第34章 无声搏杀
两名被点到的士兵立刻会意，将随身携带的短刃反叼在口中，空出双手。
他们后背负着的小圆盾随着动作微微晃动，却没有发出明显声响。
一人抓住一条绳索，脚蹬着斑驳的墙面，手臂肌肉贲起，交替发力，动作尽可能地轻缓，却又异常稳健地向上攀爬。
每一次手脚的移动都小心翼翼，生怕粗糙的墙砖碎裂，或是甲叶摩擦发出过大的噪音，惊动了墙垛内外可能潜藏的危险。
微风吹拂着他们，带来寒意，也带来了堡内隐约的、令人不安的腐臭气味。
片刻之后，两人先后翻上了墙垛，迅速俯身，取下口中利刃，警惕地观察着墙头两侧。
确认安全后，他们才朝下方轻轻挥手。
李煜不再犹豫，抓住其中一条绳索，同样以最快的速度，无声地攀了上去。
双脚踏上冰冷坚硬的墙垛顶端，一股远比在墙外浓烈百倍的腐臭气味猛地灌入鼻腔。
那是一种混合了尸体高度腐烂、污血淤积和某种难以言喻的秽物发酵的恶臭，浓稠得仿佛实质，几乎令人窒息。
紧随其后爬上来的几名士兵，猝不及防之下，胃里一阵翻江倒海，好几人忍不住弯下腰，发出压抑的干呕声。
李煜眉头紧锁，强忍着不适，目光锐利地扫视着墙头。
果然，并非空无一物。
就在不远处，两具穿着残破甲胄的身影正背对着他们，漫无目的地晃动着。
它们的动作僵硬迟缓，身上散发着与空气中同样的恶臭。
还未等李煜下令，墙垛另一端，靠近拐角的地方，又有两道蹒跚的身影转了出来。
它们似乎是被刚才士兵们翻上墙头的微弱动静吸引，也或许只是恰好游荡至此。
破烂的军服，空洞的眼眶，正是先前驻守此地，如今却化为可怖尸鬼的士卒。
“嗬…嗬…”
其中一只尸鬼似乎“看”到了李煜等人，喉咙里发出模糊而低沉的嘶吼，腐烂的脸上肌肉抽动，张开黑洞洞的嘴，摇摇晃晃地扑了过来。
几乎在尸鬼发出声音的瞬间，离得最近的亲兵已经动了。
两人如同两道离弦之箭，疾冲而出。
当先的甲士猛地将手中的圆盾向前一顶，沉重的力道撞在当先那只尸鬼的胸口。
腐朽的骨骼发出令人牙酸的碎裂声，尸鬼被撞得一个趔趄，向后倒去。
与此同时，另一人手中紧握的短刃划出一道迅捷的寒芒。
刀尖精准无比地没入尸鬼空洞的眼窝，直透颅腔。
那尸鬼扑来的动作戛然而止，身体抽搐了一下，便软软地倒了下去，再无声息。
落后几步的另一头尸鬼，也很快就被二人合力处理。
同样是盾击起手，然后趁着尸鬼倒地的瞬间，欺身而上，反手握着的匕首狠狠刺穿了它的太阳穴。
整个过程兔起鹘落，不过两三个呼吸，这个方向的两头尸鬼便被无声解决，避免了更大的动静。
城墙另一侧背对着众人的两头尸鬼则更好处理。
两名甲士静步上前，在接近后陡然加速。
他们赶在尸鬼回头之前，用手中利刃从后脑破入颅腔。
李煜站在墙头，努力在脑海中回溯着高石堡的布局图。
他以前曾多次来过这里，对高石堡千户所内的地形有些印象。
每一季度，千户所所属百户，都需要来此点卯。
粮仓的位置，应该是在靠近内堡中心，地势略高的地方。
这是为了防止囤积的粮草被雨后的积水浸泡。
他目光越过城墙垛口，望向堡内。
临近城墙的建筑大多门窗洞开，如同一个个黑洞。
有些房舍的屋顶塌陷，甚至还有几缕若有若无的黑烟从破口处袅袅升起，也不知是何物仍在阴燃。
沿着墙头下的阶梯小心翼翼地往下走，越是深入，所见的景象越是惨不忍睹。
原本应该平整的街道上，如今散布着兵器、破碎的衣物残片。
更多的是残缺不全、被啃食得面目全非的人类尸骸，骨骼与腐肉混杂，凝固的黑血遍地都是。
空气中弥漫着浓得化不开的绝望与死亡气息，仿佛连风都带着血腥味。
队伍无声地行进着，每个人的神经都紧绷着，脚步放得极轻。
