第8章高薪聘请我的专属花瓶
“止境画廊”的门再次被推开，风铃轻响。
与上次的仓皇闯入截然不同。
沈清澜踩着新换的限量款高跟鞋，一身剪裁利落的深灰色西装套裙，步伐沉稳，气场全开。阳光从她身后涌入，在地板上投下修长而极具压迫感的身影。
画廊里，陆止安正背对着门口，踮着脚试图将一幅刚完成的大尺寸油画挂上墙。画布上是浓烈而忧郁的蓝色调，像是暴风雨前沉郁的海。
听到声音，他回过头。
看到是她，明显愣了一下，手下意识一松，那幅沉重的画框立刻歪斜着要坠落。
沈清澜几步上前，伸手，稳稳地托住了画框底部。
动作轻松得仿佛只是接住一片羽毛。
陆止安脸上掠过一丝窘迫，耳根微微泛红，赶紧使力将画框扶正，固定好。
“沈、沈小姐？”他站定，手指下意识地蹭了蹭围裙上干涸的颜料块，眼神里带着尚未褪去的惊讶和一丝不易察觉的警惕，“您怎么来了？”
沈清澜没回答，目光慢悠悠地扫过画廊。
比起那晚的混乱，白天这里显得更加……清贫。墙面有些地方漆色不均，几处地板有些微翘，空气里松节油的味道混着一点老旧木料的气息。唯一的亮色大概就是他那些堆靠在墙边、色彩大胆浓烈的画作。
与他那份“干净”到诡异的报告，倒是十分相配。
“来看看。”她走到那幅刚挂好的蓝色油画前，驻足，“你的画。”
陆止安跟在她身后一步远的地方，像个等待老师点评的学生，有些拘谨。
“这幅……叫《暗涌》。”他轻声解释。
沈清澜看着画布上那看似平静，实则潜藏着无数躁动与力量的蓝色，眼底闪过一丝什么。
暗涌。
倒是应景。
她转过身，不再看画，目光直接落在陆止安身上。
从上到下，审视的，不带任何掩饰。
他今天穿了件简单的白色棉麻衬衫，洗得有些发软，袖口随意挽到手肘，露出清瘦却不显孱弱的小臂。脸上还沾着一点没擦干净的钴蓝色颜料，衬得皮肤愈发白皙，眼神清澈，带着艺术家特有的、不谙世事的纯净感。
被她这样毫不客气地打量着，他有些不自在地移开视线，长睫微颤，像受惊的蝶翼。
沈清澜红唇微勾。
“陆先生，”她开口，声音不高，却带着惯有的掌控力，“我有个提议。”
陆止安疑惑地看向她。
“我想聘请你，”沈清澜顿了顿，清晰地吐出后面几个字，“做我的私人艺术顾问。”
陆止安明显愣住了，眼睛微微睁大，像是听到了什么不可思议的事情。
“私、私人艺术顾问？”他重复了一遍，语气满是茫然，“沈小姐，我不太明白……我需要做什么？”
沈清澜随意地挥了下手，仿佛在拂开空气中的尘埃。
“很简单。负责给我办公室挑几幅画，偶尔给点色彩搭配建议，”她语气轻松，仿佛在谈论今天天气不错，“美化一下办公环境。”
就这？
陆止安脸上的困惑更深了，他看了看自己这间勉强维持、客源稀少的画廊，又看了看眼前这个气场强大、明显属于另一个世界的女人。
“沈小姐，”他舔了舔有些发干的嘴唇，语气带着真诚的苦恼，“我的画……可能不值这个价。而且，艺术顾问……我没什么经验。”
他看起来完全无法理解，为什么有人会需要为一个“美化环境”的闲职，专门聘请一个顾问。
沈清澜向前走了一步。
拉近了两人之间的距离。
她身上清冷的香水味，瞬间压过了松节油的气息，带着一种不容忽视的侵略性。
陆止安下意识地后退了半步，背脊轻轻抵在了冰冷的画架上。
沈清澜微微仰头，看着他有些失措的眼睛，目光在他清俊的脸上流转，带着毫不掩饰的……欣赏？
她轻笑一声。
“我觉得值。”
声音压低了些，带着点漫不经心的慵懒，却又字字清晰，敲打在人的心尖上。
陆止安呼吸微顿。
然后，他听到她接着说，理直气壮，理所当然。
“主要看脸。”
空气仿佛凝滞了一瞬。
画廊里安静得能听到窗外遥远的车流声。
陆止安彻底怔住，脸颊以肉眼可见的速度迅速泛红，一直蔓延到耳根，那点钴蓝色颜料都快被红晕盖住了。他眼神飘忽，不敢与她对视，张了张嘴，却一个字也没说出来。
像是完全被这直白到近乎“羞辱”的理由给砸懵了。
沈清澜好整以暇地看着他这副窘迫又纯情的模样，心底那点恶趣味得到了满足。
果然，像个容易受惊的小动物。
有趣。
她不再逼近，后退一步，重新拉开了社交距离，仿佛刚才那句石破天惊的话只是随口一提。
“年薪三百万。”她报出一个数字，语气平淡得像是在说三百块，“工作时间自由，只需要随叫随到。怎么样？”
三百万！
对于他这个账户余额不到八千、画廊濒临倒闭的穷画家来说，无异于天文数字！
陆止安猛地抬头，看向她，眼睛里充满了巨大的震惊和难以置信。
他嘴唇翕动了几下，似乎在消化这个数字和它背后代表的意义。
沈清澜并不催促，只是耐心地看着他。
看着他脸上挣扎、犹豫、茫然……最终，那浓密的长睫缓缓垂下，在下眼睑投下一小片阴影。
他放在身侧的手，无意识地攥紧了围裙的布料。
沉默在画廊里蔓延。
几秒钟后。
他抬起头，耳根那抹绯红尚未完全褪去，眼神却似乎下定了某种决心。
他避开她过于锐利的目光，微微低下头，声音很轻，带着点不易察觉的颤音，却清晰地传入她耳中。
“好。”
一个字。
轻飘飘的。
却像是投入湖面的一颗石子，注定要激起层层涟漪。
沈清澜眼底掠过一丝极淡的笑意。
成了。
她拿出早已准备好的合约，递过去。
“签了它。”
干脆利落，不容置疑。
陆止安接过那份厚重的合约，指尖似乎还有些发颤。他甚至没有细看，直接翻到最后一页，拿起旁边一支沾着颜料的画笔，顿了顿，又放下，另找了一支普通签字笔，在上面签下了自己的名字。
字迹清隽有力。
沈清澜收起合约，目光再次扫过这间略显寒酸的画廊。
“明天上午九点，会有人来接你。”
她说完，不再停留，转身离开。
高跟鞋敲击地面的声音渐行渐远。
风铃再次轻响，画廊门合上。
陆止安依旧站在原地，低着头，看着自己刚刚签下名字的指尖。
窗外阳光正好，落在他柔软的发梢和微红的耳廓上。
半晌，他缓缓抬起手，轻轻碰了碰自己依旧有些发烫的耳垂。
指尖冰凉。
眼底深处，那抹清澈的茫然渐渐褪去，掠过一丝极淡、极复杂的情绪。
快得让人无法捕捉。
他转身，走向画架，拿起那支沾满浓郁颜料的画笔。
笔尖落下，在那幅名为《暗涌》的蓝色油画角落，随意却又精准地，添上了一笔近乎黑色的、深沉的蓝。
如同海底最深处，无人得见的暗流。
悄然涌动。