第122章: 同行竞争
卖了的钱，咱们三家平分。
这样，大家都有赚，也不伤和气。”
林怀安听得心头火起。
这不是明抢吗？
我们辛辛苦苦清点、策划、吆喝，好不容易把库存卖出去，他们倒好，想来分一杯羹。
但林崇礼面不改色：“钱掌柜，这怕是不妥。
货是我的，本钱是我的，风险也是我的。您要分利，不合适吧？”
“怎么不合适？”
钱掌柜的声音提高了些，“
您搞这么大动静，把客人都抢走了，我们两家这个月喝西北风去？
林掌柜，做事要留一线，日后好相见。”
话说到这份上，已经是威胁了。
林怀安看向二叔，想知道他会怎么应对。
林崇礼沉默了一会儿，端起茶碗，慢慢喝了口茶。
然后，他放下茶碗，看着钱掌柜，一字一句地说：
“钱掌柜，我林崇礼做生意二十年，靠的是货真价实，童叟无欺。
客人来我这儿，是我本事。
您要是觉得我抢了您的生意，您也可以搞清仓，搞酬宾，我绝不拦着。
但想从我这儿分利，没门。”
他说得很平静，但每个字都像钉子，钉在桌上。
钱掌柜的脸色变了，从笑眯眯变成铁青。
他盯着林崇礼，看了足足半分钟，忽然笑了，笑得很冷：
“好，好，林掌柜有骨气。那咱们就各凭本事吧。”
他站起身，拱拱手：“告辞。”
“不送。”
钱掌柜走了，带着一股冷风。
老周关上门，忧心忡忡地说：“二掌柜，这下可把‘福瑞祥’得罪死了。”
“得罪就得罪。”
林崇礼冷哼一声，“他钱胖子是什么人，你我还不知道？
贪得无厌，得寸进尺。
今天让他一分，明天他就敢要一尺。
咱们‘瑞昌祥’，不惹事，但也不怕事。”
他看向林怀安：“看见了吧？这就是生意场。
有合作，更有竞争。
今天你抢了他的生意，明天他就敢砸你的招牌。
你怎么办？
让？
让一步，步步让。
不让？
那就得扛着。”
“那……他会怎么报复？”林怀安问。
“无非是那几招。”
林崇礼掰着手指，“第一，降价，打价格战，看谁扛得住。
第二，造谣，说咱们的货不好，以次充好。
第三，找地痞流氓，来铺子里闹事。
第四，走关系，让官府找咱们的麻烦。”
“那咱们怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”
林崇礼说，“他降价，咱们不跟，但把服务做好，把货品做精。
他造谣，咱们用真材实料说话，日久见人心。
他找地痞，咱们就报官，大不了花点钱打点。
他走关系，咱们也走，看谁的关系硬。”
林怀安听着，心里沉甸甸的。
他原以为做生意就是买和卖，现在才知道，这里面有多少明枪暗箭，多少尔虞我诈。
信与利，情与法，纠缠在一起，分不清，理还乱。
“怕了？”林崇礼看着他。
“不怕。”林怀安摇头，“就是觉得……累。”
“累就对了。”
林崇礼拍拍他的肩，“这就是生意，这就是世道。
想站着挣钱，就得扛得住事，顶得住压。
扛不住，顶不起，就跪下，跪着挣钱。
你想站着，还是跪着？”
“站着。”林怀安毫不犹豫。
“那就得学，得练，得扛。”
林崇礼说，“从明天起，铺子里的事，你多上心。
钱胖子那边，我来应付。
但你得看着，学着，这生意场上的刀光剑影，不比战场上少。”
“是，二叔。”
那天晚上，林怀安躺在床上，久久不能入睡。
他想起了北安河，想起了刘三。
刘三放高利贷，欺压村民，那是赤裸裸的恶。
而钱掌柜，表面和气，背后捅刀，那是笑里藏刀的恶。
哪一种更可怕？
也许都可怕。
但刘三的恶，看得见，摸得着，可以反抗。
而钱掌柜的恶，藏在笑容下，裹在规矩里，让你有苦说不出，有冤无处诉。
