第49章 银面猎犬，夜袭而来
巴图迪斯，天玑魔塔的阴影笼罩之地。
一座村庄蜷缩在终年不散的湿冷薄雾中。
每当夜色沉落，无名的风雨便会准时来袭，凄厉地拍打着门窗。
魔塔的警报一旦响起，紧锁门扉，就是这里唯一的生存铁律。
这里是潘海姆大陆的失踪者黑洞，无名尸骨的温床。
玛蕾尔·巴尔的摩，正是为调查这片名为“巴德尔噩梦”的土地而来。
她推开小酒馆吱嘎作响的木门，熟门熟路地在吧台边坐下，只对老板比了个手势。
一杯波本威士忌很快滑到她面前。
吧台对面，一枚小小的水晶球正闪烁着光芒，转播着“盟王战”的实时赛况。
“哈，该死的，又输了？”
玛蕾尔吐出一口辛辣的雪茄烟雾，轻蔑地瞥着水晶球里的画面。
“天璇魔塔那帮废物，到底是从哪年开始就没赢过的？”
她一身黑色皮风衣，枯槁的灰发在脑后随意扎成一束。
酒馆老板哈肯慢条斯理地擦着玻璃杯，瞥了眼这位吞云吐雾、豪饮烈酒的女客。
“那边的塔主可是出了名的逢赌必输。”
“那也该有个限度，”玛蕾尔嗤笑一声，“我怎么看都觉得那场地板是歪的。这比赛真的公平？”
“您该不会是押了‘科菲尔德峡谷’吧？”
“是‘格兰德峡谷’……现在改名了？算了，都一样。”
她不耐烦地挥了挥手，水晶球的光芒应声熄灭。
昏暗的酒馆里，只剩下窗外凄冷的雨声，和桌上几支烛火无力地摇曳。
烛光映照着一张张麻木的脸，死气沉沉。
就在此时，叩、叩、叩。
敲门声突兀地响起。
吱呀——
老旧的木门自行向内敞开，门外，除了浓稠的夜色与冰冷的雨雾，空无一人。
诡异的是，酒馆里的所有人对此都视若无睹，依旧低头啜饮着杯中物。
玛蕾尔轻蔑地“啧”了一声，从风衣内袋里抽出今早收到的密信。
信纸上，一字也无。
她知道，是时候了。该了结此地之事了。
“喂，老板。”
“嗯？”
“这东西，见过吗？”
玛蕾尔捻熄雪茄，从怀中取出一枚冰冷的银色面具戴上，同时将一幅画推到哈肯面前。
画上是一尊女人的石像，头顶生满盘结的怪诞犄角。
正是霍斯克劳的维布雷特团长曾展示过的魔神像。
“这个嘛……今天头一回见。”
哈肯答道，手中的布巾细致地擦拭着酒杯，发出“咯吱、咯吱”的摩擦声。
他神情自若，仿佛眼角缓缓渗出的鲜血，不过是杯沿溢出的酒沫。
窗外，狂暴的雨点已化作无数拳头，疯狂地砸向玻璃。
“是吗。啊，顺便问一句，你这家酒馆开了多久了？”
“从鲍尔三世陛下举行成人礼那年开始的，也就是潘海姆西历73年。年头可不短了，哈哈。”
“不，没那么久。”
玛蕾尔的风衣下摆无风自动，两颗掌心大小的钢珠滚落在地。
钢珠撞上椅腿，体积骤然膨胀，化为两头通体玄钢、眼冒红光的巨犬。
“因为五年后，拉维耶尔战线就被攻破了。这里，也烧成了一片焦土。”
“您在说什……”
轰！
【黑魔法：黑鳞之焰·凝固汽油】
黑色的烈焰如地狱吐息，瞬间炸开，吞噬了一切。
酒瓶爆裂，烈酒化作火蛇四处流窜。
屋梁在炙烤下扭曲，发出骨骼断裂般的**。
诡异的是，没有一声惨叫。
玛蕾尔静静地看着哈肯的喉咙被铁犬咬穿，缓缓举起自己的酒杯，一饮而尽。
“抱歉了。本想陪你们这些亡魂等到幻境结束，但我赶时间。”
“呃……嗬……！”
“说起来，轮回公那位大人，到底是从多少年前就开始输钱了？呵，真是有趣的执念。”
咔嚓！
幻象如玻璃般碎裂。
原地，只剩下一片被焚烧殆尽的焦黑空地，和依旧淅淅沥沥的冷雨。
