第9章 记忆中的血泪少年
格拉托斯·库兰教授，是整座帕伦西亚学院中，寥寥无几能驾驭五阶以上黑魔法的施法者。
大战过后，世人对黑魔法师的憎恶与恐惧深入骨髓。
而他偏偏又来自摇光魔塔——那座在地理上与魔域赫尔泽布仅一墙之隔的禁忌之地。
双重烙印，让他无论是在同僚还是学生眼中，都成了一个挥之不去的阴影，时刻被审视，被孤立。
若非有理事长力排众议，帕伦西亚学院的门，他恐怕一辈子也迈不进来。
“教授？我是前些天与您联系过的，魔法学部二年级的丽芙·拉贝尔。请问，现在方便进来吗？”
门外传来一道清脆而略带紧张的女声。
但这恰恰证明，格拉托斯教授是一位即便背负着黑魔法师的污名，其实力与品格也依然足以获得认可、站在这座学院讲台上的大人物。
而丽芙，也并非那种会将所有黑魔法师与魔族混为一谈、冥顽不灵的蠢人。
“进来。”
门后响起一个沙哑倦怠的声音。
丽芙深吸一口气，小心翼翼地推开了那扇厚重的橡木门。
一股福尔马林与陈旧书卷混合的气味扑面而来。
映入眼帘的，是一间被猎犬标本与森白兽骨塞得满满当当的研究室。
格拉托斯教授正深陷在一张安乐椅里，就着昏暗的灯光读着书。
那本书丽芙认得，是所有新生的必修史册。
《大战的终结与小战争的序幕》。
“抱歉，教授，打扰您了。”
“无妨。毕竟是优秀的学生主动找上门来。”
他慢悠悠地说道，视线却并未离开书页。
“虽然你最近总在我的课上走神，但谁又会在意呢？是我的课太过无趣，还是我这身打扮不修边幅？我甚至为此请教过阿曼达，她却劝我半点都不用放在心上。”
这番话语调平淡，却让人听不出他究竟是在意，还是真的毫不在意。
他合上手中的书，书脊发出一声沉闷的轻响，随即从椅子上缓缓支起身子。
他的身形瘦削得像一截枯木，身高却远超两米，裹在一身漆黑的长袍里，投下的阴影几乎能将丽芙整个吞没，压迫感如潮水般涌来。
“你不觉得奇怪吗？”
“……嗯？”
“我说这本书，”他扬了扬手中的史册，“你不觉得，它缺了太多东西吗？”
面对这突如其来的诘问，丽芙下意识地复述着课堂上学到的内容。
“啊……我听说，战后修复被焚毁的王立图书馆时，许多史料都已遗失。尤其是在大战后爆发的‘小战争’里，圣国以停战为条件，要求抹去了所有关于他们派遣至赫尔泽布的特种部队的记录……”
“不，不。那根本是两码事。”格拉托斯打断了她，“你口中的那些审判官，甚至没能踏入赫尔泽布的心脏——魔域的中央。然而，关于那里发生的一切，尤其是魔王的最终结局，竟完全系于维布雷特伯爵一人之口。”
“可维布雷特边境伯，是王国最强的‘剑’。他的证词，不可能是谎言。”
“谎言，与灵魂的颜色无关。”他淡淡地说，“好了，说正事吧。你来找我，所为何事？”
丽芙喉头一紧，迟疑片刻，终究还是从口袋里取出一张被薄纸包裹的利特维斯试纸。
看到那东西的瞬间，格拉托斯教授喉咙里发出一声极轻的“哦”。
“从何而来？北境送来的？”
“来源恕我无法奉告。我希望……‘洗涤’这张试纸。”
“由你亲自？”
“是的。”
格拉托斯接过那张边缘烧得焦黑的试纸，骨节分明的手指捏着它，对着灯火端详。
微弱的光线穿透其上焦黑的纹路，透出一种不祥的暗色。
“变色不久。”他放下手，看向丽芙，“但我劝你三思。窥探一张沾染着魔族波长的东西，从来不是什么明智之举。”
“没关系。”丽芙的眼神无比坚定，“因为，有些事我必须亲眼确认。”
“……”
他沉默了片刻，用下巴指了指自己刚才坐着的安乐椅。
“坐。”
接着，他转身走向药剂台，玻璃器皿发出清脆的碰撞声。
他熟练地调配着几种药剂，将利特维斯试纸浸入其中，置于酒精灯上加热，同时头也不回地解释道：
“你来找我，是正确的选择。窥探他人的心象，若魔力波长差异过大，副作用会很致命。”
“您是指……精神撕裂，或肉体痉挛之类的症状吧。”
“完全正确。当然，如果你像这张试纸的主人一样，拥有庞大到足以扭曲现实的业力，那另当别论……”
“……”
“若是那样，你去年在我的课上，大概也不会只拿个B+了。”
“……非常抱歉。”
“不必道歉，”他将烧杯中漆黑如墨的液体倒入一只小瓶，“那已经是所有修课学生里的最高分了。”
不一会儿，一瓶散发着古怪气味的药剂便递到了丽芙面前。
格拉托斯教授凝视着她，叮嘱道：
