第八章：袍子、熏肉与饥饿游戏
午后的阳光，终于有了一丝暖意，懒洋洋地铺在藏经阁前坑洼的石板路上。
林辰站在阴影里，看着吴执事干瘦的背影消失在杂物堂幽暗的门后，手里那块轻飘飘的身份木牌，此刻却仿佛重若千钧。五点贡献点，没了。换来的，只是一份“核销完成”的记录，和暂时摆脱王管事追责的喘息之机。
他低头看了看身上赵大虎这件短了一截、袖口磨得发亮的灰袍。袍子问题暂时缓解，但新的问题接踵而至——他得尽快弄一件自己能穿的袍子，总不能一直借穿赵大虎的。更重要的是，熏肉没了，食物危机再次赤裸裸地摆在眼前，而且这次，是两个人的口粮（如果小麻烦还需要进食的话）。
肚子里传来一阵熟悉的、空洞的绞痛。刚才在杂物堂紧绷的精神一松懈，饥饿感便如同潜伏的兽群，更加凶猛地扑了上来。
他摸了摸怀里，那里只剩下一块冰冷坚硬的报废萤火石残骸，和几枚几乎感觉不到重量的、最低面值的铜子（外门弟子偶尔做杂活得到的零碎赏钱）。熏肉的咸香似乎还残留在指尖，但实物已经变成了别人怀里的油渍和饱嗝。
“得赶紧再弄点吃的……”林辰舔了舔干裂的嘴唇，目光下意识地飘向了食堂方向，又迅速移开。不行，现在去食堂，不仅可能遇到正在气头上的李师兄和疤脸弟子（如果他们发现自己被耍了的话），而且穿着明显不合身的赵大虎的袍子，本身就是个显眼的目标。刘大娘早上那“额外”的一个馒头，已经是破例，不可能再有第二次。
他的思路，不由自主地又转回了那个看似荒谬、却两次带来“惊喜”的方向——后山，山魈。
如果说第一次是巧合，第二次（熏肉）就明显带有目的性了。那山魈的行为模式，太像被某种意志驱使的“觅食”和“投喂”。而能驱动妖兽的意志源头……林辰的目光，再次投向藏经阁方向，仿佛能穿透墙壁，看到那个藏在破烂堆里、安静流转着微光的瓦罐。
小麻烦。
是她吗？在极度虚弱和失忆的状态下，依旧能本能地驱使低阶妖兽，为她（或为她认可的“饲养员”）获取生存资源？
这个猜想让林辰心头既惊且忧。惊的是这种能力的神奇与可怕，忧的是其不可控性与暴露风险。但眼下，这似乎是唯一可能获取食物的“非常规”途径。
问题是，如何“触发”？他总不能对着瓦罐念叨“饿了，让山魈再送点肉来吧”？昨晚和今晨，山魈的行动似乎并无固定规律，更像是一种应激反应？或者，与小麻烦的某种无意识需求波动有关？
他需要更仔细地观察和……尝试沟通。至少，得确定小麻烦现在的状态，以及她是否还能、还愿意进行这种危险的“互动”。
打定主意，林辰不再犹豫，转身快步返回藏经阁。他需要先确认小麻烦的情况，再思考下一步。
推开藏经阁吱呀作响的木门，熟悉的陈旧气息混合着灰尘扑面而来。午后的光透过高窗，在空荡荡的书架间投下斑驳的光影，一切都和他离开时一样，寂静，空旷，仿佛与外界紧绷的氛围隔绝。
林辰反手关好门，快步走到墙角那堆“破烂”前。他小心地移开虚掩在瓦罐口的破布和碎木板。
瓦罐里，小麻烦依旧蜷缩着，似乎睡得很沉。周身那层月白色的微光比清晨时似乎又黯淡了一丝，流转的速度也更加缓慢，几乎凝滞。她苍白的小脸埋在臂弯里，只露出一点鼻尖和银紫色的发梢，呼吸微弱到几乎无法察觉。
林辰的心微微下沉。看起来，她的状态并不好。昨晚驱使山魈（如果真是她）以及“消化”那块粗砺的馒头，可能消耗了她本就微薄的力量。那块报废的萤火石残骸……看来对她而言，只是杯水车薪。
他蹲下身，犹豫了一下，还是伸出手指，极其轻柔地碰了碰瓦罐边缘，低声唤道：“喂……你还好吗？”
没有反应。小麻烦连睫毛都没颤动一下。