这便是巴图迪斯的诡异之处——消逝的过去与冰冷的现在，在此地交错重叠。
玛蕾尔将至今为止收集到的情报，写在那张空白的信纸背面。墨水渗入纸张，字迹缓缓浮现。
【确认“魔神像”于大战后开始出现。】
【其目的不明，无法断定与魔王复活直接相关。但沿艾登伯里至巴图迪斯一线，其数量呈显著递增。】
【天玑魔塔方面，无任何官方回应。】
【已采集的样本，将委托圣国进行分析。】
“让我看看，下一个是……”
拉维耶尔十二联盟第四机关，防谍大队“歌利亚”——玛蕾尔·巴尔的摩。
无论魔族抑或人类，凡对王国图谋不轨者，皆是她的猎物。
她是潘海姆的猎犬，职责便是嗅出并撕碎一切敌对势力的情报网络。
她戴好面具，再次看向信纸。新的指令已如血痕般浮现。
【危险程度：低】
“帕伦西亚吗。”
【魔法部二年级，丽芙·拉贝尔·德·格林伍德。即刻终止其对自身背景的一切调查活动。】
***
小卖部的修缮与陷阱布置已近尾声，丽芙恰在此时找来。
她看着眼前几乎变成一座小型堡垒的小卖部，清澈的眼眸中写满了困惑。
“老板，这都是……什么？”
“很帅吧？我的杰作。”罗万颇为自豪地拍了拍身前的尖刺围栏。
“您这是……打算在此地进行一场攻城战吗？”
丽芙的视线被屋顶上密布的铁钉和尖刺牢牢吸住。
罗万费了九牛二虎之力才装上这些，能得到她的“欣赏”，让他觉得一切辛苦都值了。
“啊，小心脚下那块泥土，踩上去会有尖刺弹出来。”
“什么？”
“旁边的花坛也别碰。”
“那里又怎么了？”
“我种了食人花，只在魔域边缘才有的那种。长成了，连人都能一口吞下。”
“……”
丽芙几乎是踮着脚尖，像穿越雷区般，小心翼翼地走进了小卖部。
罗万开门见山，问起了上次考试时的事。
“上次你用的那个魔法。”
“心象魔法吗？”
“对。能用那个给小卖部加持一层防御屏障吗？种类无所谓，越强越好。”
“当然可以，但是……”她秀气的眉毛微微蹙起，望向罗万，“老板，真的有必要做到这个地步吗？”
“必要？”
“在我看来，这样反而会让学生们望而却步。”
“唔……”
罗万当然也不想为了捉只臭虫而烧掉整栋房子。
但他无法容忍自己离开时，这里没有任何最低限度的防备。
说到底，他分身乏术。
要他拆掉这些心血，实在办不到。
“就算客人少一点，守护我珍视的东西也更重要。”
“珍视的……您不是说地下室里只有些旧武器吗？”
那可不是普通的武器。
圣剑与圣盾，它们承载着他身为勇者三分之一的力量。
若是那石碑下的武装其真面目公之于众，整个大陆都将掀起滔天巨浪。
“总之，拜托你了。有，总比没有强。”
“……我明白了。”
丽芙不再多问，开始在小卖部内外踱步，仔细观察着建筑的每一处结构。
她测量房屋的高度与光照，甚至用指尖感受木材的魔力传导率，然后才取出一本笔记，开始飞快地记录着什么。
沙沙，沙沙。
罗万的目光落在她的侧脸上。
如果说阿黛拉是未经雕琢的璞玉，明亮而纯粹，那么丽芙便是一汪幽深的静潭。
她身上有种与生俱来的沉静之美，素净的脸庞，纤细的手腕与脖颈，不着一丝一毫的饰物。
那份不事雕琢的雅致，仿佛与周遭喧嚣隔着一层薄纱，于静观中自成一方气场，令人不敢轻易惊扰。
海伦曾说，唯有这样的人，才是真正的魔法天才。
她那身几乎每日都穿的整洁制服，本该看腻了，罗万的目光却迟迟无法移开。
“……请不要看得那么专注。”
她略带嗔怪地瞥了他一眼。
那微微抿起、带着一丝警觉的唇线，偶尔也会让他心底掠过一丝异样的波澜。