这就是真实的世界，不是非黑即白，而是深深浅浅的灰。
在这里生存，需要智慧，需要勇气，也需要……底线。
林怀安摸出怀表，贴在耳边。
滴答，滴答，声音清脆，像王伦在说话。
她在说什么呢？
是说“别怕”，还是说“小心”？
他不知道。
但他知道，这条路，他得走下去。
从一家绸布庄开始，从一尺布、一分钱开始，从这深深的、灰灰的世道里，走出一条自己的路。
窗外，月光如水，静静地泻在地上。
远处传来打更的声音：“天干物燥，小心火烛——”
三更了。
新的一天，就要开始了。而新的挑战，也在路上了。
八月二十一日的早晨，海淀镇“瑞昌祥”绸布庄像往常一样开门营业。
阳光斜斜地照进店堂，灰尘在光柱里跳舞。
伙计们已经各就各位：老周在柜台后擦拭着那副老花镜，老张和老李整理着货架，将昨天顾客翻乱的布料重新叠放整齐。
顺子正拿着鸡毛掸子掸着柜台上的灰，动作轻快，嘴里还哼着小调。
林怀安也在柜台后帮忙。
经过几天的熟悉，他已经能熟练地打算盘、记账、接待一些简单的顾客。
二叔林崇礼说得对，做生意这事，看起来复杂，做起来也就是熟能生巧。
但他心里清楚，这“熟”字背后，是多少人情世故的磨砺，是多少次亏盈之间的权衡。
“怀安少爷，昨儿个那批苏绸的账对完了吗？”
老周从眼镜上方看过来。
“对完了，周叔。”
林怀安递过账本，“一共三十四尺，收入四块零八角，都记在这里。”
老周接过来，眯着眼睛看了看，点点头：“不错，一笔一划，清楚。”
自从夏季清仓活动成功，林崇礼就正式让林怀安接触账目了。
不是暗账，是明账。
每天的收入支出，货品的进出，都让他学着记。
这是信任，也是考验。
“福瑞祥那边，今天有什么动静？
”林怀安低声问。
“暂时没有。”
老周也压低了声音，“钱胖子吃了瘪，不会善罢甘休的。
不过咱们二掌柜也不是吃素的，他在海淀镇经营二十年，人脉还是有的。兵来将挡吧。”
正说着，门外传来报童清脆的吆喝声：
“看报看报！最新消息！看报看报！”
这声音每天准时在早晨八点左右响起，像海淀镇的晨钟。
报童是个十二三岁的孩子，叫小栓子，穿着打补丁的短褂，背着一个鼓囊囊的布包，脸上总挂着讨好的笑。
“小栓子，来一份！”
顺子从柜台后探出头，摸出两个铜板。
“好嘞顺子哥！”
小栓子麻利地抽出一份报纸递进来，接过铜板，在手里掂了掂，又喊道：“还有谁要报？《世界日报》、《北平晨报》，最新的消息！”
林怀安对报纸并不太感兴趣。
这些日子在铺子里，他看够了数字、布料、人情往来，对外面世界那些宏大的叙事，反而有种本能的疏离。
那些社论、时评，离海淀镇这条街、这家店、这些为了一尺布讨价还价的百姓，似乎太远了。
但今天，顺子接过报纸，扫了一眼头版，忽然“啊”了一声，脸色变了。
“怎么了？”老张问。
顺子没说话，只是把报纸摊在柜台上，手指颤抖地指着上面一行黑体大字。
林怀安凑过去看。
那是《世界日报》的头版头条，标题触目惊心：
“日机肆虐密云，无辜平民死伤惨重”
下面是一行稍小的副标题：
“四月间连续轰炸，死伤逾三百，惨状目不忍睹”
林怀安的心猛地一沉。
他拿起报纸，快速浏览着报道内容。
报道写得很详细，甚至详细得残忍——4月16日至18日，日机如何轰炸密云县城和石匣镇；如何先水平投弹，后俯冲轰炸；如何对准商业区、居民区、甚至行人商贩；如何在县城上空盘旋轮番轰炸整整一个钟头；如何炸得房倒屋塌，血肉横飞……
