第一百四十一章 卫队
搁浅。
一个待实现的预言，一把悬在所有人头顶的剑刃。
即便破晓之牙号突破了层层险阻，取得了再多的胜利，可它的存在，仍令众人的心神为之一紧，像是有厚重的阴云，弥漫在了天际上……
透不出一丝一毫的光亮。
莫名的，一种巨大的无力感吞食了两人。
花点时间，调整了一下状态後，伊琳丝开口道。
「灵匠们正在抓紧时间进行防线的构筑，其余的船员们也在运输物资。」
她停顿了一下，接着说道。
「在我们最绝望的设想里，第三道防线被攻破，破晓之牙号彻底丧失了行动能力，就此搁浅在了腐植之地上的话。
我们将以陆行舰的残躯作为堡垒，进行最後的抵抗。」
此时，希里安提出自己的猜测。
「一旦陷入到这种绝境里，想必绝大多数的船员，都已阵亡了吧……」
「是的。」
伊琳丝毫无情绪地点了点头，肯定道。
「也是出於这个缘故，物资调配上我们有了很大的自由度，将只保留极少的用以维系生存的物资，其余皆是各式弹药、药品的储备，以支撑我们的长期作战。」
希里安一言不发。
听伊琳丝继续讲道，「如果局面真的以这最糟糕的方向发展，那麽我们极有可能会在搁浅後，被拖入灵界之中。」
「值得庆幸的是，梅尔文舰长有过指挥在灵界内进行防御作战的经验……」
说到此处时，她那副镇定的神情，有了些许的松动，言语里充满了疲倦与压抑。
「也许……也许，我们有那麽些许的机会，可以撑到救援的到来。」
「放轻松些。」
希里安勉励道，「你好像把事态往最糟糕的方向去想，还把它当成了注定发生的现实。」
「就像……就像一只满脸愁容、丢了窝的猫。」
他眉飞色舞了起来，满嘴是那胡乱的比喻与修饰。
不等伊琳丝反应过来，他接着说道。
「说不定，我们能奇蹟般地一路冲出去呢？」
伊琳丝目光变得认真，直直地盯了几秒钟，突然、低沉的笑声在频道内响起。
希里安松了口气，可紧接着，音色再次变得苦涩。
「该怎麽说呢，希里安。」
伊琳丝变得犹豫，纠结了好一阵後，示意道。
「和我来。」
时间临近了上午的末尾，烈阳高渐渐高悬於头顶，昭示着正午的到来。
平常这个时间点里，绝大多数的船员都已休息，只有少部分人还在轮班，坚守在各自的岗位上。
但在今天，以往的规律被打破了。
除了极少数船员被伤势打垮，不得不停下休息外，其余人都调动了起来。
船员们顶着困倦与疲惫，按照规划的那样，在陆行舰的内部设置起三道密封的防线，并将更多的舱室改造成一座座临时的小型堡垒。
这样一来，敌人入侵了舰船内部後，他们仍能凭藉各个舱室，进行防御、阻击，尽可能地消耗敌人的力量，留下更多的屍体。
转眼间，陆行舰原本冷峻的设计风格被完全打破，各种挡板、隔断门、以及大量的自律武器，野蛮地从舱壁上析出。
希里安几乎每隔一段距离，就会穿过一道临时关卡。
尤其是那些主要的交汇通道，数座重型机枪悬在头顶，敌人想要成功从这里通行，至少要丢下难以计数的屍体。
在伊琳丝的引领下，希里安走上了熟悉的道路，不等抵达目的地，他就已经知道，这一次要去向何方了。
图书馆。
再次踏入此地，这里已不复往日的宁静。
曾经可以透过穹顶洒落的灿烂阳光，已被严密封死的顶壁所取代，只剩下一片昏暗与压抑。更
令希里安感到不同的是，从前这里几乎只有他与伊琳丝两人独处，而现在充满了喧嚷的人声。
零零散散的船员们，在书架与铁塔之间匆匆穿行，急切地筛选着堆积如山的书籍。
