第二章 瘴林语秘
南荒密林的瘴气在夜幕中愈发浓稠，像是被墨汁浸染的棉絮，黏腻地贴在皮肤上。叶无尘的粗布短褂早已被露水打湿，可掌心的断剑“重黎”却始终暖融融的，暗金色纹路在剑身上时隐时现，如同沉睡巨兽的呼吸。他刻意选了条布满荆棘的小路，靴底踏过腐叶的声响，在死寂的林子里格外清晰。
“吱呀——”
头顶突然传来枯枝断裂的脆响。叶无尘脚步不停，只凭余光瞥见三道黑影从树冠坠落，锋利的钩爪在月光下泛着寒芒。是焚天坞外的猎头族，这群以追杀落单修士为生的蛮族，最擅长用淬毒的爪刃撕裂灵海境修士的护体罡气。
为首的猎头人喉咙里发出嗬嗬怪响，爪刃直取叶无尘后心。就在这时，叶无尘掌心的重黎剑突然轻颤，一道肉眼可见的寒气顺着他的手臂蔓延而出，落地瞬间凝结成冰棱。猎头人猝不及防踩在冰上，身体失去平衡的刹那，叶无尘已侧身转身，断剑的钝口贴着对方脖颈划过。
“噗嗤”一声，滚烫的鲜血喷溅在青铜面具上，瞬间被剑身上散出的寒气冻结成血珠。另外两名猎头人见状嘶吼着扑来，却被叶无尘随手挥出的剑气扫中，身体在半空便冻成了冰坨，重重砸在地上碎裂开来。
他俯身捡起猎头人腰间的水囊，刚拔开塞子，鼻尖突然嗅到一丝异样——瘴气中混进了极淡的血腥气，不是妖兽的，而是人类修士的。叶无尘皱眉将水囊丢开，指尖摩挲着重黎剑的剑柄，剑身的暗金纹路竟朝着西南方快速闪烁起来。
“看来不止一波追兵。”他低声自语，转身钻进更茂密的灌木丛。青铜面具下的目光愈发锐利，十八年的南荒求生教会他，真正的危险从不是明面上的刀兵，而是藏在暗处的觊觎与算计。
向西行了约三里，前方的密林突然开阔起来，露出一片布满白骨的空地。空地上架着十几具焦黑的尸体，看服饰正是黑风佣兵团的人，他们的胸膛都破开了碗大的血洞，伤口边缘泛着诡异的紫黑色。叶无尘刚要上前查看，重黎剑突然剧烈震颤，剑身的暗金纹路骤然亮起，将周围的瘴气都驱散了几分。
“小家伙，倒是比我预想的警觉。”
一个苍老的声音突然响起，像是从四面八方传来，又像是近在咫尺。叶无尘猛地转身，断剑直指声音来源，却见空地中央的白骨堆上，不知何时坐着位穿灰布道袍的老者。老者背对着他，身形佝偻得像株枯树，手里把玩着枚青铜环，环上刻着与太古冰简相似的螺旋纹路。
叶无尘瞳孔微缩，他竟丝毫没察觉到对方的气息。灵海境修士的感知虽不算顶尖，却也能察觉方圆百丈内的活物，可这老者就像与白骨堆融为一体，若非主动开口，根本无法发现。
“阁下是谁？”叶无尘的声音带着少年人特有的清冽，却透着与年龄不符的警惕，“黑风佣兵团的人是你杀的？”
老者缓缓转过身，脸上布满皱纹，唯独一双眼睛亮得惊人，像是盛着两簇不灭的星火。他没有回答叶无尘的问题，目光落在重黎剑上，浑浊的眼珠突然泛起微光：“三千年了，这柄剑终于肯认主了。”
叶无尘心头一震：“你认识这柄剑？”
“何止认识。”老者轻轻咳嗽两声，指尖的青铜环突然浮起，在半空中划出一道圆弧，“当年铸剑台上，我还帮太上老君递过火钳呢。”这话听起来荒诞不经，可从老者口中说出，却带着一种不容置疑的威严。
叶无尘正欲追问，突然察觉到身后的瘴气剧烈翻涌，七八道黑影从灌木丛中窜出，为首的正是焚天坞二楼贵宾室的紫衣女子。她的面纱已经摘下，露出张绝美的脸庞，可脸颊两侧却浮现出细密的鳞片，碧绿的瞳孔在夜色中闪烁着妖异的光芒。
“老东西，敢坏本座的好事！”紫衣女子的声音尖锐刺耳，抬手拍出一道紫色妖力，直取老者后心，“这断剑乃上古妖器，岂容凡人染指！”
老者却像是没察觉到身后的攻击，只是轻轻抬了抬手指，那枚青铜环突然暴涨数倍，“当”的一声挡住妖力。紫色妖力撞上青铜环，竟像冰雪遇火般消融，紫衣女子惊呼一声，踉跄着后退数步，嘴角溢出鲜血。
“妖狐族的小崽子，倒是比你祖宗当年莽撞多了。”老者慢悠悠地站起身，灰布道袍无风自动，“这重黎剑是上古神兵，岂是你们这些邪魔歪道能觊觎的？当年蚩尤持此剑战黄帝，剑身染过的妖血，比你吃过的粮食都多。”
叶无尘握着重黎剑的手微微收紧，母亲临终前的话突然在脑海中响起：“若遇持环老者，可将玉简交予他……”他下意识摸向怀中的半片残破玉简，老者的目光突然落在他的胸口，眼睛亮得更甚了。
