第18章 - 无限自我对视
缝隙狭窄得令人窒息。
玄霄几乎是侧着身，将陆尘和自己硬生生挤进去的。尖锐的金属边缘和断裂的混凝土碎块刮擦着他的后背和手臂，留下火辣辣的刺痛。他顾不得这些，只是用尽最后的气力，将陆尘尽可能护在身前，同时用肩膀和膝盖顶开那些松动的障碍物，向下，再向下。
身后，守墓者沉重的脚步声在实验室门口戛然而止。紧接着，是某种扫描的嗡鸣声，冰冷而高效。玄霄的心提到了嗓子眼，他几乎能想象出那金属头颅上幽蓝的目芒扫过实验室每一寸角落，最终锁定这条被落石半掩的缝隙。
没有追击的脚步声立刻传来。但玄霄知道，这绝不意味着安全。守墓者的“清除协议”逻辑严密，它们或许在评估这条缝隙的通行可能，或许在调取此区域的建筑结构图，或许……正在准备某种更彻底的清除手段。
他不敢停歇，哪怕肺部像破风箱一样嘶鸣，哪怕经脉中传来的灼痛几乎要撕裂他的意志。向下倾斜的坡度越来越陡，缝隙也时宽时窄，有时需要他几乎匍匐爬行。陆尘的身体软绵绵地搭在他肩上，随着颠簸微微晃动，眉心那焦黑的伤口处，被剑意灵力暂时覆盖形成的“隔绝外壳”下，淡蓝色的光丝依旧在顽强地、有节奏地悸动着，像一颗微弱但执拗的指南针，坚定不移地指向下方更深邃的黑暗。
玄霄只能信任这指向。能量流向图上那个闪烁的红点，陆尘印记的共鸣，还有这缝隙本身的存在——这一切都指向遗迹更深层，一个连“归档协议”动态图谱都未曾标注的区域。那里是能源核心？控制中枢？还是另一个更加可怕的实验场或坟场？
他不知道。他只知道，留在地面，只有死路一条。
“咔啦……”
头顶上方传来岩石被暴力掀开的沉闷声响。守墓者开始清理入口了。它们的效率高得可怕。
玄霄咬紧牙关，速度又快了几分。缝隙前方出现了一个转折，坡度稍缓，但空间更加低矮压抑。空气中弥漫着一股陈腐的金属气味，混合着某种难以言喻的、类似电路板烧焦后又冷却多年的味道。这里的灵气惰性化程度似乎比上层走廊更甚，几乎感觉不到任何活跃的灵气波动，取而代之的是一种沉滞的、仿佛被抽干了所有生机的“空”。
这感觉并不好。对于依赖灵气运转功法、疗伤续命的修士而言，这种环境本身就是一种缓慢的窒息。但玄霄此刻反而生出一丝微弱的希望——如果这里连灵气都被“抽干”或“压制”到如此程度，那么“守墓者”那些显然依赖某种能量体系运作的协议单位，是否也会受到限制？
他不敢肯定，但这至少是一个可能。
又向下爬行了约莫数十丈，缝隙终于到了尽头。前方豁然开朗，但并非什么宽敞的大厅，而是一个……巨大的、倾斜向下的金属管道内部。
管道的直径超过三丈，内壁光滑，呈现出一种黯淡的银灰色，上面布满了整齐排列的、早已熄灭的照明凹槽和一些不明用途的接口与纹路。管道并非水平，而是以一个大约三十度的角度，深深插入下方无边的黑暗之中。管壁有些地方有明显的破损和撕裂痕迹，露出后面粗糙的岩层和扭曲的金属骨架，仿佛曾遭受过巨大的内部压力或外部冲击。
玄霄扛着陆尘，小心翼翼地滑入管道。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的灰尘和细小的金属碎屑，踩上去发出轻微的“沙沙”声。管道内的空气更加沉滞，那股烧焦的金属味也更浓了。
他回头望了一眼来时的缝隙入口，那里已经被黑暗吞没，看不清任何动静。但灵觉中那股冰冷的锁定感并未消失，只是变得有些模糊和遥远，仿佛隔着一层厚重的帷幕。守墓者可能已经进入了缝隙，也可能正在寻找其他路径。一刻钟的时限肯定已经过了，临时通行权限失效，“清除协议”将重新获得他们的精确坐标——如果它们还能准确定位的话。
