第一百六十七章 墨痕
前一秒，众人还沉浸暴雨下的温馨与闲聊的轻松里，下一秒，所有的美好都走向了破碎。
“发生什么了？”
保罗紧张地来到了门口处，望向瓢泼的雨幕，火焰与浓烟升腾，数秒后，冲击的气浪掠过街巷，带来一阵汹涌的狂风。
“宣战……”
温西喃喃道，“这……这是逆隼的宣战。”
作为逆隼的头号粉丝，他们自然听说了那些流传于大街小巷的流言。
城卫局肃清了孽爪，下一步便是制裁逆隼。
他们幻想过，逆隼会再次销声匿迹，又或是徘徊在城卫局的视野之外，犹如幽魂。
可任谁也没想到，逆隼的反击会如此致命。
温西环抱着保罗的手臂，收得更紧了，仿佛要将自己嵌进他的身体里。
突如其来的连环爆炸摧毁了赫尔城的秩序和宁静，恐惧与不安在雨幕下疯狂滋生。
比起两人的恐慌，埃尔顿显得要更镇定些。
即便他是个普通人、边缘的文职工作者，可他仍是城卫局的一员，胸前佩戴着河流交错的盾徽。
埃尔顿强迫自己勇敢起来，挺直了脊背，脸上的温和被一种罕见的严肃取代。
大脑飞速运转，试图理解这疯狂一幕背后的逻辑和威胁等级。
保罗目光扫向门外，雨幕依旧，将城市晕染成一大片的朦胧，但安静与祥和早已不再，有的只是潜藏的危机。
他明白，此时冒险走入雨幕中，无异于踏入一片混乱的雷区。
“马丁……”
保罗的声音带着一丝不易察觉的哀求，打破了令人窒息的沉默。
他看向吧台后那个始终像磐石般镇定的酒保，“我们可以暂时待在这，直到……直到情况明朗一点？”
马丁慢条斯理地用一块洁白的软布擦拭着手中的玻璃杯，动作平稳得仿佛什么都未发生。
他抬头看了眼保罗，声音平静得像在谈论天气。
“当然可以。你尽管可以在这里待下去，直到雨停为止。”
听到马丁肯定的答复，保罗紧绷的肩膀终于垮塌下来，长长地吐出一口浊气。
之前聚会闲聊时，他曾听梅福妮说过，墨屋有着超凡者的背景，说不定这位酒保马丁就是一位强大的超凡者。
悬着的心暂时落了地，保罗低声安慰。
“别怕，我们在这里很安全。”
温西将脸埋在他胸前，无声地点点头，埃尔顿紧绷的神经也稍稍松弛，但他并未放下警惕，目光依旧紧锁着门外。
预想中环绕全城的警报声未能响起，取而代之的是一阵欢快的迪斯科音乐。
这突然的歌声弄得众人的略感错乱，不等他们讨论一下，会不会是工作人员接错了频道时，窸窸窣窣的爬行声从喧闹的雨幕里清晰地传来。
埃尔顿率先觉察到了异样，警惕地看向门外。
巷子深处，影影绰绰的身影开始浮现。
起初只是模糊的轮廓，在雨幕升腾的水汽里蠕动，但很快，它们的形态变得清晰可怖。
那是一具具行尸！
它们的皮肤呈现出一种被水浸泡许久的惨白，遍布着裂痕、溃烂的脓疮和深可见骨的伤口，衣物早已破烂不堪，黏连着污泥和不明秽物，紧贴在肿胀变形的肢体上。
行尸们缓慢前进，每一步都像踩在烂泥里，发出“噗嗤噗嗤”的黏腻声响，目标明确地朝着墨屋蹒跚而来。
“这……”
温西身子不由地颤抖了起来，再一次见到了那一夜噩梦。
她强忍着恐惧，呼喊道，“快！把它们关在外面！”
“不，温西！关紧房门是没用的！”
埃尔顿的声音斩钉截铁，眼神异常冷静，“混沌的侵蚀是范围性的，就算关上了门，它们会像雾气一样渗透进来！”
他没时间搞懂，这些行尸究竟从何而来，如今的赫尔城又发生了何等的巨变。
在这一刻，无数画面在埃尔顿的脑海中飞速闪过。
那个在办公室角落里唯唯诺诺、只想安稳度日的文员，那个在深夜遇袭时吓得腿软、只能躲藏的懦夫，那个对未来充满迷茫、只敢在心底向往远方的胆小鬼……
埃尔顿厌恶这样的自己。
任何人都会讨厌这样的自己。
