第53章 御芳园约见 问她允否
威远侯府的马车，平稳行驶在京直道上。
就在刚刚，江明棠被逼无奈做出了选择，带上江时序一起去御芳园。
车内，她垂首缩在角落里，一语不发。
江时序端坐一旁，目光落在她身上，久久不曾挪开。
两个人都没有说话，气氛尴尬的很。
每当江时序想同她搭话，她就装睡。
稍微靠近一些，她就缩得更远了。
这让他无奈至极，只得一路保持缄默跟距离。
御芳园。
陆淮川一直在等着江明棠。
他远远看见了威远侯府的马车，下意识地整理衣装，让小厮看了一遍又一遍，确认无误才放心。
马车稳稳停在了门口，陆淮川脸上带着温柔的笑，快步上前：“明棠妹妹。”
他刚要把车凳提过来，想要扶她下车，帘子掀起，江时序那张冷峻的脸，映入眼中。
陆淮川的话，顿时哽在了喉咙里：“……”
这画面，似曾相识。
只不过上次是在南湖园，而今天换成了御芳园。
陆淮川心下暗叹一声，见礼道：“江公子。”
他很快地接受了这个结果。
毕竟一回生，二回熟嘛。
时间长了，未来妻兄总能知道，他绝非孟浪之人。
到时候，他应该就放心让明棠妹妹来见他了吧。
面对陆淮川的礼节，江时序冷淡应了一声，就下车了。
他转身欲要扶江明棠。
然而不同于上次在南湖园，这回江明棠出来后，看都没看他一眼，也不去扶他的手。
她径直看向了一旁的陆淮川，露出个笑容来：“久等了，陆大哥。”
陆淮川一怔，见她朝自己伸出手来，眸中笑意盛放，上前轻轻扶住了她：“慢些。”
“谢谢陆大哥。”
江时序就在一旁看着他们，心中酸涩，伸出去的手，指节渐渐慢慢回握成拳，最后只能无力收回。
出门前，他逼着明棠做选择，到底是带上他，还是今天干脆不跟陆淮川见面。
彼时，她瞪着他，眼中满是咬牙切齿。
其实，当时他既愧疚又期待。
愧疚自己不该惹她生气，说那些伤她的话。
期待她能真的告诉他：那她就不去了！
这样起码能说明，她对陆淮川没那么喜欢。
可最后，她告诉他：“那就麻烦兄长了。”
那时候，他意识到在她心里，陆淮川很重要，宁愿忍着气，也要去见他。
这让江时序更讨厌陆淮川了。
可明棠还在生气，还故意冷淡他，所以就算他现在再怎么看不惯陆淮川，也不能做什么，免得再惹她不高兴。
陆淮川本来做好了，江时序会拦着他跟明棠妹妹亲近的准备。
谁知道，他没像上次那样隔开他们，反而是沉默着，只不远不近地跟在身后。
陆淮川心下顿时放松不少。
看来他上次表现不错，未来妻兄对他还是比较满意的。
他日后会更努力表现的，争取得到她家中每一个人的认可。
这样总有一天，他能单独跟明棠妹妹约见。
当然最重要的，是她对他的认可。
二人一并行在大道上，江明棠小声道：“陆大哥，对不起呀。”
他一怔：“为何？”
“本来我是答应了你，要跟你单独约见的，可是出门的时候，撞见了兄长……”
江明棠说到这，轻轻叹了口气。
之前江时序还在淮州时，陆淮川担心她，就曾写信约她会面，但因家中事忙，都被她给拒了。
陆淮川也没有气馁，反而在信里再三宽慰她。
直到前两天，她终于有空了，应下了他的邀约。
信里，陆淮川说有很重要的话，想对她说，希望能单独约见她。
她答应了，江时序却跟来了。
看着她苦恼而又愧疚的模样，陆淮川轻声说道：“没关系的，这不是什么大事，江公子也是关心你，我能理解。”
“真的吗？”
闻言，江明棠顿时抬头看向他，眼中充满了欣喜：“你没生我气就好。”
下一秒，像是察觉说这话有些不大合适，她别扭而又掩饰地补了一句。
“当然，我也不是说，盼着跟你单独约见……我……”
江明棠颇有些不好意思，微微扭头，似乎在说，女儿家还是要矜持些的。
她这副模样落在陆淮川眼里，引得他也不自觉耳根发烫，不敢看她，脑子里思绪全乱了。
任他读过万卷书，此刻却说不出一句华丽的话来，只能干巴巴地挤出安抚她的话。
“我都明白的。”
“那就好。”
两个人目光触及，顿时皆低着头，像是在地上找钱似的，面红耳赤。
陆淮川只敢用余光悄悄看她一眼，又快速收回。
自己如今无功名，也无权势，只不过顶着个忠勇侯府长子的虚名，且这虚名在家族中，还没什么用。
