卷一 第301章 阴太虚之死
我收剑入鞘，转向那片阴影，抱拳行礼：“多谢前辈出手相助。”
陆藏锋苍老而疲惫的声音从中传来，“不必谢我。镇守此地十五年，却坐视此地化为魔窟……”
“帮你，不过是赎我半分罪孽，求个心安罢了。”
声音渐渐低沉，最终连同那缕气息，彻底消失在阴影之中，仿佛从未出现过。
赎罪？
我心中疑窦丛生。
这位当年的百工坊监正，墨手鬼匠，镇武十杰之一，为何会在这阴家祖地守了十五年？
他究竟在守护什么？又在为什么而赎罪？
这十五年的幽居背后，又埋藏着多少不为人知的往事和秘密？
轰隆隆……
随着核心阵法被破，那扇先前沉重落下的石门，缓缓向上滑开。
光重新照了进来，却照不尽洞窟内的惨烈。
“清理战场，救治伤员！”我压下心头的万千思绪，沉声下令。
陈岩、王碌他们行动起来，清点很快有了结果。
这一战，我们足足战死了十七名镇武司同袍！
其中有五个，是我们五房的兄弟！
可谓损失惨重！
我走到老章的尸体前，他静静地躺在那里。
那枚系着红绳的、早已被血浸透的平安符，还死死攥在他的左手中。
我缓缓蹲下身，伸出手，小心翼翼地将他僵硬的手指掰开，取出了那枚平安符。
将它紧紧握在掌心，粗糙的红绳硌得手心生疼。
一股灼热的愤怒，几乎要将我的胸膛撕裂！
这枚小小的平安符，轻若无物，此刻却重逾千钧。
它承载着一个父亲、一个丈夫最平凡的愿望，也见证了最彻底的绝望和最卑劣的阴谋。
阴家，血刀门，此恨，唯有血偿！
……
半日后，戒律枢和百工坊总衙的大队人马彻底接管了阴家祖地。
所有的证据、账册、实验记录都被严格封存，幸存的人员也被关押。
地宫深处的血腥气尚未散尽，但表面的秩序已然重建。
我独自一人，回到了幽州监，径直来到了大牢深处。
牢门后，阴永昌穿着一身囚服，却并未显得多么狼狈。
他靠墙坐着，目光平静，甚至带着一丝难以言喻的从容。
那种有恃无恐的平静，让人莫名地感到不安。
他似乎，在等待着什么。
我站在牢门外，一言不发，只是用冰冷的目光死死地盯着他。
突然，一阵急促的脚步声由远及近，王碌进来禀报：
“江主簿！阴老太爷此刻正在衙门外，拿着一块朝廷御赐的免死金牌，要求即刻见您！”
阴老太爷？阴太虚？
这个一直隐藏在幕后阴家家主，终于坐不住了吗？
还带来了免死金牌？
阴永昌缓缓转过身，嘴角扬起一个嘲讽和胜利意味的笑容。
他看向我，语气带着毫不掩饰的得意：“听到了吗，江主簿？这场游戏才刚开始！”
难怪阴永昌如此气定神闲，原来这才是他的底气！
“唰！”
他的话永远定格在了这一刻。
寒光一闪！
羊毛剑出鞘，又以肉眼难以捕捉的速度归鞘。
仿佛什么都没有发生。
但下一刻，阴永昌脸上的笑容凝固，一道极细的血线在他脖颈上缓缓浮现。
一颗头颅从他的躯体上滑落，砸在冰冷的石地上。
鲜血溅射！
王碌猛的一惊，很快就恢复了镇定。
我面无表情地掏出一块白绢，擦去溅射到脸上的几滴血液。
“走吧。”我将染血的白绢随手扔地上，“去见一下那位手持免死金牌的阴老太爷。”
……
衙门外，围观的百姓和税吏都被清开。
一个形容枯槁的老者，在两个家仆的搀扶下，颤巍巍地跪在镇武司衙门口的石阶前。
他双手高高举过头顶，托着一面紫金色的令牌。
那正是朝廷御赐的免死金牌！
