第477章 兵临城下
随着时间推移，辽东气候早已变得愈发寒冷。
每夜过后，街巷角落皆可见霜冰留痕。
虽不至于滴水成冰，却也到了该点炉取暖的时节。
至于卫城当中，依靠库中存余，以及东市几处炭铺中运回的木炭、煤炭，倒也足用。
李煜站于城头高墙，亲手丢下了火把。
‘噗——！’
火苗一寸寸地贪婪舔舐着堆成垛儿的干柴、畜粪，火焰愈燃愈盛，直至席卷而上。
“起烟！”
城墙上的兵卒只看那一缕烟尘升腾，霎时便高声传呼。
“起烟——！”
卫城其余三面城墙的马面烽台上，随着唱喝声传来，持火把等候的兵士急忙点燃柴垛。
半刻钟后，抚远卫城便升起四道狼烟。
李铭瞧着李煜从烽台上走了下来，还是忍不住告诫道。
“纳民固然是好事，但这烟起，却是指不定会引来些什么人物。”
“我看，这几天白日里，还是该多散些游骑出去。”
“以免......有不测之祸。”
李煜点点头，“铭叔说的在理。”
“如今城中马匹不少，每日散出三十骑，应是能够遮蔽抚远县周遭至少五里之境。”
李煜自然是知道这一点，野外不单有苟存求活的乡野小民。
更少不了诸如郑泗谷那般的强人匪盗。
燃起狼烟，固然聚民，却更会将此地方位暴露无疑。
但......
“铭叔，此时若再不聚民，待那雪寒覆境，山野之民恐难存续。”
人，可谓是这乱世最宝贵之物。
没有人，一切都无从谈起。
李煜长吁道，“如此放任小民寒毙，恐我等便再难成事！”
“以抚远一地孤城，今朝或守得一岁，却更难长久。”
粮会尽，炭会尽，盐更会尽，就连铁器，亦难长久。
“唯有蓄民力，待天时，我等才有存续下去的希望。”
“哎——”李铭无奈叹息。
他亦知晓，所以此前并不加以阻拦，只是在此刻稍加提醒。
李铭上前，拍了拍李煜肩头，“既如此，煜儿便尽管放手一搏罢！”
“这世道，能熬多久算是多久。”
李铭言辞间仍不免悲观。
这也恰是如今世道，各地皆是最盛行的一种观念。
一种迷茫无措之感，遍布在天下间每个人的心头。
尸祸面前，便是李煜亦不敢保证，能有什么万全之策。
人亡而尸动，逐生而啖。
如此时节，谁敢称不败？
可是，李煜却是摇了摇头，“铭叔，咱们脚底下的可是辽东啊。”
“除非这些尸鬼有什么冬眠的本事，否则以那滴水成冰之寒，定叫这辽东千里之尸害，为之一清！”
李铭看着少年郎，既不点头，也不摇头。
他只是语重心长道，“切莫枯望于此，依老夫看，决计不会如此简单。”
“不妨待那大雪覆地，再亲自一观其成效。”
“切记，眼见为实！”
难听的话，李铭不会说太多。
或许，李煜也曾心怀疑窦，只是不敢当众出口。
如今是乾裕三年秋末，将至霜降之时令。
按往年规律，今岁第一场雪，大概也就是这几天的功夫。
随时都可能下来。
往前倒推一年，乾裕二年秋末......
那便是高丽受倭人侵土，向大顺天朝告急求援之时。
李煜私下里细细想来，总觉得不大对劲。
高丽去岁冬寒似乎未能使境内之尸尽毙，以至东征之军殁于其境。
如此......尸鬼真能惧寒乎？
只怕是希望渺茫呐。
可这场雪，实在是已经承载了太多太多人的期望。
除了等待，李煜已经什么都做不了。
......
可他的等待，却着实是等来了一个惊天之讯。
待到隔日。
“什么？！”
堂下李季喘着粗气，面对李煜的疑惑，再次朗声禀报。
“报大人！”
“抚远以东，约十数里开外，旌旗招展，有大队人马向抚远而来！”
“卑职远眺旗号，似......似乎是我大顺之军！”
李煜和李铭面面相觑，一时无言。
军队？
哪儿来的军队？
李煜蹙眉，急切道，“有多少人马奔我而来？！”
李季想了想，抱拳再拜，“应在千人之内，兵将数百！”
“但......尽为步军，马匹极少，其人驱车而来！”
李煜点点头，只得把衙前坊大户一事，再往后稍稍搁置。
他看向李铭，“铭叔，如今难分敌我，将哨骑尽数召回，登城待守，如何？”
“自当如此。”
李铭点点头，提醒道，“守卫城？还是守抚远县？”
“二者之差，也得早做决断呐！”
李煜低头看了看手掌正反两面，随即抬头，“若其近北城，则谨守卫城！”
“若其近南城，则先守南城！”
“如何？！”
李煜目光灼灼，意欲从李铭这位长辈身上寻求一丝斧正。
李铭倒也没什么好说的。
以抚远县当下局势，北城除了那面县城城墙，根本没什么防守价值。
城中坊市尚有数百尸鬼乱窜，虽说密度已经变得比当初低了许多，却总还是有的。
至于南城，南门乃是卫城军民出城的唯一之通路。
自然是不得不守。
“可，”李铭点头，“煜儿且披甲，老夫这就去吹号点兵！”
李煜抱拳，“稍后，南城见！”
“好，南城见！”
李铭裹了裹身上大氅，顶着寒风而去。
而李煜，却是急忙在家中侍女们的帮衬下，开始披挂着甲。
“老爷，请先换戎服。”
侍女夏清抱着一件黑色棉服，匆匆而来，这便是李煜寒时惯穿的戎服。
去岁脑袋挨得那一击骨朵，李煜当时甲胄内便穿的是这一身。
素秋、青黛、池兰三人，也捧着一件件甲袍往李煜身上系挂。
裙甲、直身甲、臂铠、兽皮捍腰、护心镜......
一件件地往李煜身上套了上去。
最终，全身甲胄一个不落，总重高达数十斤。
将李煜可谓是武装到了牙齿。
“守在家中，勿要慌乱。”
李煜抛下这么一句话，便匆匆离去。
独留四女痴痴地在堂内枯望。
“是，老爷......”
男人的身影顿了顿，但并未回头。
一路走出府邸，同样在紧急着甲的一众李氏亲卫，陆陆续续地汇集在李煜身后。
这支人潮越走越多。
待李煜抵达南城城头，城中李氏亲卫及族兵，随之者众近百。
李铭校场点兵，发放武备，尚需些时辰。
李煜亲自坐镇南城门楼，调度军情。
他身侧杵着一柄斩马刀，长柄架于膝上，端坐城头督阵。
“报——”
哨骑再探而归。
“城外之军，距抚远已不足十里，确是朝此而来！”
“其众约有五百之数！先锋甲械俱全，拥弓弩者众！”
闻听此讯，李煜面色微沉。
“传令下去，不必再探，紧闭城门！”
“喏！”
斥候即刻退下，又有传令兵举起令旗，向瓮城门楼打起了旗号。
伴着‘咯吱......咯吱......’的动静，勉强被修复的翁门绞盘被力士推动，下方城门缓缓紧闭。
这一日，由营军校尉杨玄策所率的一部东征残师。
终于是沿着昨日燃起的那几道烽火狼烟，疾行来到了抚远城外。
抚远周遭山林里，躲灾的逃亡百姓尚未到来，这支三百之军，却已率先抵达。