暂时安全，但绝非长久之计。
玄霄将陆尘轻轻放在相对平整的管壁边，自己则背靠冰冷的金属，剧烈地喘息着。每一次呼吸都牵扯着内腑的剧痛，灵力近乎枯竭的虚脱感阵阵袭来。他强撑着从怀中取出一个早已干瘪的玉瓶，倒出最后两粒疗伤丹药，自己服下一粒，另一粒则捏开陆尘的嘴，用最后一点灵力化开，助其咽下。丹药入口，陆尘灰败的脸色似乎没有半分好转，但眉心那挣扎的淡蓝光丝，似乎稍微平复了一丝——或许是丹药的微弱灵气起了点作用，又或许是这深层环境本身的影响。
必须尽快弄清楚这里是什么地方，以及那个红点和陆尘印记共同指向的最终目标。
玄霄休息了不到十息，便强迫自己站起来。他先检查了一下陆尘的状态，确认其生命体征虽然微弱但暂时稳定后，开始观察这个巨大的管道。
管道内没有任何光源，只有他指尖凝聚的、微弱得如同风中残烛的灵力清光，勉强照亮周围几步的范围。他沿着管壁慢慢向前（向下）走去，同时将神识尽可能向外延伸。神识在这里受到了极大的压制，仿佛陷入粘稠的胶水，只能探查到周围不到三丈的范围，而且反馈回来的信息也模糊不清。
管壁上那些纹路和接口，风格与上层实验室所见类似，但似乎更加古老和……基础。有些接口的形制他从未见过，而有些纹路则让他联想到最原始的灵气导引符文，却又似是而非，掺杂了许多难以理解的几何结构。
走了约莫百步，前方管壁出现了一个巨大的破损缺口，边缘呈撕裂状，像是被什么巨力从内部炸开。缺口后面，并非岩层，而是另一个更加庞大的空间。
玄霄谨慎地靠近缺口，将灵力清光稍微增强，照向里面。
那是一个难以用语言形容的“腔室”。
它并非规则的几何形状，更像是一个天然形成的、巨大无比的地下空洞，但内壁却覆盖着厚厚的、层层叠叠的金属结构。这些金属结构并非平整的墙壁，而是由无数粗细不一的管道、缆线（如果那些扭曲的、疑似能量导体的东西可以称之为缆线）、巨大的齿轮状构件、以及各种无法辨认的机械装置残骸，以一种极其混乱而又似乎遵循着某种内在逻辑的方式，交织、缠绕、堆叠在一起，填满了整个空洞的绝大部分空间。
许多管道和装置已经严重锈蚀、断裂，从高处垂落下来，像怪物的触须。一些地方还在极其缓慢地滴落着粘稠的、暗红色的不明液体，在下方积成了小小的、散发着刺鼻气味的浅洼。整个腔室弥漫着一种极度压抑、破败、却又蕴含着某种庞大而未散尽的“力量感”的氛围。
而最引人注目的，是腔室的中央。
那里，从空洞的穹顶（如果那扭曲的金属天顶可以称之为穹顶）垂下了数十根粗大无比的、暗金色的“锁链”。这些锁链并非实体金属，更像是某种高度凝聚的、固化了的能量流，表面流淌着极其微弱、几乎难以察觉的暗金色光晕。它们并非垂直垂下，而是以一种扭曲的、仿佛被巨力拉扯过的姿态，向下延伸，最终汇聚、缠绕在腔室底部中央的一个“东西”上。
由于距离和光线，玄霄看不清那“东西”的具体形态。它被暗金色锁链层层包裹，只露出一些不规则的凸起和棱角，整体轮廓庞大，像一座小山，又像一颗被强行束缚在此地的、金属与岩石构成的畸形心脏。一股难以言喻的、古老、沉重、且带着淡淡“悲怆”与“不甘”的气息，正从那被锁链缠绕的核心处隐隐散发出来。
这气息……玄霄瞳孔微缩。它并非灵气，也非魔气，更非他所知的任何能量形式。它更像是一种……“信息”的沉淀，一种强烈“意志”的残留，经过漫长时光的磨蚀后，化作了实质性的环境压力。
而陆尘眉心那淡蓝色的光丝，在此刻跳动得更加剧烈了。它们不再仅仅指向下方，而是明确地、带着某种渴望或共鸣般地，指向腔室中央那被锁链束缚的庞大存在。
能量流向图上那个闪烁的红点……难道就是这里？