这些书被分成不同的命运，有些较为重要的被统一整理收纳，以便後续转移或保护，一些价值较低的则被直接遗弃在原地，任其散乱，而还有一部分书籍，正被当场粉碎或投入火中焚毁。
看到这一幕，伊琳丝解释道。
「这麽做是为了避免敌人们，从这些书中获取到关於冷日氏族的敏感情报，因此有大量书籍必须处理。」
她补充道，「不必心疼，这里存放的基本都是复制本，真正的珍本都被安全保管在白日圣城里。」
希里安追问道，「但应该不是所有书都与冷日氏族有关吧？那些无关的书呢。」
「它们也一样会被销毁，不过值得安慰的是，其中大部分内容在复现学会里都有记录。」
「复现学会？」
希里安回忆这个名称。
他记得那是谟典结社下属的三大学会之一，主要负责复现无昼浩劫之前的文献与典籍。
事实上，如今流传的绝大多数关於灾变前的文字记录和书籍，几乎都出自他们之手。
正因如此，外界一直有传言说，复现学会的大书库拥有整个文明世界规模最大的藏书，几乎任何人，只要获得许可，都能在其中找到自己所需的知识与记载。
希里安说道，「我以为，你们破晓之牙号上，只有除浊学会的学者。」
「只是除浊学者占据了大多数，除了他们之外，还是有那麽几位复现学者的，只不过他们的工作内容很敏感，几乎不怎麽出现在船员们的眼中。」
伊琳丝适时地为他科普道，「当旅团在黑暗世界里远航时，一旦发现某些残破的书卷，又或是破损的碑文等，就需要复现学者们进行修补、拓印。
可以说，他们是远航中必不可缺的一环，更不要说，复现学者们大多还在旅团内，承担了书记官的职责，会详细记录旅团在航行中遭遇的所有事。」
伊琳丝来到了档案室的密封门前，停下了脚步，声音略显严肃道。
「如果我们真如预言的那样，尽数死在了这里，那麽唯有复现学者可以向世人还原这里的真相了。」
「你觉得复现学者会活下来？」
她诧异道，「我们都死了，他们怎麽可能会活下来？」
随即，伊琳丝讲解道。
「复现学者们有一种特殊手段，可以将大量的信息铭刻在某一事物上，并吸引其他复现学者的寻找……就像一种保险记录装置。」
言语间，密封的闸门缓缓开启，弥漫的陈旧气息扑面而来。
就和图书馆内的情景一样，档案室内的许多资料都已消失不见，剩下的这部分，多半之後就有人来处理了。
付之一炬。
希里安好奇地环顾四周，问道，「所以我们来这里是要做什麽？」
「没什麽特别的事，」伊琳丝轻轻摇头，声音在密闭的空间里显得格外清晰，「只是觉得这里足够封闭，也足够安静，适合谈一些……本该永远藏在阴影里的秘密。」
希里安搬过一把椅子坐下。
身旁的同械甲胄发出细微的机械运转声，半跪下来，背部装甲缓缓隆起、开裂。
一道纤细的身影从甲胄中探出，伴随着一声长长的呼气。
「呼……」
伊琳丝吐出一口浊气，体表蒸腾着淡淡的热气。
她没有完全脱离甲胄，而是维持着半穿戴的状态，与希里安面对面坐下。
这一次，她的声音不再是透过频道传来，而是真切地响在空气中，带着一丝疲惫後的松弛。
她像是随口提起般说道，「其实，绝大多数超凡势力对复现学者的态度都很微妙。」
「是因为他们知道太多秘密了吗？」希里安接话道。
「如果只是知道得多，倒也不至於如此。」
伊琳丝向後靠了靠，活动了一下有些僵硬的手臂。
「作为三贤者的信众，没人会质疑复现学会的虔诚与纯洁。
可问题在於，在某些必要的时候，他们会做出一些令人非常头疼的举动。」
「比如？」希里安追问。
伊琳丝微微皱起眉，仿佛在斟酌用词。
「他们会如实记录真实的历史，但在向外界公开时，却会对这些历史进行某种程度的修正。