林辰叹了口气。沟通似乎再次失败。他盯着瓦罐里那点微弱的光，眉头紧锁。食物……能量……这两者似乎是关联的。小麻烦需要某种能量（如萤火石）来维持自身，也可能在能量相对充足时，有能力间接获取物质食物（如驱使山魈）。而他自己，则需要物质食物来维持基本的生存和体力，才能去想办法获取能量石……
一个死循环。
除非……他能找到一个既能获取少量食物，又能接触到低阶能量物品的途径。
他的目光，无意间扫过藏经阁深处，那些蒙尘的书架。
藏经阁……这里除了无人问津的典籍，还有什么？废弃的玉简？损坏的低阶法器残片？或者……某些被遗忘的、含有微薄灵气的杂物？
一个念头如同电光火石般闪过——整理废品。
作为藏经阁的洒扫弟子，他偶尔会被要求整理一些彻底报废、无法修复或读取的玉简、破损的典籍、以及一些不知从哪里清理出来的、混杂着凡物与低阶修真废料的杂物。这些“垃圾”通常会被堆在藏经阁后门一个不起眼的角落，定期由杂物堂的杂役统一运走处理。
以前，林辰对这些“垃圾”毫无兴趣，只觉得是额外的工作量。但现在……这些“垃圾”里，会不会有被遗漏的、尚存一丝灵气的边角料？或者，某些看似无用的东西，能拿去跟更底层的杂役交换食物？
这个想法让他精神一振。虽然希望渺茫，但总比干坐着等饿死，或者指望不知何时会再次出现的“山魈外卖”要强。
他立刻起身，走到藏经阁后门附近。那里果然堆着几个半满的竹筐，里面胡乱扔着一些残破的玉简壳子（内部记录已彻底消散）、虫蛀鼠咬得不成样子的旧书、断裂的木质或石质法器底座、几块黯淡无光的劣质灵石碎屑（灵气已几乎散尽），还有一些沾着墨迹或污渍的普通杂物。
林辰卷起袖子（赵大虎的袍子袖子短，倒方便干活），开始仔细翻捡。他先挑出那些劣质灵石碎屑，放在一边——虽然灵气稀薄，但说不定对小麻烦还有点用，或者能当最基础的“货币”。然后，他开始检查那些破损的法器部件和玉简壳子。
大多数都是真正的废料，毫无价值。但就在他几乎要放弃时，指尖触碰到一块半个巴掌大小、灰扑扑的、像是某种金属和石材混合的残片。残片边缘不规则，表面有几道模糊的刻痕，入手微沉。他尝试着输入一丝微弱的灵力。
毫无反应。就在他准备将其丢回筐里时，残片内部似乎极其极其微弱地“嗡”了一声，随即归于沉寂，快得像错觉。但林辰的手指，却敏锐地感觉到残片表面似乎短暂地温热了一瞬。
“咦？”他拿起残片，凑到眼前仔细打量。刻痕早已磨损不清，材质也非金非石，看不出原本用途。但那一丝极其微弱的反应和温热……说明它内部可能还残留着一丁点未完全散逸的阵法余韵或封存的微弱能量？虽然这点能量可能连让一盏最差的油灯亮一下都不够，但蚊子腿也是肉！
他将这块残片和那几粒灵石碎屑小心地收在一起。接着，他又在杂物堆里翻找出几支彻底干涸、笔头开叉的旧符笔，一小块似乎沾染过朱砂、已经板结的脏兮兮的布，还有几枚凡俗的铜钱（不知哪个凡人杂役遗落或夹带进来的）。这些东西本身毫无灵气，但或许在某些特定场合能有点用处，比如……跟山下偶尔来收破烂的凡人货郎换点最便宜的粗饼？
将这点微不足道的“收获”用一块破布包好，林辰直起腰，擦了擦额头的汗。这点东西，距离解决食物问题还差得远，但至少是个开始，提供了一条可能的思路：在规则的边缘，利用职务之便和信息差，捡拾、积攒那些被他人视为毫无价值的“废料”，尝试将其转化为生存资源。
这很卑微，很缓慢，但似乎是目前唯一可持续且风险相对较低的途径。
他将那小包“废料”藏在自己平时睡觉的破蒲团下面，又看了看墙角瓦罐里依旧沉睡的小麻烦。
“看来，暂时是指望不上你了。”林辰低声自语，语气带着一丝无奈的认命，“咱们都得靠捡破烂过活了。”