玄霄的心脏重重一跳。他再次看向那被锁链缠绕的核心，试图看得更清楚些。就在这时，他指尖的灵力清光无意中扫过附近一根垂落的、锈蚀的金属管道。
管道表面，覆盖着一层厚厚的、灰白色的沉积物。但在清光照耀下，沉积物的某些部分，隐约显露出了一些……刻痕。
玄霄走近几步，小心地拂去一部分沉积物。
刻痕显露出来。那不是天机阁常用的符文，也不是他所知的任何文字。那是一些极其简单，却又透着一股难以言喻的绝望与疯狂的……划痕。
一道又一道，深深浅浅，杂乱无章，布满了这一小片管壁。有些划痕交织在一起，形成了一些扭曲的、像是人脸，又像是某种抽象符号的图案。而在这些划痕的最下方，有几个相对清晰、用力极深的刻痕，组成了一个他勉强能辨认的、此界古语的词汇——
【囚笼】。
不是“仓库”，不是“能源”，不是“控制中枢”。
是【囚笼】。
一股寒意顺着玄霄的脊椎爬升。他猛地抬头，再次环视这个由无数机械残骸和能量锁链构成的巨大腔室。那些扭曲的管道，断裂的齿轮，垂落的缆线，滴落的粘液……此刻在他眼中，似乎都带上了不同的意味。
这里囚禁着什么？或者说，曾经囚禁过什么？
是天机阁捕获的“异界认知者”中的特殊个体？是某种实验产生的、无法控制的“失败品”？还是……与“门”本身相关的、更加不可名状的东西？
“唔……”
身后传来一声极其微弱的**。
玄霄立刻转身，回到陆尘身边。陆尘依旧昏迷，但眉头紧紧蹙起，嘴唇翕动着，似乎正陷入某种极其痛苦的梦境或幻觉。他眉心焦黑伤口处的淡蓝光丝，此刻不仅指向腔室中央，其本身的光芒也似乎在与那暗金色锁链上微弱的光晕产生着某种极其隐晦的共鸣，一明一暗，节奏缓慢而沉重。
玄霄握住陆尘的手腕，渡入一丝微不可查的灵力探查。陆尘体内的情况依旧糟糕透顶，灵魂的裂痕触目惊心，但在这深层环境的压制下，以及刚才那粒丹药的微弱药力维持下，似乎暂时没有继续恶化的迹象。然而，玄霄却在他的经脉深处，感受到了一丝极其细微的、陌生的“波动”。
那波动并非陆尘自身的灵力，也非“理论污染”的残留，更非“门”的注视烙印。它非常微弱，带着一种冰冷的、机械的、仿佛刚刚被“写入”或“激活”的特性。这波动……玄霄仔细感知，竟与这“囚笼”腔室内弥漫的那股古老“意志”残留气息，有着一丝极其隐晦的相似之处，但又更加“新鲜”，更加……贴近陆尘本身的灵魂特质。
难道……
一个可怕的猜想浮现在玄霄脑海。
天机阁的“归档协议”，是将异界认知者的意识结构拆解，作为“补丁”去修补天道裂痕。那么，那些被拆解的意识，那些承载着异界认知的“信息结构”，在被“格式化重编译”之前，或者在被“使用”之后，其残留物、碎片、乃至某些未能完全“消化”或“适配”的核心部分……会被如何处理？
丢弃？销毁？还是……集中“存放”或“封存”在某处？
这个被称为【囚笼】的腔室，这些束缚着某个庞大存在的暗金色能量锁链，这弥漫不散的悲怒意志残留……还有陆尘灵魂深处那刚刚出现的、带着此地气息的细微波动……
陆尘这把“钥匙”，在接近这个可能是“废弃补丁存放场”或“未消化核心囚禁地”的区域时，是否正在被动地……“接收”或者“共鸣”着某些来自同类（其他异界认知者）的残留信息？甚至，他眉心的“钥匙”印记，其指向性本身，是否就是被这些残留的、渴望“理解”或渴望“解脱”的异界意志所吸引、所引导？
如果真是这样，那这里就绝非生路，而是一个更加凶险的陷阱！一个由无数异界残魂执念和天机阁封禁手段共同构成的、针对陆尘这种特殊存在的“信息沼泽”！
就在玄霄心念电转，寒意骤生之际——
“嗡……”
一声低沉得仿佛来自地底深处的嗡鸣，陡然在整个腔室中响起。
