第603章 辕门洞开
三日后。
正堂值房内，我正在翻阅并州左营近三年军械损耗与补充的对比简报。
数字很漂亮，漂亮得有些刻意。
“王碌。”我头也不抬。
“大人。”
“左营那边，刘莽有什么动静？”
“回大人，刘莽依旧称病，闭门不出。但其麾下三名校尉，这两日曾暗中离开军营，在城中‘一品楼’密会过两人，经查，那两人是朔风商号明面上两位掌柜的远亲。我们的人未能贴近，不知具体谈了什么。”
“陈岩，朔风商号？”我问。
陈岩接过话头：“明面店铺照常营业，但我们的暗桩来报，其总柜后院，连续两夜有马车秘密进出，搬运的都是沉重的箱篓。核心账册和几名老账房、管事，已于两日前分批离开太原，方向不一，难以追踪。”
他顿了顿，“此外，就在这三日内，太原府发生了四起‘意外’。两个曾与朔风商号有过货物纠纷、闹上过公堂的小商队，在城外三十里处遭‘马匪’劫杀，货毁人亡。一名五年前从朔风商号辞工的旧账房，前夜醉酒后失足跌入城内排污渠，溺毙。还有一名曾举报朔风商号以次充好的行商，家中昨夜失火，幸得邻里扑救及时，只烧毁了半间库房，人无恙，但已吓得举家离城。”
我合上简报，手指敲打着桌面，陷入沉思。
清理、灭口、震慑。
这些动作太快，太急，反而暴露了阴影深处的焦灼。
狗急跳墙的前兆。
刘莽在拖延，在观望，用“称病”这块最老套却也最难立刻撕破的遮羞布。
朔风商号则在断尾，在清场，用最血腥直接的方式警告所有可能开口的人。
他们在争取时间，也在测试我的底线和反应速度。
赵德坤入太原后便如石沉大海。
紫魇的印记依旧沉寂，意味着他尚未触及核心，或者……已被更严密地控制。
不能再等了。
每多等一刻，那所谓的“大祭”便临近一分，会有更多无辜的人意外地死去。
指节叩击声戛然而止。
“备马，备礼。”我站起身，“我去拜访一下刘指挥使。”
“大人，带多少人？”陈岩问。
“你我二人足够！”
我站起身，玄黑大氅从椅背滑落，披上肩头：
“王碌，你留守衙署，盯着偏殿和朔风商号的动静。”
“是！”两人齐声应道。
……
半个时辰后，我与陈岩一人一骑，出了太原府北门。
前往三十里外的左营。
马鞍旁挂着用锦缎包裹起来的礼盒。
里面是几支上好的老山参和一对玉如意，礼单上规规矩矩写着“闻将军微恙，特来探视”。
礼数周全，无可挑剔。
但我们都清楚，这份“礼”送到左营辕门前，意味着什么。
越是接近军营，官道上的行人车马便越是稀少。
远处，连绵的营房轮廓和哨塔的阴影渐渐出现在视野之内。
空气中仿佛都弥漫着一股肃杀气息。
辕门高达两丈，以硬木包铁，两侧箭楼肃立，持戈兵卒甲胄鲜明，眼神锐利。
营墙内，隐约传来操练的号令与脚步声，沉闷而有力。
我们一行辕门前五十步处勒马。
“来者止步！”辕门守军校尉按刀上前，大声喝道，“军营重地，闲人免近！”
陈岩催马上前半步，亮出一面令牌：“镇武司监司江大人，听闻刘指挥使身体不适，特来探视。烦请通禀。”
那校尉看到令牌，显然是认了出来，脸上闪过一丝紧张。
但他并未立刻放行，而是抱拳道：“原来是江大人。请大人稍候，容末将入内通禀刘将军。”
说完，他转身快步跑入辕门。
我们停在原地等待。
初春的风掠过空旷的原野，吹得大氅下摆微微拂动。
辕门后的军营像一头沉默的巨兽，匍匐在大地上，散发着不容侵犯的气息。
时间一点点过去。
约莫盏茶功夫，那名校尉才从营内快步返回。
他再次抱拳，却透着一丝为难：
