第359章 吃饭！
众人下意识地顺着他的手指望去。
只见昏暗的江面上，不知何时，竟出现了一片灯火。
那是船。
很多很多的船。
一支庞大的船队，正如长龙般顺流而下，破开波浪，向着这边驶来。
“那是……”
人们瞪大了眼睛。
船队靠岸。
第一艘船上，跳下来一个身着官服的精干中年男人。
工部尚书，鲁子敬。
自然是陈木提前传信京城，让他赶过来的。
鲁子敬快步冲到陈木面前，正要行礼，被陈木打断。
“不必多礼，大家都饿了，先开饭吧。”陈木道。
“遵旨！”
鲁子敬回到打了几个手势。
数百名工匠和民夫立刻下船，抬着一口口巨大的木桶和箱子，冲上河滩。
“哐当！”
木桶盖子被掀开。
一股浓郁到让人眩晕的香气，瞬间在这个寒冷的黄昏里爆发开来。
那是肉香！
是实打实的、炖得烂熟的、肥得流油的大块猪肉！
还有那一桶桶热气腾腾、堆得像小山一样的白米饭！
还有那一缸缸飘着油花的肉汤！
“咕嘟……”
二十万人吞咽口水的声音，竟然汇聚成了雷鸣。
自从造反以来，哪怕是在金陵城里，他们也没见过这么多肉啊！
“肉……是肉……”
豁牙老汉的眼珠子都快瞪出来了，眼泪从嘴角流了下来。
还没完。
“咣当！咣当！”
又是十几口大箱子被抬了上来，重重地砸在地上。
箱盖被粗暴地踢开。
在夕阳的余晖下。
一片银光，刺痛了所有人的眼睛。
银子！
白花花的银子！
整整齐齐地码在箱子里，像是银色的砖头。
陈木站在礁石上，指着那些饭，指着那些银子。
“我说过，管饱，有肉。”
“我说过，先发工钱，绝不拖欠。”
“现在。”
“东西就在这儿。”
“排好队！领钱！吃饭！！”
这一刻。
天地间仿佛只剩下这最后两个字。
“吃饭！”
现场先是寂静。
随后，爆发出了惊天动地的哭喊声。
不是恐惧，不是绝望。
而是一种不敢置信的狂喜，一种劫后余生的宣泄。
“真的是肉！真的是银子啊！”
“天尊没骗咱们！皇帝没骗咱们啊！”
“万岁！万岁！！”
人群疯了一样地涌向分饭点，但在肃马军的维持下，竟然奇迹般地保持了秩序。
因为他们看到了。
那船上还有很多，很多。
鲁子敬擦着额头的汗，走到陈木身边，看着这疯狂的场面，心有余悸：“陛下，这可是一百万两银子，还有从京州各地调来的所有的猪肉……这手笔，是不是太大了？”
这些钱，大半是抄家得来的，还有一部分是陈木卖了天罗宝藏换来的。
“不大。”
陈木看着那些捧着银子又哭又笑，端着肉碗狼吞虎咽的百姓，眼神温和。
“这些钱，放在库房里，只是死物。”
“发给他们，就是民心，就是运河，就是大虞的国运。”
“一百万两，买这些人的一条心。”
“太值了。”
陈木转过头，看向不远处早已看呆了的赵四。
“赵四。”
“在！”赵四如梦初醒，慌忙跪下。
“现在，他们信了吗？”
赵四看着那些跪在地上，一边往嘴里塞肉，一边朝着陈木方向磕头的百姓，泪流满面。
“信了！都信了！”
“从今往后，谁敢说陛下一句坏话，不用您动手，他们就能把那人生吞了！”
这一夜。
河滩上，篝火连绵十里。
……
……
入夜，河滩上的喧嚣渐渐平息。
饱餐一顿的百姓们，围着篝火，或是沉沉睡去，或是还在兴奋地数着怀里的银子，脸上挂着许久未见的满足笑容。
临时搭建的帐篷内，却依然灯火通明。
一张巨大的地图铺在桌案上，上面密密麻麻地标注着山川河流、地势走向。
工部尚书鲁子敬，手里拿着一根木棍，指着地图上的两条粗线，神色凝重而专注。
“陛下，请看。”
“这是玉江，这是浑河。”
“两河之间想要贯通，必须在此处……”鲁子敬的木棍在地图中心点了点，“开凿这三百里的旱路，还要在沿途设立三十六座船闸，以调节水位落差。”
陈木看着那复杂的地图，点了点头。
“接着说。”
鲁子敬深吸一口气，从袖中掏出一本厚厚的册子。
“臣连夜召集了工部最有经验的老吏，结合前朝的水利图志，粗略估算了一下。”
“若要修成这条‘南北大运河’，全长一千二百里。”
“即便是有这二十万劳力，日夜不停，亦需耗时七年！”
“至于耗银……”
鲁子敬顿了顿，小心翼翼地看了一眼陈木的脸色，伸出手指比了个“八”字。
“若是按照陛下所言，给足工钱，且还要负责伙食、医药、工具……那这花费，恐怕是个天文数字。”
“至少需要——八百万两白银！”
“若是中途遇到塌方、流沙等意外，千万两亦有可能！”
说完，鲁子敬低下头，屏住呼吸。
千万两白银。
这不仅仅是国库空虚的问题，简直是要把整个南虞都掏空了。
他担心陈木听到这个数字会反悔，或者像以前的皇帝那样，为了省钱，把“发工钱”变成“服徭役”。
毕竟，对于帝王来说，百姓的命，往往没有银子值钱。
然而。
陈木的眉头都没有皱一下。
他关心的并不是钱的问题。
“七年？”
陈木手指轻轻敲击着桌面，“太慢了。”
“啊？”鲁子敬一愣，“陛下，这已经是臣按最快进度估算的了。毕竟那是开山碎石，非人力所能急……”
“用不了七年。”
陈木摇摇头，目光灼灼。
“三年。我要在三年之内，见到运河通航。”
“这……这不可能啊陛下！”鲁子敬急了，“这非得把人累死不可！若是那样，岂不是违背了陛下爱民的初衷？”
“谁说要累死人了？”
陈木站起身，走到地图旁。
“鲁大人，你的算法，是基于老办法。”
“靠肩膀挑，靠手挖，当然慢。”
“我给你的那本书《天工开物·增补版》，你研究得怎么样了？”