他决定，下午就去后门附近转转，看看有没有机会遇到收破烂的货郎，或者观察一下其他底层弟子处理废弃物的渠道。
然而，就在他准备转身离开时——
“咕……”
一声极其轻微、但异常清晰的腹鸣，从瓦罐方向传来。
林辰动作一僵，猛地回头。
只见瓦罐里，小麻烦不知何时微微动了一下，苍白的小手无意识地捂住了自己的腹部（虽然那里平坦得几乎看不出起伏）。她依旧闭着眼，但眉头轻轻蹙起，长长的睫毛不安地颤动着，嘴唇也微微抿紧。
那声腹鸣，微弱，短促，却像一道惊雷，炸响在林辰耳边。
她……也会饿？
不是需要能量，而是……像凡人一样，会产生饥饿感？需要实质的食物？
这个发现让林辰心头剧震。这意味着，小麻烦的“存在状态”可能比他想象的更接近“生灵”，或者说，她的伤势和虚弱，使得她部分生理需求（如饥饿）被“拉低”到了接近普通生命的层次？
那声腹鸣，也像一根针，刺破了林辰心里那层自我安慰的麻木。一种更具体、更紧迫的责任感，沉甸甸地压了下来。
他不再犹豫，快步走到自己藏熏肉（已没有）和馒头的地方，掀开草席。里面只剩下早上藏起来的、已经变得干硬的那大半个杂面馒头。
他掰下约三分之一，走到瓦罐边，蹲下。这次，他没有直接把馒头递过去，而是将馒头掰成更小的碎屑，放在一片相对干净的破陶片上，然后轻轻推到瓦罐口边缘。
“饿了？只有这个了。”林辰的声音放得很轻，“将就吃点吧。”
小麻烦的睫毛颤了颤，幽紫色的眼睛缓缓睁开一条缝。她的眼神依旧带着初醒的懵懂和虚弱，但似乎对近在咫尺的食物碎屑有了反应。她慢慢转过头，看着陶片上的馒头屑，小小的鼻子又轻轻动了一下。
然后，她伸出小手，用指尖拈起一小粒馒头屑，迟疑地放进嘴里。
咀嚼，吞咽。眉头依旧微蹙，但没有早上那种明显的嫌弃了。或许是真的饿了，或许是适应了这种粗糙食物的口感。
她吃得很慢，一粒，一粒，像一只谨慎的、初生的雏鸟。林辰耐心地看着，心里盘算着这剩下的半个馒头，还能支撑多久。
就在小麻烦吃到第五粒碎屑时，藏经阁外，突然传来一阵急促而沉重的脚步声，以及王管事那熟悉的、带着压抑怒火的粗嗓门：
“林辰！林辰！你给我出来！”
林辰心脏骤然一缩！王管事？他怎么又来了？袍子不是已经核销了吗？！
他来不及多想，以最快的速度将陶片和剩下的馒头屑连同瓦罐一起用破布盖好，恢复伪装。然后深吸一口气，努力让表情看起来平静，走到门前，拉开了门。
门外，王管事脸色比早上更加难看，眼袋浮肿，眼睛里布满了红血丝，显然被“山魈事件”和可能的上级压力折腾得不轻。他身后，竟然还跟着两名面生的、气息沉凝的修士——正是早上在路口值守的那两名内门弟子！
“王执事。”林辰躬身行礼，心里警铃大作。
王管事没废话，目光如刀般刮过林辰身上赵大虎的袍子，又扫了一眼他身后寂静的藏经阁，厉声问道：“林辰！我问你，昨日和今日清晨，你可曾离开过住处？可曾看到或听到什么异常？尤其是后山方向！”
来了！果然还是查过来了！林辰心头狂跳，但脸上竭力保持镇定，甚至恰到好处地露出一丝茫然和虚弱：“回执事，弟子昨日一直在屋内……休养，未曾外出。今晨去了食堂和杂物堂，路上并未见到什么异常。后山……弟子修为低微，不敢靠近。”
“一直在屋内？”王管事死死盯着他的眼睛，“谁能证明？”
“这……弟子独自居住，并无人证。”林辰低下头，“但弟子确实身体不适，一直在屋内。”
“身体不适？”旁边一名面容冷峻的内门弟子突然开口，声音冰冷，“我看你气息虽弱，但行走并无大碍。藏经阁洒扫弟子，昨日为何缺勤？”
