第31章 北海之花焕然新生

    “不合格。”
    一声宣判，连一秒的迟疑都没有，就从远处冷冰冰地飘了过来。
    阿黛拉耷拉着脑袋，像只斗败的小公鸡，蔫蔫地挪了回来。
    她抬起手指，指向那个正咂着舌、嘴角挂着毫不掩饰的不屑的男人——罗万，嘴里吐出的话，更是石破天惊。
    “伯爵……”
    “哈……吸……”
    太阳穴一阵凶狠的抽痛，奥莉薇雅向后仰起头，试图抚平拧成一团的眉心。
    她能感觉到，压力正在蚕食她宝贵的肌肤。
    她竭力让自己的声线变得柔软，用一种母亲包容顽童胡闹的口吻，向阿黛拉吐出了拒绝的字眼。
    “阿黛拉。”
    “嗯？”
    “你现在，说的是人能听懂的话吗？学院里的贵族是多，但你是不是以为，这世上所有男人都能随随便便被授予爵位？王国接连两次大战，国库空虚，农田荒芜，哪还有多余的爵位赏给那种男人？更何况，他立过什么惊天动地的功勋吗？充其量，不就是个小卖部的老板？你是想看我被元老院传唤，以滥用王权的罪名被押上审判席吗？嗯？”
    “呜……”
    话语的刀子，从两个人嘴里同时飞出，阿黛拉整个人都垮了下去，愈发沮丧。
    而另一边，奥莉薇雅则愈发笃信，罗歇尔家的这位千金，精神状态委实不太正常。
    看样子，她对罗万颇有好感。
    可但凡神智清醒，谁会喜欢上那样的男人？
    诚然，她承认，那个男人身上藏着秘密，无论是关于王室，还是关于过去的“海伦·厄尼斯坦”事件。
    就连艾弗蕾特，上次课后也郑重其事地劝她，罗万必定曾是一位技艺超凡的骑士或魔法师，建议她务必认真见上一面。
    然而，这和他作为一个男人的魅力，完完全全是两码事。
    瞧瞧他的品味。
    永远是松松垮垮的T恤，脚上趿拉着一双拖鞋，头发乱得像个鸟窝。
    她甚至不止一次见过，在天气晴好的日子里，他一个人孤零零地坐在公园长椅上，任由烟圈从嘴里飘出，满脸颓唐。
    至少，作为罗歇尔家族的联姻对象，他连边都够不上。
    “阿黛拉，我们还是慢慢来，寻找合适的结婚对象吧。在此之前，先培养一下最基本的教养和常识，怎么样？我会帮你的。”
    “王女殿下您……亲自？”
    奥莉薇雅迫切地感到，阿黛拉需要一场彻头彻尾的改造。
    以她现在的言行，简直是在玷污“罗歇尔”这个足以震慑天下的姓氏。
    想当年，冰雪公克莉丝汀阁下，那是何等威名的铁血魔法师，是王国无坚不摧的利刃。
    为何偏偏，只有阿黛拉……是这副模样。
    “相信我。阿黛拉，你还没在社交界正式亮过相吧？”
    “是的。”
    “别担心。我会让你成为今年最耀眼的社交新星。”
    一切都是为了王国的未来。
    只要能诞生一位魔法师，哪怕只继承了冰雪公一半……
    不，哪怕仅仅四分之一的秘传魔法，潘海姆王国也必将更加强盛。
    而且，单从阿黛拉本人的处境来看，也确有此必要。
    虽然不知为何，自从罗万那堂古怪的课程之后，针对她的欺凌便销声匿迹了。
    但谁也无法保证，她何时又会成为那些品行不端的贵族子弟眼中的猎物。
    奥莉薇雅打定主意。
    原本无意涉足的沙龙，现在必须为阿黛拉物色一个。
    只要一步一个脚印，她坚信，阿黛拉也能被打磨成一位出色的贵族淑女。
    “不过王女殿下，我其实很聪明的。”
    “好的，我知道了，快跟上。别再说胡话了。”
    奥莉薇雅在心中默祷，祈望阿黛拉能早日脱胎换骨，顺便将罗万那个男人从脑海中彻底清除。
    她加快脚步，背影显得有些行色匆匆。
    ***
    “非常抱歉，王女殿下。”
    计划的搁浅，快得令人措手不及。
    前后，不过一个小时。
    “阿黛拉小姐所拥有的那份……气度，似乎与我们沙龙所追求的方向，略有偏差。”
    这已经是第十家沙龙，用委婉到近乎虚伪的言辞，将她们拒之门外了。
    考虑到请托之人是潘海姆王国的王女，这简直是堪称耻辱的失败率。
    “可以告诉我理由吗？”
    “咳嗯……是这样的。上次，她觉得我们‘水生植物研究会’养殖的海藻看起来很冷，于是在水槽里……生了火，结果……”