“炸死、烧死百姓250多人……一街一位杨姓妇女生小孩，躲在城墙防空洞内，虽未被炸死，但得了惊吓，造成终身病患……被炸致残的老百姓数以百计，他们无钱医治，终身处在病痛折磨之中……”
林怀安读着这些文字，手开始发抖。
不是害怕，是一种冰冷的愤怒，从脚底一直冲到头顶。
“这……这是四月的事？”
他抬起头，声音干涩，“现在都八月了，怎么才……”
“压下来了。”
一个苍老的声音在身后响起。
林怀安回头，看见二叔林崇礼不知何时站在了他身后，脸色铁青地看着报纸。
“二叔，您早就知道？”
林崇礼没直接回答，只是伸手拿过报纸，又看了几眼，然后重重地放在柜台上：“知道又怎样？不知道又怎样？咱们小老百姓，能做什么？”
“可这是二百多条人命啊！”
林怀安的声音提高了一些，“就这么……”
“就这么算了。”
林崇礼打断他，语气冰冷，“你以为这是第一次？
去年在热河，前年在东北，死的人少了？
报纸上不报，就没人知道了？
知道了，又能怎样？”
店里一片死寂。
伙计们都停下了手里的活，看着林怀安和林崇礼。
顺子低着头，手指抠着柜台边缘。
老周摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭。
老张和老李对视一眼，都从对方眼里看到了某种沉重的东西。
“看报看报！还有最新消息！”
小栓子的声音又从门外传来，带着少年人特有的、不知愁的轻快，“日军在长城各口增兵！华北局势危急！看报看报！”
林崇礼走到门口，又买了一份《北平晨报》。
这份报纸的头版是另一条消息，但同样让人心惊：
“潮河关惨案细节披露：日军两次屠村，八十三名村民遇害”
下面还有几行小字，列举了其他几起惨案：3月10日，密云胡同沟村，六名村民被杀；4月28日，日军炮击通州城，死伤四十余人；5月23日，怀柔渤海所东关遭日机轰炸，十九死十伤……
林崇礼把这份报纸也放在柜台上，两份报纸并排摊开，那些黑色的铅字像一只只眼睛，冷冷地看着店里的每一个人。
“都看见了吧？”
林崇礼的声音在安静的店堂里显得格外清晰，“这就是咱们的世道。
今天炸密云，明天就可能炸北平。
今天死的是密云人，明天就可能轮到海淀镇，轮到教育部街，轮到咱们这条街上的每一个人。”
没有人说话。
只有街上偶尔传来的车马声，和小栓子渐行渐远的吆喝：“看报看报！最新消息！华北危急！华北危急！”
整整一个上午，“瑞昌祥”的生意都冷冷清清。
不是没有客人上门，而是每一个进来的客人，似乎都带着一种心照不宣的沉重。
他们不再像往常那样仔细挑拣布料、讨价还价，而是匆匆选了要的东西，付了钱，就匆匆离开。
偶尔有人会在柜台前停留，低声议论几句报纸上的消息，然后摇头叹息着离去。
“听说没？
密云那边，整个县城都炸平了。”
“何止密云，通州也挨了炮。”
“这日子，什么时候是个头啊……”
“日本人这是要一步步逼过来啊。华北，悬了。”
这些议论声很低，但像秋天的蚊子，嗡嗡地响在耳畔，赶不走，挥不去。
林怀安站在柜台后，机械地收钱、找零、记账。
他的手指在算盘上拨动，但心思早已飞远了。
他想起了北安河，想起了那些面黄肌瘦但眼神清亮的孩子，想起了刘老栓佝偻的背，想起了铁柱说“我要读书”时的神情。
北安河在北平西郊，密云在北平东北。
看起来很远，但飞机呢？
飞机从密云到北平，要多久？
半个小时？
一个小时？
“怀安少爷，找零。”
一个声音把他拉回现实。
是位中年妇人，买了三尺花布，该找她五个铜板。
林怀安回过神来，从钱匣里数出铜板，递过去。