他已经决定了，要随希里安一起，离开这座钢铁牢笼，去往那遥远的孤塔之城。
离开赫尔城后，埃尔顿不止要在荒野上过夜，还要直面那些比眼前行尸更恐怖的、真正的混沌妖魔，还有各种潜在的危机。
如果他连眼前这些孱弱的行尸都不敢面对，那么他凭什么能在那条路上活下去？凭什么不成为希里安的拖累？
又凭什么觉得自己能活着抵达孤塔之城？
一股前所未有的勇气，混合着对过去的唾弃和对未来的渴望，在埃尔顿胸腔中猛烈燃烧起来。
“根据城卫局守则……”
埃尔顿的声音异常稳定，“普通人遭遇具备混沌力量的敌人，首要原则是保持冷静，在确保自身安全的前提下，尽量拉开距离，寻找掩体，并尝试向官方力量示警。”
他一边说着，一边动作利落地解开外套扣子，手迅速探向腰间。
那里，一把冷硬金属光泽的手枪被他稳稳地抽了出来，冰冷的枪柄握在手中，沉甸甸的质感带来一丝奇异的镇定。
自从那次深夜遇袭后，这把枪就从未离身，他甚至在靶场偷偷练习过几次，虽然成绩惨不忍睹。
埃尔顿深吸一口气，侧身，利用门框作为掩体，迅速举枪瞄准。
砰！砰！
枪声在相对封闭的墨屋里显得格外震耳欲聋。
第一枪打在了巷子湿漉漉的石墙上，溅起一溜火星和碎石屑，第二枪则擦着最近那只行尸的肩膀飞过，只带走了几片腐烂的皮肉和污秽的布片。
那只行尸只是趔趄了一下，继续拖着扭曲的步伐前进。
“该死！”
埃尔顿低声咒骂，脸颊因为紧张和羞愧而微微发烫。
他不是个好枪手，这点他心知肚明。温西和保罗在他身后屏住了呼吸。
埃尔顿努力回忆着靶场教官模糊的指导，稳住呼吸，三点一线，预压扳机……他再次瞄准，这一次，目标锁定了行尸的头颅。
砰！
第三声枪响！
这一次，子弹没有落空。
行尸的头颅如同一个被重锤砸中的烂西瓜，猛地向后一仰，伴随着骨骼碎裂声和飞溅的暗红色粘稠物、黄白的脑浆以及断裂的铁丝，整个爆裂开！
无头的躯干在原地僵硬地晃了晃，像一截腐朽的烂木桩，沉重地栽倒在泥泞的巷子里，污血迅速被雨水冲刷开来，混入泥浆，散发出更浓烈的恶臭。
“打中了！”保罗忍不住低呼，声音带着劫后余生的庆幸。
好消息是，正如城卫局的档案记载，在白昼的压制下，这些行尸的力量被大幅削弱，残余的混沌力量也无法长久存续。
埃尔顿没有丝毫停顿，迅速移动枪口，连续两枪分别放倒了两头行尸。
然而，当他再次扣动扳机时，只听到一声清脆的、令人绝望的咔哒声。
空仓挂机！
最后一颗子弹已经射出，冷汗瞬间浸透了埃尔顿的后背。
他下意识地去摸备用弹匣，腰间空空如也。
埃尔顿只是个文职，最多携带一个装满的弹匣防身，根本没准备更多的弹药。
巷子里，虽然倒下了三具行尸，但更多的、摇摇晃晃的苍白身影依旧从雨幕深处涌现，带着令人窒息的腐败气息，朝着墨屋，朝着灯光，朝着活人的气息，步步逼近。
埃尔顿咬紧牙关，扭头从墙壁上取下装饰的剑斧，鼓起勇气守在门前。
就在他开始回顾自己过往的一生，那积压的情感与所有的遗憾时，一道鲜艳的颜色突兀地出现在了单调的苍白后。
埃尔顿眨了眨眼，表情变得更加惊恐，高声呼喊。
“你来做什么？快走啊！”
“啊？”
来者打着雨伞，晃了晃手中的邀请函，回应道。
“不是你们邀请我来参加派对的吗？”
埃尔顿愣了一下，心想，该死的，这大小姐的古怪脾气，怎么非点在这个时候倔一下，就不能听点话……
“哦？这都是什么啊，好恶心。”
梅福妮厌恶地丢下了雨伞，雨水冲过脸颊。
“可恶啊，妆都花了。”
她说着，眼底源能的辉光一闪而灭。
梅福妮的指尖在空中划过，骤然带起一道漆黑的墨痕，化作一杆实质般的长枪，稳稳地攥在掌中。
旋即起舞，行尸破碎倾倒！