    “……非常抱歉。”
    “不，没关系的。”
    “真的非常抱歉，我代她向您致歉。”
    奥莉薇雅感到一阵绝望。
    她终究还是低估了阿黛拉的行为模式。
    那已经不是失礼或礼貌的问题了，而是常识与反常识的对决。
    自魔法对抗赛之后，阿黛拉几乎被学院里所有沙龙都驱逐过一遍。
    而那些理由，每一个都荒诞得无懈可击。
    她在水生植物研究会，用珍贵的研究资料煮了海带汤。
    在美术画风研究会，她画出了撒旦之门，引来了神殿的高阶祭司紧急驱魔。
    与魔法相关的沙龙，她进去一个，炸一个。
    而在那些相对正常的历史或人文聚会中，她只要一脚踏进门槛，就会像被抽走灵魂的木偶，瞬间失去意识，沉沉睡去。
    “怪不得……怪不得今年有那么多沙龙明明没招满人，却早早截止了申请……”
    当她不顾体面，强行请求对方破例时，得到的答复竟是——宁愿多向王室缴纳三倍的税金。
    此事甚至惊动了她的父亲，那位无论她如何追问罗万情报都缄口不言的国王陛下，竟为此专门寄来一封亲笔信。
    【我会好好用的，女儿。多谢了。】
    奥莉薇雅气得将信纸撕成了碎片，碎屑如雪花般飘落。
    她无意间竟施展出了政治手腕，可眼前的困境，却没有丝毫改善。
    她用一种近乎悲悯的眼神，望向身旁正与皮伊玩着“谁先眨眼谁就输”游戏的阿黛拉。
    难道她除了这张脸，就真的……一无是处了吗？
    唯一可取之处，或许就是她那能在与小鸟的对视中取胜的、莫名其妙的自信吧。
    常言道，女子貌美，光看脸就能幸福三年。
    可照这个情形发展下去，她的社交界首秀算是彻底泡汤了。
    没有任何沙龙愿意接纳，也就意味着，根本找不到与其他贵族接触的机会。
    “接触的机会……不，难道说……”
    就在那一刻，一个念头如闪电般劈开了她混沌的思绪。
    坦白说，这绝非上策，但眼下，已别无选择。
    “阿黛拉，你真的，想去小卖部工作吗？”
    “我吗？想啊！”
    “唉……”
    “王女殿下？”
    “你先安静，让我整理一下思路。”
    如果……让阿黛拉去小卖部工作，会怎么样？
    新建的小卖部，乍看之下颇为奢华，夸张点说，几乎能与巴尤馆的古尔蒙德咖啡厅媲美。
    在那里，若是衣着整洁的阿黛拉能出色地接待客人，当大家看到她脱胎换骨的模样，岂不是会大吃一惊？
    贵族千金去做店员，是有些奇怪，但也并非没有先例。
    丽芙·拉贝尔·德·格林伍德不就是吗？
    她在小卖部工作期间，也并未传出什么有损体面、贵族之耻的流言。
    况且，小卖部的工作，想必也不需要什么高深的学问。
    “艾弗蕾特爵士，你先陪阿黛拉待一会儿。”
    “是？王女殿下，您要去哪儿……”
    “去见见那个小卖部老板。我们走，皮伊。”
    课程结束的钟声一响，奥莉薇雅便带着皮伊，径直走向小卖部。
    看到墙上依然贴着的招聘启事，她暗自松了口气。
    罗万正在空无一人的咖啡厅里打扫。
    看到她，他连掩饰都懒得，直接叹了口气，这让奥莉薇雅心头火起。
    普天之下，还没有人敢对她这位潘海姆的王女，流露出如此赤裸裸的厌烦。
    罗万这个人，无论藏着什么秘密，至少他绝不是贵族。
    因为贵族，无论内心作何感想，表面上，总会克制住这般无礼的表情。
    “又有什么事，王女殿下。您是来应聘的吗？”
    “不。我为什么要？”
    不过，反过来说，她也很清楚罗万讨厌自己哪一点。
    她故作天真地歪了歪头，肩上的皮伊也同步做出同样的动作。
    果然，他的脸色顿时垮了下来。
    戏弄到此为止。
    奥莉薇雅拉开一张空桌前的椅子坐下，懒得去指望那个男人会为她服务。
    “罗万，你有没有考虑过，录用阿黛拉？”
    “您是认真的？”
    “对，我是认真的。我听说，阿黛拉小姐希望能有提亲者。但你也或多或少知道，以她现在的状态，根本不可能。”
    “嗯，那倒是……”
    他欲言又止的模样，竟让她生出了一丝同病相怜的荒谬感。
