第207章 风雨欲来
边军......果真尽了。
这四个字，全程流转在李煜脑海中，经久不散。
据李炜所言。
他和李冉，途经的烽燧和墩楼数量来看，少说也摸索了足有数十里。
数十里边墙尽失。
这是二人看得到的。
那他们看不到的呢？
若百里难存，则千里亦难。
自高丽所传之尸疫，能顺着边墙，一路糜烂至此。
恍惚之间。
李煜竟是想到，诺大的辽东，莫非已无一支可战之兵？
辽东局势败坏如斯，只怕于顺义堡处境不利啊！
思绪万千之间，远方顺义堡那熟悉的轮廓已然在望。
马蹄踏起的烟尘，如同一条归巢的黄龙，直指那座屹立于原野上的孤堡。
正是这条烟龙，第一时间吸引了墙上守卒的注意。
......
顺义堡，堡墙。
远处烟尘席卷，暮色将尽。
“那是什么？”
守墙新卒，眺望之下，只能求助在他处巡守的官长。
“薛队率，堡外有动静！”
墙垛的避风角里，薛伍正缩着脖子打盹。
如今的境遇，虽说到处都是尸疫肆虐。
可他不仅不觉苦闷，反倒是活的自在。
流民中凡是想给寡女做媒的，几乎是把他这样有前途的新编什长，看作了香饽饽。
平日里的好言好语都是少不了的。
他这大小，也是个‘官儿’了！
这哪里是他以前在张家村能受到的待遇？
是故，为了维系顺义堡当下体系的安稳，更为了他自己，薛伍也不得不用心操持。
“慌什么？出什么岔子了！”
墙上守卒一喊，薛伍立马从马面墙垛的避风角蹿了出来，脸上带着被打扰的不快。
马面的墙垛夹角，是薛伍偶然发现的好去处。
能倚能靠，白日里还能遮阳，晚上也能挡风。
能自己选个好位置，这也算是值守队率的一点小小特权。
“什长，远处有烟尘，看不清情况！”
另一名新卒指着远处道。
实在是天色暗沉，凭着大半兵卒的雀盲之症，能借着余晖看见烟尘就是极限。
至于其中影影绰绰的黑影，是个什么东西，那就真是难说。
薛伍心里一突，快步上前呵斥道。
“你们两个憨货！杵着干嘛？是不是傻！”
“甭管看清看不清，只要有动静就得报！出了岔子，你我的脑袋都得搬家！快去！”
薛伍自然也是看不清的。
但他昨日也在角落旁听了军议，自然知道。
今日，是百户大人率人出堡北探的日子。
可话说回来，哪怕他有所猜测。
可甭管好坏，堡外但凡有异况。
他唯一该做的，就是把信儿报给能做决定的人。
比如......此刻应该还在铁匠铺，忙着改车的那几位大人。
......
“快快开门！”
李煜在堡外大喝，声音里透着一股疲惫。
天色暗淡，跑的人困马乏，才堪堪在入夜之前赶了回来。
好在，半途没再碰上什么尸鬼拦路的破事。
李顺收到通知，已经等在了城门楼上。
作为少数没有雀盲之症的人，他倒是看见了李煜等人的身形。
更不必去对什么口令。
如今这世道......口令的意义几近于无。
更何况，那是家主。
是故，没有犹疑。
李顺立刻朝一旁讨好候命的薛伍道。
“快下去开门！是百户大人他们回来了！”
薛伍一个激灵，回应的很是积极。
“大人，小的这就去！”
倒不如说，他打着火把凑在李顺近侧，就是在等着露脸的时机。
尝够了流离失所、任人宰割的滋味。
他自认比任何人都珍惜眼下这份来之不易的安稳和地位，自然要牢牢抓住一切能向上爬的机会。
薛伍转身就走，一把拉过旁边两个面相老成的本地屯卒，把火把往其中一人手里一塞，压低声音道。
“快，跟我下去。”
“手脚麻利点，别让大人在外面久等！”
他大步流星走在最前头，可下了墙，一到绞盘旁，脚下却不由自主地慢了下来。
他背着手，绕着那绞盘走了一圈，煞有介事地拍了拍粗粝的牛筋绳，仿佛在检查是否牢固。
实则是在等那两个屯卒主动上前。
在这当口，可不能露怯，叫人小看了。
这玩意儿看着简单，可万一哪个卡扣弄错了，当着大人的面出了丑，他这什长也就当到头了。
他就只能是借着李顺的势，让这两个本地军户给他帮衬。
薛伍清了清嗓子，头也不回道。
“你们两个，搭把手，把牛赶出来套上绳。快着点，别让大人在外面久等！”
......
“家主！”
“大人！”
堡门后，是陆续集结而来的值守队率，和李顺、赵钟岳等人。
全堡的主心骨回来了，他们自然要来迎接。
李煜翻身下马，点点头。
他先是回身招呼一众骑卒。
“下马之后，勿要私行。”
“且先去校场净身，等杜医师来为你们验身。”
最后，李煜尤其叮嘱李炜。
“今夜，你尚不可回家，且先去校场小院住下。”
“与他们一道验过伤，你需得在院中再单独住上一整日，不可出屋。”
“明白吗？”
李炜忍着身上不适，抱拳揖礼，声音仍旧沙哑。
“卑职......明白。”
“若真有......万一，卑职......绝不拖累旁人！”
李炜起码在路上已然知悉，李煜对尸疫感染时间的猜测。
十二个时辰。
半个月都熬了。
一日光景，他等得起。
李炜心下更是暗自松了口气。
他现在还没想好，回家之后，该如何面对冉哥家小，如何面对父祖。
兄不忍弟死，弟又何尝愿意？
甚至于，作为李炜的兄长。
堂兄李冉就是实际传授他斥候本事的人。
父传子，兄传弟。
以兄带弟，也称得上一句师傅。
......
李煜将缰绳交给旁人，大步朝堡内走去。
除值守队率不能轻离。
李顺、赵钟岳等人都相继跟上。
待到和城门口仍在整备马匹兵刃的众人拉开距离。
李煜一边走，一边郑重交代。
“李顺，待会儿派人，去校场守着。”
“尤其是李炜所居院外，派专人看守，不得有任何人私下进出，明白吗！”
李炜能不能活下来，真的只能看天意。
那般疯狂的近距离接触尸皮尸血。
正如他自己都没法保证，没有感染尸疫一般。
李煜也不敢妄下结论。
单独隔离，已经是最好的处置。
怕李顺疏忽，李煜又加重语气。
“尤其是他的亲友，亦不能近。”
“若有异况，该杀则杀！”
任何接触，都必须从源头掐死。
任何威胁，也必须扼杀于摇篮。
李顺紧跟身后，应声道。
“卑职明白!”
“家主您且安心回去歇息，卑职这就亲自去安排！”
李顺止步，抱拳躬身。
待李煜走出五步，他才转身朝校场走去。
李顺心下想到。
今夜，注定是场不眠之夜。
无他。
只因他从家主身上，感受到了那股风雨欲来的沉重。
再加上，一个本该是‘死人’的斥候，如今活着被带了回来。
什么样的变故，竟是把一个军中斥候，困着无法脱身，直至今日？
李炜以这般狼狈姿态活着回来。
只怕，北边局势不会太好。
甚至可以说，恐怕会很糟糕。
但……观家主神色，虽躁，却不乱。
将是兵胆，帅是军心。
所以，李顺也依旧沉得住气。
他觉得，要不了两三日，他便会从家主口中知晓答案。
在此之前，无论如何，李炜的院子都不能出任何纰漏！