紫衣女子被老者的气势震慑，却仍不死心，挥手召出身后的妖修：“给我上！拿下这小子和老东西，本座重重有赏！”七八名妖修同时爆发妖气，有的化出狼首，有的长出蛇尾，正是南荒臭名昭著的“七邪妖众”。
叶无尘正要上前，却被老者抬手拦住：“小家伙，看戏就好。”话音刚落，老者突然消失在原地，下一秒已出现在妖修们中间。他的动作不快，可每一步踏出，都有一名妖修惨叫着倒飞出去，身体在半空便化为脓血。不过呼吸间，七邪妖众已尽数毙命，只剩下紫衣女子吓得浑身发抖。
“滚。”老者淡淡吐出一个字，紫衣女子如蒙大赦，化作一道紫烟狼狈逃窜。
空地重新恢复寂静，只有风吹过白骨堆的呜咽声。老者缓步走到叶无尘面前，目光落在他的青铜面具上，当看到左眼角的裂痕时，浑浊的眼珠里闪过一丝痛惜。
“这柄剑在等一个被天地抛弃的人。”老者突然开口，声音低沉而郑重，像是在诉说一个古老的预言，“你出生时天生异象，却被家族视为不祥，扔在南荒自生自灭；修炼十年灵海境停滞不前，世人皆以为你是废柴——这不正是被天地抛弃的模样吗？”
叶无尘浑身一震，这些往事他从未对人说起，老者却如数家珍。他猛地抬头，青铜面具下的目光充满惊疑：“你到底是谁？”
老者没有直接回答，只是指了指他怀中的玉简：“把那半片‘封剑录’拿出来吧。”叶无尘犹豫片刻，还是从怀中取出玉简，刚递过去，老者指尖的青铜环突然发出清越的声响，与玉简上的篆文产生了奇异的共鸣。
“果然是叶家的后人。”老者轻叹一声，将玉简还给叶无尘，“当年你母亲带着你逃离北境，我本想护你们周全，却被旧敌缠住，等赶到时只捡到这半片玉简。”他顿了顿，从袖中取出个布包递给叶无尘，“这里面是‘冰魄丹’，能帮你稳固刚苏醒的剑元。”
叶无尘接过布包，指尖刚碰到丹药，重黎剑突然发出高昂的嗡鸣，剑身的暗金纹路竟与丹药的寒气相互呼应。他正想问什么，老者却突然转身，身形渐渐变得透明。
“记住，三日之内务必离开南荒。”老者的声音从虚空中传来，带着一丝急促，“苍穹榜即将现世，那些隐藏在暗处的老怪物，不会放过重黎剑的持有者。”
“等等！”叶无尘急忙喊道，“你还没告诉我你的名字！”
老者的身影已经快要消失，只留下最后一句话，随着瘴风飘散在林子里：“若有缘，封剑台再见——我叫墨渊。”
“墨渊……”叶无尘喃喃重复着这个名字，只觉得莫名熟悉，仿佛在母亲的遗物中见过。他打开布包，三枚莹白的丹药躺在其中，散发着刺骨的寒气，刚一拿出，周围的瘴气便自动退开三尺。
就在这时，重黎剑突然朝着焚天坞的方向剧烈震颤，剑身的暗金纹路亮得刺眼。叶无尘抬头望去，只见东南方的天空泛起诡异的金光，即使隔着厚厚的瘴气，也能感受到那股令人心悸的能量波动。
他不知道的是，此刻的焚天坞早已乱作一团。拍卖场中央的空地上，一道巨大的金色榜单凭空出现，上面密密麻麻刻着无数名字，最顶端的“叶无涯”三个字正散发着耀眼的光芒。北境叶家的祖祠中，叶无涯轻抚着青铜神鼎，鼎身的纹路与苍穹榜遥相呼应，他的嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“弟弟，看来我们很快就要见面了。”叶无涯轻声说道，眸中闪过一丝贪婪，“重黎剑和神鼎合二为一，这天下就是我的了。”
而在南荒的密林中，叶无尘将丹药和玉简收好，握紧了手中的重黎剑。老者的话犹在耳边，被天地抛弃的人……他低头看了看自己的手，这双手曾挖过野菜、猎过妖兽，如今却握住了上古神兵。
“不管是天地抛弃我，还是我抛弃天地。”叶无尘的声音带着少年人的倔强，青铜面具下的嘴角勾起一抹锐利的弧度，“这柄剑，我接下了。”
他转身朝着与焚天坞相反的方向走去，重黎剑在他手中微微发烫，像是在回应着他的誓言。密林深处，瘴气愈发浓厚，可叶无尘的脚步却愈发坚定，因为他知道，从握住这柄剑的那一刻起，他的人生早已不同。
走出去约半里，叶无尘突然停下脚步，警惕地看向身后。月光穿过瘴气，在地上投下一道长长的影子，而在他的影子旁边，不知何时多了一道矮小的黑影，正无声无息地跟着他。