丝笑来，四十两置办这样一套行头，算是实惠，更难得的是回话干脆，账目清楚，没有那些支吾讨好或是自作主张的毛病。
“你叫什么名字？”她语气缓了些。
“回姑娘，奴婢叫秋穗。”
“秋穗。”她念了一遍，点点头，“东西置办得妥当，这十两，赏你了。”
秋穗眼神一亮，双手捧着阿宴递回来的十两碎银，仍是有些不敢相信。
却听宋柠柔声道：“日后为我做事，少不了你的好处。”
听到这话，秋穗连忙跪地行礼，给宋柠磕了个响头，“是！多谢小姐！奴婢日后一定尽心尽力为小姐办事，绝不出差错。”
宋柠满意颔首，“退下吧。”
“是！”秋穗又磕了个头，喜滋滋地退下了。
只等秋穗离开，一旁的阿蛮才终于忍不住开口，“十两，太多了。”
她甚至觉得小姐有些笨，比她还笨！
看着阿蛮颇为严肃的神情，宋柠终是扬起了灿烂的笑来，“是，太多了，那阿蛮日后可得看着些秋穗，若是她不好好做事，就告诉我。”
阿蛮没立刻回答，依旧先看向阿宴。
却见阿宴的嘴角也勾着一抹若有似无的笑，“看我做什么？小姐怎么说，你就怎么做。”
闻言，阿蛮这才看向宋柠，点了点头，“好。”
三日后，镇国公府。
马车停在朱漆大门前，尚未掀帘，外头沸反盈天的热闹声浪便已透了进来。
宋柠坐在车内，指尖无意识地攥紧了袖口。
她深吸了几口气，将胸腔里那点陌生的悸动与感慨强行压下，这才掀开帘子，下了马车。
国公府正门前车马如龙，衣香鬓影，高悬的“镇国公府”鎏金牌匾在阳光下熠熠生辉。
宋柠抬眸望着那牌匾，心中蓦地一刺。
娘亲当年，就是从这里决绝离开，至死……都未曾再回来看一眼。
没想到，兜兜转转，命运竟以这样一种方式，让她踏入了这道母亲再未跨过的门槛。
“小姐？”阿宴轻轻唤了一声，带着一丝不易察觉的担忧。
宋柠回神，微微摇头示意无事，这才抬步向前。
门口接待的管事显然得了吩咐，验过宋柠递来的请柬后，立刻恭敬行礼，热情地引着她往府里去。
府内景象，比门外更显宏阔热闹，庭院深深，移步换景，亭台楼阁错落有致，莫说是宋家，就连前世的周家都远远不及此地半分。
正厅方向人声鼎沸，笑语喧阗，空气中浮动着酒馔香气与名贵熏香混合的气息。
宋柠置身其中，感受着四面八方或明或暗投来的打量目光，尽管脊背挺得笔直，指尖却微微发凉，浑身上下都透着一种格格不入的局促。
就在这时，一道娇声忽然响起，带着浓烈的讥讽，“哟，这不是宋家那位死了娘的嫡小姐吗？”