林辰心里一紧，连忙道：“弟子前日被临时抽调去矿洞搬运矿石，劳累过度，昨日确实头晕乏力，无法当值，已向……向赵大虎师兄提及，请他代为转告执事……”他把赵大虎早上无心的谎言又搬了出来，希望还能有点用。
“矿洞？”那内门弟子眼神锐利，“何时？与何人同去？搬运何种矿石？”
问题一个比一个具体，一个比一个难缠。林辰背后开始冒冷汗，知道一个回答不慎，就可能万劫不复。他正绞尽脑汁，试图编造一个更合理的说辞——
“王师兄，”另一名看起来稍显和气些的内门弟子忽然开口，打断同伴的逼问，他的目光落在林辰不合身的袍子上，若有所思，“这位师弟的袍子，似乎不合身？”
王管事也注意到了，冷哼一声：“他自己的袍子破损核销了，这怕是借别人的穿吧？林辰，你这袍子，哪来的？”
压力瞬间转移。林辰脑子飞转，知道绝不能把赵大虎扯进来，否则谎言链会崩得更快。他立刻露出羞愧窘迫的神色，低声道：“是……是弟子用仅剩的一点贡献点，跟一位即将离宗的师兄换的旧袍子，不合身，让执事和师兄见笑了。”
“哦？哪位师兄？”冷面内门弟子不依不饶。
“……那位师兄并未留下姓名，交易完便匆匆离去了。”林辰硬着头皮编下去。
场面一时陷入僵持。王管事和两名内门弟子显然不信，但又没有确凿证据。他们的主要目标似乎是排查后山异象的相关人员，林辰这种修为低下、看起来怯懦老实的边缘弟子，虽然有疑点，但似乎也不值得立刻深究。
冷面弟子还欲再问，那名稍显和气的弟子却轻轻摇了摇头，低声道：“李师兄，正事要紧。此子修为低微，昨日异象波动之强，非他能参与。暂且记下，先排查其他更有嫌疑之人。”
王管事显然也不想在自己的管辖范围内闹出太大动静，尤其是这种可能牵扯到上层调查的事情。他瞪了林辰一眼，厉声警告：“林辰！我告诉你，最近宗门多事，你给我安分守己！若是发现你有任何隐瞒或不轨，定严惩不贷！还有，你这藏经阁，给我打扫干净！再让我发现你偷懒懈怠，后果自负！”
“是！弟子明白！一定安分守己，勤加洒扫！”林辰连忙躬身应道，态度无比恭顺。
王管事又哼了一声，这才带着两名内门弟子转身离去，脚步声渐渐远去。
直到脚步声彻底消失，林辰才缓缓直起身，感觉后背的衣衫已经被冷汗浸透，紧贴在皮肤上，一片冰凉。
好险……
虽然暂时应付过去了，但显然，他已经被盯上了。王管事的怀疑，内门弟子的盘问，都像一根根无形的绳索，正在缓缓收紧。
他关上门，背靠着门板滑坐下来，大口喘着气，心脏仍在狂跳不止。
墙角瓦罐的方向，传来极其轻微的食物碎屑被拨动的声音。小麻烦似乎还在慢慢地吃着那点可怜的馒头屑，对外面刚才发生的、几乎决定他们生死存亡的危机，毫无所觉。
林辰望着那片被破布掩盖的阴影，眼神复杂。
饥饿，搜查，怀疑，藏匿，捡破烂……这就是他现在的“退休生活”。
他下意识地在意识深处，试图呼唤那个沉寂已久的系统。哪怕只是一句冰冷的任务提示，哪怕是一个不靠谱的威胁，至少能证明那个曾经伴随他、逼迫他、也让他无比厌烦的“金手指”还在。
然而，回应他的，只有一片更深沉、更死寂的黑暗。
系统……好像真的彻底坏掉了。
在绝对的安静中，只有小麻烦细微的咀嚼声，和他自己尚未平复的、沉重的心跳声，交织在一起。
饥饿的游戏，还在继续。而玩家手里的筹码，越来越少。
林辰慢慢攥紧了拳头，指甲陷进掌心，带来一丝尖锐的痛感。
不能坐以待毙。
他必须更快地找到获取食物和资源的门路。
必须更好地隐藏小麻烦。
必须……在这张越来越紧的网里，找到一条缝隙。
他站起身，走到窗边，望向远处层峦叠嶂、被夕阳染上一层血色余晖的后山。
山魈……
萤火石……
废弃矿洞的边角料……
或许，有些风险，不得不冒了。