    想必，她过去几天所经历的极致痛苦，罗万从学期初就已经在日复一日地承受了。
    “我会负责对阿黛拉小姐进行改造。再这样下去，无论对王国，还是对她个人，都将是巨大的损失。”
    “王女殿下您……要改造她？我凭什么相信您。”
    站在雇主的立场，好不容易招来的店员若不能胜任工作，那的确是倒了大霉。
    但奥莉薇雅自有把握。
    “我先将她调教一番，然后带过来给你过目。届时，你再做判断。怎么样？这对你来说，不也是一件颇具吸引力的提案吗？”
    “唔……”
    罗万从口袋里摸出一根卷烟，叼在嘴里，似乎在权衡利弊。
    奥莉薇雅厌恶那股呛人的味道，她站起身，伸手从他嘴里抽走了那根烟。
    “您在做什么？”
    “别在我面前抽烟，难闻。”
    “……也罢。您先带她过来看看吧。”
    至少也得做个简单的测试。
    他丢下这句话，便径直走了出去，大概是找地方把那根烟抽完。
    真是个固执的家伙。
    不过，无所谓了。
    急需人手的小卖部老板，与意图改造阿黛拉的王女之间，一桩交易就此达成。
    奥莉薇雅立刻返回教室，找到了阿黛拉。
    想要在小卖部工作，她必须掌握一项最基础，同时也是学院所有女学生每天清晨必做的重要功课。
    “您回来了，王女殿下？”
    “阿黛拉，我问你，你有没有从家里带来的专属侍女？”
    “有一位，不过年纪有些大了。”
    “原来如此。那么，我先把我的侍从派给你。”
    “啊？”
    “去，沐浴更衣。我会教你化妆。啊，还得去买衣服。你那件松垮垮的旧开衫，到底要穿到什么时候？”
    ***
    长达三个小时的精心雕琢后，奥莉薇雅不由得发出一声轻微的惊叹。
    平日里总是蓬头垢面的阿黛拉，在洗漱洁净、薄施粉黛之后，简直判若两人。
    原本毛躁翘起的蓝色发丝，此刻如深海的绸缎般柔顺垂落。
    那件宽大的旧开衫，换成了一套从城里最著名的女装店紧急定制的合身裙装。
    一直被衣物遮掩的曼妙身姿，此刻终于显露出惊心动魄的曲线。
    虽然她本人似乎有些局促不安，但以这副模样，就算直接送去舞会，也必定会有无数男士争相上前，只为求得一支共舞。
    她，是名副其实的北海之花。
    “这样好多了。提起裙摆时，脚步要优雅，别那么轻浮，脚尖先着地。”
    “知道啦~”
    “‘啦~’也禁止。”
    “是……”
    当她彻底闭上嘴时，一种比之前优雅数倍的清冷气质，笼罩了她全身。
    奥莉薇雅终于露出满意的微笑，最后为她指尖轻轻喷洒了些许香水。
    “那个男人，肯定也无法拒绝。不过以防万一，到了他面前，千万别开口说话。”
    “……”
    “现在可以说了。”
    “好滴。”
    “‘好滴’也禁止……唉，算了。这段时间我会跟在你身边，纠正你的言行举止。我们先过去吧。”
    “王女殿下您要和我一起？”
    面对阿黛拉罕见的惊讶，奥莉薇雅不以为然地反问。
    “对。我举荐了你，如果你搞砸了，那不就等于我给那个男人添了天大的麻烦？”
    “可是……”
    “你有什么好担心的？”
    “嗯嗯……”
    阿黛拉对着镜子，端详了片刻自己与王女并排的脸庞，然后用一种充满忧虑的声音，小声咕哝道：“王女殿下待在小卖部，可千万……不能迷上罗万老师啊……”
    “什么？哈！我、我怎么可能对那种男人生出爱慕之心！？”
    奥莉薇雅气得几乎说不出话来。
    不久前再次悄然失踪的夏洛蒂，临走前的话，又一次针扎般刺痛着她的神经。
    未婚夫，未婚夫，前未婚夫，婚约者……
    她竭力否认着那层关系，声音陡然拔高。
    “绝对！绝对不可能发生那种事！”
    “皮伊。”
    “闭嘴，皮伊！你一整天都默不作声，为什么偏偏现在跳出来找茬？”
    “皮伊。”
    “够了！阿黛拉，你也别再说这种蠢话了。”
    她赶走那只聒噪的极色鸟，用扇子给自己猛扇着风，像宣誓一般，一字一顿地说道：“我爱上罗万？除非他把魔王的脑袋给我拧下来当球踢！否则，绝无可能！明白了吗？”