不是来自上方追兵的方向，而是来自腔室中央，那被暗金色锁链层层缠绕的庞大核心！
嗡鸣声中，那些原本只是缓缓流淌着微弱光晕的暗金色锁链，突然同时亮了一下！虽然光芒依旧黯淡，但那瞬间的能量波动，却清晰可辨，并且带着一种明显的……“苏醒”或“被触动”的意味。
紧接着，玄霄感觉到，脚下厚厚的灰尘中，那些细小的金属碎屑，开始微微震颤起来，发出“簌簌”的轻响。腔室四周那些扭曲的管道和机械残骸深处，也传来了零星而诡异的“咔哒”声，仿佛生锈的齿轮在尝试转动，又像是某种沉寂已久的机制，因为核心的异动而被重新激活。
陆尘眉心的淡蓝光丝，在这一刻爆发出前所未有的明亮光芒，几乎要透出那层剑意灵力形成的隔绝外壳！他整个身体都开始剧烈地颤抖起来，喉咙里发出“嗬嗬”的、无意义的声响，仿佛正承受着巨大的痛苦，又像是在与某种遥远的存在进行着激烈的“对话”或“对抗”。
“不好！”
玄霄脸色剧变。他立刻试图加强覆盖在陆尘眉心烙印上的剑意灵力，想要压制那暴动的光丝。但就在他的灵力触及烙印的瞬间——
“轰！！！”
一股庞大、混乱、充斥着无数破碎意象、尖锐噪音和绝望嘶吼的“信息洪流”，仿佛决堤的洪水，以陆尘眉心的烙印为缺口，朝着玄霄的意识猛冲而来！
那不是攻击，至少不是有意识的攻击。那更像是一个被囚禁了太久、积累了太多痛苦与混乱的“意识集合体”，在感受到同类（陆尘）的气息，以及另一股相对强大且清醒的意识（玄霄）靠近时，本能地、疯狂地倾泻而出的“记忆”与“情绪”！
玄霄如遭重击，闷哼一声，踉跄后退，眼前瞬间被无数光怪陆离、支离破碎的画面和声音淹没：
——燃烧的星空，颠倒的城市，哭泣的孩童，碎裂的公式……
——冰冷的金属手术台，旋转的几何光阵，意识被一点点剥离、拆解的剧痛与麻木……
——无尽的黑暗，锁链拖曳的声响，徒劳的挣扎，时间失去意义的漫长囚禁……
——还有最后，最强烈的一个执念，一个反复回荡的、由无数细微声音叠加而成的嘶吼：【回…家…】【错…了…】【放…开…】【为…什…么…是…我…们…】
这信息洪流太过庞杂混乱，冲击力极强。玄霄本就重伤力竭，心神剧震之下，道心几乎失守，一口鲜血猛地喷出，眼前阵阵发黑。
而与此同时，腔室中央，那被暗金色锁链束缚的庞大核心，在发出一阵更加剧烈的嗡鸣后，其表面某些棱角处，突然亮起了几点幽蓝色的、与陆尘眉心光丝颜色相似，但更加深邃古老的光芒！
那光芒闪烁不定，仿佛在“注视”着玄霄和陆尘的方向。
紧接着，那些暗金色的锁链，开始发出“嘎吱……嘎吱……”的、令人牙酸的金属摩擦声。它们……似乎在收紧？又或者，是在某种力量的牵引下，开始缓慢地……移动？
“咔哒……咔哒……轰隆……”
腔室四周，那些沉寂的机械残骸中，响动越来越大。几条垂落的、锈蚀的巨型机械臂，竟然开始极其缓慢地、僵硬地抬升、转动，其末端的钳状结构或切割刃，隐隐对准了玄霄和陆尘所在的管道缺口方向。更远处，一些镶嵌在腔壁上的、早已熄灭的晶体板，也断断续续地闪烁起暗红色的警示光芒，虽然大部分符文已经失效，但那光芒本身，就足以带来最直接的死亡威胁。
这个“囚笼”，正在苏醒。因为“钥匙”的靠近，因为异界同类气息的共鸣，更因为玄霄这个“外来者”的灵力刺激，触动了某些深层的、或许是负责“镇压”或“处理”囚犯的自动协议！
前有苏醒的恐怖囚笼和它的自动防卫机制，后有随时可能追来的守墓者。
玄霄擦去嘴角的血迹，看着怀中颤抖加剧、眉心蓝光几乎要破体而出的陆尘，又看向那正在缓慢“活”过来的机械残骸和幽蓝注视，最后看了一眼身后漆黑冰冷的管道。
真正的绝境，此刻才刚刚降临。