“通常，通过利特维斯试纸再现心象，观察者是在自己的领域内窥视一个受限的空间。但这次，我做了些调整。你将直接附身在心象中，与你波长最接近的某个人身上。”
“还有什么需要注意的吗？”
“由于业力过强，再现的影像会有严重的噪点，真实感也会大打折扣。洗涤结束后，记忆会像梦醒般迅速消散，所以，提前备好纸笔。”
“好的，我明白了。”
丽芙低下头，指尖传来玻璃瓶冰冷的触感。
只要喝下它，就能知晓罗万——那个小卖部老板的秘密。
如果他真的是魔族……
丽芙感到一阵心悸，自己恐怕，永远也无法原谅他。
“准备好了？”
“是的。”
“很好，那么。”
丽芙下定决心，仰头将瓶中的液体一饮而尽。
在格拉托斯教授那句“祝你做个好梦——”的尾音中，她的意识，陡然坠入无边的黑暗。
***
人，是在哪个瞬间，对另一个人彻底失望的？
是目睹对方生理上令人作呕的丑态时？
是洞悉对方言行不一的虚伪时？
又或者，是看到那个宣称要连载外传，却人间蒸发大半年的家突然回归时，大概也是类似的心情。
“欢迎光临——！帕伦西亚学院小卖部竭诚为您服务！”
罗万正琢磨着，该怎么把阿黛拉这个像藤蔓一样缠在店里的姑娘给请出去。
瞧瞧她那副德行，自己明明也是个学生，却干劲十足地向同学们推销着商品。
由于罗万别说教她魔法，就连话都懒得搭理几句，她似乎是闲得发慌，竟捡来几根不久前给过阿曼达教授的那种劣质法杖，做起了二道贩子。
“性能超强的魔法装备哦！要不要来一根？我用了这个之后，实力都精进了不少呢！”
“阿黛拉学姐……真的吗？”
“嗯！”
一个天真的新生，带着三分怀疑七分憧憬的表情，买下了一根。
说来也是，如果真有什么魔法装备能提升阿黛拉的实力——那个让她施展个火球术都能把整个术式引爆的阿黛拉——那确实足够诱人。
罗万不否认，营业额是涨了。
有这么一位像嘴里含了颗跳跳糖，连空气都因她而噼啪作响的活泼美女招揽顾客，生意想不好都难。
而每当上课铃响，学生们潮水般退去，小卖部重归冷清时，她就会偷偷瞥罗万一眼，然后像只小狐狸似的，亦步亦趋地凑过来。
“老师~教我魔法嘛。”
“我都说了，我不会用那玩意儿。”
“哎呀，就是上次那个嘛！‘砰’地一下，然后‘唰’地聚起来，最后‘哐’地一声那个！”
“就算我教你，你也用不了。”
“教我们元素魔法基础的文森特老师说了，万法归一！只要学会了究极的魔法，就什么魔法都能信手拈来！”
罗万忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
究极魔法，那恐怕是海伦·厄尼斯坦那个级别的怪物才有资格谈论的领域。
想必那位老师，只是想在这些稚嫩的新生心里，种下一颗名为梦想的种子吧。
无论如何，今天必须把阿黛拉赶走。
人，是在哪个瞬间，对另一个人彻底失望的呢？
至少在罗万年少时的经验里，无外乎两种情况。
第一，是应付醉鬼的时候。
第二，是听那个人喋喋不休地吹嘘自己那段毫无共鸣的陈年旧事时。
罗万从橡木桶里接了满满一大杯啤酒，泡沫几乎溢出杯口，然后用一种过来人的沧桑口吻开了腔。
“想当年啊，像现在这样手把手教出来的魔法，是根本无法想象的。”
“那是什么时候的事呀？”
“当然是大战时期了。那时候连学院都没有，魔法师们在魔塔里刚学个皮毛，就得被扔上战场。可以说，大家都是为了活命，硬生生自己悟出来的。”
“哇啊……那老师您也是吗？”
阿黛拉的眼睛里闪烁着星光，她双膝并拢，正襟危坐，像个听着古老传说的孩子。
‘剧本不对啊？她怎么听得这么起劲？’
罗万心里直犯嘀咕，但话已出口，只能硬着头皮讲下去。
酒意微醺，反正大战时期的佣兵和骑士多如牛毛，只要不提“勇者小队”这种敏感字眼，以她的脑子，应该也听不出破绽。
“没错。尤其是我，与其说是学习，不如说是靠同伴的帮助，才变得能够使用魔法。”
“那是什么意思？”
对于阿黛拉的疑问，罗万随手拿起旁边的一张魔法卷轴。
那是从卡诺工坊顺来的，一张固化了一阶电击魔法“电光术”的羊皮纸。
“只要注入魔力，魔法就会瞬间发动。我的身体，就和这张纸差不多。”
“我从没听说过这种方法。”
“学院里当然不会教。”
恐怕任何一座魔塔都不会教这个。
因为这严格来说，更接近于咒术，而非魔法。
“勇者”这具容器，其强韧度远超凡人之躯。