但明棠妹妹对这门亲事，仍旧很积极。
她亲自给他做了荷包，仔细回他的每一封信，字里行间不难看出她的用心与温柔。
而他之前送去的银钱，明棠妹妹也没要，悉数退了回来，
还告诉他，要多为自己打算，不必担心她。
这让他如何能不喜欢她。
这份喜欢，让他既欣喜，又愧疚。
欣喜的是，她对他的喜欢，对这门婚事的期待。
愧疚的是，除了蒙受祖荫的虚名之外，他至今没做出什么成就来，没办法给她带来荣光。
陆淮川知道，明棠妹妹身世坎坷，初回京中时，世族之中很多人对她的态度皆是嘲弄，正如那些贵族子弟因他的生母，瞧不上他一样。
连他母亲陶氏在见到明棠妹妹之前，都不能免俗。
他自己其实对功名无所谓，否则也不会在科考时，懈怠答题。
但现在，他想为明棠妹妹带来荣耀。
所以他近来读书越发用功，不舍昼夜，为的就是想在明年科考时，一举高中，金榜题名。
“明棠妹妹，我有件事要告诉你。”
“什么？”
“过完腊八，我要离京。”
江明棠怔了怔：“陆大哥，你要去哪里呀？”
“东阳书院。”陆淮川垂眸：“我写了一篇文章递交到那里，不久前接到了夫子的邀函，让我去受教一段时间。”
江明棠为他高兴：“真的？那太好了！”
她对东阳书院不算特别了解，但知道这是最有名的民间书院，甚至与最高官府置办的国子监齐名。
士族子弟要进国子监很容易，靠着家里也能得一个名额。
但东阳书院，以严苛的选才制度闻名于世，里面的学子都是有真才实学的。
夫子们更是德高望重的大儒学者，很多是退隐的名臣，不仅学问高深，还都有过治国理政的经验。
也正因此，东阳书院培养出了许多进士，有几年一甲进士，全是东阳学子。
能进东阳书院，本身就是一种荣耀，更不用提，陆淮川还是由书院夫子亲自邀请，可见才华横溢。
说不定明年科考，他真能得个状元。
陆淮川却没有她那么开心，低声道：“我这一去，可能要除夕当天才能回来，等来年过完上元节，就又要走了，一直到春闱才回京，我，我……”
东阳书院的夫子，于科举一事上经验丰富，能教他更多。
他答应了未来妻兄，要在春闱中取得头名，如此才能任官就职，上门迎娶，将来为明棠妹妹撑起一片天。
可是，他真的舍不得。
在京中，他能隔三差五给她写信，还能偶尔见一面。
但去了东阳书院，山高路远，一封信要传好几天，也见不到她了。
但他又不能不去。
陆淮川满腹相思，对上她的眼神，他豁出去了，看向不远处的江时序：“江公子，我有话要单独对明棠妹妹说，还请行个方便。”
江时序本就冷峻的脸色，一下子就沉下来了。
他刚要说什么，就对上了江明棠的眼神。
那句不行，就这么卡住了，根本说不出来，只能咬着牙，僵硬点头。
“多谢江公子。”
陆淮川说着，伸手牵住她的衣袖：“明棠妹妹，你跟我来。”
他带着她到了半月亭中。
这里是他们当初相看的地方。
江明棠好奇看着他：“陆大哥，你要跟我说什么呀？”
“明棠妹妹，我母亲跟府上长辈商量过了，要在腊八时，把我们的婚事落定一事，你可知晓？”
提及婚事，她有些羞怯：“嗯，不久前，母亲同我说过了。”
孟氏来问她的看法，她能有什么看法？
反正又不能取消婚事，那就定呗。
陆淮川看着她，从宽大的袖袋之中，取出了一个信封，难得强硬的塞到了她手里。
而后，又把自己脖领之间戴着的小金锁，摘了下来。
“这里面是我从小到大，在家中攒下的私产，有银票跟田宅，铺面的地契，不算很多，都给你。”
他看起来紧张极了：“这金锁，是我母亲当初生下我时特意给我打造的，对我来说，它是世间最珍贵的东西。”
“我知道，这桩婚事从始至终都由长辈做主，但我还是想问一问，你的意见。”
陆淮川的声音都在发颤，却还遵循了礼数，退后一步，微微躬身冲她见礼，将小金锁奉上。
“在下河洛陆氏淮川，自知鄙陋粗俗，资质平庸，然护国寺惊鸿一瞥，骤生仰慕之心，此后辗转反侧，心心念念。”
“蒙苍天怜幸，得此婚事，今怀赤诚之意，真心求娶，此生择一人足以，再不纳妾，秋水为誓，青山为凭，惟愿与卿结发白首，共度浮生。”
“不知江小姐，允否？”