第1章 乱世难活
大乾天顺七年，北旱南涝，粮食减收，动乱渐起。
云州，屏山县外城。
陋败小院里，李易编着草鞋。
“咕...”
腹中空响叫的他全身发软，编绳的手都跟着打颤。
他叹了口气。
将腰带勒紧了几分。
灾荒时节，家中短粮，每天仅有半碗糙米汤吊命。
所以得尽量撑久些，晚上再早点睡，便算是又捱过一天。
李易望向内屋。
两个小孙女萎靡的靠着门沿，眼巴巴的望着他。
感受到爷爷的视线。
两姐妹目光闪躲，装作若无其事的偏过头去。
大孙女李馨九岁。
小孙女李芮七岁。
两人乖巧懂事，不吵不闹。
却让李易心中越发酸涩。
他如何不想让孙女们顿顿饱饭？
可办不到啊！
身子年老衰乏的厉害，只有余力编织草鞋勉强挣个温饱。
如今家家粮罄，不少人都在啃树皮了，哪还有余钱买鞋？
再有半来月，怕是连编鞋的草都找不到了。
李易环视空荡的院落，心里只剩冰凉。
世道烂透了！
上有昏君佞臣横征暴敛。
下有黑帮恶匪盘剥勒索。
更别提妖魔作祟，邪教祸乱。
底层百姓饱受剥削，贫苦穷困。
碰上大灾之年毫无抗风险的能力。
苛捐杂税再砸下来，哪怕卖儿卖女也难有活路。
反抗？
大乾朝以武镇国。
武道强者摘星拿月，截江断流。
便是最末流的锻体境武师，也有百人敌的战力。
再披甲执锐，普通人怎么挡？
年初时清河乡抗税，城卫军出动两位武师领士卒二十，仅半个时辰就斩杀暴民两千五百八十三名。
归来时衣不染尘，刀不沾血。
恐怖如斯！
不反抗，尚能苟活。
反抗，死路一条！
层层黑暗如铜钟倒扣人间，任你喊破喉咙，也透不进半丝天光。
李易前世不过是个老实本分的乡镇小贩。
穿成襁褓婴孩时恰逢灾荒，能存活下来已是万幸。
后来熬到长大成人，娶妻生子。
再到儿孙满堂，可谓耗尽了毕生运势。
本以为苦尽甘来，然五年前儿子李震抛家弃女不知去向。
他只得拼力拉扯大两个孙女。
而今灾荒再临，他已年近花甲，体衰朽迈，再无力气应对。
他将家里值钱的东西全卖了，才勉强撑下两月。
眼下仅剩两斤糙米，手里十二文大钱...
真撑不下去了！
两月后还有四百文的秋税等着他。
欠税者以劳役相抵，他这把老骨头必是有去无回。
届时两个小孙女...
李易胸口窒闷，想不下去了。
他收回目光，继续编织。
祈祷下午能多卖出几个大钱。
嘭！
院门被突然踹开。
“李老头，该交例钱了！”
赵三虎大摇大摆的走进来。
身后跟着小弟刘二棍和陈六皮。
李易心里叫苦。
这帮瘟神怎么又来了？
他停下手里的活计，起身陪笑道：
“虎爷，小的半月前交过了。”
赵三虎表情漠然的抽着旱烟。
小弟刘二棍察言观色，当即跳出来指着李易的鼻子：
“老东西，让你交你就交，哪来那么多的废话？”
“以后规矩改了，每半月交一次！”
旁侧的陈六皮目露凶光，指节捏的‘咔咔’响。
大有一言不合就揍人的架势。
李易深知几人秉性。
有血牙帮撑腰，惯是欺良压善。
稍有不爽便动辄打骂，全然不讲规矩。
他这身子骨要是挨几下，半条命都得没。
李易只得自认倒霉，当那半月的例钱喂了狗。
他闷头摸出五个大钱递上去。
赵三虎却没有接手。
他吐出一口烟圈，慢悠悠道：
“十枚。”
李易身子骤僵。
半月十枚？
岂不是翻了一倍？
他心里惊怒交加。
自己全身上下总共十二个铜板...
“虎爷，例钱...怎么涨了？”
李易勉强扯出个笑容。
赵三虎眼也不抬，漫不经心道：
“灾乱年景，外城区也不太平，你一个老头子带着俩孙女，最易遭贼匪惦记，帮里的弟兄们不得多费些心？”
言下之意。
涨价只针对他。
且话里毫不掩饰威胁。
李易胸中戾气翻涌。
贼匪？
狗杂碎！
你们就是贼匪！
他每天卖草鞋顶多赚两三个铜板，连口粮钱都不够。
二十钱的保护费，是把他往绝路上逼啊！
李易有种砸烂对方狗头的冲动！
可三人身强体壮，又有血牙帮作靠山。
拿捏他这个快六十岁的老头子，比踩死只蚂蚁还简单。
李易压下心中怒气。
动作僵硬的补上五个铜板递过去。
赵三虎接过钱抛了抛。
抬眼打量李易，皮笑肉不笑道：
“李老头，看你为难的样子...莫不是家底空了？”
“何必苦着自己呢，把孙女卖了不就有钱了？”
“横竖两个赔钱货，难不成指望她们给你养老？”
“我在牙行有熟人，若你肯经我的手，保给你个好价钱，绝对够你舒坦过完下半辈子！”
赵三虎说完。
阴恻恻的看向内屋。
李易脸皮狂跳。
狗日的！
打他孙女的主意？！
他下意识想挡住视线，却又怕激怒赵三虎。
只能硬生生僵在原地，脊背绷得生疼。
“虎爷您说笑了，血浓于水，哪能卖自家孙女...”
“我还想着过些年给她们许上好人家，喝喜酒哩。”
李易弯下脊背，声音沙哑。
赵三虎眸光骤冷。
老东西。
给脸不要脸！
他忽然咧嘴，露出满口烟熏的黑牙。
抬手发力，拍在李易肩膀上
“看不出你倒挺重亲义，我也不强人所难，可半月后的例钱...”
“一文都不能少呐！”
李易闷哼两声，身子摇摇欲坠。
感觉全身骨头都要散架了。
赵三虎神色嘲弄，领着小弟扬长而去。
街道上。
“大哥，咱们跟他废那么多话做什么？直接晚上...”
小弟比了个抹脖子的手势。
“蠢货！”
赵三虎目光泛寒。
“拿下这片街区才多久？”
“他交过月例还被人上门袭杀，咱们的脸往哪搁？”
“动动脑子，半月后再把例钱翻倍，他交不上钱，不卖孙女难道等死？”
“血牙帮保命不管财，到时候摸夜过去把钱偷了，神不知鬼不觉...”
刘二棍和陈六皮喜不自胜，吹捧道：
“还得是大哥老谋深算，佩服佩服！”
......
李易关好院门回到内屋。
两个孙女抱成团缩在角落里，惊恐的望着他。
显然是被赵三虎刚才的话吓到了。
灾荒日久。
外城区卖儿卖女比比皆是。
两丫头的玩伴已被卖的一个不剩。