这种修正，并非寻常意义上那种通过宣传、教育或舆论引导来影响认知的做法。
不，完全不是。」
她声音压低了些，「他们会做得更加彻底，在所有人毫无察觉的时刻，将虚假的历史变为真实的历史。」
「虚假变成真实？」
希里安喃喃重复，眼神里浮起疑惑。
「没错，这正是复现学会中，那些伪史学家最擅长的把戏。」
伊琳丝的语气里掺杂着一丝难以形容的凝重。
希里安逐渐察觉到这次对话的异常，试探着问。
「为什麽突然告诉我这些？」
他沉默了片刻，才低声回答。
「也许是因为，我也不知道该如何是好了。
我不确定这些信息是否应该交给复现学者来记载，毕竟在某种程度上，这与你有关，而你的存在不该被记录、更不该被提及，只有这样，才能隐匿你的存在。」
希里安更加困惑了。
「与我有关？」
「准确地说，是和你的那位车组成员有关，埃尔顿·霍克。」
伊琳丝说着，从同械甲胄中完全脱离，迈着轻缓的步子走到他身旁。
她的表情严肃起来。
「接下来我要说的，来自梅尔文舰长对我的口述。
相关的文件原件只存在於他手中，或许……如今已被销毁。
所以，希里安，请你耐心听好。」
伊琳丝的脸贴近了过来，随着言语，阵阵热气扑打着耳廓。
这是一个相当暧昧的情景，可希里安的表情却随着言语，逐渐变得严肃、深沉，默默地攥紧了拳头。
伊琳丝讲完这一切後，便钻回了同械甲胄内，再次变成那副森严的姿态。
希里安则始终坐在原位，目光直勾勾地盯着地面。
大约过了两三分钟後，他才有了些许的反应，整个人变得格外疲惫，长吁短叹。
「现在你明白了吗？
我们应对的不是所谓的预言，而是一个即将发生的现实。」
伊琳丝满是遗憾道。
「随舰的复现学者的阶位并不高，远无法企及伪史学家的力量。
要是我们能提早知晓这一情报，再召集几名伪史学家进行准备，有那麽些许的可能，可以扭曲、修正那段现实……来不及了。」
见希里安依旧沉默，她又开口道。
「不过别那麽担心，梅尔文舰长正和随舰的复现学者们商讨，是否还有哪些可以操作的地方，以及，他正打算组织……」
「不，伊琳丝，我担心的不是生死存亡的这些事。」
希里安打断了她的话，声音里满是无奈与苦恼，「我只是在想……我到底该怎麽向埃尔顿解释这一切？」
他停顿了一下，语气愈发低沉。
「就算历史尚未闭环、时机未到，可一夜一夜过去，他终究会走到那个时刻。」
希里安的身子慢慢蜷缩起来，纷乱的思绪在脑海中横冲直撞。
「难道我要眼睁睁看着他在痛苦中挣扎吗？还是说，在他最绝望的那一刻，告诉他一个更加残酷的真相？」
他艰难地抬起头，脸上写满苦涩。
「莉拉确实赴约了，只是时间错了……」
在希里安心中，埃尔顿不止是同事、车组成员，更是与自己生死与共的战友。
当初，正是在他的激励下，埃尔顿才终於走出房间，踏上了这条不归的航程。
此刻他只觉头疼欲裂，从未想过事情竟会发展到如此地步。
伊琳丝安静地守在一旁。
就在这时，频道里传来一阵熟悉的声音，话语简短，命令明确。
她迟疑片刻，轻声开口。
「希里安……」
他抬起手，声音疲惫，「我需要一点时间，让我再想一想。」
「把这些烦恼留到之後吧。」伊琳丝的语气转为强硬，「梅尔文舰长发出了召集令，这次也包括你。」
她注视着希里安，继续说道。
「至於目的……就是我刚才没说完的那件事。梅尔文舰长正在组织一支卫队，作为最终时刻保护我的精锐力量。」
「而你，也在名单之中。」她稍作停顿，「表面上是为了保护我，但也更是为了扞卫你。」