第二章 · 影兽之夜
月光很冷。
冷得像一层薄冰，铺在青枫林的树冠上，闪着淡蓝色的光。风在枝叶间轻轻荡过，带着一丝潮冷气味。
猫头鹰 Y 老师的身影刚越过树冠，
黑影就从树干底部缓缓升起——
那是一股粘稠的非生物形态，
像被撕碎的影子重新组合成怪异的兽形。
影兽，无声地抬头。
它没有眼睛，却能“看”见气息。
尤其是带有古藤龙气息的东西——
比如：
《根纹第二卷》。
影兽的身体从树干上一寸寸剥离，
像湿泥在空气中凝固，又像被诅咒的影子在枯萎。
Y 老师在树冠上方悬空停住了。
两盏金色的眼睛冷冷地望下去。
他的羽毛轻微炸开：
不是恐惧，而是判断危险时的本能。
影兽一动不动。
风也停止了。
整个森林似乎屏住呼吸。
“你不该来这里。”
Y 老师轻声说。
他的声音温和，却带着压抑的力量。
像夜色中最沉静的一记钟鸣。
影兽没有回应，
但它的身体开始无声扩张，
像融化的深黑露珠在地面流动。
它“知道”。
卷轴在这片区域。
影兽突然动了。
不是奔跑，而是“瞬间变长”。
它的身体像被拉伸的影子，
猛地向树冠攀升，
形成一道黑影长刃。
“来得真快……”
Y 老师喃喃。
下一息，他展开双翼，
身体像一缕灰影从原地消失。
影兽的黑刃刺穿空气，
发出“滋——”的一声，
仿佛空气被腐蚀。
Y 老师出现在另一棵树的枝头上，
稳稳落地。
他心念电闪：
影兽的腐泥几乎触到青枫学舍……
不行，孩子们就在里面。
他不能让影兽靠近。
风忽然吹乱了树叶。
Y 老师的耳羽微动。
影兽竟在瞬间重新凝形，
从树根的位置再次扑上来。
“第二次跳跃力……
比十年前的影兽强得多。”
那说明一个问题：
泥涧深处的“暗泥心”正在觉醒。
Y 老师面色微沉。
他抬翼，在空中旋身，
羽毛如扇状层层展开，
月光打在羽缘，折射出淡金线条。
下一刻，他用翅膀狠狠一拍。
风声炸开。
不是普通的风——
而是夜风。
猫头鹰族的夜风之术。
一圈无形的风涡在空中成形，
像柔软但坚韧的网，
迎着影兽扑来的方向撞了过去。
“呼——！！！”
影兽被风涡卷起，
整个身形在半空被打散成碎片。
黑泥散成点点黑屑，
跌回地上。
Y 老师落在对面树枝上，
胸口微微涨动。
他没有放松。
影兽不会如此轻易消失。
果然——
散落在地面的黑屑开始颤动。
像被无形的线牵引，重新往一起凝聚。
Y 老师的眼神变得锐利：
影兽正在“靠本能恢复”，
不是被指使的。
这更糟。
如果是被指使，他可以阻止源头。
如果是本能恢复……
说明泥涧深处的黑泥能量在溢出。
这不是一只影兽的问题。
而是“大地本身在喘息”。
忽然，影兽动作停住。
它停止凝聚，
全身像闻到了什么。
它的头（或类似头部的位置）
缓缓转向——青枫学舍的方向。
Y 老师心下一紧。
影兽发现了卷轴的味道。
不好。
下一瞬，影兽猛地朝学舍方向移动，
以一种完全不合物理的速度和方式：
它不是奔跑，而是“爬过影子”。
从树影到树影，从墙影到地面阴影。
像液态的黑。
Y 老师几乎来不及思考。
他一振双翼，冲了出去——
“不能让你……靠近孩子们。”
影子里传来一声——
“老师！！！”
是枝豆的声音。
Y 老师心中一震。
孩子们醒了。
他们能听到影兽移动的声音。
影兽更快地向学舍移动，
黑影像潮水一样涌向木墙。
Y 老师从空中俯冲下来，
双翼压出强风，
直接拍向奔行的影兽。
轰！
风浪与影潮对撞，
整个青枫学舍的空气都震了一下。
孩子们从屋内传来惊呼：
“老师！！！”
“外面有什么！！？”
“飒飒别靠过去！！”
风鼠飒飒飞快冲到门口探头。
影兽那一瞬间就捕捉到他的影子。
像利箭一般冲了过去。
“退回去！！！”
Y 老师在空中咆哮一声，
声音第一次带着真正的怒意。
飒飒被吓得僵住了，
下一秒被小鹿露露一把拽进屋里。
影兽的黑刃擦着门边划过，
木头被腐蚀得像泥一样脱落。
“我不能再让你靠近。”
Y 老师从天而降，
像一枚金色的坠星，
狠狠撞向那团黑影。
空气爆震。
影兽被撞飞，
在地面滚成一团暗泥。
它的身体出现裂缝，
黑泥外泄。
那是影兽濒临被破坏的征兆。
Y 老师正准备补上一击——
影兽突然发出一声极低、极尖的嘶鸣。
不是攻击的声音，
而是……呼叫。
呼叫同伴的声音。
Y 老师瞳孔骤缩。
夜风中，他听见了令人头皮发麻的声音——
从森林深处传来无数细碎的滑动声。
仿佛有许多黑影正在苏醒。
“……糟了。”
影兽不止一只。
是整个黑泥阴界……
开始向青枫学舍移动。
Y 老师第一次感到真正的危机。
他抬头，
月光照在他的羽毛上，
映出断裂的光。
他低声说：
“今晚……
猫头鹰 Y 老师可能活不下来。”
但下一句话却更轻，
像柔风：
“但孩子们……必须活下来。”