老者头颅深埋，看不清表情，只有花白稀疏的头发在微风中抖动，显得无比卑微。
我脚步未停，径直从他身边走过，回到了我的值房。
当年我初至幽州，数次登阴府之门，接二连三地吃了闭门羹，连个管事的人都见不到。
如今，却是他阴家老太爷，捧着免死金牌，跪在了我镇武司的门前。
真是风水轮流转。
我在值房内坐了将近半个时辰，慢条斯理地喝了一盏冷茶，将外面跪着的人晾了个彻底。
直到估摸着那老家伙都快撑到极限了，我才对王碌微微颔首。
王碌会意，出去高声宣道：“江主簿有请阴老太爷！”
不多时，在两个仆役的搀扶下，阴太虚颤颤巍巍地走了进来。
他比在外面看着更加苍老，脸上布满深重的沟壑，浑身散发着一种行将就木的腐朽气息。
他艰难地想要行礼。
我抬手止住了他：“老太爷年事已高，就不必多礼了。看座。”
然而，就在他抬头谢恩的瞬间，我的目光猛地一凝！
在他那鬓边稀疏的苍白发根处，我清晰地看到皮下的血管并非正常的青紫色！
而是一种诡异的、蠕动的墨黑色！
那痕迹，像极了一条蛰伏的百足蜈蚣，正在微微搏动、起伏！
我心中猛地一惊！
旋即一个骇人的念头如同闪电般划过脑海！
像是某个税虫的变种！
阴家改造税虫的目的，恐怕远不止制造杀人兵器那么简单！
它们竟还能用这种方式，为垂死之人强行续命？
难道阴家背后所图，竟是那虚无缥缈的长生不死？
阴太虚似乎并未察觉我的发现，他喘了几口气，艰难开口：
“江主簿，老朽教子无方，致使家中孽子犯下大错，触怒朝廷天威，老朽惶恐万分……”
他一边说，一边剧烈地咳嗽起来。
“但……但念在我阴家为朝廷效力，没有功劳也有苦劳的份上……还请江主簿高抬贵手，网开一面，给阴家……留一条活路吧……”
他说得老泪纵横，情真意切。
我静静地看着他表演，直到他话音落下，才缓缓开口：
“老太爷。”
“您……”
“来晚了一步。”
阴太虚的悲戚戛然而止，浑浊的老眼里闪过一丝茫然和不解。
我轻轻拍了拍手。
值房侧门打开，王碌端着一个大木盘走了进来，木盘上盖着一层厚厚的白布。
我伸手，猛地将白布掀开！
下一刻，阴永信和阴永昌的人头，并排呈现在阴太虚的眼前！
“呃……”
阴太虚的呼吸骤然停止，一双老眼瞬间瞪得滚圆，几乎要凸出眼眶！
他枯瘦的手指猛地抓住自己的胸口，身体剧烈地颤抖起来。
喉咙里发出“咯咯”的怪响，却一个字也说不出来。
他那张老脸上，血色以肉眼可见的速度急速褪去，变得死灰一片。
太阳穴旁那条“蜈蚣”疯狂地扭动起来！
“不……不……可……能……”
他拼尽最后一丝力气，挤出几个字。
然后身体猛地一挺，像是被一道无形的电流击中！
太阳穴旁那条黑色“蜈蚣”仿佛感受到了宿主的崩溃，疯狂地扭动、凸起！
仿佛要破皮而出！
下一刻，他眼眶、鼻孔、耳洞中竟渗出了闪烁着微弱幽绿光芒的血液！
阴老太爷直挺挺向后栽倒！
“老太爷！”
旁边的随从惊呼着去扶，却只接到一具迅速变得冰冷僵硬的躯体。
阴太虚，阴家真正的定海神针，竟被活活吓死在了镇武司的值房之内！
我看着倒在地上的尸体。
太阳穴旁那道黑色“蜈蚣”，渐渐停止了蠕动，变成了一块黑斑。
“唉。”我轻轻叹了口气，语气淡漠。
“王碌，把人头给阴家送回去。”
“告诉她们，人可以领回去，好好安葬。”