第195章 惊鸟飞林
三骑斥候，呈一个品字，在通往北境的官道上默然前行。
这是一个最基础，也最有效的三人索敌阵型。
视野交错，互为犄角，将前方扇形区域的一切风吹草动尽数纳入监控。
“李季，有动静！”
一旁的哨骑出言提醒。
“吁。”
此言一出，李季拉住缰绳，另一只手立刻按上马鞍一侧的环首刀。
另外两骑也随之默契地停下。
......
与李煜本队拉开足够距离后，三骑斥候的速度便心照不宣地放缓，从疾驰转为节省马力的快步小跑。
踱步慢跑，才是战时骑马赶路的正常情况。
不时的，他们还得停下，给胯下战马喂上一把麦子，补充体力。
大体上，三名哨骑和李煜的本队，始终间隔最少一里地以上。
在直道上，双方仅通过认旗挥舞，就能完成简单的旗语沟通。
......
停下之后，李季环视右手侧的丘陵岗坡，和左手一侧的平地。
未能发现异样，他这才猛地扭头，望向出言提醒的同伴。
“是哪里有动静？”
品字阵型，各司其职。
分成前，左前，右前，三个观察方向。
往往是一人只盯一个方向，才能使哨骑的专注度最大化。
所以，李季一时没有发现，也是正常的。
身后同伴抬手指向右侧一处岗坡林木，为李季二人指明疑点。
“林叶震颤，有鸟纷飞，得是有大家伙出没。”
所谓的大家伙，在过去，是山林中猎户们的行话。
它可能指一头发疯的野猪，一群饥饿的恶狼，甚至是一头罕见的猛虎。
可如今……
那些肆虐各处的尸鬼。
无论是力量还是体型，藏身于林木中，对许多动物都具有威胁。
甚至，比山林中最凶猛的野兽，更加致命。
当然，也可能是某些幸存百姓，冒险在其中穿梭。
到了如今，这种情况早就不再罕见。
尽管山林中有这样那样的弊端，可总会有活不下去的人，钻进去求那一线生机。
由此导致的弊端则是......
在林中潜藏的东西走出之前，谁也不知道，是人？还是尸？
亦或者干脆就是群饿狼？
尸鬼终究是一块烂肉，对野兽而言，即使能吃，恐怕也不会好到哪儿去。
真想要吃顿鲜活大餐，还是得着眼于生人。
所以，骑队即使被狼群暗自注视，也不是不可能。
李季沉思。
转身向后方将认旗高举，左右挥舞，往复三次，打出‘停止前进’的旗号。
保险起见，他看向其中一个同伴。
“张九儿，回去跟百户大人说一声，这段路上得小心着点儿。”
“岗坡上说不准什么时候，就可能有东西跑下来。”
或许会造成威胁。
“你回去把情况禀明大人，我二人留守，静待大人决断！”
堡内夜不收，自然不全姓李。
张九儿家在顺义堡扎根至今，全靠他家代代相传的过硬技艺。
能干成夜不收的军户，不管跑到边地的哪个卫所屯堡，都是香饽饽。
“好，季哥，我这就去！”
张九儿打马调头，策马奔驰。
这种情况，仅靠简单旗语交代不清，就得全靠哨骑来回奔行传话。
......
辽东山脉丘陵，平原田垄，淤泥沼泽，三者的存在并不冲突。
好消息是，大多屯堡所在，不是依山傍水，就是为了平原屯田。
所以，这个季节在官道奔行，倒不用考虑淤泥陷马的窘境。
李煜领亲骑勒马缓行，始终留意着周遭动静。
不多时，便见前方官道上烟尘扬起。
李煜驻马远眺。
待回来报信的张九儿抵近禀明前因后果。
李煜方才指着远处问道。
“你所言此地群鸟飞林，可曾途中听到过什么动静？”
张九儿立刻摇头，不带迟疑。
“大人，未有狼嚎虎啸。”
李煜点点头，追问道：“那你以为，林中是何物？”
张九儿复又抱拳，说出他的猜测。
“大人，若不是巧合，那岗坡林中，估计就是有人，或尸。”
只能如此解释。
总归必然是有什么东西穿行其中。
李煜的目光扫过回报的张九儿，随即投向远方天际，那里果然有数个黑点在盘旋。
他没有立刻发问，而是沉吟片刻，回想张九儿方才所言，这才开口确认道。
“你刚刚所言，飞起的可是乌鸦居多？”
鸦叫独特，在群鸟中最是醒目。
张九儿抱拳点头，“回大人话，正是乌鸦！”
李煜右手手指轻拍佩刀，抬头望着天空徘徊群鸟，心下有了猜测。
八九不离十，是尸鬼。
“乌鸦食腐，寻味而来。它们惊飞却不远去，或是在盘旋等待。”
群鸦受惊飞离，却徘徊不止。
这是林中有食，却又具备威胁。
乌鸦足够聪明，这怕不是在等机会，看这蠢笨尸鬼会不会自个儿在坡上摔死自己。
因此徘徊不舍离去。
以李煜的想法，唯有如此可能了。
尸鬼虽是不死不活之物，但终究是血肉之躯，身上总免不了腐朽之处。
例如手臂被啃食殆尽，那手骨残肉有所腐烂也是应有之义。
再怎么说，血肉若是没了血管输送养分，维持最基础的活力。
那此处血肉枯萎糜烂，就是应有的道理。
这也是尸鬼出没，往往伴随着腐臭味的缘故。
当然，这臭味其实也和不少人死前肠腹中的谷道秽物，脱不开干系。
这种气味，对乌鸦而言，无异于美味的大餐召唤。
这场疫乱，对远离人烟的飞禽走兽而言，或许根本就无足轻重。
身旁众人不敢插话，都在等着李煜决断。
李煜的目光从天上鸟群收回，重新看向张九儿，下达了新的命令。
“传令回去，让李季他们后撤，与我部汇合！”
“岗坡上的东西，我们不去招惹。但……”
以防万一。
“收拢阵型，前后拉近，小心而行。”
李煜这是要抱团。
猜测终究也只是猜测。
乌鸦徘徊，也不代表就一定是为了食物逗留。
也不能排除，它们只是单纯的和其他鸟儿一样，被某些东西惊飞。
岗坡上若是尸鬼还好，若是一群被惊扰的辽东饿狼，狼群的威胁在郊野绝不亚于尸群。
那些畜生有智慧，懂配合，最喜围猎落单之人。
辽东狼群，一贯凶残，会食人。
每年入冬之后，肉食匮乏，狼群闯入村落食人的惨事，也算不得新鲜。
它们可是真切凶恶得紧。