“江大人，末将已禀报刘将军。将军……将军说，病体沉疴，形容憔悴，恐污了大人尊目，实在不便见客。将军深感大人厚意，特命末将在此谢过，还请大人……先行回府。”
拒之门外。
意料之中。
刘莽这是铁了心要当缩头乌龟，用最客气也最坚决的方式，将我挡在他的军营之外。
“哦？”我轻轻应了一声，语气平淡，“刘将军病得如此之重，连见客都不能了？”
校尉低头：“将军确是这么吩咐的。末将只是奉命行事，还请大人体谅。”
我点了点头，似乎接受了这个解释。
然后，我微微侧身，对陈岩道：“陈岩，把礼单和礼物交给这位校尉，请他务必转交刘将军。就说，本官一片心意，望将军早日康复。”
“是。”陈岩下马，将礼盒和礼单递了过去。
“既然如此，本官便不打扰刘将军静养了。”
我调转马头，走出约莫十来丈。
眼看辕门已在身后，我忽然像是想起什么，轻轻勒住缰绳，让马儿在原地打了个旋。
“对了，还有件小事，险些忘了。”
那校尉下意识挺直了背脊。
“前几日，本官在城中偶遇几位国子监的生员，”我语气平淡，“闲谈间，听闻刘将军的公子，在监中与同窗论及朝政，对镇武司近年举措……似有些‘少年人’的锐见。尤其对‘蜀王案’、‘福王案’的处置，颇有微词，言语间，还提及了本官的名讳。”
校尉的脸色“唰”地一下白了。
“年轻人血气方刚，议论朝政、臧否人物，本是常事。按太学律，此等行为，轻则训诫，重则罚俸、除名。而若涉及妄议钦案、非议办差官员，按新镇武律，镇武司有权介入问询，查证其言论是否受人指使，或有无悖逆、串联之嫌。”
“此事可大可小。今日既然没见到刘将军，烦请校尉转告一句：京师耳目众多，非比边塞。令郎言行，还需谨慎。莫要因几句无心快语，惹来不必要的……是非。”
说完，我不再停留，策马离开。
……
陈岩催马跟上，与我并辔而行。
“大人，他这分明是装病！”
“不急。”
我目视前方，缓缓而行。
对于一个边军将领而言，战功、部属、甚至防区安危，或许都可以周旋，唯独“质子”在京城惹出涉及“逾制”和“圣意”的麻烦，是悬在头顶最锋利、也最无法自控的一把刀。
这把刀，现在刀柄轻轻擦过了他的手背。
他会怎么选？
果然。
走出不过十里，身后官道上便传来急促的马蹄声。
“江大人！江监司！请留步——！”
呼喊声传来。
我勒住马，缓缓转身。
只见两骑从后方疾驰而来，当先一人正是方才辕门处的那名校尉。
两人奔至近前，猛地勒马，战马人立而起，嘶鸣一声。
校尉语气急促道：“江大人！末将方才已将大人厚礼与关切之言转呈刘将军！将军听闻大人特意前来，深感不安，又闻大人提及公子之事……将军说，岂能让监司大人白跑一趟！将军……将军自觉精神稍振，特命末将快马追回大人，恳请大人移步中军大帐一叙！将军已在帐中恭候！”
他的话说得又急又快，生怕我们走远了似的。
我端坐马上，静静地看着他，看了几息。
然后，点了点头。
“刘将军太客气了。既然将军病体稍愈，本官便再叨扰片刻。带路吧。”
校尉如蒙大赦，连忙调转马头，在前面引路。
陈岩与我交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的一丝冷意。
这缩回去的乌龟头，终究还是被一根名为“恐惧”的针，给扎出来了。
只是不知道，这位“病愈”的刘将军，准备好迎接接下来的“问诊”了没有。
我轻轻一夹马腹，跟着那名校尉，再次朝着那座肃杀的军营行去。
这一次，辕门洞开。