罗万觉得，对待丽芙，他似乎无法像对待阿黛拉那样，开那些拥抱或是扯头发的玩笑了。
“都看好了？”
“嗯。这样应该就可以了，不过……”
丽芙将椅子拉近，凑到罗万身边。
一股淡淡的、未染任何香水气息的体香，若有若无地飘了过来。
“老板？”
“嗯？啊，请说。是哪种魔法？”
“依我之见，最适合这座建筑的防御魔法，是‘认知结界’。”
她用罗万能听懂的语言，简单解释起来。
“这里已经布满了物理陷阱，所以魔法不能与建筑结构直接冲突。‘认知结界’，顾名思义，就是能让循着设定路径进入的入侵者，在不知不觉中被引回原地的魔法。”
“就像鬼打墙？”
“对，可以这么理解。”
虽然原理不明，但丽芙说，利用心象魔法构筑的结界，从外部极难破解，同时又能有效御敌。
这听起来不错，至少不像【屏障】魔法那样，自己进出时会被【万法终焉】撕裂。
这一点让罗万很满意。
“只要预先设定好触发条件，就可以指定魔法对特定对象生效。例如，携带武器的人，或是超过十人的团体。”
“唔，那么……”
罗万首先拜托丽芙，将触发条件设定为：像上次罗歇尔骑士团那样，大批人员同时佩戴剑与盔甲；或是在小卖部附近长时间徘徊不去。
她指尖轻点，虚空中浮现出繁复的魔法阵，随即又隐没不见。
她瞥了罗万一眼。
“都好了吗，男爵大人？”
“……请稍等，再加一个条件。”
“？”
设置完魔法后，她似乎松了口气，神情也轻快了许多。
***
与罗万告别后，丽芙脚步轻快地走向图书馆。
这次去小卖部是个意外之喜。
虽说只是被叫去设置一个防御魔法，但也因此了却了一件悬而未决的麻烦事。
现在，她要做的只剩下完成最后一门考试——撰写并提交战争史的报告。
虽然借阅申请一再被拒让她时间有些紧迫，但现在开始，还来得及。
然而……
“申请已驳回。您之前申请的所有书单，全部禁止借阅。”
为什么？
“理、理由是……！”
“理由？我怎么会知道。”图书管理员用一种看怪物的眼神打量着她，语气尖刻，“你该不会是在圣国那边犯过什么事吧？”
简直是无稽之谈。
她这辈子连莫纳克的边境都没踏足过。
丽芙拖着沉重的步伐走出图书馆。
夜幕早已降临，四周一片死寂。
她的脑中，却乱作一团。
到底发生了什么？
没交学费？
不，她确认过奖学金已经支付了。
难道是王都的政策变了？
可别的同学都能正常借阅，唯独自己不行，这太反常了。
就在这时，丽芙猛地停住脚步。
周遭，安静得可怕。
学生们的交谈声、远处训练场的呼喝声……一切声音都被抽空了。
她明明一直在缓步前行，可一回头，身后竟还是那扇紧闭的图书馆大门。
她伸手去拉沉重的铜把手，纹丝不动。
门内，本该人声鼎沸的大厅，此刻死寂一片。
一股冰冷的寒意顺着她的脊椎爬了上来。
难道说，这是……
“认知结界？”
嗬——嗬——！
嘶哑、粗粝的低吼，像是金属在刮擦骨骼。
丽芙悚然回头，魔杖已然在手。
阴影中，踱出两头通体玄钢的巨犬。
在它们身后，一个黑衣女人缓缓摘下脸上的银面具，露出一张冷漠的脸。
“丽芙·格林伍德？”
灰发的女人从怀中掏出自己的名牌，徽记在月光下闪着寒光。
“防谍大队‘歌利亚’，玛蕾尔·巴尔的摩。”
断裂的剑与插满箭矢的黑色盾牌。
那是十二联盟的第四机关，负责找出山脉彼端的一切流言蜚语，并用利齿将其撕碎。
“陪我走一趟吧，小姐。”
潘海姆的猎犬，已然嗅到了猎物的气息。