为了适应魔域的严酷环境，光有蛮力远远不够。
于是，罗万请求诺瓦，将海伦亲手构筑的十二道术式，如刺青般烙印在了自己的四肢百骸。
虽有最多只能同时激活三个的限制，却也足够好用。
并且从外表看，不留丝毫痕迹。
“看来您的同伴们，都是很好的人呢。”
好同伴？
那还用说。
虽然如今早已天各一方，但在那片血与火的战场上，他们曾是无人能挡的最强利刃。
遮天蔽日的魔族大军，在他们摧枯拉朽的力量面前如麦浪般倒下。
每当听到那些在绝望中获救的人们泣不成声的感谢时，他们即便一边擦拭着剑刃上温热的鲜血，也能由衷地松一口气。
“我们很强。亡灵法师？四大灾厄？那种货色，不够我们一拳砸的。我不敢说我们带领人类走向了胜利，但至少，我们为此出过一份力。”
“我们家里人现在还说，北境那边战况非常艰难呢……”
“那是因为如果说魔族很弱，你们就会掉以轻心了。等你们去现场实习，真正开始和魔物打交道的时候，就会明白我的话了。”
看着阿黛拉那天真得不像个成年人的反应，罗万竟有些理解文森特教授的心情了。
那之后，罗万彻底放飞自我，像个退伍老兵发表战后感言一样，滔滔不绝地讲述着战争中那些充满浪漫与梦想的逸闻，以及一些无关痛痒的冒险故事。
虽然与最初把她烦走的目的背道而驰，完全变成了单方面的自我满足，但喝醉了的脑子已经懒得去思考这些了。
算了，明天她爱来不来吧。
他再次饮尽杯中酒，任由思绪沉浸在久违的往昔之中。
***
世界被一片浓雾包裹。
五感被彻底剥夺，听觉与视觉一同沉入泥沼，没有任何东西能清晰地传入。
她瘫坐在地，手掌撑着的地面湿腻粘稠，空气稀薄得仿佛要灼烧喉咙。
扭曲的视野里，只有一片龟裂的猩红大地，以及上方……那如同墨汁般泼洒开来的，漆黑的天穹。
——业力的侵蚀开始了。我这边有秘法护体还撑得住，要是没有艾莉丝的治愈术，我们早就完了。
——该死，魔气已经开始在体内淤积……说明我们离魔王城不远了。我们到底是什么时候被引到这儿来的？
——三天前。从灭恶那家伙手下逃脱的时候，肯定被追兵种下了标记。
——快做决定！现在掉头往西冲，或许还能冲出包围圈！
几缕几乎被风声撕碎的低语，气若游丝，断断续续地传来。
短暂的死寂过后，丽芙听到了一个熟悉的声音，清晰而决绝。
——不，继续前进。
——什么？
——再拖下去，只会有更多人死去。圣光骑士团全军覆没的卡特森流域，已经尸积如山了。我们必须前进。
——但是业力淤积，白魔法就无法正常生效！我们该多带些圣水的！
——关于这个，我有个办法。你们身上的业力，由我来全部承担。
——你、你疯了吗……！？
这是罗万的记忆。
他到底在说什么？
承担所有人的业力？
——你真的会死的！光是现在你身上常驻的秘法就已经有三个了！
——你现在就能办到吧？海伦，你不是王国第一的魔法师吗！
——罗万！！！
几番激烈的争执过后，四周陷入了令人窒息的沉寂。
只剩下沉重的剑刃拖曳着地面，发出的“沙沙”声。
——会很疼。
——什么时候不疼过？快动手。我这该死的身体，连划根线都费劲，每次都快把我逼疯了。
——准备好了就说……我要开始了。
——我准备好了。啊，等等。
就在那时，丽芙感到一个身影向自己走来。
紧接着，一抹温热拂过她的眼角。
瞬间，扭曲模糊的世界第一次在她眼前清晰定格。
“怎么哭了？发生什么事了？”
“呜，呜呜……！”
“谁又把我们的圣女大人给弄哭了？自己站出来。”
“那还用问吗，就是你吧，罗万。看看你现在这副鬼样子。”
那是一个昏暗的洞穴。
空气中弥漫着浓重的血腥与腐臭。
发黑的绷带、腐烂剥落的血肉，以及大量腥臭的血与泥浆，胡乱地散落在地上。
那惨状，令人难以相信竟出自同一个人之躯。
“罗、罗万……呜呜！你这个……混蛋……”
“嗯，是我。这点伤死不了，别担心。”他的声音带着一丝虚弱的轻快，“喂，那帮家伙不愧是四天王级别的，真他娘的强。我中了一记黑魔法，好几天都看不见东西了。眼泪一直流个不停。”
从他眼眶中汨汨流出的，哪里是眼泪，分明是鲜血。
尽管她用小卖部老板同样的名字呼唤着他，但眼前这具几乎被拆散的血肉之躯，根本无法辨认出是同一个人。
唯一能确定的，只有一件事。
“不过你没受伤吧，艾莉丝？”
那只为她拭去泪水的手，属于一个……看上去甚至还未及弱冠的少年。