一路躲避着尸鬼在小巷中穿行。
在一处拐角，经过一个院门尚算完整的院落时，李煜眼尖地发现门槛附近的尘土上，似乎有几道不太自然的拖拽痕迹。
更近一些，还能看到几点暗褐色的污渍，像是有人不久前试图用水或者其他东西擦拭过地上的血迹，但并未完全擦干净。
这里有人活动过？
看样子高石堡里还有活人？
李煜心中一动，但目光只停留了片刻。
他没有丝毫探查的意图。
幸存者？或许。
但也可能是别的什么东西，甚至可能是某些癫狂之徒针对活人的陷阱。
无论如何，现在首要的目标是粮仓，任何节外生枝都可能带来无妄之灾。
李煜打了个手势，示意队伍绕开这个院落，继续沿着预定的路线前进。
队伍利用街道两旁墙壁、荒弃的房屋作为掩护，不断变换着位置，如同幽灵般在堡内穿行。
堡内的尸鬼数量，比他们从外面观察到的要多。
这是因为一部分建筑物遮挡了城墙上的视线。
它们的分布毫无规律可言，随时可能从某个角落里冒出来。
在一个相对开阔的十字路口，他们终究是无法完全避开。
前方街道上，以及左右两侧的巷口，摇摇晃晃地走出了七八只尸鬼。
它们似乎是被甲士身上无法遮蔽的甲片摩擦声所吸引，从不同的方向围拢过来，喉咙里发出令人头皮发麻的嗬嗬嘶吼。
它们的动作依旧僵硬，但数量聚集起来，形成了一种令人窒息的压迫感。
退无可退，避无可避。
“结阵！”
李煜低喝一声，当机立断。
士兵们迅速反应，以最快的速度沿着来时的巷道退步收缩，倚靠狭窄的巷道结成盾阵。
四名手持刀盾的士兵顶在最外面，盾牌紧密相连，准备迎接冲击。
另有两人戒备后方，李煜和所有的弓弩手被护在阵型中央，伺机射击。
‘吼——’
发现了人类踪迹的尸鬼嘶吼着扑了上来。
一场压抑而血腥的短兵相接，在死寂的巷道中骤然爆发。
刀刃对准肉体劈砍戳刺的声音，盾牌被撞击的闷响，尸鬼的嘶吼，以及士兵们沉重的喘息交织在一起。
这是一场无声地厮杀。
众人所仰赖的，是几乎形成本能的军阵配合。
无需李煜下令，这些精锐们都知晓自己该做些什么。
李煜手持长弓，一箭命中前方十步开外的一头尸鬼，腥臭的血液溅射到一旁的墙壁之上。
‘嘭...嘭——’
尸鬼被前排甲士用盾牌牢牢顶住。
随着僵持，前排甲士的体力也在逐渐衰弱，阵型不稳。
而不知疲倦的尸鬼，则占据上风。
一名甲士脱力，被一只格外高大的着甲尸鬼猛地扑倒在地，尸鬼张开布满獠牙的腥臭大口就朝着他裸露的面门咬去。
千钧一发之际，士卒死死用手臂卡住这只尸鬼的脖颈，同时拼命扭动身体，用覆盖着甲胄的肩膀和胸膛承受着尸鬼的抓挠和撕扯，才堪堪保住了自己唯一裸露在外的弱点。
李煜见势不妙，收弓拔刀，快步上前，一刀顺着眼眶捅穿了那尸鬼的颅腔。
它的头上带有笠盔，只能这么解决。
经过一番不算漫长却异常凶险的苦战，这股突然遭遇的小规模尸鬼群终于被尽数斩杀。
地上又多了七八具残破的尸鬼尸体。
因为有着双层甲胄的保护。
仰仗着同袍之间的默契配合，队伍有惊无险。
倒地的甲士经由李煜简单检视后，也并未受伤。
但每个人的体力都消耗巨大，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声在寂静中格外清晰。
汗水浸透了内衬，与冰冷的甲胄接触，带来一阵阵寒意。
李煜抹了一把侧脸上沾染的血污，抬头望去。
不远处，一座相对高大、轮廓方正的建筑已经出现在视野的尽头，正是他们此行的目标——高石堡的粮仓。
粮仓已遥遥在望。
但看着那紧闭的、不知隐藏着多少危险的粮仓大门，以及周围巷道之中可能潜伏的更多尸鬼，每个人的心又沉了下去。